寒冬臘月，滴水成冰的日子。

　　天剛剛微亮，李鶴便一躍而起，掀翻身上的錦被，抓起一件短袍，飛快地套在身上，系好腰帶，蹬上皮靴，就往門外走。

　　隔著一道屏風，芳姑也醒了，看著公子往外走，急忙坐起，披上一件短衫，喊道:“公子，天太冷，今天就不練了唄。”

　　“你別起來，繼續睡你的，我得去練功，佔越在等著我呢。”

　　剛拉開門，一陣陣寒風，呼嘯著，旋轉著，拚命地想擠進溫暖的屋裡。

　　李鶴不由得一激靈，打了個冷戰。

　　抬眼一看，寒風呼嘯中，佔越雙手交叉，背在身後，雙腿微分，腰身挺直，以一個標準的軍人站姿，站在院子裡，已經等候多時了。

　　看著公子旋風般地衝了出來，稚氣未脫的臉上，毫無對嚴寒的恐懼，在院子裡一圈一圈的跑著圈，佔越心裡滿滿的都是服氣。

　　一個富家公子，自幼錦衣玉食，即便終生不事勞作，以李家之財力，也足可保證幾代人衣食無憂。沒想到，小小年紀，竟然能夠吃得下“冬練三九，夏練三伏”，號稱天下第一苦的武人之苦，實在是匪夷所思。如果不是自己親眼所見，任是誰說，佔越都不會相信的。

　　佔越很想知道，是什麽力量支撐著這位少主如此苦練。有時候兩人私下裡切磋武功，佔越偶有發問，公子也隻是笑笑，回答一句:“習武如農夫種田，勤則不匱”。

　　跟著公子越久，佔越的心裡，就會越來越震驚。公子天生就是一個練武的奇才，對於刀法的基礎套路，一點就透不說，最為關鍵的是他臨機演變的的能力，以佔越多年行走江湖所見，無出其右者。

　　有時候，兩人徒手演習格鬥，公子的一些招式變化，看似平淡無奇，但卻非常實用，實戰效率非常之高。

　　佔越常常會有一種錯覺，這位小爺，以前是不是練過?轉念一想，又覺得不可能。佔越雖然一直在圭園跟著大公子，但對家主府上的情況，多少還是有一些耳聞，這位二公子，自幼體弱多病，沒聽說他跟誰習武啊，真是百思不得其解。

　　作為一個武者，佔越堅定地相信，如果不是二公子年幼，氣力有限，單論徒手近身格鬥，自己在他面前，絕計走不過十招去，每每想到這點，一貫以武勇而自視甚高的佔越，便會感到一陣膽寒。

　　難道這世上，真的有天才一說?

　　幸虧當初自己出於自謙，沒敢在公子面前以師傅自居，有了這點分寸，才避免了兩人之間的尷尬，佔越暗自慶幸。

　　當李鶴跑圈跑得渾身開始發熱時，便開始了站樁和走樁的練習，這些都是基本功，隻有具備了扎實的基本功，習武才能事半功倍。

　　李鶴站的是高樁，已經由剛開始的幾塊磚的高度，升到了兩尺有余。

　　佔越一邊注意著公子在高樁上閃轉騰挪，一邊做著熱身，待會公子從高樁上下來，兩人就要開始刀法套路的練習。

　　當早上所有的練習結束，佔越躬身告辭離去。

　　李鶴收起自己的短刀，這把刀，是佔越為自己量身打造的，剛開始用著還稱手，現在，越來越覺得輕飄飄的沒意思。

　　一轉身，李鶴看見芳姑站在廊下，在清晨的寒風中瑟瑟發抖，嘴唇凍得烏青。

　　李鶴嘿嘿笑著走上前去，說道:“芳姑你傻啊，誰讓你在這守著的?快回屋去，以後你再這樣不聽話，可別怪我攆你走啊，你愛上哪上哪，反正我是不要你了。

”　　李鶴知道，這一招對付芳姑，最有用。

　　芳姑懷裡抱著李鶴的棉袍，正待上前給公子穿上，聽公子這麽一說，即便心裡知道公子關心自己，這是在跟自己開玩笑，還是感到有點委屈，眼圈一紅，就要落淚。

　　李鶴連忙兩手一揖，說道:“行行行，往後你愛怎麽做就怎麽做，我不管了，隻要別哭就好。”

