楚幽王六年，四月，一個陽光明媚的日子。

　　壽郢城外，風雷營。

　　訓練場的校閱台上，十名隊員面向台下，負手站立著，筆直的腰板，挺拔的身姿，堅毅的眼神，無不昭示著，這些曾經的流浪兒，經過風雷營兩年的極限訓練，年齡上，已經完成了從少年向青年的跨越;心理上，已經實現了從普通青年向戰士的蛻變。

　　一百五六十名隊員，身著風雷營統一的黑色營服，肅立台下，看著台上十人，眼神裡充滿了激動、充滿了羨慕、更充滿著渴望。

　　李鶴也站在台上，靜靜地注視著這一個多月來，自己和猴子、佔越選了又選，優中選優的十名隊員。

　　經過項伯的幫忙和操作，這十人將被派往駐守巨陽的常備軍中，擔任軍職。

　　按照李鶴的意思，是希望把他們派往陳州，一者那裡是楚國面對韓魏甚至是秦國的前線，二來，家中老父在那裡任職，方便相互照應。

　　但不知道為什麽，項伯原本答應的好好的，最後卻變了卦。

　　另外，原本項伯答應的，這十人去軍中，全部安排擔任卒長，按楚軍建制，卒長可統帥百人，可到了最後，卻又變成了僅鍾煥等四人擔任卒長，其余六人，都是擔任什夫長。

　　對於這種安排，猴子倒挺灑脫，安慰李鶴說，這樣的職務也好，從底層軍官做起，更能積累帶兵打仗的經驗，畢竟是年輕人，驀然登高，未必就是好事。

　　猴子對這十個人的能力還是充滿了自信，他告訴李鶴，就憑這些人的單兵作戰能力和文化水平，在普遍文盲，遍地莽漢的楚國軍營裡，很快便能脫穎而出，這一點不用擔心。

　　李鶴細想，猴子說的也挺在理，便釋然了。

　　只是，李鶴暗暗心疼大兄，為了自己能辦成這件事，李為親自登門，送了項伯一塊極為珍貴的玉佩。

　　李為聽後哈哈大笑，拍了拍李鶴的肩膀，笑著說:“一樁生意而已，賢弟何須掛懷?”

　　不光這些，圭園還專門為這些即將出征的十人，每人準備了兩套犀牛皮的貼身軟甲和一柄專門定製的青銅短劍，劍鞘是李鶴親自設計的，刻著一道道閃電圖案。

　　李為大手一揮，說道:“以後，凡有風雷營的弟兄出去，一律照此辦理。”

　　今天，是這十名戰士出發的日子。

　　昨夜，李鶴專門把他們集中到一起，詳細地說明了把他們派往軍中的意義和目的。

　　李鶴告訴他們，對於風雷營來說，你們十人，是開拓者，代表著風雷營從訓練場跨向戰場的第一步;是傳播者，承擔著傳播、光大風雷營事業的責任;更是榜樣，你們的後面，是風雷營弟兄們一道道殷切的目光。

　　佔越細細地交代了，到了軍中必須掌握的一些事項，以及需要特別注意的一些細節，猴子則著重講解了與風雷營大本營的聯系方式，特別是當遇到重大變故時，如何快速與大本營取得聯系。

　　該交代的，都已交代清楚，此刻，任何語言都顯得多余。

　　李鶴緩緩地從每一個人面前走過，給每個人頒發了一塊刻著閃電的青銅腰牌，腰牌上，刻著每個人的編號。然後，摁了摁他們堅實的肩膀，久久地注視著他們，用眼神傳遞著堅毅，傳遞著希望。

　　“風雷營，必勝！”

　　李鶴右手一揮，一聲大吼。

　　“風雷營，必勝！”

　　場下，一百多人，齊聲怒吼。

　　“出發！”

　　兩個月後，

楚幽王六年六月。　　一道來自陳州的六百裡加急文書，打破了壽郢城的寧靜。

　　秦國，派大將李信，率戰車五百乘，甲兵五萬，借道韓國，與韓魏組成的聯軍一起，向陳州襲來。

　　接到消息的幽王熊悍登時被氣瘋了，竟然在王庭之上當眾失態，跳腳大罵韓魏兩國無恥，丟棄與楚國多年約定俗成的規矩和默契，卻在明知秦國素懷虎狼之心的情況下，甘為鷹犬，這不是得了失心瘋嗎?希冀戰後能從秦國那裡分得一杯羹，無異於與虎謀皮，總有一天，必遭反噬。

　　韓魏會不會遭報應，那是以後的事，眼下，擺在楚國面前的是怎麽打退三國聯軍的進攻，這是以前從來就沒有遇到過的挑戰。

　　王上可以失態，臣子則必須冷靜，特別是幾位重臣，不但不能慌神，還必須盡快拿出辦法來。

　　於是，令尹大人，左、右尹大人，司馬、司空、司寇大人紛紛被緊急傳進王宮，召開緊急會議，商討對策，當然，這裡最少不了的一個重要人物，就是大將軍項燕大人了。

　　會議從早上開起，幾個時辰以後，一道道指令便從王宮內發出，調兵的，征用民夫的，調集糧草的，騎著馬的傳令官像旋風一般，從壽郢城的四門而出，奔赴不同的方向，去傳達王上的命令。

　　其實，說是三國聯軍，但韓魏兩國，看起來更像是打醬油的，兩國的兵員總數，加起來也不過三萬多人，加上秦軍，不過十萬眾。

　　以十萬之眾來犯，這樣的戰爭規模，最後至多是打成城池保衛戰，領土爭奪戰，絕對打不成國本之戰。對於這點，久歷戰陣的大將軍項燕還是很有把握的。之所以弄得這麽緊張，讓全國的行政機器、戰爭機器都跟著轉動起來，是令尹李園和大將軍項燕之間的默契。

