奇才向南指了指，說道:“那邊，剛過去。”

　　三個人追了過去，奇才拾起地上的銀子。心道:問個路就給這麽大塊銀子，出手也太闊氣了吧！他們到底是什麽人?大白天的蒙個臉，分明是怕別人看到容貌，難道，難道他們竟是什麽江洋大盜?

　　前面那五個人沒看見正臉，不知道是不是蒙著。這些人可能是一夥的，八個大盜，還有個女的，這事兒想起來就帶勁兒。

　　奇才站起身，向著八人剛剛過去的方向跑了過去，跑了一陣子，出了一身的汗，連個人影也沒見著，看來是走遠了。

　　他放慢腳步，走進一片松林，地上散落著些硬殼的果子，用牙齒嗑開，頓時滿口的清香。前面的亂草簌簌地響，一條蛇自旁邊溜過，奇才提起一根樹枝追了過去，烤蛇肉是最好吃的，他在王家莊時可沒少吃。

　　蛇鑽進草裡不見了，奇才的饞蟲已被勾了出來，拎著一根樹枝在草裡搜尋，林子裡本來就蛇多，打一條回去烤了吃正好。

　　找了半晌一無所獲，奇才灰了心，將樹枝扔了，正想向回走，忽然聽到噅噅的馬叫，他心裡一緊，難道那些江洋大盜就在左近?

　　順著聲音尋了過去，見到一匹空鞍的馬，低著頭，向地上伸長著脖子，四蹄不安份地來回踢踏。

　　奇才望了望四周，一個人影也沒有，大著膽子走過去，那馬見了他，似是見了救兵，抬起頭不住地噴著響鼻。

　　奇才走近一看，登時嚇了一跳，一個人仰面朝天躺在地上，一動也不動，他微張著嘴，面色青黑，看樣子已是死了。

　　那人四十余歲年紀，頜下幾縷胡須，嘴邊全是血，手邊丟著一柄單刀，身上倒沒看見什麽傷口。

　　自從見過霍家兄弟慘不忍睹的屍體之後，奇才也算見過了些江湖的世面，不會再嚇得掉頭就跑了。不過看著個死人終究是讓人難受，他別過臉去，卻見旁邊地上有半截小小的竹片。

　　撿起一看，那竹片厚不到一寸，成斜長的三角形狀，兩條邊十分圓滑，那條長長的斜邊卻十分銳利，似是被什麽利器切過，竹片上是一個小小的“人”字。

　　他站起身四處查看，發現屍體並不只是這一具，那邊還躺著兩個人，都是二十余歲的少年，這邊也有兩具，一個是年輕的後生，另一個是個中年女子。五個人的死狀並沒什麽區別，都是臉色青黑，嘴角帶血，身上沒有傷口。

　　看衣著，這幾人正是方才當先過去的五個人，另外三個蒙面人卻不見蹤影。冷不丁見到五個死人，心中未免驚恐，樹林裡陰森森的，奇才身上又出了些冷汗，感覺格外寒冷，便掉頭向回走，決定先回到廟裡再說，九爺的功夫高，又見多識廣，定能拿個主意。

　　走出約百步之遙，忽聽到馬蹄聲響，林子裡本來靜得要命，忽然有了聲音，尤其刺耳，奇才嚇了一跳，連忙鑽到草叢，伏在地上一動也不敢動。

　　遠遠地兩個蒙面人過來，到了屍體處，下馬在草叢裡搜尋，似是在找什麽東西，看衣著應是方才問路的那幾人。

　　先前那匹馬卻翻起後蹄向一人踢去，那人閃身躲過，拔劍刺入馬頸，叫道:“該死的畜牲，去陪你的主人吧！”那馬撲地倒了，抽搐幾下便沒了聲響。

　　二人繞著幾具屍體，來回查看，搜了半晌，一個人說道:“或許是掉在了別處。”

　　另一人道:“再好好看看，這麽要命的東西，可別讓姓張的看到，讓他抓住什麽把柄。

”　　兩人慢慢向四周搜來，踢著腳下的亂石，奇才屏住呼吸，大氣都不敢喘，卻覺嗓子裡發癢，一時沒忍住，一聲輕咳衝出喉嚨，頓時驚得捂住嘴巴。

　　一人忽地抬頭，向四處張望，另一人道:“怎麽了?”