　　說完，大步流星，奔向自己的臥室，芳姑低頭跟在身後，隱隱地，傳來一陣陣吸溜鼻子的聲音。

　　用完早點，李鶴和芳姑頂著北風，往學館走去。

　　感覺風比早上又大了些，李鶴抬頭看了看天，天上的雲層很厚，小聲地嘟囔了一句:“這天恐怕要下雪呢。”

　　芳姑縮了縮脖子，一張俏臉凍得通紅，蹙著眉頭說道:“唉，這鬼天氣，街上還不知道要凍死多少人呢。”

　　李鶴奇怪地看了一眼芳姑，問道:“你怎知道的?你幾時上街了?”

　　芳姑一跺腳:“你說我怎知道的，我就是家主老爺從雪地裡撿回來的，我怎麽能不知道?沒有家主老爺，芳姑早死了八回了。”

　　李鶴心裡一沉，沒再說話，這是他第一次聽說芳姑的身世。

　　兩人默默地走著，到了學館門口，李鶴才甕聲甕氣地說了一句:“芳姑，幾時咱倆上街去轉轉，如何?”

　　芳姑點點頭。

　　跨進學館院門，李鶴又轉過頭，低聲對著身後的芳姑說道:“芳姑你放心，我絕不會再讓你凍著餓著了。”

　　芳姑睜大秀美的雙眸，看著公子，使勁地點著頭，眼圈一紅，似乎又要落下淚來。

　　學館裡，朱全老夫子已經在講台前端坐多時了。

　　所謂學館，不過是一個獨立的院子，一間正房辟作讀書之用，兩間廂房，是家師的起居之所，吃飯統一由府裡的廚房供應，會有專人送過來。

　　正房裡，迎著門擺了一張稍大稍高一點的桌案，充作先生的講桌，另外擺了七八張條案，供讀書的孩子們使用。

　　除了李鶴，在這讀書的還有幾個族中適齡子弟，以及李鶴的異母弟弟李嶺。

　　李嶺是二娘所生，因為剛剛啟蒙，童心未泯，稍顯頑皮。為了能穩住這個調皮孩子，李嶺的姐姐李月也天天跟著來學館，一來看護弟弟，二來也可以跟著先生，學著認幾個字。

　　李月比李鶴大兩歲，已經是個亭亭玉立的大姑娘了。不知道是不是庶出的緣故，見到李鶴，總是臉一紅，低眉順眼的，不多說一句話。李鶴的心裡，壓根就沒有什麽嫡出庶出的概念，真心拿李月當姐姐看，總是逗她說話，可越是這樣，李月就越發犯窘，弄得李鶴好生無趣。

　　倒是那個小李嶺，古靈精怪的，很好玩，給李鶴的學館生活，增加了不少樂趣。

　　李鶴和芳姑進來時，李嶺和李月已經到了，二娘也在，看來今天天冷，二娘不放心這個寶貝疙瘩，親自送他來了。

　　李鶴連忙上前，給二娘見禮，二娘以前是母親的陪嫁丫鬟，被母親一手扶持成為妾室，現在又有了一雙可愛的兒女，本就與世無爭的性子，現在就更加知足了。

　　李鶴非常喜歡二娘溫順靦腆的性格，特別是那一臉燦爛的，似乎一眼便能看到底的笑容，帶著溫暖，透著善良。

　　所以，李鶴無論在哪碰見二娘，總是對她尊敬有加，這讓二娘很滿意，看著快和自己一般高的李鶴，二娘笑眯眯地數落著:“鶴兒，你可不能再逗弄月兒姐姐了，她面皮薄啊，惹急了，她不來學館了，我就把嶺兒交給你，讓他跟著你淘去。”

　　李鶴看著李月那張縮在二娘身後，漲得血紅的臉，嘿嘿笑著說:“二娘，月兒姐姐這個性子可不行，你得多教導教導她，將來要受人欺負的。”

