江南的十二月已經完全入冬，寒冷刺骨的空氣彌漫這整個大地;唯獨有一座後院卻是一派暖意，時不時傳出陣陣歡快的笑聲。
　　在這座院子的中間，一條長長的桌子橫在一側，桌子上擺滿了素菜烤串，旁邊燒著一堆炭火，發出劈裡啪啦的響聲。火堆的一旁坐著一個老者和一個少年僧人，他們談笑風生，衝散了冰冷的寒風。這兩人自然就是浙江總督趙延臣和大明太子殿下朱慈煊了。
　　“說起來，若非西南鬧事，老夫如今應該在雲貴一帶做父母官。”趙延臣全無封疆大吏派頭，擼起衣袖，伸手抓起一大串碳烤蘑菇，也不剝皮，大口吃了一塊，發出嘖嘖之聲。
　　“若真是如此，小僧興許現在也在雲貴寺廟裡修行。”朱慈煊與趙延臣談了許久，對他印象不差，迎合著說了一句。
　　“哈哈哈，”趙延臣又咬了一口蘑菇，大笑:“這麽說來，老夫與聖僧還真是有緣。”
　　待吃完烤蘑菇串，他的神色變得認真起來，低聲道:
　　“若非陛下的那道聖旨，聖僧只怕也不會千裡迢迢來到江南。”
　　“江南定是要來的，”朱慈煊瞧著烤蘑菇，心中卻是想著‘小雞燉蘑菇’，用口水潤了潤嘴巴，正色道:“小僧在師尊面前立下宏願，今生要悟透佛法真諦;華夏九州，江南靈氣最盛，人傑最多，精通佛法者頗多，小僧非拜訪他們不可。”
　　趙延臣惋惜道:“那老夫只能一人孤零零呆在西南，連個談話之人都沒有。”
　　朱慈煊知道歷史上趙延臣兩年後就會調往浙江，又笑:“其實總督大人遲早要來江南的。”
　　“真得?”趙延臣半信半疑。
　　朱慈煊拍了一個響亮的馬屁:“總督大人為官清廉能乾，是百姓期待的好官，也是皇帝陛下的左膀右臂;江南乃是大清國的要地，皇帝陛下遲早會將大人召到江南。”
　　趙延臣卻歎了口氣:“哎，只怕老夫要讓陛下和江南的百姓失望了。”
　　“總督大人在百姓中風評甚好，如何會失望?”朱慈煊不解發問。
　　“哎，”趙延臣又重重歎了口氣:“在江南為官可不好做呀！”
　　“這小僧就更不明白了，”朱慈煊滿臉疑惑:“江南富庶，滿朝官員都想來江南為官。總督大人何故如此抱怨?”
　　趙延臣伸手拿了塊烤紅薯，咬了一口，臉上流露出幾分苦笑:“若是做個平庸官員，江南的確是最好的歸宿;但若是想為百姓謀福祉，實在太難了。”
　　朱慈煊搖頭:“小僧不懂為官之道，望大人見諒。”
　　趙延臣呵呵一笑:“正是因為聖僧是方外之人，所以老夫才能傾訴而談。”
　　說著指了指外面，淡淡道:“外面這些官員鄉紳雖然表面上對老夫畢恭畢敬，恨不得把家裡的老母親都送給老夫，但老夫明白，他們心裡都恨不得吃了趙某人。”
　　朱慈煊心中一驚，合十道:“小僧聽說斷人財路宛如殺人父母;總督大人要下面官員清廉，豪強不欺壓百姓，他們心中恨你也在情理之中。”
　　“是呀，真是寸步難行呀！”趙延臣無奈歎氣:“江浙豪強彼此相連，錯綜複雜，老夫想做點事情都是捉襟見肘，難有作為。”
　　朱慈煊莫名頷首:“為官一任，造福一方，大人真是百姓的父母官。”
　　趙延臣又吃了一口紅薯:“聖僧來浙江已有不少日子，也雲遊過許多地方，看浙江百姓生活如何?”
　　“江南富庶，浙江百姓的日子比起西南，廣東福建，自然好了許多。”朱慈煊也喜歡吃烤紅薯，拿了一塊，剝了皮，吃將起來。
　　“那倒不盡然，”趙延臣臉色黯然，拿著紅薯晃了晃:“江南雖然富庶，但土地盡聚於豪強之手;這些豪強們平日裡做些面子上的事情，收買人心。實際上百姓流離失所，苦不堪言，許多人只能靠這紅薯充饑。”
　　“總督大人獨攬軍政大權，難道不能治他們?”朱慈煊很想知道這個乾吏面對‘土地兼並’的看法。
　　“談何容易?”趙延臣無奈歎氣:“這些豪強的後台可大得很，老夫動他們不得。”
　　“浙江還有比總督大人還大得官?”朱慈煊笑了笑。
　　“自然有的，”趙延臣指了指西面杭州方向，苦笑:“比如朝廷駐扎在浙江的諸多將軍王爺。”
　　“就算他們是將軍王爺，可是大人是總督大人，理應統籌一切才是。”
　　“呵呵，若是太平盛世，自是如此;但如今浙江反賊猖獗，這些駐防的將軍王爺便有了許多通天的權力。”
　　朱慈煊恍然道:“大人的意思是，若是浙江沒有了反賊，大人便可以一展拳腳，懲治豪強劣紳，還浙江百姓一個朗朗乾坤?”
