我找了家客棧大睡一覺，至天黑方起，用了些飯便回房收拾，等到街上無人，梆子聲響，我換上夜行衣，推開窗子跳下，直奔方家而去。

方家大門緊閉，只有門上兩個燈籠無精打采地亮著，整個大院一片寂靜。我摸黑轉到後院，躍上圍牆，跳了進去。院子裡到處黑漆漆的，不知要往哪個方向走。我躍上房頂，伏下身來四處張望，見遠遠的一處房子有亮光，便摸索著過去。

院子重重疊疊的，一個門套著一個門，也不知幾重院落，幸虧我從房頂直接過去，否則怕是難以找到。

摸到那所房子的上面，豎起耳朵傾聽，屋內有人在說話，聽聲音是兩個人，我俯身在屋頂，掀起一片屋瓦，動作極慢，生怕驚到屋內之人，屋瓦之下，燈光透了出來，屋內的情景一清二楚。

一個老人半坐半躺在炕上，不住聲地咳嗽，身邊放著一隻小小的茶幾。一個中年人坐在炕沿上，正在俯首斟茶，老人年紀足有七十余歲，看樣子本來身材是高大的，只是如今太瘦了些，顯得有些枯槁，眉目之間威勢尚在，望之令人生畏。中年人背對著我，看不清臉，從身材看，略有些發福。

老人咳嗽稍住，喘息著道:“行之，最近家裡怎麽樣?”

中年人道:“挺好的，爹，您老就安心養病吧！”原來是方家老太爺方鏡和他的二兒子方行之。

方鏡的手忽地向炕上一拍，叫道:“你還要瞞我到幾時！”說著彎下頭來，又開始連連咳嗽。

方行之道:“爹，您別急，慢慢說。”說著奉上茶來。

方鏡也不接，說道:“如今我老了沒用了，你們都不把我放在眼裡了，家裡出了這麽大的事，只有我蒙在鼓裡。”

“爹，您說什麽呢?咱家這麽大的家業，大哥又不在，我本事低微，實在是擔不起，還指望您老拿主意呢！”方行之將茶杯置於幾上，慢條斯理地說道。

方鏡道:“那我問你，今天魯明是誰傷的?前兩天祥子的腿是誰砍的?”

方行之道:“還不是袁亮那小子，自從袁老爺子死後，他當上了掌門，自以為功夫有多強，處處想壓咱們一頭。”

方鏡道:“只要我方鏡一口氣在，就沒他袁家挺直腰杆、大聲說話的份兒！”

方行之道:“爹，袁亮他翻不起多大的浪，我不想用這些小事來打攪您，只要您老人家養好了身體，誰敢捋咱們方家的虎須?”

“當年他爹就是我手下敗將，你哥在的時候，袁亮那小子連屁都不敢放一個，逢年過節都得上我這磕頭請安，如今你哥不在了，他們都覺著可以跟方家叫板了。”

方鏡喝口茶平息了一下，說道:“行之，這也沒什麽，樹大招風，自古有之，咱們方家，自你爺爺開始就是中原大家，到你哥哥，得了劍神的名頭，那些人嘴上不敢說，心裡不一定有多忌恨，都巴不得看咱的笑話呢！”

方行之道:“爹，最近家裡的事是不少，我怕惹您心煩，耽誤您養病，便沒事事向您稟報，這是我的錯。其實這些事都是小事，只要我們方家擰成一股繩，再難的關都能過去，怕就怕咱自己人心不齊，先搞起內訌，倒給了別人可乘之機……”

方鏡撫著胸道:“有話就說，有屁就放，別吞吞吐吐的，拿你那些場面上的彎彎繞來對付我！”

方行之道:“爹，這些年大哥不在，您讓我主持家裡的事，可您看大哥的那些個弟子，哪個把我放在眼裡?一說起來，他們都是長房弟子，他們的師傅才是掌門人，我這個師叔算得了什麽?尤其是那個劉紹，

自認是大哥的乘龍快婿，早就以未來的方家掌門人自居，哪會聽我的指派?上次他和青青去濟南府，被天龍門楊鋒一招擊敗，此事江湖上傳得沸沸揚揚，於我方家名聲大大有損。還有老三，自覺功夫不錯，處處與我掣肘，不肯聽我的調遣，背地裡常說我無能。爹，我要想在方家做些事，實在是難啊，我思來想去，實在是心有余而力不足，爹，要不您讓老三多練練，他……”“住嘴！”方鏡氣得臉色通紅，拿手指點著方行之道:“你，你這是逼宮嗎?是要跟我撂挑子?”

