李府。

　　暖榻之上，李鶴與魏直對面坐著，靜靜地看著魏直小口小口地喝著熱粥。

　　幾案上，一燈如豆。

　　魏直已經沐浴更衣完畢，換上了李鶴的錦袍，烏黑發亮的長發，濕漉漉的披散在肩頭。雖然仍然是形銷骨立，容顏憔悴，但已經略略恢復了一絲人的模樣，有了活人的氣息。

　　李鶴暗暗地歎了口氣，如果不是碰到自己，以魏直現在的身體狀況，在那暗無天日的大牢之中，哪裡還能熬得了幾天?難怪蒙驪報告說，整個監舍，每天都要拖出去幾具倒斃的屍首。

　　這還是冬天，等到過了年，一俟天氣轉暖，死的人還會更多。

　　救人一命勝造七級浮屠，更何況李鶴深知，這關押在牢獄之內的上千號人，大多是秦軍入城之後所羈，根本談不上什麽罪行，至少，罪不當死。

　　整理刑獄一事，當真是迫在眉睫，再也不能拖延下去了。

　　見魏直放下了碗，李鶴輕聲問道:“夠了麽?”

　　魏直點點頭，臉上難得露出一絲笑容。

　　“夠了，一下子不能吃太多，會撐死的。”

　　李鶴也笑著點點頭，說:“是啊，腸胃空置太久，確實不能吃得太多。別急，慢慢來，你年輕，恢復得快，將養幾日就好了。”

　　魏直用絹帕試了試嘴角，說道:“魏直關押在裡面，已經幾個月了。幾個月以來，除了死透了的屍首，就沒見有一個人從那道門裡走出去過。不瞞公子你說，魏直已經完全絕望了，想著此生如果就這麽了結了，當真心裡不服。唉！老天待魏直終究是不薄啊，竟然在魏直將死未死之際，遇到了公子。”

　　說著，魏直理了理袍袖，跪伏在塌上，衝李鶴磕起頭來，口中連稱:“公子救命之恩，魏直當終生銘記。”

　　李鶴輕舒猿臂，隔著幾案，托住了魏直，連連說道:“魏兄不可！你我既是兄弟，舉手施援，自是本分，魏兄切切不要客氣。”

　　魏直抬起頭，看著李鶴，雙目瞬間變得赤紅，哽咽著喉嚨說道:“賢弟啊，魏直現在，內心惶惶如喪家之犬，你這一聲兄弟，當是魏直活下去的信心啊。”

　　李鶴隔著幾案，輕撫著魏直的手背，沉聲說道:“魏兄，你身體尚弱，不宜過於激動。還是那句話，過去的事就讓它過去，將來的事將來再說，現在我們要做的，就是將養身體，你我既然身逢亂世，沒有一個好的身子骨，那是萬萬不行的，魏兄謹記！”

　　魏直點點頭，長長地喘了幾口粗氣，自嘲地笑了笑，說道:“魏直自從經歷此番巨變，又身陷囹圄，感覺整個人脆弱和傷感了許多，讓賢弟見笑了。”

　　李鶴見魏直的情緒慢慢地平複下來，將壽郢城內過去熟悉的人事，揀幾處問了問情況，魏直知道的，便娓娓道來，但大多數人的行蹤，魏直也並不知曉，但據魏直估計，大多凶多吉少。

　　確實，覆巢之下，安有完卵。大難來時，各人憑借自己的命數和際遇，或死、或逃，或者，仍然潛伏在城內的某一個角落，靜待時局變化。

　　“賢弟還記得景其否?”魏直看著李鶴問道。

　　李鶴的腦海裡，瞬間浮現出當年那個身形瘦削，但意氣風發的年輕身影，他點了點頭，說道:“怎麽不記得，當年那個年少多金，又豪爽義氣的景氏長公子，李鶴如何能忘得了?但李氏遷移以後，我就再也沒見過他了，後來我聽人說，他去了巨陽，年紀輕輕便做了縣令，守牧一方，當真轟動一時。”

　　“唉！你說的一點不假，當時，負芻對景其的任命，確實出乎很多人的意料，轟動一時，羨煞我等眾人。”

　　魏直歎了口氣，繼續說道:“可誰知道好景不長，那巨陽位於秦軍南下的咽喉要道上，楚軍繼渦水大敗之後，蘄南又敗，巨陽門戶大開，首當其衝就被圍上了。那景其雖是一介書生，臨此危難，倒也驍勇，組織城內軍民苦守城池不退。誰曾想巨陽堅城高牆，竟然不過旬日就被秦軍攻破，可憐那景其，被秦軍砍下頭顱，人頭高懸在城門之上。噩耗傳來，景府老爺子當場就倒了，一直拖到壽郢城破前幾日才斷氣。”

