夜幕深垂，月光暗淡。一片雪花無聲無息飄落，掉進了熱氣騰騰的鍋裡。

　　正在添柴熬粥的老兵不敢相信自己的眼睛，用力眨了眨，抬起頭，一片雪花落在他的臉上，冰涼如針刺。接著又是一片，兩片，千百片，如同夏日螢火般閃閃發光。

　　“下雪啦，下雪啦！”老兵一嗓子，頓時喚醒了死氣沉沉的軍營，無數士兵衝出軍帳，雀躍歡呼。

　　黃孤嶺將包袱甩上肩膀，正要翻身上馬，和聞聲出帳的徐近山四目相對，兩人都苦笑著搖了搖頭，誰都知道，這場姍姍來遲的雪或許能滋潤乾涸了一年的土地，卻再也挽不回搖搖欲墜的大成國。

　　“駕——”

　　黃孤嶺雙腿一夾，那匹曾經跟隨他穿越大漠荒原的黑馬發出一聲嘶鳴，衝出轅門，向百裡之外的鳳京飛奔而去。

　　不到一個時辰，一座掩映在黑黝黝群山前，被火把勾勒成四方形狀的城池進入了黃孤嶺的視線。他勒馬遠眺，竟然不見一個人影，不禁猶豫起來。手接落雪想了半晌，下了馬，半蹲著身子向城牆跑去。悄無聲息的潛進了未及結冰的護城河裡，一上岸，就飛快的脫下衣袍，換了一身守軍的黑甲白氅。

　　接著，他取下一個鐵鉤，在手裡呼呼甩了兩個圈，猛得拋向半空，鐵鉤早已裹纏了布條，搭上城牆時隻發出了咚的一聲悶響，隨即寂靜如初。

　　黃孤嶺側耳細聽，不見有異，伸手拉了拉繩子，手足並用，慢慢攀上城牆，剛一落地，卻愣住了。

　　偌大的城樓上竟然空無一人，鋪了些新雪的樓道空蕩蕩得伸向黑夜，火把在風雪中嗶撥燃燒，將他的身影投射在牆壁上，歪歪扭扭也是一副愣怔模樣。

　　扭頭再看城裡，黑壓壓的一片，烏雲如山壓頂，天邊不時閃過一片白光，說不清楚是閃電還是燈火。風吹過街道，發出聲聲嗚咽，別說是人，連腳印也不見一個。

　　他茫茫然下樓，走上了一條寬闊的長街。這裡號稱皇城天街，曾經車馬如織，商賈雲集，如今竟成無人之境，燈火全無，仿佛是鬼氣森森的死城一般。

　　黃孤嶺久在赤霞邊騎，素來心思縝密，狠辣果敢，乾的就是潛伏刺探，暗殺搏命的勾當，十年來，連自己都記不清偷過幾次營，殺過多少人了，但眼前的一幕卻實在讓他費解。

　　“叛軍”就在百裡之外，兵臨城下也不過彈指間事，城裡本該是馬嘶人嚎的備戰景象，那些曾經威震天下的鳳京守軍怎麽就不見了呢?

　　此時雪大了，撲簌簌的漫天飄落，月亮也鑽出了雲層，冷冰冰的照在黃孤嶺身上，一股涼氣突然從腳底升了起來，霜凍般彌漫全身。他激靈靈打了個寒戰，隻覺得這座千年皇城就像是重疾纏身的病人，正在垂垂待死，只要風雪吹滅了城樓上那排火把，鳳京最後的體溫也就消失了。

　　突然，一聲細微脆響傳來。黃孤嶺聽得真切，是瓦片被踩碎的聲音，忙飛身躲到屋簷下，循聲看去，只見一條人影在遠處屋脊上緩緩而行，背襯著蒙蒙月色，仿佛行走在銀盤裡，白衣飄飄，黑巾覆面，身上還背著一個大竹筐。

　　那人全神貫注，沒察覺兩條街外的正凝望著他的黃孤嶺，走幾步就停了下來，竟然彎腰揭開了屋頂瓦片，探頭探腦的往裡面看，接著又從竹筐裡取出一個小籃子，勾著繩子吊進屋裡，看了一陣，似乎是搖了搖頭，收起繩子繼續前行。

