張曼城佔領了宛城，可以說是在原本就千瘡百孔的大漢疆域上，再次撒了一把鹽！

　　宛城，乃是南陽郡治所，自古以來歷史悠久，文化燦爛。春秋時楚滅申，建宛邑，史稱宛。

　　而在秦漢時期，宛城是最大的冶鐵中心和六大都會之一，有著“商遍天下，富冠海內”之美譽。

　　其城防之堅固自不用說，原太守褚貢，在張曼城起兵的第一時間便做出了收縮防禦的決定，使得黃巾軍猛攻宛城不下，反而損失慘重。

　　至於，褚貢為何回出城追擊，如果說他是貪功冒進，那倒也能說的過去，不過公孫續卻覺得，這裡面定有蹊蹺。

　　張曼城此人，公孫續不是很了解，即便是後世的史書對他的記載也不多，但此人自稱“神使”，能夠在短時間內煽動起十萬人的大軍，也絕非平庸之輩。

　　大軍南下的路上，曹操主動攬走了探查的任務，反而讓公孫續樂得清閑。

　　不過，他的腦海中始終想不明白，褚貢為何會出城追擊?

　　在兵力明顯不佔優勢的情況下，出城野戰完全就是下下之策。

　　思來想去，公孫續認為只有一種可能，那就是在攻城的時候張曼城發生了什麽變故。

　　如此一來，群龍無首的情況下，褚貢出城追擊之事才能說得過去。

　　“賢弟這一路上沉默不語，莫不是在思索著宛城之事?”

　　不知何時，曹操策馬來到了公孫續的身旁，按理說，這個時候他應該是最忙的時候，根本就沒有時間估計別人。

　　“呃...不瞞孟德兄，褚太守之事有些蹊蹺！”聞言的公孫續先是一愣，而後便將自己心中的猜測說了出來。

　　只不過，公孫續這話只是說了一半，另一半還被他藏在心裡。

　　其實這裡面的事情，曹操也是疑慮重重，他之所以來找公孫續，也正是為了此事。

　　俗話說的好，知己知彼百戰不殆！

　　但眼下，南下的官軍除了知道張曼城的大概兵力之外，其余的細節均是一無所知。

　　聞言的曹操點了點頭，而後將他自己的猜測說了出來，基本上與公孫續想的八九不離十。

　　褚貢身為一郡的太守，既然決定了固守待援，萬不得已之下，絕不會貿然出擊。

　　“孟德兄，依某之見，必須先行探查清楚宛城的虛實！”

　　既然曹操都對公孫續毫無保留了，公孫續自然也是有啥說啥。

　　反正現在都是一根繩上的螞蚱，榮辱共存，至於日後的事，那都是後話了。

　　後世史書記載，曹操此人多疑，可在這件事情上，爽快的讓公孫續都有些看不懂了。

　　都說時間會改變一切，看來曹操在刺殺董肥肥之前完全算得上是一名合格的熱血青年！

　　宛城之外，被朝廷新任命的太守秦頡率領著一萬人馬剛剛抵達。

　　放眼望去，此時的宛城死氣沉沉，與之前那座充滿朝氣的宛城截然不同。

　　城內殘破不堪，城外，無論是官軍，亦或是陣亡的黃巾軍士卒的屍體遍地都是。

　　宛城東門的城頭之上，褚貢的首級正懸掛於此。

　　“該死的反賊！”秦頡身後的一員中年將領怒罵了一句。

　　秦頡不用回首，也知道他所帶來的一萬精銳絕對是怒意橫生，更何況，此情此景連他自己都有拔刀砍人的衝動。

　　按理說，秦頡應該先行安營休整，而後在伺機攻城。

　　可當下，他卻做出了一個讓所有人都吃驚的舉動。

　　深深的吸了一口氣，秦頡向著身後的那員中年將領下令道:“文台，擊鼓邀戰！”

　　為何是邀戰而非攻城，其實秦頡也是有所考慮的！

　　大軍遠道而來，如果強行攻城的話，定然是得不償失。

　　更何況，宛城城牆高大，他們從江夏出發的時候，根本就沒有攜帶大型攻城器械。

　　即便是臨時打造，那也需三五日不可！

　　而邀戰則不然，黃巾軍現在士氣正旺，再加上號稱十萬之眾，自然是不會把這遠道而來的一萬官軍放在眼裡。

　　最主要的就是，秦頡手下的這員中年將領，若是公孫續在此，一定會笑的合不攏嘴。

　　江東猛虎孫堅，那可他最喜歡的將領之一。

　　此人雖然性子剛烈，打起仗來絕對是一把好手。

　　根據後世的史書記載，華雄這個讓袁紹頗為頭疼的家夥就是死於孫堅之手，而非演義中說的那般被關二哥所殺！

　　更何況，若不是徐榮擊敗了孫堅，董卓能不能回到長安都還兩說。

　　“神使，這大戶人家的就是不一樣，瞧這金銀首飾......”

　　宛城一富裕的世家之中， 一個賊眉鼠眼的黃巾賊寇看著眼前戰戰克克的中年人言道，只可惜他後面的話還沒有說完，便被張曼城瞪了回去。

　　張曼城的做法，與其余各地的黃巾軍大有不同，他不但不縱兵掠奪，反而主動交好這些在當地有些名氣的家族。

　　只不過，他這樣的禮賢下士之法，並不是被所有人買帳！

　　士人，自然有士人的清高，讓他們與這些刁民稱兄道弟，實在是難上加難。

　　“報！神使，城外官軍叫陣！”就在張曼城準備繼續勸說的時候，一名黃巾士卒急匆匆的衝了進來。

　　身為張角的掛名弟子，張曼城清楚黃巾軍內部的弱點，甚至對於張角拉攏世家的做法拍手叫好。

　　不過可惜的是，起事以後，各地的黃巾軍沒有得到很好的約束，濫殺無辜、搶劫世家的做法，已經被深深的印刻在人們的心中。

　　匆匆來到了東門城頭，一萬漢軍整齊的列陣與前，根本就沒有打算攻城的意思，反而只有一員漢將，在城下不停的叫罵著。

　　由於陣斬了褚貢，張曼城自己也有些信心暴崩，更何況他現在擁有十萬兵馬。

　　十比一的比例，就是他的最大的底氣。

　　“趙弘留守城中，韓忠、孫夏隨本使點齊四萬兵馬出城！”張曼城微微的笑了笑，而後下達了將令。

　　如果能夠將眼前的一萬官軍吃掉，在南陽郡的地界上，自己就可以橫著走了，即便是奪取荊州，也只是時間問題。

　　只可惜，長社的消息張曼城還一無所知，否則今日打死他也不會出城迎敵！