時近黃昏，天寒地凍，等劉承祐一行人快近潁安鄉時，天色已然顯得越發陰晦，刺骨的寒風吹過破落鄉村，嗚嗚的響......

　　從村口朝裡望去，灰暗的天色下，遠近盡是一座座殘破蕭條的草木爛屋，沒有一絲的煙火氣，使人沒來由得生出一股悲涼感。

　　“黃花開未，白衣到否?籬落荒涼處。”

　　這還是劉承祐重生以來第一次來到鄉野，他原本以為這大明江山經過張居正十年的經營，民間百姓即便是再窮也不至於窮到餓死人的地步，可今日一見，卻發現自己還是太過想當然了......

　　這潁安鄉屬湖廣境內，位於長江以南，也算是江南富庶之地，可一逢長冬，竟也荒敗至此，由此不難想象，邊境那些物資更為貧乏的地區，此時又該窮困到什麽境地！

　　想到此處，劉承祐不再耽擱，朝身旁的葉鷹點了點頭。

　　葉鷹見狀，沉聲朝車隊中的一名家丁喝道:“鳴鑼，派糧。”

　　“鐺鐺鐺~”

　　聲落，自有隨車家丁鳴鑼高喝:“潁安鄉的鄉裡們，蔴城劉家來派糧了，每戶可領一鬥白米，家中有老人和幼孺的，可多領一份臘肉......”

　　鑼響三聲，只見原本死寂一片的潁安鄉各門各戶內，立時便有衣衫襤褸、面黃肌瘦的老老小小往村口不斷湧來，不過半刻鍾的功夫，村口處便已混亂不堪。

　　“真的有白米，還有這麽多的臘肉！”

　　“是哪個劉家，竟舍得白送出這麽多的米糧?！”

　　“不要搶，不要搶，一個個來......”

　　一口氣湧出百戶潁安鄉的百姓，一時卻直將那數十名劉府家丁忙得手忙腳亂。

　　潁安鄉正東處的一間籬院為此鄉裡裡長之家，聽到鄉內動靜，只見那籬院正房內快步行出兩名老者，其中一名拄著枯木拐杖的粗衣老者，是潁安鄉裡長康冶，另一名布衣白發老者，卻正是那客居於此的李時珍。

　　劉承祐騎於白馬之上，遠遠的見著了李時珍，心下微動，叮囑了護糧的護衛一番後，便徑直下馬帶上葉鷹往那籬院處行了過去。

　　“學生劉承祐，見過此間裡長，見過李太醫。”

　　稍頃，只見劉承祐領著葉鷹來到二人身前，作揖施禮道。

　　“我道是誰，原來是劉家的少公子。”

　　不等那裡長發話，只見李時珍便率先淡聲應了一句，隨即又搖頭失笑，伸手指了指村口處的糧車，朝劉承祐說道:“公子這又是何必，老夫早已是一介布衣，並非禦史，無權給聖上遞折子，公子今日這場戲，怕是要白演了。”

　　“這李時珍果然是坦蕩君子，絲毫懶得做作。”，劉承祐聞言心下暗道一句，面上卻作色微微一楞，苦笑道:“先生何故此言......是否對學生有些誤會了?”

　　“誤會?”

　　李時珍哂然笑道:“公子一路追著老夫來此潁安鄉，難道不是為行這沽名釣譽之事?”

　　此言一出，不等劉承祐回話，一旁的葉鷹便已急忙開口解釋道:“李太醫當真是誤會了，派糧之事是我家公子一早就吩咐好的，只因府上的劉管事不準，這才拖延到了今日。”

　　“我家公子命人準備米糧時，還不知道您要來蔴城縣，而且這十來車的米糧也非僅僅是派給潁安鄉的，還有七八座鄉裡要送呢。”

　　“難道竟是巧合?”只見李時珍聞言微微一楞，沉默片刻後，也不去理那葉鷹，只是看了眼劉承祐，

道:“公子，可否借一步說話?”　　“學生願聽教誨。”劉承祐應聲道。

　　隨即，二人自向裡長康冶施了一禮，而後行至院前的老槐樹下對座，而葉鷹與康冶則一同去了村口，幫著維持派糧秩序。

　　“方才貴府護衛所言，可是事實?”方一落座，只見那李時珍便朝劉承祐開門見山的問道。

　　劉承祐聞言淡淡一笑，也不正面回話，只是說道:“俗語有雲:得意濃時需接濟，受恩深處勝親朋。先生又何必對學生如此相疑?”

　　“派送百石米糧對學生來說不過是舉手之勞罷了，這蔴城縣四方十裡八鄉的百姓們受了此番恩惠，保不齊當中就會有人念著此番好處，將來因緣際會之下能助我劉家一助......先生若認定學生此行是為功利，那麽這便算是我的功利之心了吧。”

　　“退一步說，即便沒有任何好處，這百石米糧送出去，對我劉家也不算什麽損失。”

　　“如此，又何樂而不為呢?”

　　這一番話，卻將李時珍問的不知如何回應才好。

　　只見其沉默半響後，又看了看面前年紀尚顯稚嫩的劉承祐，心下暗道:“是了，此子不過舞杓之年，值此寒冬臘月之際能有這等善念已屬不易，又哪會有那麽重的心機和城府?”

　　“倒是我自己先對錦衣衛的世家子弟有了偏見，說不得，方才還真是誤會他了。”

　　這李時珍本是個坦蕩的人，在知道是自己誤會了人家後， 也不會端著長輩的架子，便欲起身朝劉承祐作揖致歉......

　　“先生不可！”

　　劉承祐見狀急忙起身攔住，隨即打趣笑道:“若是讓家母知道學生逼著先生行禮致歉，只怕要將我給攆出家門去。”

　　“不過是一些誤會罷了，先生實不必放在心上。”

　　李時珍聞言，上下打量了劉承祐一番，搖頭苦笑道:“你這小兒和你那位執掌錦衣衛的父親，可真是有些個不一樣。”

　　聽李時珍無心之下又出言暗諷自己的父親，劉承祐也只能無奈的回了一句:“先生權當學生是在為家父積德了吧。”

　　解除了誤會和偏見，二人自是重新落座交談，而劉承祐前世本就混跡在官場之中，且又比李時珍多了五六百年的見識，所以自然有的是辦法討這種心性耿直的人歡心並得其看重……

　　至兩人交談完畢時，夜已漆黑，劉承祐順勢便邀請李時珍同行，以表願聆聽教誨之意。

　　如此，接下來的幾日，二人同行於蔴城縣各方鄉裡，一人派糧，一人行醫，一路上，劉承祐對李時珍皆執禮甚恭，如此這交情便愈發深厚，而劉承祐的品行和各種超前的見識，也愈方讓李時珍欣賞，這樣一來，這位劉公子此番的目的也就算是達到了。

　　只是有一樣，卻連劉承祐也始料未及......

　　這李時珍今年已經六十有二，這一輩子醫治過的人只怕比他劉承祐吃的米還多，這當中有如布衣百姓者，自然也有那身居高位之人，比如當朝首輔申時行，便是李時珍的忘年之交！