天色漸黑，鳥羽般的散雲在天邊掛著，不遠處的溪水聲窸窸窣窣。竹葉下的散散昏光透著一股奇特的古味。嘰嘰喳喳的聲音此起彼伏，夏日的蟲鳴和鳥叫總是如此吵鬧。
　　走過半天的山路，巫雪和獵人終於看到了森林中這古老的神社建築。在兩片鎮守之森的正中，則是一個開字形的白岩建築，這便是代表“神域”與世俗界入口之處的鳥居。邁進鳥居的他們，此時便來到了神社那神聖而不可褻瀆的“神域”之中。
　　經過鳥居，邁上了通往神社的主參道。白色的貓尾掃過大理石岩上充滿霉味的灰塵，背上的巫雪也在仔細地觀察著在這個“神域”中，她所感受到的模樣。
　　她有些驚訝，倒不是因為別的，而是因為一尾居然沒有被神力阻擋在世俗界。
　　“難道是這裡的雀神接納了我們?”就在她想著的時候，他們已經走過了神域的第二道警戒線，“第二鳥居”。
　　擁有神明庇護的“神域”，是不會輕易接受妖怪的。也就是說，一尾按照常理來說本是不可能進到玉垣裡面，但是，現在它卻也進來了。
　　“或者說，要不，這裡已經沒有神明了。要不，這裡就從未存在過神明。”她眯著眼，謹慎思慮著什麽。
　　風鈴的脆響之中，他們看到了兩根陳舊的石燈籠，和一座被紅色柵欄般的玉垣所包圍著，散發腐爛木頭味道的古老神社。就連清潔用的手水舍，看起來都是布滿塵土，仿佛已經多年未曾有人動過。
　　點點微光在神社最前方的拜殿中點亮，幾個匆忙的人影迅速從中略過。
　　雀神神社，足足擁有三個社殿，分為從前往後，分別為拜殿、幣殿、本殿。本殿又稱正殿，通常設置有神體、獻饌和禦幣，是神棲息的場所。本殿是神社中最神聖的部分，禁止人類進入。幣殿又稱中殿，是設置在本殿和拜殿中間、用於供奉幣帛的場所。而最前方的拜殿則是參拜祈願的場所。一般參拜都在拜殿外進行，正式參拜則在拜殿內部進行。
　　“這便是雀之神社。”沙啞的聲音穿過被風吹響的竹葉聲，傳到了她的耳畔。
　　從貓背上起身，扶著純白色巨貓的巫雪，扶正了有些歪斜的白鬼面具，驚訝地看著面前的神社。
　　去過無數神社的巫雪當然明白，一般的小神社只會擁有一座矮小的本殿，而那些大一些的，則也就多了個拜殿。只有遠近為名的出雲大社，才是少有的擁有幣殿的待遇。這座神社雖然古老，雖然陳舊，但這確實就是一座真真正正的神社，而且還是一座有著悠久歷史的大神社。
　　獵人先走到了拜殿之前，謙恭地朝著兩側的石鳥行了禮。
　　“石鳥?是雀神的守護獸麽?”巫雪問道。
　　那兩只看似做工拙劣，但仔細觀察卻會發現精細地不可思議的石像，和巫雪在別的神社所見的形象截然不同。她從未見過有鳥神的守護獸。
　　“是的，雀神大人庇護了我們已經整整兩百年。”獵人回答。
　　“兩百年?”巫雪看著這古老的神社，和周圍那些用青石磚所鋪墊的地板，忽然想到了什麽似的接著說，“那不正是出雲歷史的空白期麽?”
　　“嗯......”獵人點了點頭，但是神色忽然變得不對，他眉頭一皺，似乎發覺自己說錯了話一樣，緊張地躲躲閃閃。
　　“怎麽了?”察覺到獵人表情的細微變化，巫雪輕聲問道。
　　“不，沒什麽。”獵人假裝笑了笑，以此掩蓋自己的心虛。
　　“嗯......”巫雪似乎毫不在乎的，也點了點頭。
　　“那麽，這座神社現在的神明呢?如果他在的話，你們是不必請我來除妖的吧?”
　　“神明大人......”那獵人吞吞吐吐的，似乎有著什麽難言之隱。
　　“是麽。”巫雪緩緩走到了拜殿之前，朝著裡面望了望。
　　頭上，幾個小小的風鈴在風中搖曳，發出有些沉悶的響聲。
　　“生鏽了。”她抬起頭，望著那些風鈴。
　　“嗯。”獵人點點頭，“因為已經太久沒有修繕這裡了。”
　　“為什麽?”
　　“因為我們的不尊敬。”獵人說著，也抬起頭望著風鈴之後的白色注連繩，“雀神大人已經沉睡許久了。”
　　“沉睡?”