　　“正是！”趙延臣霍得起身，慨然應道。
　　朱慈煊內心並不認同他的觀點，但也佩服他這種敢於挑戰江浙財閥的勇氣。要知道，這群江浙財閥可是讓大明幾任皇帝束手無策的大吸血蟲。
　　興許趙延臣現在面臨的問題，也是將來自己要面對的問題。
　　“總督大人可有法子讓浙江沒有反賊?”朱慈煊很快問了趙延臣最關心的問題。
　　“未必可行，但值得一試，”趙延臣望著朱慈煊，微微頷首。
　　朱慈煊心中一驚，臉上卻是笑:“恭喜總督大人。”
　　趙延臣突然朝朱慈煊深深一揖:“老夫有一事相求，懇請聖僧相助。”
　　“大人，請講，”朱慈煊也深深一揖。
　　趙延臣認真說道:“懇請聖僧為了天下百姓，答應老夫一個請求。”
　　朱慈煊凜然道:“若是真對天下百姓有利，小僧一定義不容辭。”
　　“太好了，老夫先行謝過，”趙延臣面色欣喜，問道:“聖僧可曾聽過張煌言張蒼水這個人?”
　　朱慈煊心裡頓時翻江倒海起來，奶奶的，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
　　他側首拿了一串烤蘑菇，搖頭道:“張蒼水?小僧未曾耳聞。”
　　“看來梨洲先生他們真是守口如瓶呀，”趙延臣呵呵笑了幾聲:”張蒼水是偽明的兵部尚書，是江南一帶反賊的頭目。哎，偏偏這張蒼水在百姓中很有威望，在江南名士中名聲也很好。有他在，朝廷便不得不在浙江布下重兵。若是他偃旗息鼓，那老夫便可以一展拳腳了。”
　　朱慈煊神色疑惑，搖了搖頭:”小僧隻懂佛法，這行軍打仗，可不擅長。”
　　“但聖僧有大神通，可以去遊說張蒼水放下屠刀，立地成佛！”趙延臣望著朱慈煊，眼神裡帶著蠱惑和狂熱。
　　朱慈煊故作不解，依舊搖頭:“這張蒼水乃是掌兵之人，豈會聽小僧的?“
　　“這張蒼水可不是掌兵之人，乃是書生名士。”趙延臣眼神頗為感慨，悠悠道:“不瞞聖僧，這張蒼水，老夫打心眼裡佩服他。這江南第一名士，別人都說是錢益謙，老夫卻以為非他張蒼水莫屬。”
　　朱慈煊啊了一聲，神色難以置信:“總督大人，他是你們陛下眼裡的反賊。”
　　“道不同而已，”趙延臣淡淡一笑:“他跟本官其實是同一種人，都是為了天下百姓而生。不幸的是，他走錯了路。”
　　說著惋惜道:“明朝氣數已盡，大清如日中天，這是天下大勢，要想讓天下百姓安居樂業，除了歸順大清，別無他途，可他張蒼水偏偏不肯接受。”
　　朱慈煊沉思道:“這張蒼水倒是和一些江南名士的想法差不多。”
　　“正是。”趙延臣微微頷首:“聖僧先前拜訪的黃宗羲和呂留良，包括聖僧的弟子顧炎武;他們都是同一類人。只是與張蒼水比起來，這些書生沒有那股大無畏的勇氣和魄力。”
　　朱慈煊聽到這裡，心道:”原來自己的行蹤，這趙延臣一清二楚，怪不得他會到紹興知府，看來連帶著這個紹興知府也在他的算計之中。這個趙延臣能不依靠赫赫戰功位極人臣，的確不簡單。”
　　趙延臣見朱慈煊沉默不語，以為他怪罪自己跟蹤他，拱手道:”聖僧駕臨，本官自當照拂。只是本官不敢打攪聖僧求取真經，因此不曾打擾。”
　　朱慈煊笑了笑:“總督大人有心了。”
　　趙延臣笑了笑:”聖僧先前詢問老夫如何堪破生死之道，老夫無法回答。但這位蒼水先生興許可以解答聖僧的問題。”
　　朱慈煊眼光大亮:”若真是如此，小僧願意前往?請問這位蒼水先生人在何處?”
