鑾駕遇刺半個月以來，紫禁城內遲遲沒有動靜傳出，也見不得軍機大臣和內閣大臣們的身影。

　因為軍機和內閣的辦公地點，在紫禁城前朝的武英殿和文華殿，遇刺案件發生後，內閣和軍機大臣們吃喝都住在了宮中。

　各部官員在辦公地點在皇城內的官衙，很多官員著急啊，想打聽消息，但進不了宮，公文只能通過籃子往午門上傳遞。

　雖然宮中沒有傳出任何消息，但不少人心中已經有底了，皇帝怕是真出事了！

　不然為什麽要封閉宮門，內閣和軍機大臣們也不出來?肯定是在討論讓誰繼承大統之事呢！

　一些有想法的官員開始坐不住了，當了幾年孫子的寧晉伯等南京勳貴們更是坐不住了。

　他們通過宮中暗線傳遞出的消息得知，暴君確實駕崩了！

　得到消息後，在府內差點憋出內傷的劉允極失眠了，開始聯絡各方勳貴，還有一些關系較鐵的朝臣，準備推舉定王朱慈炯繼承大位。

　趁著藩王們奉天靖難的節骨眼，把大事給定了！(平叛的消息還沒傳回南京。)

　按理說擁護太上皇複位是最好的選擇，然而太上皇在廣西呢，被靖江王那廝捆在手裡。

　與其仰靖江王的鼻息，還不如自己推選一個身邊之人，定王朱慈炯無疑是最好的選擇。

　按照大明皇位繼承製，有嫡立嫡，無嫡立長，兄終弟及，暴君雖然有後，確是公主，自然沒資格繼承大位，皇后有喜，懷的也不知男是女。

　因此，只能按照兄終弟及的制度，讓嫡出的定王朱慈炯繼承大位，法理上佔據了製高點，連太上皇都不好反對。

　擁立新君，從龍之功，在歷朝歷代都是天功一件，得知此事的南京勳貴和一些大臣們立刻高潮了。

　就如同歷史上的南明朝廷一樣，弘光帝死後，東南勢力擁護唐王繼位，西南勢力擁護桂王繼位，還有擁護魯王監國、靖江王監國的，都是為了近水樓台的利益權勢。

　南京城中一片暗流湧動，在信以為真的謠言中，各路牛鬼神蛇全都跳了出來，商量著定王繼位之事，仿佛親眼看到天武皇帝駕崩了。

　聽到消息後的定王朱慈炯，嚇得整日縮在定王府，王府大門緊閉，誰都不見。

　以寧晉伯劉允極為首的勳貴、大臣集團，先是在午門請求皇帝召開朝會，以試探宮中的情況。

　一連兩日，宮內並無消息傳出，直到第三日，似乎是頂不住宮外的壓力，內閣首輔楊廷麟和首席軍機大臣孫應元，聯名下令開啟午門，召開朝會。

　朝會的鍾聲終於再度響起，勳貴、文武百官們懷著忐忑的心情步入紫禁城。

　靜鞭三響，奉天殿內，金鍾、玉磬，琤琤琮琮，清脆悅耳，爐、鼎、龜、鶴，吐出縷縷香煙，文武百官皆肅穆等待。

　人人心中各異，然而等了半天就是等不到那位勤奮的天武帝，劉允極等人心中喜意更甚。

　一陣時間後，眼圈發青、面色蠟黃的內閣首輔楊廷麟步入殿中，與他同來的是秦國公孫應元，同樣氣色較差。

　兩位文武首班大臣身穿蟒袍，立在文武百官之前，首輔楊廷麟掃視了一眼眾人，聲音有些嘶啞地說道:“陛下龍體欠安，今日朝會，由內閣和軍機主持，有什麽事情隻管說吧。”

　“陛下如何了?我等想去探望一番。”有朝臣開口道。

　“是啊，這麽長時間了，陛下究竟如何了?”

　楊廷麟皺眉道:“陛下無事，幾日便可痊愈，諸位同僚有事說事，無事就退潮吧！”

　兵部郎中劉承胤道:“楊閣老，您這話什麽意思?君父龍體欠安，我等身為臣子，詢問探望一番，不是天經地義之事嗎?如何問不得，去不得?”

　見兵部也有人跳出來，孫應元沉著臉道:“朝會之上，議國事，這些事情你們私下議論！”

　劉允極忽然高聲道:“皇位繼承不是國之大事嗎?”

　孫應元盯著他道:“寧晉伯，你這話是何意思?”

　“自從陛下遇刺後，已經消失半個月了，這期間宮門封閉，京師戒嚴，楊閣老，秦國公，請你們給我們一個交代，這是發生了何事?陛下究竟還在不在！”

　“放肆！”

　楊廷麟喝道:“寧晉伯，你今天是吃熊心了嗎?膽敢說如此大逆不道之話！”

　一看這語氣，幾名南京勳貴心中大喜，幾名內閣和軍機大臣心虛了，肯定有鬼！

　為人粗狂的成安伯郭祚永跳出來，道:“有什麽放肆的，你們要是重立新君，那就痛快一些，除了定王還能立誰?這麽磨磨唧唧的算什麽?”

　滿朝眾臣一驚，他們早就聽聞皇帝遇刺不治駕崩的謠言，一直不肯相信，然而最近的傳聞越來越烈，現在幾個勳貴居然當庭捅破此事！

　孫應元喝令殿中禦林軍道:“來人，將成安伯拿下！”

　郭祚永跳腳道:“這裡是奉天殿，你秦國公憑什麽拿我?你莫非還想學洪承疇當攝政王不成?”

　孫應元很想上去弄他一頓，不過他身居高位，為人越發的低調，隻得沉著臉強忍著。

　奉天殿內嗡嗡作響，幾名勳貴開始鼓動官員推動立定王之事。

　寧晉伯劉允極偷偷觀察著孫應元和楊廷麟的表情，見他們二人有些著急的樣子，更覺得他們心中有鬼，怕是故意拖延，想立皇后肚子裡的孩子，保住他們的地位！

　看破了“真相”的劉允極哈哈大笑道:“你們覺得這事能瞞得住嗎?簡直可笑！”

　楊廷麟不忍他越陷越深，好心提醒道:“寧晉伯，切莫越陷越深。”

　“越陷越深?”

　劉允極笑了，只要天武帝不在了，他還怕誰啊，掌兵的秦國公孫應元?這廝就不是當權臣的料！

　劉允極大聲道:“眼下各地藩王作亂還未平定，為固國本，本伯建議迎奉定王殿下為新君！”

　南和伯方一元，東寧伯焦夢熊，安城伯張國才，洛中伯黃九鼎，成安伯郭祚永等勳貴，立即舉雙手讚同，還有一些大臣也出聲支持。

　看著情形，天武帝怕是真沒了，不管怎麽說，越早表態，未來的政治資歷就越大！

　正在這時，一道尖喝聲在殿後傳來:“陛下駕到！”

　(本章完)