　　那人道:“好像有什麽聲響。”拔劍在手，向這邊走了過來，另一人也提著劍，兩人用劍撥著草，一路搜索過來。奇才驚得心裡砰砰亂跳，右手緊緊地握住手中的竹片，心道他們會不會是在找這個?

　　兩人越走越近，就快到他的藏身之處，奇才隻覺腦袋嗡嗡作響，渾身發熱，身體止不住微微顫抖。這兩人定是殺人的凶手，因落下了東西，回來尋找，若見到他，必要殺了滅口，這，這可如何是好。

　　奇才想起身逃跑，卻知道絕對跑不出他們的手心。忽地將心一橫，大不了是死，有什麽可怕，心裡倒是一下子定了。他暗暗地抓起手邊的一塊石頭，橫下心來要拚死一搏。忽地草叢中跳出一隻松鼠，嗖嗖地爬上樹去，那兩人登時松了口氣，一個道:“原來是這小東西，我還以為有人。”

　　另一個忽地側耳傾聽，說道:“好像真的有人過來。”

　　二人站住不動，豎耳聽了片刻，一個道:“來的人還不少，快走！”二人翻身上馬，急急地去了。

　　奇才依舊伏在草叢中不動，過了一會兒，見一群人縱馬奔了過來，個個身上背著弓箭，似是山中的獵戶。

　　一個人當先到了屍體左近，忽地一聲驚叫，勒住韁繩，大聲吆喝著同伴，眾人忽喇喇地上去，七嘴八舌地道:“快去報官！”一行人馬喧嘩，不一時全跑遠了。

　　奇才等了一會兒，確信再沒別人，才爬起身來，身上早被冷汗濕透，方才只顧著害怕並沒在意，如今才覺得寒冷，他渾身哆嗦著，低頭看了眼手中的竹片，雖不懂什麽意思，卻覺得是個緊要的東西，細細地收地胸口，掉頭向回跑。

　　一路提心吊膽，生怕後面有人追來，好容易回到破廟，遠遠地見到廟門口的火堆冒著縷縷的青煙，暗暗松了一口氣。

　　走到近前，卻不見二牛的蹤影，火堆也已熄了，不住地冒著煙，奇才喊道:“二牛！”不見有人應聲，忽地見到廟門半開，心想療傷結束了?怎麽把門打開了?又覺得有些不對。

　　他跑過去看，卻見廟內一個人也沒有，地上極為凌亂，雪山客的衣服丟的滿地都是，九爺的葫蘆扔在一旁，高大的關帝爺歪向一旁，脖子正卡在周倉的大刀上，倒像是被他砍了一刀，周倉的右邊胳膊已折斷了，地上滿是破碎的泥片。

　　奇才跑了出來，繞著破廟邊跑邊喊，“九爺！”“二牛！”無人應答，一個人也沒有。

　　一定是出事了，他在四周找了幾遍，一無所獲，垂頭喪氣地回到破廟，卻見二牛站在廟門口，見了他忙迎了上來，黑黑的臉上帶著驚惶，“奇才，你可回來了，九爺不見了！”

　　奇才道:“你跑哪兒去了?我找了你半天。”

　　二牛道:“你一直不回來，我就想去附近拾些柴，我又不走遠。。。就算稍微遠了那麽一點點，不過也沒多久啊，剛回來就發現這樣了，九爺和雪山客不知去哪兒了！”

　　二人琢磨了半天，覺得一定是有人來過，打攪了九爺療傷，九爺不打招呼就走了，大概是遇到了什麽危險，或者有什麽急事，九爺那麽高的功夫，不會有事吧。。。這件事難道與那三個蒙面人有什麽關聯?真是百思不得其解。

　　兩個少年依舊留在破廟過夜，萬一九爺再回來呢?他們在廟裡足足等了三天，九爺蹤影全無，兩個人心情都很低落，暗暗地有些自責。可九爺來去無蹤的，二人也無處尋找，隻好死等，好在他還有個徒弟。

　　二人跑去桂花巷找鄒芳，誰成想碰到鐵將軍把門，連去了幾天都是如此，鄒家老店竟然就這樣關了門。這下可好，所有線索都斷了，九爺就這麽走了。