郡府衙門，後宅書房內。

　　牙將張繼一身戎裝，正襟危坐，將此番自己督軍前往張口鎮彈壓民變的過程，向白練作了詳細的通報。

　　李鶴則端坐一旁，默不作聲，靜靜地聽著。

　　根據李鶴掌握的情況，此次張口鎮發生的所謂“民變”，不過是零星幾處流民扎堆騷亂而已，像這樣的騷亂，在楚郡下面各縣，幾乎每天都在發生。之所以張口騷亂引起了郡府的高度重視，不過是因為張口鎮離著壽春距離太近的緣故。

　　憑感覺，李鶴能聽得出張繼所述是摻了水分的，很有些誇大的成分。因為他知道，大軍還未到張口，在此聚集的流民，早已經得到訊息，紛紛作鳥獸散，根本不存在所謂的彈壓一說。李鶴估計，張繼之所以這麽說，大抵也是一種官場陋習吧。

　　果然，白練聽完，喜不自禁，大讚駐軍威武。

　　因為郡府與駐軍之間，雖有節製關系，但並不隸屬，所以張繼來到郡府，本質上屬於客卿，白練在對他的態度上，便要客氣許多。

　　白練滿臉喜色，一通猛誇之後，還真誠地挽留張繼在郡府用完飯再走。

　　張繼借口還有軍務，婉拒了白練的留飯，通報完畢，起身告辭。

　　臨出門時，張繼看著身形挺拔的李鶴，“呵呵”笑著，一反常態地拍了拍李鶴的肩膀，還在李鶴的胸脯上搗了兩拳，轉過頭對白練說道:“大人，像李鶴這樣的年輕人，被你捆住，終日陷於瑣事當中，不去上陣殺敵，著實可惜啊！”

　　白練一愕，轉瞬笑道:“張將軍如果有意，就把他帶去軍中，我沒意見！”

　　張繼哈哈大笑，擺了擺手，說道:“要去也是大人自己送去，我張繼雖為武夫，卻也不傻，君子不奪人所愛的道理，我還是懂的，哈哈！”

　　說完，張繼大笑著離去。

　　白練看了看李鶴，笑著問道:“看來你和張繼將軍私交不錯?”

　　李鶴微微一笑道:“談不上私交，這兩個月聯系駐軍進城，來來回回的次數多了一些，與張將軍便有了些交往。”

　　白練點點頭，端詳著李鶴，半晌才突然問道:“李鶴啊，一晃咱們來壽春一年多了，該想芸娘和嬿兒了吧?”

　　李鶴一怔，不明白白練因何突然之間有此一問。

　　與白練相識幾年，相知日深，李鶴深知白練的性格。白練其人，雖不薄情，但絕對夠得上寡趣。與李鶴交往到如此程度，兩人之間的話題，除了公事，極少涉及私誼。

　　李鶴嘿嘿笑著，說道:“要說不想，那是假話。不瞞大人，李鶴也曾多次想著跟大人告個假，回去看看，但事情一樣接著一樣，總也抽不出身，也就沒有開口了。”

　　白練深深地歎了口氣，說道:“怪我啊，說起來還是我拖累了你啊，年紀輕輕，便跟著我一道，離家千裡，拋妻別子，算起來，真正不容易的還是你哦。”

　　李鶴“呵呵”笑著，問道:“大人，今天怎麽了?緣何突然發此感慨?”

　　白練神秘一笑，說道:“黔中昨日來信了，娥娘在信上說，等天氣稍微暖和一些，她們母子便會過來，屆時，她會將芸娘和嬿兒一起帶過來，怎麽樣?這算得上一個好消息吧?”

　　李鶴聞言，心中大喜。身處這樣一個交通極其不便的時代，這種跨越千山萬水的團聚，其艱難程度，後世之人絕對難以想象。

　　何況，白練中年得子，迄今父子尚未謀面，這一次的相聚，尤其難能可貴，換作一般人，早就漫卷詩書喜欲狂了。

　　李鶴連忙站起身，拱手說道:“大人即將闔府團圓，確是天大的喜訊，恭喜大人！賀喜大人！”

　　白練“呵呵”笑著，也拱了拱手道:“你也一樣，咱們同喜！今天中午你就別走了，咱們小酌幾杯。”

　　正說著，晉黎走了進來。

　　李鶴看著晉黎一臉凝重，站著不說話，顯然兩人有事要談，連忙告辭。

　　剛走到前院，就見到猴子神色慌慌張張，連蹦帶跳，衝了過來，走過回廊時，竟然慌不擇路，直接從闌乾上一躍而過。

　　李鶴心裡一沉，心知如果不是有事，猴子不至於如此緊張，便立住身形，等著猴子。

　　猴子一路小跑來到李鶴跟前，低低的聲音說道:“公子，大事不好！瑤娘被擄走了！”

　　李鶴心裡一驚，失聲問道:“什麽?怎麽會有這種事?你慢慢說，到底怎麽回事?”

