這邊胡知縣正左右為難、猶豫不定，卻見那師爺周智翻然一笑，拖長了聲音問道:“大人何故如此啊?”

　　只聽其緊跟著便提出了自己的建議:“蔴城‘梅、周、李、劉’四大家族，兩家是因親，兩家是故交，四家之間又互有往來，早已成四門一體之勢。”

　　“那鎖河口劉氏一族的長公子劉承禧，其妻更是嘉靖四十一年內閣首輔徐階的曾孫女，四大家族這麽多年經營下來，無論在朝在野，影響力都已不容小覷，便連朝廷要收拾其中一家，也得從長計議。”

　　“有道是，縣官不如現管，又有，天高皇帝遠一說……”

　　“朝廷那邊的歲考明年年末方至。可大人若是得罪了劉家，只怕不用等到歲考，數月之內人家就能把您給整治了。故而此題本不難選，在下卻不知大人為何如此抉擇不定?”

　　胡知縣聞言，皺眉頓足，沒好氣的回道:“哎呀，道理本官都懂。說的是輕巧，可你也不看看外頭現在已圍了多少百姓，眾口鑠金啊！”

　　“大人多慮了。”周師爺淡淡一笑，道:“不過是些布衣平民罷了，莫非大人還擔心他們當中會有人為了此事進京城去告禦狀不成?”

　　在明朝萬歷年間，雖然路引這東西已經形同虛設，可普通百姓要出遠門依舊是一件很困難的事。

　　明代的交通不像現代這麽方便，各省之間的流動人員也不多，故而各地的治安也不盡相同，若是水路還好些，可若是陸路，便多有盜匪出沒。

　　所以很多時候百姓出一趟遠門，基本就是與家人生死兩別，一生再無相見的機會。

　　湖廣之地距離京城足有三千裡之遙，蔴城的百姓雖多，可卻斷然不會有人為了一個素不相識的書生，便千裡迢迢的跑到順天府去幫其告狀。

　　“那，師爺的意思是......”

　　周智笑了笑:“那孫愚不過是一個落魄書生罷了，一無親朋好友，二無功名在身，死便死了，為這等人物得罪劉家，實在是劃不來。”

　　“如今大人正可借著此事送劉家一個人情，罰點銀子了事。如此一來，或可化禍為福也未準。”

　　胡縣令聞言，皺眉思忖了片刻，隨即歎聲道:“哎，看來，也只能如此了。”

　　這邊胡縣令正和周師爺商議著，縣衙門外的長街上，卻見劉承祐已綁了劉玉榮父子，一路往衙門口行了過來。

　　“劉家的人來了，劉家的人來了，還是那二公子親自領著人過來的！”

　　“他怎麽把劉潘那惡賊給綁了?觀那劉胖子的模樣，好似又挨了一頓教訓......”

　　“劉胖子身邊的那個人是誰，怎麽一並也被綁了來?”

　　“俺知道俺知道，那是劉府的總管事，正是劉潘的親爹！”

　　“啥，二公子竟連大管事也一並綁了過來，他這是要做什麽?”

　　“......”

　　一眾百姓見劉承祐親自過來了，紛紛讓出一條道來，在路旁指指點點地議論了起來。

　　卻見劉承祐冷著臉，一路行至縣衙的衙門口後，也不急著擊鼓，而是立在了門前的石階上，轉身面對一眾百姓，開口郎聲說道:“蔴城縣的諸位鄉裡，今日，因我劉府管教不嚴，致使府中惡奴仗勢欺人，打死了一位前途似錦的讀書郎。”

　　說到此處，微微一頓，隨後環視一眼眾人，繼續道:“劉某知道，大家今日聚集在這縣衙大門前是為了什麽。在此，我劉承祐可代表鎖河口劉家向諸位立個證言......”

　　“我朝太祖親定的《大明律.刑律》中有明文如下:凡行凶殺人者，

斬。若凶犯律該處死，其親朋巧言諫免、暗邀人心、包庇行凶者，亦斬！”　　說著，伸手指著劉玉榮父子，沉聲喝道:“今我劉府家丁劉潘作惡行凶，按律當斬;其父劉玉榮私藏凶犯，按律亦當斬。”

　　“我劉家雖為官宦之家，平日行事卻也斷不敢凌駕於太祖親定的律法之上。諸位且在此稍後，待劉某送此二凶進了縣衙，相信蔴城縣令，定也會給眾位鄉裡一個交代，判此二人秋後問斬，以正國法！”

　　言罷，朝身旁跟著的護衛喝道:“葉鷹，擊鼓問堂！”

　　“是！”葉鷹聞言沉聲應諾，隨即自上前抄起鼓錘，“咚咚咚”地敲響了衙門前的大紅抱鼓。

　　衙門前的百姓們見此，一時紛紛鼓掌叫好起來，這當中，自然也有葉鷹安排的人在裡頭:

　　“好！有劉家二公子此言，今日定可問斬劉潘，為蔴城的鄉裡們除去一害！”

　　“俺就說了，劉家的小公子向來心善的緊，又豈會包庇凶犯，你們偏不信俺的！”

　　“蔴城出了個大善人啊，先是為眾鄉裡們派糧過冬，今日又能大義滅親， 此乃我蔴城百姓之福啊！”

　　“......”

　　眾人這一番叫好，隻可憐了那劉玉榮父子，被卸了下巴，有口難言，隻得滿目憤恨之色，嘴中“嗚嗚”地叫喚著，恨這劉承祐做事太狠，殺人還要誅心，利用他父子二人的命來為自己賺取名聲.......

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　　劉承祐在蔴城縣衙門前的這一番鬧，期間卻早有縣衙的衙役提前跑進了三堂中向那胡知縣通報。

　　只見胡知縣聽完之後，一臉不解的朝周智問道:“周師爺，劉家二公子這是何意?莫非他竟有意成全本官作成不畏強權的美名不成?”

　　周師爺本也是個心思玲瓏的人，聞言隻一思忖，便全都明白了過來，只見其搖頭苦笑，悵然長歎道:“借刀殺人，錦衣衛的世家子弟，果然是不能小覷啊！”

　　“眼下看來，這劉玉榮父子平日裡定然是已在劉府之中得罪了那劉家的幼子，故而這劉承祐今日才會借著此事順水推舟，一來可除掉劉玉榮父子，二來在蔴城鄉裡中賺足了美名，三來還白送了大人一份人情......一石三鳥，不過十五六歲的年紀，便有這般算計，厲害，厲害！”

　　胡縣令聽完周師爺的一番解釋，方才明白過來，只見其微微皺眉，又問道:“本官原想輕判此案，送劉家一個人情。可如此說來，這份人情本官今日卻是做不成了?”

　　周師爺笑了笑，回道:“卻也未必。大人一會兒可遂了那劉家二公子的意思，先將那劉玉榮父子判個秋後問斬，而後，再如此......”