　　大概半個時辰，那人走不了幾步就要放下一個小籃子，這時竹筐怕也空了，

突然毫無征兆的縱身一跳，也不見了蹤影。　　等了一會，黃孤嶺攀上屋脊，在那人落腳的地方仔細查看，也取了瓦片朝裡面觀望。屋裡一燈如豆，是個尋常人家，除了一床一桌幾條凳子外再無他物。那床上棉被隆起，卻久久不見動過一下，就算有人怕也死了。

　　他又揭開幾塊瓦片，成了堪堪容下一人的洞口，縱身跳下，一面小心提防，一面看剛剛被吊進來的籃子，裡面裝著兩個白瓷小碗，一個放著面餅，一個卻是碗味道刺鼻的黑色湯藥，在昏暗的油燈下散發著絲絲白氣。

　　再看床上，果然就有一人，兩眼圓睜，面容黑紫，臉上看不出一絲掙扎，似乎這樣的死法理所當然，也是最好的解脫。探了探鼻息，呼吸全無，手指間卻傳來一絲熱氣，顯然剛死不久——白衣人放進的湯藥他還沒喝，就已經死了。

　　黃孤嶺深吸口氣，猛得掀開他的衣襟，觸手一陣滑膩，就像是摸到了一灘濃痰。原來那人的皮肉早已腐爛，緊緊沾在衣服上，這一掀把他的皮也撕了下來，露出花花綠綠的髒器和隱隱白骨，粘稠的膿血像漫出河堤的水一樣湧在床上。

　　黃孤嶺大駭，蹬蹬倒退幾步，手肘撞翻了油燈，屋裡頓時漆黑一片。他亂了方寸，好一會兒才摸到門栓，一頭衝了出去，靠在牆上大口喘氣，心裡咚咚一陣亂跳。

　　定了定神，又去別家。他也懶得再去屋頂，就從正門進去，遇到栓了門的乾脆一腳踹開，裡面的人都死了，有男有女，有老有少。只是他卻沒了膽量再去掀開衣襟查看。

　　空蕩蕩的街道上不時響起房門被踹開的聲音， 除此外就是死一般的寂靜。

　　黃孤嶺不再掩飾行藏，在直通皇宮的天街上拔腿狂奔。他跑得太快，身子已經停下，雙腳又在濕滑的地面滑出幾丈，再抬頭時，赫然便見三個肅穆大字——延政門，原來他這一路奔跑，竟然到了皇城門外。

　　“人呢?都給我出來——”

　　黃孤嶺再也抑製不住，仰頭大叫起來，嘶啞的聲音抵不過風雪的嘶吼，在城門口略一盤旋便消失不聞。

　　一陣死寂過後，身後突然傳來夜貓過梁般的輕響，黃孤嶺猛然回頭，和那個背竹筐的白衣人的目光碰了個正著。

　　那人臉上蒙著黑巾，看不見長相，但那雙眼睛卻燦若星辰，溫和中帶著稚氣，在陰曹地府般的皇城裡，就像是開在汙穢之地的一朵蓮花，既聖潔又詭異。

　　“人呢?都去哪裡了?”黃孤嶺聲音嘶啞無力，帶著哭腔。

　　白衣人眼角動了動，沒說話，不知道從哪裡摸出一塊黑布來，見黃孤嶺愕然不動，就伸手系在他的臉上。

　　就在這時，黑乎乎的城門裡突然傳來紛遝的腳步聲，一群白衣人魚貫而出，都是白袍黑巾，每兩人就抬著一個青竹擔架，除了在人群外舉著火把照路的外，個個默不作聲，只顧著悶頭趕路。

　　黃孤嶺本是膽大包天的人，見這麽多人趕著去收屍，也不禁怵得半晌挪不開腳，眼睜睜的看著他們消失在黑暗裡，回頭再找送藥的白衣人，卻見他也走得遠了，忙叫道:“兄台留步，我有話說。”

　　那人瘦小的身形在城門下停了下來，回過頭欠欠身，匆匆走了。