一天的大漠行程轉瞬而過，張揚和林掌櫃也聊得越來越投機。

　　天色漸暗，這時鏢頭王小樹過來對林掌櫃說:“掌櫃的，估計還有七十裡地就可以走出戈壁到達甜水西鎮了，今晚就在前面小丘石林下安營吧。”

　　“王鏢頭，你先到附近轉轉，查看一下四周安全嗎。”林掌櫃對著王小樹說道。

　　“好的，掌櫃的”說完就騎上馬四處查探去了。

　　張揚對野外扎營並無太多經驗，尤其還是在民國時期，聽完王鏢頭和林掌櫃的對話心裡好奇的話問道:“林掌櫃，晚上會出事嗎?”

　　林掌櫃也看出張揚對這方面完全不了解，說道:“這行商路上野外安營扎寨在大漠戈壁深處一般沒事，最多也就是遇到些野獸，可這戈壁邊緣就不太平了，近些幾年來天下不太平盜匪四起，這個地帶經常有小股馬匪出沒。馬匪在戈壁裡劫掠商隊，經常是不留活口的。現在有些小商隊已經不敢單獨在這條路上行走了。我這商隊近四十號人，有十個鏢師，五條長槍兩個短槍，才敢在此時行走。”

　　張揚聽完也是了然。回想起看過的資料，民國時期各地土匪猖獗，幾十上百甚至幾千人的匪窩到處都有，幾乎人人一杆長槍在手。想想現在剛剛民國初年，北洋政府還能勉強維持天下一統，匪患還不是最猖獗的時候。

　　記得林掌櫃說袁世凱6月死去，那麽接下來的民國估計就開始變得動蕩了，張揚心底也為自己的前路擔憂。

　　腦海中那龐大的知識儲備，是需要和平安定的環境才能一一實現的。就接下來這個有槍就是王的軍閥混戰年代，自己真的有用武之地嗎?

　　夜幕完全降臨以後，車夫們才把馬車圍成一圈的固定好，幾個簡單的帳篷在中間搭起來。撿些乾柴，生了一大堆火，吃完乾糧喝完熱水。車把式和夥計們有條不紊的處理著一切。

　　張揚聽到王鏢頭安排鏢師兩個人一組晚上輪流守夜，心底也很安心。累了一天的大夥在吵鬧中漸漸安靜開始休息。

　　張揚和林掌櫃還有王鏢頭幾人在一個帳篷裡休息。張揚蓋著林掌櫃提供的一張薄毯子沉沉的睡了過去。王鏢頭則躺在帳篷口休息，紅纓槍也被他插在最適合取用的地方。

　　突然兩聲有些尖銳的貓叫聲響起，熟睡的王鏢頭掀開毯子，順勢拔出插在手邊的大槍，就出了帳篷，向著山丘上方跑去。

　　帳篷裡的林掌櫃還有張揚，都被王鏢頭的聲音驚醒。張揚問道:“林掌櫃，發生什麽事了?”

　　“張先生，可能有情況發生，我出去看看，您就待在帳篷裡”林掌櫃邊說邊穿上鞋子向帳篷外走去。

　　此時正在守夜的兩個鏢師正蹲在山丘上看著遠方，等王小樹一到立刻低聲的說道:“鏢頭，你看正南方有幾個人過來了，不知道是敵是友。”

　　王鏢頭順著鏢師指向的地方遠眺了一小會，對著剛才的鏢師說道:“二狗子，去悄悄地把所有人都叫醒，通知林掌櫃讓所有鏢師和夥計準備家夥，可能是馬匪的探子。”

　　二狗子悄悄地下到營地裡，看到已經在帳外的林掌櫃，說道:“林掌櫃，可能有馬匪過來。”

　　“二狗子，去通知所有人準備。”林掌櫃吩咐道。二狗子就去悄悄的挨個叫醒大夥。

　　幾個呼吸間，商隊所有人都已經準備就緒，幾個帶武器的夥計來來到了林掌櫃的身後。張揚出了帳篷看著架勢問道:“林掌櫃，真的有馬匪過來了嗎。”

