竹韻經過幾天的治療與調理，已經好了許多。身上的傷口已經結痂，精氣神也在逐漸恢復。

　　高檻回到統製府，剛剛在客廳中坐下想要休息一會，旺財前來說道:“衙內，燕兒姑娘、竹韻姑娘求見。”

　　高檻說道:“讓她們進來吧。”

　　竹韻、燕兒進了客廳，兩人“撲通”下跪，趴下磕頭。高檻錯愕道:“你們這是怎麽了?快快起來。”

　　兩人起身，肅然站在高檻下首。竹韻說道:“統製大人，民女聽說薊州軍接連打了兩次大勝仗，斬殺遼人數百，並且生擒了遼軍將領耶律智，不知是真的嗎?”

　　高檻點頭說道:“此事千真萬確。”

　　竹韻泫然欲泣，說道:“大人，民女有兩位妹妹，寒梅和紫蘭，她們二人便是被遼人擄去。薊州軍此次大勝，也算是為她們報仇了。”

　　高檻驟然記起，當初曲三和燕兒的確說過，寒梅與紫蘭便是被遼人“打秋圍”時抓去的。

　　他心中一動:燕兒與竹韻前來，肯定不僅僅是因為薊州軍殺了幾百遼人。寒梅、紫蘭生死下落不明，這算報什麽仇了?

　　高檻看向她們問道:“寒梅、紫蘭莫非就是這個耶律智抓去的?”

　　燕兒與竹韻同時點頭，燕兒說道:“當時我曾見過那個耶律智，他在抓人、殺人時便自己報出過名字，就是叫耶律智……”

　　高檻霍然起身，喊道:“旺財！”

　　旺財趕緊進來，問道:“衙內，什麽事?”

　　高檻說道:“你速去饒大人府上，讓他暫時留住耶律智性命，就說我留著他還另有用處。”

　　旺財答應一聲，趕緊前去府衙。

　　待旺財走後，高檻說道:“你們放心，只要寒梅、紫蘭還活著，我一定會想辦法將她們救出來。”

　　兩人立即又跪下磕頭，說道:“多謝大人。”

　　高檻命兩名丫鬟將她們攙起，問道:“竹韻，身子可好些了?”

　　竹韻說道:“大人救命之恩，竹韻無以為報。竹韻不能老是寄居府上，待身子再好些，便出去賣藝，養活自己和燕兒妹妹。”

　　高檻說道:“我並沒有趕你走的意思，以後你們就留在統製府，難道你們還害怕我養不起你們?”

　　竹韻說道:“大人，竹韻有一個請求，不知大人能否答應?”

　　高檻說道:“你說說看。”

　　竹韻說道:“我想……從軍……”

　　高檻、燕兒同時失聲道:“從軍?”

　　竹韻說道:“我想明白了，如今這世道，沒有我們這種人的活路。就算我身子好了繼續出去賣藝，難免還會再受欺負。若我能從軍，則完全不一樣了。”

　　高檻若有所思的說道:“難怪我聽說你在纏著武將軍傳授你武藝，卻原來你早有這打算?”

　　竹韻說道:“正是，民女要學會武藝，以後保護燕兒不再受人欺負。”

　　高檻輕輕點頭，眼中露出讚許之色。竹韻驚喜道:“大人答應了?”

　　高檻一愣，隨即說道:“這軍營中可沒有女兵……”

　　竹韻說道:“我從軍了就有了，而且，這薊州地界，有不少女人也想從軍為自己的丈夫報仇！大人為何不能組建一支娘子軍，我們雖身為女子，一樣能馳騁沙場，殺敵報國。”

　　高檻忽然想起自己對扈三娘說的一句玩笑話，說以後他要組建女兵，會讓扈三娘來領兵。

　　他正在沉思，燕兒也說道:“大人，燕兒也要從軍……”

　　高檻說道:“從軍可不是鬧著玩的，尤其是女子從軍。你們容我先想想，如果我要組建女兵，一定讓你從軍。”

　　燕兒聽完，急道:“那我呢?”

　　高檻說道:“你還小，等長大了再說吧。”

　　竹韻說道:“大人，我想學武藝，可……可武將軍不肯傳授，他說兵者主凶，一個女子不學為好。”

　　高檻笑道:“武將軍的武藝是一流的，你若能得到他的傳授，一定能練出一身好武藝。這樣吧，等會我與武將軍說說，讓他傳授你一套刀法。”

　　竹韻趕緊施禮說道:“多謝大人。”

　　燕兒又急了，說道:“我……我也要學……”

　　高檻說道:“怎麽哪都有你……也罷，我讓武將軍一次傳授你們兩個……”

　　燕兒立即喜笑顏開，說道:“我一定好好學……”

　　兩人告辭離去。當晚，饒季同又來到了統製府。

　　饒季同問及高檻，為何要暫時留下耶律智。

　　高檻說出自己心中的想法。原來他聽燕兒說寒梅、紫蘭是被耶律智抓去的，那麽就要留著耶律智去將這兩姐妹給換回來。

　　饒季同自然答應，殺人容易救人難，若是用耶律智一人換取寒梅、紫蘭二人的性命，也算是值了。

　　次日，濟州府準備了十幾隻肥豬，幾百隻雞鴨，近五十隻山羊，送往駱駝峰軍營。

　　高檻與花榮、項力夫等人，在饒季同的陪同下一起前往駱駝峰。

　　說是駱駝峰，其實是兩座山峰， 遠看似一隻跪在地上的駱駝。軍營便坐落在兩座山峰之間的一片開闊之地。

　　今日的軍營中喜氣洋洋，薊州府要前來犒勞大家的消息早已經傳遍了整座軍營。

　　當天下午殺豬宰羊，晚上設宴慶功。

　　中軍帳中，高檻、索超、花榮、楊志、饒季同端坐，與眾將士們享受這勝利的喜悅。

　　席間，高檻說道:“索將軍，你明日派遣一位機靈點的人換上百姓服裝，前去遼國境內的神牛寨送一封信，要他們兩日後用寒梅、紫蘭兩位姑娘前來交換耶律智。交換地點便是青草甸。”

　　饒季同有所擔憂的說道:“高統製，遼人凶悍狡詐，若是他們使詐，卻如何是好?”

　　高檻轉動手中酒杯，稍加思索便說道:“花將軍，從神羽軍調一個營埋伏在青草甸。索將軍從驍騎營調兩個營埋伏在青草甸北端出口，若是他們有詐，騎兵隻管出擊！那裡是我大宋疆土，他們若敢大舉派兵前來，決不能讓他們平安回去！”

　　花榮、索超起身答應。

　　高檻又說道:“交換人質的任務就交給項力夫，若是對方不按規定交換，一定要將耶律智斬殺！”

　　索超再次唱喏答應。饒季同松了一口氣，說道:“看來是本府多慮了，如今薊州軍已經今非昔比，遼人再想前來作亂，可得要掂量掂量了。”