　　“我聽說，景氏因為老爺病重，家裡沒有主事之人，府裡除了少許婦孺遷移出去之外，幾乎一動沒動。城破之後，一應財物，都被亂軍劫掠一空，人丁更是死傷無數。可歎那景氏，幾百年的富貴基業，一夜之間，便煙消雲散了。”

　　魏直低著頭，唏噓感歎，李鶴則想起了後世那句著名的詞話。

　　眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。

　　人生在世，興也忽焉，亡也忽焉！經歷的劫難多了，才真的知曉，所謂的榮華富貴，功名利祿，真的就是一片浮雲一場夢。

　　良久，魏直停止了感歎，抬起頭又問道:“賢弟，可還記得瑤娘否?”

　　李鶴驚奇地看著魏直，笑了，戲謔道:“怎不記得?當年紅透壽郢城的頭牌歌姬，人見人愛的美嬌娘，忘了誰也不該忘了她啊。呵呵，魏兄怎麽突然提起她來，難不成，魏兄到了此時，還念念不忘美人嗎?”

　　魏直自嘲地笑笑，說道:“美人恩深，別說魏直現在落魄如斯，即便當年，哪裡又是魏直能消受得了的?”

　　魏直頓了頓，接著低聲說道:“城破以後，秦軍因為抓捕的人太多，監舍不敷使用，最初幾日，他們就把所有的人犯，羈押在王宮廣場上，在那裡，我見過幾次瑤娘。”

　　李鶴看著魏直，沒有說話。

　　魏直繼續說道:“我估計，她也認出我了，但我們之間沒敢說話。我不清楚她是怎麽被秦人帶到那裡的，不過看她那模樣，披頭散發，渾身汙穢不堪，我猜著，她可能是故意喬裝打扮了一番，畢竟，一個如花似玉的美嬌娘，在這個亂哄哄的城裡，會遇到很多麻煩，甚至一個不小心，就會惹來殺身之禍。。”

　　李鶴點點頭，問道:“可知這瑤娘現在羈押何處?或者是被釋放了?”

　　魏直搖搖頭，說:“絕無可能被釋放。那一日，秦軍來了個軍官，說是西郊外駐軍營地需要二三十個健婦去給軍卒們洗衣做飯，那軍官就在人堆裡，隨便點了二三十個婦女帶走了，其中就有瑤娘，她走的時候，還衝我點了點頭。不出意外的話，我估計，她現在應該還在駐軍的營地裡做苦力呢。”

　　說到這，魏直抬起頭，看著昏暗的燭光下，李鶴那張忽明忽暗的臉，嘴唇翕動了幾下，似乎有話要說，但終究還是沒說出來。

　　魏直之所以這時候提起瑤娘，其用意是不言而喻的，言外之意，李鶴也是明白的。當然，如果條件允許，李鶴還是非常願意伸手拉一把瑤娘的。

　　這裡面，只有純粹的人性的善良，無關美色。

　　夜漸漸深了。

　　魏直已經去休息了， 李鶴仍然端坐在塌上，面前的幾案上，竹簡堆起老高，李鶴手執毫筆，忽而沉思，忽而翻閱竹簡，忽而對著案上的一方白絹，慢慢地書寫著。

　　芳姑端著一盞油燈走了進來，屋裡，瞬間便亮堂了許多。

　　芳姑將油燈放在案上，隨手將一件厚厚的棉氈披在李鶴身上，輕聲說道:“公子，天這麽冷，早點睡吧。”

　　李鶴放下手裡的筆，活動活動關節，指著案上的竹簡說道:“芳姑你看這書簡，這裡面一個個的名字，都是一條條鮮活的生命，現在這些人，都在那擁擠不堪的牢房裡熬命，不知道哪天才能出頭。或許明天，這裡面的人就會消失幾個，後天，又會消失幾個，日複一日，須知人命關天，李鶴不抓緊不行啊。”

　　這時，案上的紅燭“畢啵”一聲，暴起一朵燦爛的燈花，使得屋內豁然一亮，旋即又暗淡了下去。

　　李鶴盯著這朵乍然一現的燈花，喃喃自語道:“早一天將他們放出去，這些人便多了一分活著的希望。這些人，僥幸沒有死在秦人的刀劍之下，如果最後死在了楚國人自己建設的監獄裡，天理難容啊。”

　　看著公子又伏向案邊，奮筆疾書起來，芳姑輕輕歎了口氣，用銅釺夾了幾塊櫟炭放進火盆裡，又將兩個火盆朝著公子跟前移了移，才坐下身來，拿出自己的藤條簸箕，找出針線，默默地做起女紅來。