張勉與仲志兩人一直喝到天亮，待得黎明將至，仲志站起身來，拍了拍身上的灰塵，與張勉握手道別之後，便往東邊的方向走去，張勉目送著他，直到看不見他的身影為止。
　　清晨，所有人又如同往日那樣開始忙碌起來，張勉昨夜熬了一個通宵，困倦不堪，於是回房補覺，當沉魚喚他起來吃早餐時他都不起來的，沉魚見狀，只是輕輕將房門掩上，然後輕踱著步子，小心翼翼地走了出去。
　　司馬德乘著馬車經過一天一夜的勞頓，總算到達了河源郡，一到這裡，他就馬上打聽張勉的下落，然後又中轉到十余裡外的工地，方才找到了這裡，當他下了馬車，周圍的人也不認識他，照樣各做各的事情。
　　沉魚見司馬德左右顧盼，躊躇不前，再加上面孔生疏，有些生疑，於是上前詢問道:“請問您找誰?”
　　“請問張勉在這裡嗎?”司馬德打量沉魚片刻，隨後問道。
　　沉魚也對司馬德上下打量了一番，見他衣著講究，穿戴整潔，相貌和藹，不似惡人，便是問道:“汝是何人，找我家少爺有何要事?”
　　“小姑娘，這是當朝的侍中司馬大人，你快去喚你家少爺出來一見。”司馬德的隨從對沉魚出聲說。
　　沉魚對這些朝廷官職沒有任何的概念，在她心中只有當朝陛下和皇后，其余的概不知曉，所以在說到這名侍中大人時，她也沒什麽大的反應。
　　“我家少爺一夜未眠，現時正在寢睡，任何人不得打擾他。”
　　“這可是侍中大人，無論如何都要叫他起來相見！”隨從聽到這話，當時就有些怒了，語氣加重，須發倒豎地說道。“誒！不得無禮！”司馬德伸手攔住那名隨從，厲聲斥道，隨從方才向後退一步，唯唯諾諾地低頭不語。
　　司馬德面露溫醇的笑容，說:“姑娘，我們在此等他，張子何時起來通報我們一聲便是。”
　　說著，他尋了一處長凳坐下，兩手搭在膝上，微閉著眼眸，似是在閉目養神。
　　而那名隨從也是訕訕地坐在一旁，動作輕微，一聲不響。
　　“我家少爺這一睡，估計要到午後時分才能起來，你們當真要等下去?”沉魚還未見過如此執著之人，當是有些詫異。
　　司馬德仍舊閉著眼眸，挺直著腰板，輕聲道:“姑娘隻管忙去，不必理會我等。”
　　沉魚見此人年紀年邁，忽地有些於心不忍，於是走回後廚，從中端來一盤點心，說:“二位想必還未用過餐食吧，這是一些點心，請二位填腹之用。”
　　“多謝姑娘，放在此處吧。”
　　沉魚將點心放下，隨後忙於自己的事情去了，司馬德和隨從兩人仍舊坐在長凳上。
　　日過三竿，即將到午後時分，沉魚忙完事情回來，依舊見到兩人坐在長凳上不動，但嘴皮上有些乾燥，許是長時間沒有飲水的緣故，沉魚從未見過如此執著的兩人，心中一動，便給他們沏了一壺茶，然後端了過去。
　　“二位先生，天干物燥，請用些茶水吧！”沉魚端來茶水，分別倒了兩杯。
　　司馬德方才微微睜開眼眸，謝過沉魚後，端起茶杯，輕抿了一口，方才喝下，沉魚注意到他喝茶的樣子優雅嫻熟，更是確定此人並不普通，於是出聲問道:“敢問先生，爾等從何處而來。”
　　“在下受陛下派遣，從天京而來。”司馬德抿了一口茶水後，笑道。
　　天京！
　　沉魚當然知道此處，這可是未國皇宮的所在地，也是當朝皇上的寢宮，怪不得見到此人氣質不凡，光是這份超乎常人的耐心，就已經非普通人所能相提並論。
　　沉魚思忖片刻後，馬上站起身來去往張勉住處走去，張勉正側臥在床榻上，睡得香甜，時不時發出一陣輕微的鼾聲。
　　“少爺，你……醒了嗎?”沉魚走到床前，試探性地輕聲問道。
　　可話音落下，張勉卻沒有絲毫反應，仍就保持著側臥的姿勢，呼吸均勻，非常安靜。
　　沉魚頓了頓，柳眉微微蹙動，隨後又出聲道:“少爺……一位從天京來的大人，說是要找你……”話音剛落，張勉猛地睜開眼眸，然後側過身來，一下子坐了起來，急聲問道:“誰要找我?”
