傳聞必然有誇張演繹的成分。
　　尤其是所謂“帝王之相”這種話，多半都是後來人穿鑿附會之說。
　　但頡跌氏幫助過柴榮，甚至有過救命之恩是不爭的事實，故而知恩圖報，頗多厚待。
　　而頡跌家本就是商賈出身，得此重大機遇，很快飛黃騰達，堪堪不過十年時間便成了大周王朝赫赫有名的皇商。
　　背後是皇家支持，無人敢為難，還有免稅，甚至收稅的特權，不發才奇怪。除了在大周境內，頡跌家的生意已經延伸到了南北各國，甚至是契丹、西域等地，形成了一個龐大的商業網絡，實力更是不容小覷。
　　當初趙光美與張含靈之所以在嚴查之下，仍舊被運送出東京，就是因為面前的少女乃是現任頡跌家主之女。
　　而出城查驗的一部分人正是稅院的目吏，稍微做點手腳，遮掩出城太容易了。
　　趙光美最初只是懷疑東京某些特權階層，直到那日瞧見頡跌家的根叔赴宴，才順藤摸瓜，查到來龍去脈。
　　少女已經十分小心，只不過萬萬沒想到趙光美竟然福大命大，沒有淹死，以至於讓根叔露出了行跡。
　　她很清楚，一旦露了痕跡就遮掩不住，與其被動地等皇城司上門追查問罪，還不如主動求得一線生機。
　　所以，才有了今日密會。
　　“果然，什麽都瞞不過殿下。”
　　少女福了一福:“不過小女子隨家母姓孫，小字木蘭。”
　　木蘭！
　　趙光美驀地想起劫持他那日，身上有一股淡淡的木蘭花香，不過仍舊笑道:“前朝花木蘭，今朝孫木蘭，果然是巾幗不讓須眉啊！”
　　孫木蘭自然不少解釋閨名來歷，也許父親真的有這層意思吧，否則也不會嬌慣自己，容許自家插手生意。
　　“殿下謬讚了，木蘭愧不敢當。”
　　“孫娘子邀約，不知所為何事啊?”
　　“自然是向殿下致歉……哦不，請罪了。”
　　“娘子何罪之有?”
　　孫木蘭道:“不管怎麽說，殿下都是乘船我的船南下，還有了淮水之險，幸得……殿下與張家姐姐吉人天相，平安無事，否則頡跌家上下，萬死難辭其罪。”
　　“怎麽會?那樣就沒人知道，不是更加安全嗎?”
　　“殿下說笑了，你知道的，木蘭並無意傷害二位，奈何家中惡奴被人收買，自作主張……殿下放心，那些惡奴已被處置，為殿下請罪。”
　　“難道不是殺人滅口?”
　　“無論怎樣，他們都不可饒恕……木蘭也曾難過內疚許久，隻當……幸得殿下與張家姐姐平安無事，今日揚州再度相逢，當真不勝欣喜。”
　　“有勞小娘子掛懷了，我們說正事吧！”
　　趙光美拉著張含靈坐下，饒有興致地看著孫木蘭，笑問道:“小娘子說要道歉請罪，不知打算如何呢?“
　　“自然是惟殿下之命是從了。”
　　“你還是頡跌家……”
　　“家父也是這個意思，奈何頡跌氏家大業大，並非家父一人說了算。”
　　“令尊也應允了?”
　　孫木蘭道:“如此大事，木蘭豈敢自作主張?殿下明明發現了小女子，東京那邊卻未曾對我家動手，可見是殿下或官家高抬貴手，頡跌家豈能不知好歹?”
　　“很好，很識趣，小娘子聰慧過人，我喜歡……”
　　“嗯?”
　　“咳咳，我是說……和聰明人說話，就是輕松。”
　　趙光美訕訕道:“小娘子應該也知道，皇家對頡跌家並不感興趣，哪怕是獻上你們有所的財產。”
　　“那是自然，官家富有四海，自然看不上頡跌氏些許財帛。”
　　“至於裹挾我們南下，險些遇險之事，我也可以不計較……”
　　孫木蘭連忙道:“多謝殿下寬宏大量。”
　　“也別著急道謝，是有條件的。”
　　趙光美悠悠道:“小娘子當日並無歹意，我是知道的，不過……無論是被利用，還是家奴勾結外人也罷，頡跌家都做過幫凶。
　　所以嘛……是否得配合朝廷，把主謀找出來?也算是將功折罪。”
　　孫木蘭沉吟道:“主謀……小女子並不知曉，家父恐怕也……”
　　“沒記錯的話，你二叔……興許還有更多頡跌家的人參與其中對吧?”
　　趙光美悠悠道:“想必小娘子與令尊，都不介意清理門戶吧?”
　　孫木蘭為難道:“殿下，實不相瞞，頡跌家隨時商賈出身，但前些年賴周室庇佑，家業不小，人口眾多。家父雖為家主，奈何……恐也難以掌控局面。”
　　趙光美道:“聽說令尊膝下唯有小娘子一女，所以家中有許多人生出旁的心思，不足為奇。
　　不過別擔心，只要小娘子願意，皇家……可以支持小娘子繼任下一任家主。”
　　“我?”
　　“小娘子巾幗不讓須眉，有何不可?”
　　趙光美道:“至於頡跌氏，仍舊可以保持今日之勝，我可以說服皇兄，讓你們從大周皇商變成大宋皇商。
　　在商言商，大周畢竟已為過往，想必令尊不會念著所謂的恩情，冥頑不化吧?”
　　“當真?”
　　毫無疑問，這很有吸引力。
　　“不過嘛，往後這頡跌氏的商號，將會變成皇家與貴府共同持有。放心，各一半，皇家不干涉經營，一切單憑小娘子做主。”
　　不殺你， 不抄家，皇家還要入股，這等好事……上哪找去?
　　而且如果有皇家，或者趙光美在背後支持，自己一介女流掌控頡跌家似乎也就沒什麽太大阻力。
　　“殿下開出的條件很誘人，頡跌家沒有理由不答應。雖說小女子不能擅自做主，但想來……家父應該不會反對的。”
　　“那就好！”
　　趙光美道:“秘密知會令尊，清理門戶的事情不急於一時，讓他配合我二哥，引蛇出洞，屆時一網打盡。”
　　“好！”
　　孫木蘭心知肚明，此役之後，頡跌家必然會得罪不少人物，其中不乏前朝勳貴。甚至還會背上忘恩負義的名聲。
　　不過趙光美說的沒錯，頡跌氏本就是商賈，在商言商。何況，前些年，也未曾有負大周柴氏，心中倒也並無芥蒂。
　　不過屆時，除了緊緊抱住趙宋皇室的大腿，別無他選。
　　“殿下，東京或有蛇穴，但揚州……想必有毒蛇尾隨你而來吧！”
　　“我知道，那就勞煩小娘子配合，一起捕蛇如何?”
　　見趙光美湊近，孫木蘭不禁有些局促道:“張家姐姐面前，還請殿下自重。”
　　“自重?你得習慣……”
　　孫木蘭白了趙光美一眼，我只是與你合作而已，在商言商，又不是賣身為奴，以身……
　　“對，沒錯……恐怕得暫時委屈小娘子，以身相許。”
　　“啊?”
　　張含靈與孫木蘭皆是一驚，幾乎同時盯向趙光美，雙雙杏目怒嗔。