　　趙延臣搖了搖頭:“只知道在舟山島嶼一帶，但他們依仗水師之利，居無定所，本官也無從知曉。”
　　“那小僧如何尋到他?”
　　“老夫不知，但梨洲先生定然可以，”趙延臣淡淡一笑:“若是本官猜得不錯，梨洲先生他們很快就會找聖僧幫忙，讓聖僧去見蒼水先生。”
　　“大人如何得知?”
　　趙延臣怔了怔，低聲道:“實不相瞞，這江南名士裡，雖然有不少人心向前朝，但更多的人想得是歸順大清，圖自己一個錦繡前程。”
　　“他們讓小僧做什麽?”
　　“送錢糧物資給張蒼水。”
　　朱慈煊大驚失色，猛地站了起來:“梨洲先生這麽做，已然是反賊，總督大人何不抓了他們?”
　　“若是有人反對就抓，這大清國的牢房早被坐穿了。”
　　趙延臣哈哈大笑:“老夫記得十年前，十個江南百姓有八個反對大清;但如今只有不足二人反對;再過十年，老夫相信，只怕連半個都沒有了。這是人心歸屬，大勢所趨。用不著老夫擔心。只要老夫能幫百姓做點實事，百姓自然會倒向我大清。”
　　“大人這番話頗有佛理，小僧記下了。”朱慈煊合十行禮:“小僧代替江浙的許多百姓謝謝總督大人仁慈寬恕之恩。”
　　趙延臣會心大笑:“聖僧的誇獎，老夫受之無愧。”
　　朱慈煊回到先前話題:“小僧仍不明白，梨洲先生為何會求小僧幫忙?其實小僧也不知如何幫他們?”
　　趙延臣淡淡一笑:“聖僧一路行來，除了老夫，他們也在觀察聖僧。”
　　朱慈煊心中暗暗僥幸:“幸好自己足夠小心，沒有露出半點馬腳。”
　　歎了口氣，輕聲道:“阿彌陀佛，善哉善哉。”
　　趙延臣續道:“梨洲先生他們知道聖僧與老夫關系匪淺，他們更加不願放棄這個機會。”
　　“若是他們相求，小僧的確不會拒絕，”朱慈煊點了點頭，又道:“只是小僧幫他們送了物資，未必能遊說成功。”
　　趙延臣長歎道:“一切盡人事，聽天命。希望蒼水先生念在江浙百姓生活不易，不要在江浙擾亂。”
　　“既是大功德，小僧一定盡力而為，”朱慈煊起身合十接了差事:“小僧一人勢單力薄，總督大人能否派人相助。”
　　趙延臣沉默片刻，低聲道:“大師不用擔心安全，你到了那邊自會有人會暗中助你。”
　　“原來張煌言身邊有清廷的奸細，對了！歷史中張煌言解散了兵甲，歸隱舟山，是被叛徒出賣才被抓的， 難道就是這個叛徒?”朱慈煊心中閃過數個念頭，朝趙延臣道:“總督大人，小僧想帶一人前往遊說。”
　　“聖僧請講?”
　　“他叫姚啟聖，是會稽人士，頗有膽略謀術;小僧隻與他有一面之緣，並不知他家住址，還請總督大人將他請來。”朱慈煊腦海裡突然有個大膽的想法，他要將姚啟聖一起拐走！
　　“姚啟聖，會稽人士，那距此並不遠，”趙延臣遲疑了一下，點頭道:“聖僧放心，老夫立刻派人將他請來。”
　　“若是佛祖庇佑，小僧勸降成功，請問總督大人如何處置蒼水先生?”朱慈煊直視趙延臣，希望他給出一個令自己滿意的答覆。
　　“大師且寬心，”趙延臣哈哈笑道:“老夫可以項上人頭擔保，只要張蒼水肯歸順大清，官位權勢絕不亞於現在，哪怕是讓本官讓出浙江總督之位，也未嘗不可。”
　　朱慈煊臉色一變，驚道:“大人這般看重他?”
　　“那是自然，張蒼水才氣、名望勝過老夫百倍，若能歸順大清，乃是我大清之福呀！”趙延臣重重點了點頭，拉住朱慈煊低聲道:“如果張蒼水不肯歸降，只需他不再浙江起兵，也是大功一件。”
　　“小僧明白，”朱慈煊微微點頭，起身告辭:“那小僧就先行回梅園，免得梨洲先生和呂公子擔心。”
　　“好，”趙延臣起身相送:“待大師成功歸來，老夫親自在總督府為聖僧接風洗塵。”