　　猴子咽了口唾沫，繼續說道:“最近一段時間，府裡不是請了裁縫做夏衣嘛，瑤娘就一直跟著那些個裁縫後面學著裁衣。今天早上，不知那些裁縫缺了什麽針頭線腦之類，瑤娘便自告奮勇上街去買，從街上回來時，走到僻靜處，被幾個蒙面的漢子強行劫走了。”

　　李鶴厲聲問道:“難道她上街，就沒叫個人陪著嗎?”

　　猴子囁嚅著說道:“除了趕馬車的老劉頭，沒人跟著。老劉頭想攔著，被幾個蒙面人三下五除二就打暈了，等到老劉頭醒來，早已經沒了瑤娘的蹤影，老劉頭這才急著趕回府裡報信。”

　　李鶴怒火中燒，光天化日之下，就敢強掠婦女，放在一般老百姓身上，尚且聳人聽聞，虧了自己這段時間還兼著壽春城內治安的差事，簡直就是奇恥大辱。

　　李鶴定了定心神，想了想，對猴子低聲說道:“你在這等著，我去去就來。”

　　說完，轉身就回了後宅。

　　書房內，白練和晉黎正商議著什麽，見李鶴去而複轉，兩人都抬起頭，滿臉詫異地看著李鶴。

　　“大人，府裡來人報信，就在剛才，李鶴的表妹被人當街擄走了，李鶴要趕回去尋人，不能在大人這裡用飯了，告辭！”

　　說完，李鶴轉身就要走，卻被白練叫住了。

　　白練看著臉色鐵青的李鶴，問道:“可知道是些什麽人?”

　　李鶴搖搖頭:“暫時還不知道。”

　　白練看了看一臉沉靜的晉黎，又看了看李鶴，滿臉關切，問道:“青天白日，如此膽大妄為，會不會是那些整日竄來竄去的流民所為呢?”

　　李鶴搖搖頭，說道:“目前還不敢斷定，一切皆有可能，待李鶴回府慢慢查訪，一俟有了結果，再來稟報大人。”

　　白練怔怔地看著李鶴，憑感覺，他覺得李鶴已經意有所指，便不再多問，點點頭，意味深長地說道:“李鶴，你盡可放手去查，如果有什麽需要，盡管開口，郡府一力承擔。”

　　“光天化日之下，竟然屢屢發生這樣的事情， 如此膽大妄為，當真以為本守可欺嗎?這次本守給你一個承諾，此番不管是誰，一朝抓獲，本守決不輕饒！”

　　李鶴一抱雙拳，轉身離去。

　　剛走到中庭，卻聽到身後晉黎在喊:“長史稍等！長史稍等！”

　　李鶴立住身形，轉頭一看，晉黎手撩著袍擺，大步流星地追了上來。

　　李鶴拱了拱手，問道:“大人有事?”

　　晉黎看著李鶴，幾番欲言又止之後，才彈了彈衣袖，抬頭看著天空，沒頭沒腦地說道:“你我俱是無福之人啊，煩心的事情一樣接著一樣，總也沒個消停的日子。”

　　李鶴不明所以，但他知道晉黎一定有話要說，便靜靜地等著。

　　晉黎看也不看李鶴，自言自語一般繼續說道:“在這點上，咱倆就不如桓大人了，人家過的，那才叫日子啊，不但嬌娘無數，即便是豪宅，人家也悄無聲息地添了幾處。這段時間，又在灝池新置了一處宅院，夜夜笙歌，美著呢！”

　　說著，晉黎一抖袍袖，倒背雙手，向前走去，一邊走一邊感歎。

　　“你是沒進去看啊，那灝池美宅，雕梁畫棟，美不勝收啊！咱們的桓大人在裡面住著，堪比天上神仙哦。”

　　李鶴一驚，瞬間恍然，衝著晉黎的背影，深深一揖，朗聲說道:“李鶴多謝大人！”