方行之站起身，撲通一聲跪在地上，說道:“爹，兒子不敢，兒子實在是有不得已的苦衷啊！”說著以

袖拭面，好似抹著眼淚。

方鏡的手臂落了下來，看起來有些頹唐，他揮揮手道:“起來吧，行之啊，你來這兒坐。”方行之站起身來，側身在炕沿坐下。

方鏡道:“行之，我知道你的心思，這些年你很辛苦，你這個代掌門，名不正言不順，受了不少的委屈，這些爹都知道。如今是多事之秋，你哥的死訊一出，不知有多少人會找上門來。我老了，不濟事了，方家就靠你了，你一定得頂住。平時啊，也要把心懷放大些，做掌門人，不能只打些小算盤，要為家裡的大局著想。你放心，等我病好了，便邀請武林各派來，當著大家的面，正式宣布你為掌門人，若是我一病不起，我也早準備好了。”

他從枕頭下面拿出一個匣子，遞給方行之，“你看看，我都寫好了，改天我先和老三說說，讓他多聽你的話。”

方行之打開匣子，取出一張紙來，看了一眼，撲通一聲又跪在地上，哭道:“爹，您老人家怎麽這麽說！您一定會身體康健，長命百歲的，方家還等著您老主持大局。”

方鏡一揮手，“起來起來，總跪來跪去做什麽?”

方行之爬起身來，將匣子收好，說道:“爹，有件事我得跟您說，劉安來過幾次了，要見您，都被我擋回去了。”

方鏡道:“他來做什麽?你擋他作甚?”

方行之吞吞吐吐地道:“我想，他，他必是來退婚。”

“什麽?劉安要退婚！”方鏡騰地一下坐起來，說道:“你，我正要問你，青青到底怎麽了?”方行之沉默不語。

方鏡道:“這麽大的事你還要瞞著我！你當我是聾子還是瞎子，前些日子有人說青青被采花賊采了去，我還當他們瞎說，我孫女的身手我最清楚，哪個采花賊敢打她的主意！如今看來，難道，難道這些傳言竟是真的?”

方行之道:“爹，您別急，這事兒是這樣的，上次我差青青去齊州辦事兒，毛氏兄弟向她報信，說大哥已被天龍門楊鋒害死。青青差人送了急信給我，和劉紹連夜動身去了濟南府，路上感染了風寒，身子本就極為虛弱。到濟南後兩人便直接去天龍門要人，你想那些人便是害了大哥，哪裡會承認?正談不攏，又冒出了兩個不速之客，一個是采花大盜史客郎，一個是他徒弟玉面小郎君，這兩人趁著青青虛弱之際，竟將她擄走，劉紹也是追趕不及。”

方鏡急道:“那采花賊就這麽堂而皇之的走了?”

方行之道:“當時楊鋒被人揭了老底，正和劉萬山攤牌，天龍門一片大亂，根本無暇顧及采花賊，那兩個賊人別的本事沒有，逃命的功夫是一流的，那劉紹本事低微，就眼睜睜地看著青青被擄走。”

方鏡坐在那兒， 沉默不語，臉色極為難看。

方行之又道:“我接到青青的信，帶了幾個人北上濟南，辛苦找了一個多月，終於發現青青的蹤跡，此時她身上有傷，身體十分不好。她說是虧得一位少俠相助，重創了采花大盜史客郎，才得以脫身。她打探到了大哥的下落，是被楊鋒那廝暗害，囚於地牢之內。經多方查訪，我們尋到楊鋒一處宅院，只是那裡已是一片瓦礫，未見到什麽地牢。我們在瓦礫堆中翻找了些時日，一無所獲，我怕青青身體吃不消，便帶著她回家了。”

方鏡道:“我說她這些日子有些不對勁兒，原來真是出了事。想必江湖上早已傳遍，唉，這次我們方家可是栽了大跟頭。”

方行之道:“外面說什麽的都有，再有袁家煽風點火，大肆渲染，江湖上早就傳得沸沸揚揚。”方鏡面色極為難看。

方行之又道:“青青與劉紹青梅竹馬，兩人自小形影不離，若在往日，隔了這麽久才相見，他早就每日過來噓寒問暖了，可此次青青回來後，劉紹從不上門。劉安幾次三番過來，言辭閃爍，欲言又止，我想必是為了他二人的婚事。若劉家執意退婚，那咱們方家的臉往哪兒擱?劉安每次一提青青，我就推到您這，說等您病好了再說，如今他還不好撕破臉，可我也拖不了幾天啦！爹，您快拿個主意吧！”

方鏡慘然道:“我可憐的青青！”他以右手捂住眼睛，臉上皺紋抽搐，半晌方道:“方家恐怕早已成為武林笑柄，為今之計，恐怕只有委屈青青了。”

方行之道:“爹的意思是……”

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