　　“可能會有馬匪過來，

現在還不確定，張先生您一會跟著孫把頭，注意安全。”林掌櫃臨危不懼，語氣安定的說到。然後就帶著兩個鏢師和兩個夥計一起上小山丘上查探情況了。　　張揚從來沒見過馬匪，心裡有些不安。對著孫把頭說道:“孫把頭，你趕車這麽久，以前遇到過馬匪嗎?我們這幾十號人能抵擋得住嗎?”

　　“張先生，你放心，我們有長槍，而且人不少，一般小股馬匪是不敢對我們動手的。老漢我趕車二十多年了也沒遇到過幾次馬匪，不礙事的放心。”孫把頭安慰張揚說道。

　　“那就好，我還從來沒見過真的馬匪。馬匪真的像林掌櫃說的那麽可怕嗎?”張揚問道。張揚和林掌櫃聊天時聽林掌櫃說過以前遇到過馬匪搶劫，把整個商隊的人都殺的一乾二淨。

　　“張先生，您是大學問家，出入的地方都很安全，但在這西北荒野就不同了。”孫把頭用羨慕的口氣說道。

　　林掌櫃從小山丘上下來，對著大家說道:“大概有七八個人，已經下馬往這邊走來，看著裝扮可以肯定是馬匪，大家小心，先藏好。”說完又對著張揚說道“張先生你也隨大家藏好。”

　　“林掌櫃，那你呢，不一起藏起來。”張揚說道。

　　林掌櫃笑了笑道:“張先生放心，區區馬匪還傷不了林某。”說完又對著幾個林掌櫃自己的夥計護衛安排到:“林三你們幾個人帶槍在那邊高處埋伏，記住如果打起來第一槍一定不能放空知道了嗎。”

　　“掌櫃的，知道了，保證完成任務。”林三領命說道，然後帶著四個拿步槍的夥計出去了。

　　“李鏢頭，你再安排兩個人去和王鏢頭混合，其他人保護大家。”林掌櫃對著眾鏢師說道。

　　聽完林掌櫃的安排，李鏢頭也帶人安排去了。張揚看著林掌櫃條理清晰的安排著各項事務，有些好奇的向著孫把頭問道:“孫師傅，林掌櫃以前是幹什麽的，我怎麽覺得林掌櫃帶過兵啊。”

　　孫師傅回道:“張先生，還真讓你說著了，我們掌櫃的以前在清廷的武漢新軍待過，已經做到隊長了，後來新軍造反，又和北洋打起來了，打輸了。正好老掌櫃也年事高了，我們掌櫃就回來繼承家業了。這些還是我偶然聽夫人和小姐說的呢。”

　　“原來林掌櫃這麽厲害啊。”張揚聽完孫把頭講解說道。

　　“張先生，我們還是躲起來吧，”孫把頭說道。

　　張揚就跟著孫把頭在大馬車邊上躲好。靜靜的看著漆黑的四周，只有火堆旁照亮了一塊。不大一會遠遠地聽到林掌櫃的喊聲“打”，“叭，叭，叭……”一陣槍響過後，一切又恢復了安靜。

　　大概過了半個小時，林掌櫃和王鏢頭才回到了營地，對著眾人說道，“好了，馬匪都被打死了，大家休息吧。”

　　張揚好奇的對著林掌櫃問道:“林掌櫃，打死了幾個馬匪?”