　　“嗯。”
　　遠處的竹林中，溪水清脆地響著，滑在鳥蛋大小的鵝卵石上，然後流過一條繞著神社拜殿石製溝渠，嘩嘩的響。
　　巫雪跟著獵人進到了拜殿之內，而在這裡，有著四位白發蒼蒼的老人正在等著他們。
　　“長老，前來除妖的陰陽師大人到了。”獵人跪伏在他們面前，謙恭地說。
　　“你就是，出雲來的陰陽師，川田巫雪?”其坐在正中的老者捋著花白的胡須，問道。
　　“我?”巫雪微微瞥了一眼殿內的布置:燈光並非從古老的燈籠中冒出，而是來自於一張新桌子上的兩盞油燈。陳舊的氣息仍然和殿外一樣刺鼻。她清晰地就能感覺得到，這些人也一定在忍耐這惡心的霉味。
　　“我正是川田巫雪。”她微微歪著腦袋，白色的鬼角在昏暗的燈光中看起來格外嚇人，而且她的聲音中，也含著一股妖邪:“拿錢，辦事。”她說。
　　“錢不會少。”那老者緩緩地接著說，“老朽一族，祖上留下的財產足夠的了。只要陰陽師大人能夠幫助我們鏟除這西之森的妖魔，那麽我們定當厚禮相報。”
　　“多少錢?”巫雪追問道，她似乎隻關心她能拿到多少報酬。
　　“你要多少?”那老者的眼神，微微的有了些變化。
　　“能夠讓我從這裡抵達京都的量。”巫雪說道。
　　“哈哈哈。”那老者聽到這，忽然大笑道，“真不愧是出雲有名的陰陽師，這開口，真是‘不凡’。別說從這到京都的路費，就是您一輩子遊山玩水的錢，也足夠了。”
　　“好，那麽，就請告訴我，你們要我做的事情吧。”
　　“大人真是爽快，那麽，老朽就告訴大人，關於老朽一族，現在所面臨的困境吧。”說著，那老者歎了口氣，神色也變得十分嚴肅和悲傷。
　　“其實......”
　　古老的鍾鈴在遠處的山腳響起，一群披著獸皮的獵人，帶著大大小小的一堆獵物，回到了這森林中的村落。
　　這是一片由數百個木屋所聚攏在一起的不小的村落，它們或靠著山腳，或立在山坡，但每家屋前，都會有著一塊雀鳥形象的木牌，掛在屋簷下。
　　“雀神大人會庇護我們的。”某個中年的女子，在門前朝著那木牌虔誠地祈禱。
　　“病魔會被擊退，那些作亂的妖怪也會消失！”一個男子匯聚著砍成兩截的木柴，憤憤地朝向天空灰舞。
　　而在他們的身後，某個大木屋中，傳來了孩子們痛苦的哀嚎。
　　他們聽到了，心都揪了一把。
　　女人捂住了臉，悲傷地衝進了自己的房間內。而男人，則歎了口氣，無力地癱坐在了地上。
　　在那大木屋中，數十個幼小的，僅有四五歲的小孩子，肚子卻漲得出奇的大。他們在榻榻米上痛苦地翻滾，肚子的鼓漲帶給他們的痛苦甚至讓他們的眼角都已經沒了淚。
　　在這些孩子的周圍，聚著一群不知所措的女人。她們試圖去緩解孩子們的痛苦，但卻發現自己什麽也做不了，只能眼睜睜地看著他們。
　　“雀神大人，祈求您庇護我們的孩子吧。”
　　“雀神大人，求您快蘇醒吧。”
　　“求求您了，雀神大人。”
　　她們全都跪在地上，向著不遠處的山丘祈禱。那個地方，正是雀之神社的所在地。
　　在村莊的外圍，有著一塊已經破損了的木牌子， 上面寫著:“雀之神的村落。”
　　化為人形的千鈴摸了摸那塊木牌子上的灰塵，抬起頭看著已經不早了的天空，對某處喊道:“小鳥桑，這裡，你以前來過麽?”
　　“雀之神的庇護地?”還在空中的以津真天，仍在撲棱著翅膀。
　　“小鳥，你不下來麽?”
　　“人家沒辦法變成人形，如果被人類發現了，就麻煩了。”
　　“這樣麽......”千鈴托住下顎，思慮著什麽，然後又突然抬起頭，一臉驚喜地對以津真天說:“呐小鳥桑，我來幫你吧。”
　　“唉?”
　　在以津真天的疑惑聲中，千鈴已經悄然的施展了妖術，幽蘭色的妖氣圍繞著以津真天的翅膀。
　　不多時，感到疲憊了的以津真天自己落到了地上，然後望著那已經消失了的翅膀，有些驚訝。
　　“人家的翅膀呢?”
　　“不用擔心，我只是用妖氣幫你掩蓋了他們的外形，如果你需要的話，隨時都能恢復原形哦。”千鈴笑笑。
　　“哇~”以津真天驚歎著，轉了個圈圈。在千鈴的妖氣作用下，她的爪子變為了人手，頭髮也全都變為了正常的黑棕色。
　　以津真天變為了一個正常的人類外形，除了衣著之外，看起來和普通人已經沒有什麽差別。
　　“走吧。”千鈴拉起以津真天的手，輕輕地邁進了那木牌之後的碎石小道。