　　說完一轉身，來到自己的桌案前坐下，芳姑挨著李鶴側後半個身位，也坐了下來。

　　在這個屋裡，芳姑和李月是沒有專門桌案的。

　　講台上，手執書簡，端坐不動的朱全老夫子，眼睛直視著對面手擎著毛筆，專心致志地寫著字的李鶴，心中不由得生出諸多感慨。

　　起初，當東翁李義把讓他回李府執教學館的決定告訴他時，朱全心裡很不是滋味，雖然他知道，隨著年齡漸長，這一天遲早會到來，但當真的需要面對時，朱全心裡仍然充滿了不甘。

　　年幼家貧，讓朱全的求學之路充滿了艱辛，家道中落，讓朱全非常渴望能在自己的手上，重現祖先的輝煌。

　　長大後，盡管滿腹才華，但卻屢屢碰壁、歷經坎坷的遊歷之路，讓心高氣傲的朱全終於明白了，在宗法制度下，重要的職位，是由貴族之間代代相傳的，官員的任用，要看出身，官員的晉升，更要看出身，所有的一切，血緣關系起到了決定性的作用。

　　諸侯各國，概莫能外。

　　而這，正是朱全所缺乏的。

　　終於，他心灰意冷了，也累了，不想再掙扎了。但是，卻來不及了，他陷在了齊國的客館裡，身無分文了。

　　那是一個極其炎熱的夏天，被客館攆了出來的朱全，昏昏然靠在大路邊的一棵樹下，他已經幾天沒有進食了，他知道，炎炎烈日，會很快榨乾他身上的最後一滴水分，讓他變成肉干。

　　他不能乞討，他要為自己留下一點最後的尊嚴。

　　正在這時，他碰到了現在的東翁李義。

　　東翁那時候真年輕啊，英俊瀟灑、風度翩翩的一個富家公子，其實，自己又何嘗不年輕?他隻比東翁大兩歲啊。

　　東翁收留了自己，之後，自己便跟著東翁走南闖北，經商行賈做生意，再之後，東翁出仕，自己便跟著東翁來到陳州，做了一人之下，萬人之上的心腹師爺。

　　雖然偶爾回憶自己的一生，朱全心中仍然隱隱地有一絲不甘，但他很滿足於現在的生活。別說沒有東翁，他朱全的骨頭可能都已經化成了灰，就算是當年僥幸活下來，沒有東翁，誰能給他如此優厚的待遇?沒有這樣的待遇，他朱全一家怎能如此體面而有尊嚴的活著?

　　東翁之於朱全，不止是救命之恩。

　　想到這裡，朱全的眼角微微有些濕潤。

　　執教學館之初，朱全有著很重的心理負擔，他很清楚，學館雖有七八個學生，但真正需要認真對待的，是東翁這個叫李鶴的二公子，如果此子頑劣，不服教化，自己壞了名聲倒也無妨，耽誤了東翁的托付，事情可就大了。

　　一個月下來，朱全就把心徹底放了下來，李鶴的聰慧，同齡人中少見;李鶴的自律，更是世間少有。

　　特別是每每與李鶴談話交流，朱全有意安排一些時勢話題，引導李鶴說出自己的看法，結果就更讓朱全驚詫了。

　　小小年紀，何來如此縝密嚴謹的推理分析能力?

　　足未出楚國半步，便能通曉諸侯各國之間的利益糾纏，怎麽做到的?

　　難道這世上真的有生而知之的人?

　　難道這就是所謂的天縱之才?

　　朱全很激動，到現在為止，他才真正明白了東翁的苦心，師爺，東翁可以找到很多，而培養英才的先生，東翁心裡，隻認朱全。

　　一念及此，朱全那原本早已經古波不興的心，竟然澎湃起來。自己這一生是不成了，後代也多是資質平庸，但現在碰到了李鶴，讓朱全在有生之年能得英才而育之，豈不是人生一大快事?

　　東翁，朱全定會竭盡心力，不負你之所托。