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　　又經過兩天跋涉，隊伍算是正式進入極北山林。
　　沿途獸族軍中有人介紹了獸人居住區的大致情況。
　　獸族國度不像人類國家那樣用圍牆圍出一個又一個城池，而是簡單的部落劃分，不同種族生活在不同部落。
　　獅族是獸中王族，生活在極北山林深處一座高山凹陷處，像是個天然的堡壘，溫度也比其他地區來的高，生活條件最舒適。
　　其他獸族根據各自的武力判定地位，越靠近獅族居住地的種族地位越高，最外圍則是生活在獸人社會最底層的種族。
　　極北山林大多地方林木密集，道路崎嶇，只有幾處山口適合近處，都由獸族把控著。
　　進入山口時水鴨特地留意了一下，獸族不具備建造工藝，沒法像人類那樣搞出像樣的邊疆堡壘，守在山口的建築物大多是一些簡陋的木屋，頂上有獸人站崗。
　　鶴儀心中疑惑，“老板，獸族這防禦也太簡陋了吧，為啥東筍國不直接派兵殺進來?”
　　“他們根本用不著防禦，就這溫度，普通士兵哪裡受得了?”
　　水鴨感受著戶外的溫度，入冬的極北山林大約是零下二十度左右，等到深冬時節肯定會更冷，別看獸人士兵現在袒胸露體，等氣溫再低一些，他們也得穿上毛皮質衣褲。
　　而東筍國一向溫度宜人，沒幾隻軍隊受過酷寒作戰訓練，根本沒法在極北山林作戰。
　　就算等到夏季，溫度升高，這崇山峻嶺間無法跑馬，重甲騎兵和巨盾兵難以行動，普通步兵在獸人面前幾乎是送死。
　　有著獅武帶隊，通過各個部落自然順順當當，天色暗下時，大軍經過外層的兔族部落，獅武讓其他將領繼續帶隊前行，他則和三名大將在兔族部落停留。
　　“暮醫師，還有另外兩位人類朋友，我們不能慢吞吞回王城，明天乘坐‘劍鷹’出發，大約需要飛行十天，所以今天在這兒好好休息吧。”
　　極北山林覆蓋范圍極廣，水鴨記得曾經在皇家學院看過的地圖，獸族居住區面積不輸給帝國級別的疆域。
　　如此誇張的距離，獅武可不能溫溫吞吞帶著大軍返回，侵蝕魔咒還在獸族中肆虐，要是慢慢走，還沒見到獸王，種族都得滅絕，所以將領提及過，這一兩日需要換為飛行前進。
　　暮沉兮當然沒有意見，跟隨進入兔族部落區域。
　　這裡的建築簡陋得可怕，大多是歪歪扭扭的木屋，最外圈與其說是城牆，不如說是籬笆。
　　兔族身材嬌小，力量羸弱，除了較為突出的敏捷身手外沒有戰鬥優勢，在獸族中混得很差，部落范圍頂多只有東筍國王城的一個街區大小。
　　獅武地位不凡，入住兔族部落自然是讓這邊緣種族受寵若驚，村長親自派人招待了一席酒宴。
　　水鴨四下打量，其實兔族的相貌差距還挺大，有些族人看上去只是能夠直立行走的大兔子，但有些更接近於二次元概念的獸耳娘。
　　相貌問題還真不好直接跟人打聽，好在跟隨獅武的狐族軍師心思玲瓏，很快進行了解答。
　　“其實獸族的外貌有些非常接近人類，有些接近野獸，這些差別沒什麽不同，也不影響戰鬥力…”
　　水鴨暗暗點頭，確實不影響戰鬥力，但是影響價格呀！
　　奴隸商隊大老遠跑來極北山林，就是為了抓一些帶有獸耳的獸族女子，騰雲閣也經營這一塊業務，最受歡迎的是狐族、兔族、蛇族、貓族，當然，也有主顧愛好特殊…
　　酒菜紛紛端來，獅武看得差點跳起來打人，桌上擺的大多是一些野菜和蘿卜，對於吃肉動物來說只有少數幾盤可以選擇。
　　兔族族長是一隻長著山羊胡的大兔子，見到王族動怒，連忙帶領族內長輩齊齊跪下。
　　“獅武大將軍，我們平日裡捕獵得少，確實沒有囤積多少肉類，最近侵蝕魔咒肆虐的越來越厲害，沒法到深山裡打獵，所以…”
　　獅武一通發火之後也知道獸族如今情況堪憂，隻得端起桌面上的劣酒一飲而盡，嚼著缺油少鹽的肉干解氣。
　　暮沉兮答應來幫忙治理侵蝕魔咒，當然得事先了解情況。
　　“獅武，侵蝕魔咒是怎麽出現的?我從來沒聽說其他地方有這種東西。”
　　獅武露出苦笑，“誰讓我們這兒靠近大陸禁地呢?”
　　烤魚大陸上存在幾處極為凶險的境地，水鴨翻看地圖時留意過，妖精森林就算是其中一處，出發西芹國使節，否則只要發現人類入侵，格殺勿論。
　　至於極北山林附近…
　　“封魔冰原?”
　　水鴨說出的地名暮沉兮從沒聽說過， 畢竟幾個月前她還是落魄街區中編竹筐的貧民。
　　獅武一聲歎息，“對，封魔冰原，侵蝕魔咒就是從那兒傳出來…”
　　烤魚大陸有著一段廣為人知的禁忌歷史，魔族。
　　魔族比人類更早存在於大陸，沒人知道他們的源頭和目的。
　　三四百年前，驚天動地的魔族大戰爆發，幾大帝國在生存危機面前終於聯手對抗。
　　大戰持續了數十年，人類付出了慘痛的代價，甚至有兩個帝國覆滅，好在最後帝國大軍在聖明廷帶領下殺入魔族老巢，獲得了最後的勝利，魔王身死，魔族進入名為“魔界”的另一處空間。
　　大陸上魔族最後全滅的地方便是斷魂山脈深處，大量魔人的屍體產生恐怖的邪惡氣息，普通人沾染必死無疑。
　　人類一時間無法找到根除魔氣方法，幾大帝國聯合聖明廷只能先將那地方封印，稱之為“封魔冰原”。
　　罩住封魔冰原的強大封印天衣無縫，只要沒人找死主動進入，就不會受到影響，獸族居住的極北山林雖然較為靠近，但數百年一直相安無事。
　　直到前幾個月，一道璀璨的紫色流星劃破夜空，射入封魔冰原，將封印破開了一個缺口，侵蝕魔咒就是從那缺口處遠遠不斷漏向極北山林的。
　　獅武又是一聲歎息，“那一定是災星，即便大家知道封魔冰原的禁地，數百年來偶爾也有獸族進出邊緣，從沒出現過侵蝕魔咒這種東西，侵蝕魔咒仿佛就是災星帶來的…”