　　沉魚見狀，當時一怔，訕聲道:“那個人好像被稱為侍中大人，沉魚也不知道是誰……”
　　“侍中?！”張勉心中一驚，他當然知道這個官職的地位，這可是皇上身邊的人，怠慢不得，於是一邊穿鞋，一邊問:“他來多久了?現在何處?”
　　“清晨來的，但沉魚知道少爺昨夜一夜未睡，所以就讓他在外面等待……”
　　“哎！這是誤我啊，真是失禮！”張勉還未穿好鞋，馬上就疾跑出去，來到門口，環顧四周，見司馬德和隨從坐在長凳上，馬上面露微笑著道:“不知哪位是侍中大人?”
　　司馬德放下茶杯，起身而立，正色道:“在下便是司馬德。”
　　張勉不好意思地雙手作揖，苦笑道:“張某不知司馬大人大駕光臨，有失遠迎，還請司馬大人見諒。”
　　“你倒是睡得舒服，我家大人等了你這麽久，架子不小嘛！”那隨從一臉不滿，腹誹道。
　　“誒，不得胡言！”司馬德面露厲色，朝那隨從呵斥道，方才轉首笑道:“本官聽聞張子昨夜一夜未眠，今日來此，多有叨擾，張子不必如此。”
　　“來，司馬大人請進！”張勉伸手迎接司馬德，只見沉魚站在那兒面露詫異，她見張勉對這個人畢恭畢敬，再想想看剛才自己對別人那般怠慢的樣子，心中甚覺惶恐，竟有些手足無措地站在原地，不知道該如何是好了。
　　“再去沏一壺茶來！”張勉對沉魚說，沉魚方才應下，提著茶壺去沏茶。
　　進屋之後，各自坐下，司馬德環顧周圍，見這條件簡陋，比起皇宮府邸要差的遠了，心中不禁對張勉又生出了好感，如此年紀輕輕，便能吃苦在前，帶領著數千百姓興修水利，農田和房屋等等，不計較個人得失， 當是江山棟梁風范。
　　“司馬大人此次前來，不知有何要事需要張某去做的?”張勉笑著問道。
　　“嗯，此番前來，確有要事需跟張子商量，不過此事不急一時，在商量此事之前，在下想先看看張子所興修的那些水利等工程，不知可否?”
　　“當然可以！不過司馬大人一路勞頓，不如先歇息片刻，用完餐食後，傍晚時分再去如何?”
　　“既然張子如此說了，那在下也應當客隨主便。”司馬德笑道。
　　在與司馬德閑聊了幾句後，張勉暫時回到後廚中，然後對沉魚問道:“你可知道這位大人的官職有多大?”
　　沉魚搖搖頭，一臉的茫然，張勉見狀，登時有些哭笑不得，深深歎了一氣，擺手道:“算了，不說這個了，對了，快到用午餐時辰了，準備吃何餐食?”
　　“後廚準備了水煮魚片，清炒白菜，酸辣土豆絲，白面饅頭這些。”沉魚報上菜名說。
　　張勉環顧周圍，忽見灶旁的籠子裡有一隻雞，這是之前那名受傷男子，為了答謝張勉給他治傷之恩，專門從老家帶來的一隻土雞，張勉最近忙活各種事情，都沒留意到這隻雞，這會兒看到之後方才想了起來。
　　張勉咧嘴一笑，忽然心中有了主意，對沉魚說:“燒一鍋開水，把那袋竹蓀拿出來給我。”
　　沉魚哦了一聲，但還是有些不解，好奇問道:“少爺，你這是準備要做什麽?”
　　張勉笑了笑，說:“一道特別好吃的菜，竹蓀燉土雞。”