　　“張老弟嚇著了吧，打死了六個，全部打死了。還賺了六匹馬。今晚不用擔心了，明天到了甜水西鎮就徹底安全了。”就在林掌櫃對著張揚說話時，突然一道刀光從林掌櫃的背後砍來。

　　“當”一聲金屬撞擊的聲音響起，正是王鏢頭髮現有刀砍向林掌櫃用手中的大槍擋住了這必殺的一擊。

　　“好膽”，王鏢頭大喊一聲，手中大槍如蛟龍出水一樣向著持刀男子刺去。持刀男子也好生了得，反手一刀把大槍擋開。立馬蹬地身體迅速向前，不給王鏢頭收槍再刺的空間。

　　王鏢頭也好生了得，槍做棍使，一個橫掃，打在了持刀男子的右手上，男子吃痛握不住手中長刀，刀掉在地上。王鏢頭趁機回槍，又一個簡單的突刺槍頭扎在了男子的右腿上，男子瞬間失去戰鬥力，倒地不起。受傷的地方，鮮血直接噴湧而出。

　　一切都發生在電光火石之間，短短一兩秒的交手就完從刺殺到反殺的轉變。此時站在林掌櫃對面的張揚也從這驚險的一幕中反應過來了，口中發出“啊”的叫聲。

　　只見刀手被王鏢頭控制住，林掌櫃才一頭冷汗的說道:“好險，王鏢頭，多謝。先把這個人綁起來，我要審問一下。”王鏢頭聞言立馬對著倒地的刀手雙臂各來一棒。“哢，哢”兩聲骨折聲從刀手的雙臂上傳來。

　　張揚看到這一幕就知道，刀手的雙臂已經被王鏢頭打斷了。

　　“啊，額……”刀手此時痛苦躺在地上嚎叫。王鏢頭過去解下刀手的腰帶綁在了刀手大腿的傷口上。

　　“別叫了，再叫打斷你另一條腿。”王鏢頭對著刀手喝道。

　　林掌櫃走了過去踢了一腳刀手，問道:“你是怎麽摸進來了，老實說，不然再讓你吃點苦頭。”

　　刀手疼的滿臉是汗的說道:“別打，我說，我是從後面繞過來了。”

　　“有幾個人從後面進來?”聽刀手說完，周圍的人立馬戒備的看向四周。

　　“就我一個人，沒別人了。”刀手說道。

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　　“剛才我們打死了六個，你怎麽敢一個人摸進來。剛才我們打死的都是誰?”林掌櫃好奇的問道。

　　“饒命，大爺，饒了小的狗命吧， 剛才被你們打死的有一個是我們三當家的兒子，我怕回去受罰就遠遠的繞道你們後面摸進來，想殺了你，為少當家報仇。”刀手說道。

　　“您們出來是幹什麽?”林掌櫃問道。旁邊王鏢頭對著刀手隨時準備上刑。

　　“小的是偷偷帶少當家出來的，看到這裡有火光，就想過來看看是不是有買賣可以做”，害怕再受酷刑的刀手說道。

　　“你不怕你回不去嗎，”林掌櫃問道。

　　“不怕，小的功夫還行，如果不是這位鏢頭功夫實在太高，在這夜裡小的有把握逃出去。”火光照應著刀手，臉色蒼白有氣無力斷斷續續的說道。

　　“不好！”林掌櫃突然聲帶擔憂的說道，一隻腳踩在刀手的傷口上問道:“你們的大隊人馬在哪裡，還有誰知道我們在這裡安營的。”

　　“你們都等死吧，我活不成了，少當家沒回去，三當家一會就會出來找。我要你們陪葬。”刀手突然大喊的說道。

　　林掌櫃對著刀手的胸口就是一腳踏去，瞬間把刀手的肋骨踩斷。然後對著大家喊道:“大家快收拾東西，我們連夜啟程，立刻離開。”

　　“林掌櫃，這到底怎麽回事?”張揚略帶焦急問道。

　　林掌櫃邊收拾東西邊對張揚說道:“張先生，剛才判斷有誤，看來馬匪的主力估計就在不遠處，一兩個小時就能趕到。我們得趕快離開這裡，這裡不安全了。”

　　張揚聞言也是一驚，也幫著林掌櫃趕快收拾東西，半個小時不到，營寨已經全部收拾妥當，所有人馬開始不惜體力的加速往甜水西鎮趕去。