　　楚國，承平久矣，是時候來一次大規模的戰爭演練了，是時候讓一些安逸已久的楚國人出一身冷汗了。

　　李府，東閣。

　　李母雙眉緊鎖，正在聽一個年輕人說話，李為和李鶴肅立兩旁。

　　說話的年輕人叫劉琦，是老管家劉參的兒子，自小便跟著家主李義做書童，李義去陳州為官，他又跟著到了陳州，是個少年老成的人。

　　這趟回來，劉琦帶來了家主李義的家信，並將陳州的情況和家主的安排，專程向主母做個匯報。

　　對於李府的所有人來說，家裡有親人身在戰區，處於險境，怎麽可能不憂心?但亂世為官，這樣的情況已經常態化，除了在心裡默默祈禱上蒼佑護，還能有什麽好辦法?總不至於在大戰之前，讓親人掛冠而去吧。

　　劉琦說完了，屋裡陷入了長時間的沉默，各人都在默默地想著心事。許久，李鶴輕輕地說道:“母親，我想去陳州。”

　　李母抬起頭，吃驚地看著李鶴，第一反應是，不行！開玩笑嗎?家裡已經有人在那險境裡不得脫身，難道還填一個進去?

　　但緊接著轉念一想，也許，這不失為一個沒有辦法的辦法，以李鶴的文韜武略，真要到了危難之時，白湖自己的父親，總好過其他任何人。

　　“老話常說，打仗親兄弟，上陣父子兵，這個時候，我在父親身邊，不但可以給他老人家打氣壯膽，萬一真到了局面崩塌，救無可救，至少我可以把父親搶出來，不至於有性命之憂。”

　　李鶴用盡量和緩的語氣，陳述著自己的理由。

　　“我覺得鶴弟說的對，我讚成！”李為堅定表達了支持，凜然說道:“父親辛苦養育了我們，面臨如此險境，總得有人挺身而出，李為雖身有殘疾，但甘為父母效死的心思，天地可鑒！”

　　李母欣慰地點點頭，眼圈微紅，說道:“你們兄弟都是好樣的，不枉你們父親疼愛你們一場，為娘心裡高興。鶴兒雖未完全成人，但以你平日之勇力，為娘也並不太擔心。只是這一次，不比平日，你要去的是真刀真槍的戰場，須知刀槍無眼，萬望吾兒小心謹慎，切不可魯莽。”

　　“鶴兒此去，只有一個任務，要時刻不離你父親左右，必須絕對保證你父親的安全，萬一真到了最危急的時候，不要理會你父親的愚忠，哪怕把他打暈了，也得把人給我帶回來，聽明白了嗎?”

　　聽著母親淒厲的語氣，李鶴心裡能夠體會到，大半輩子風雨同舟的老夫妻之間，那份濃濃的牽掛和擔憂。

　　“孩兒明白！請母親放心！”李鶴重重地點著頭。

　　“為兒。”母親又對著李為吩咐道:“鶴兒此去，需要帶些什麽，你可得仔細謀劃好了，盡量想得周全一些，有備無患。”

　　“遵命！”

　　圭園，書房內。

　　“你此次去陳州，打算帶多少人?”李為問道。

　　“我準備從風雷營選五十個人帶著，另外，我打算讓猴子跟著我，佔越就不去了，風雷營的訓練不能停，只是這樣一來，馬匹就有點緊張了。”

　　李為沉吟了一下，說道:“讓佔越也跟著一起去，這樣的好手，留在家裡可惜了。至於訓練，你放心，李軻的武道修養絕不在佔越之下，只是平常不太顯露，知道的人不多罷了。這段時間，我讓他把你的風雷營帶起來。”

　　“至於戰馬，缺額不多的話，我圭園倒可以給你補充一部分，只是我這裡馱馬居多，耐力沒有問題，速度方面就有些欠缺了。另外，你上次設計的新式馬鞍，我也已經命工匠全部打造完畢，不耽誤你用。”

　　李鶴大喜，抱拳拱手，說道:“如此便多謝大兄了！”

　　“你打算什麽時候走?”李為問道。

　　“我這就去和猴子、佔越準備起來，明天一早就走，敵情危機，自然越快越好。”

　　“那好，咱倆分頭準備。”

　　夜，已經很深了。

　　李鶴聽著屏風後面的動靜，問道:“芳姑，還沒睡啊?”

　　“嗯，一想到公子馬上要走，就睡不著，公子，要不你把我帶著，行不?”

　　李鶴笑了，小聲說道:“芳姑啊，我可不是去玩，這是去上戰場啊，你一個姑娘家，去那種地方，很危險，知道不?。”

　　“唉！”

　　芳姑幽幽一歎，說道:“公子多保重！芳姑每日都會祭拜老天，求他保佑公子安全回家。”

　　“多謝芳姑！芳姑不用太過掛心，李鶴曉得利害，會小心地相機行事，我不會有事的。”

　　其實，李鶴知道，按照原有的歷史軌跡，楚國並沒有到真正危機的時候，陳州也並不是這個時候被秦國佔領的，這次秦國攜韓魏聯軍來攻，怎麽看，都更像一次戰略試探，另外，也不排除，秦國還兼有窺探韓魏兩家的心思。

　　只是可憐韓魏兩國，身處險境而不自知。

　　或者說他們知道秦國的心思，但懾於秦的淫威，無可奈何罷了。