壽郢城，南門。

　　天色剛一放亮，守城門的士卒揉著惺忪的睡眼，打著哈欠，四人一組，在什長的叫罵聲中，在一陣陣“吱呀呀”門軸轉動的嘈雜聲裡，緩緩地打開了沉重的城門。

　　好像從地下鑽出來的似的，三十多匹烈馬，嘶鳴著，旋風般的刮了出去，守門的士卒根本沒來得及看清馬上騎士的模樣，就只剩下城門外的官道上，馬隊卷起的漫天黃沙了。

　　幾個士卒你看著我，我看著你，不知道發生了什麽事，一個士卒小聲地嘀咕:“還沒查勘關防呢。”

　　沒想到，這句話卻換來了什長迎頭一陣痛罵:“勘你娘的腳啊，沒見著人家軍務緊急嗎?更何況人家是出城，查什麽查?想挨鞭子嗎?”

　　李鶴的紅色坐騎，像一團燃燒的烈火，一馬當先，跑在馬隊的最前面。

　　這次行動，李鶴已經籌劃了很久，一年多了，風雷營的訓練雖然日趨正規，但是李鶴知道，總是窩在訓練場上，是練不出精兵的，必須拉出來溜溜，讓風雷營的小戰士們，見見風浪。

　　為此，他專門給方圓舵主去信，表達了想帶一批人去他那兒訓練的想法。很快，方圓便回了信，盡管來，不拘多少人，不管住多長時間。

　　清楚地了解歷史走向的李鶴，心裡很明白，荊楚大地很快將成為秦楚大戰的主戰場，江淮之間多水網，不說成建制的水軍了，即使是單兵，如果不習水戰，就仿佛勇士缺少了利刃一般，戰鬥力方面就會打上很大的折扣。

　　他計劃，分批將風雷營現在的一百五十人，派往瓦埠湖，每期一個月，訓練的同時，繼續物色有潛質的苗子。

　　李鶴和猴子精挑細選了三十人，作為第一批，由李鶴親自帶領，前往瓦埠鎮。行前，李鶴規定，哪怕把馬跑死，屁股磨爛，一天必須趕到。

　　此行，李鶴還有一項重要工作，他要親自觀察一下，猴子心目中最為鍾愛的幾個人，其表現到底是不是猴子吹噓的那樣。

　　在他心目中，最好的特戰戰士，不光是身體素質好，功夫好，更為重要的是，心裡素質要明顯超出常人。

　　中午，一行人就在路邊的樹林裡按小隊圍坐，掏出事先準備的餅子，就著溪水，解決了午餐。

　　稍作休憩，馬隊繼續趕路。

　　薄暮時分，馬隊來到瓦埠鎮，從鎮子的外口，悄然進了剛剛修建完成的天地舵總舵。

　　天地舵新的總舵，依然建在原址上，和以前的布局差不太多，唯一的變化就是將以前的木質樓房，替換成了磚石結構的平房，從外表上看起來，似乎少了一絲雅致，但卻多了一份厚重。

　　還有一個明顯變化就是，大院的圍牆，一改以前的低矮，變得高大了很多，清一色用青磚包面，內填夯土，四角建有哨樓。

　　風雷營眾人在門口下了馬，李鶴暗暗觀察，除了有七八個年齡稍許小點的，下馬動作略顯遲滯以外，大多數人，基本沒什麽異樣，這讓李鶴感到欣慰，足見這段時間馬術的訓練，還是卓有成效的。

　　李鶴注意到，二隊的小隊長，一個叫鍾煥的年輕人，率先跳下馬，當幾個年齡較小的隊員下馬時，他都從背後輕輕地托一下，李鶴暗暗地點了點頭。

　　立刻，便有天地舵的人過來，引著馬隊往偏院馬廄而去，拴馬喂料，一切自有人安排。

　　院子裡，逐漸亮起了火燭，方圓坐在輪椅上，由芸娘推著，已經等候多時了。

　　李鶴過去，

跟方圓見了禮，又向芸娘抱拳問好，芸娘臉色微紅，斂衽屈膝還禮。　　李鶴放眼望去，大院內的層層建築，從前往後，漸次增高，薄暮之下，更加顯出高大巍峨，氣勢恢弘。

　　李鶴由衷感歎:“叔父真乃大手筆啊，這次天地舵新建，較之以往，更添恢弘氣勢啊。”

　　方圓淡淡的口氣說道:“幫內兄弟力主如此，我也沒有辦法。其實要依我，把傳舍建的精致一些，讓天地舵的客人們住的舒服便可。至於我，在芸娘母親過世的地方，建茅棚三間，有個躺著睡覺的地方即可。”

　　“方圓歷此劫難，難道還有什麽看不明白?”

　　方圓微微一歎，接著說道:“人心如果險惡，築牆再高，我看也未必有用，牆高一尺，心魔便能高過一丈，奈何?試問城牆再高再厚，君可見過這世上有攻不破的城池?所以啊，我跟兄弟們說，這院牆也就能防防君子，想防止小人暗算，不作數的。”

　　“這世上的事，最難揣摩的是人心，最難統領的也是人心。人心齊，山可移，人心散了，萬丈高樓也能瞬間崩塌。賢侄，你現在就要面臨這個問題了，你帶風雷營，也一定要用心，只有你用心了，才能換得別人用心，乃至用命，切記！切記！”

　　李鶴抱拳躬身，連連稱是。方圓的這些浸著血的感悟，字字珠璣。

　　後宅書房。

　　兩張矮幾面對面擺放著，矮幾上，幾隻陶罐內，正騰騰地往外冒著熱氣，顯然是才端上來不久。另外，還間雜擺著幾隻陶碗，碗裡，是時令菜蔬和各式調味醬。

　　在書房內吃飯，是隻屬於家人的待遇。

　　芸娘拿起兩隻精致的陶碗，從一個陶罐內，給方圓和李鶴各盛了一碗魚湯，分別放在兩人面前。

　　“賢侄，餓壞了吧，先喝口魚湯墊一下。我這個魚湯，你在其他地方可是喝不著呢。我們把這種湯叫做雙魚湯，是用瓦埠湖的鯽魚，加上瓦埠湖的湖水，小火慢燉，待得湯汁濃鬱，再加入我們瓦埠湖的特產銀魚，熬製而成，雙魚一水，三樣缺一不可，少了一樣，就不是那個味道了。”

　　方圓“呵呵”笑著，催促著李鶴快喝。

　　李鶴端起碗，喝上一口，細細地品著，味道果然鮮美，名不虛傳。

　　這個時代，雖然烹製方法簡單，佐料單一，沒有更多的調味品，但勝在食材純淨新鮮，食物反而平添了一種原生態的美。

　　看著李鶴大口喝完了碗裡的魚湯，芸娘抿嘴一笑，又拿起一隻鋥亮的小銅杓，從身旁一個碩大的圓肚陶壺裡，舀了兩碗酒，分別端給了兩人。

　　李鶴一接過酒碗，一股的酒香迎面而來，他疑惑地看了看方圓，方圓笑著，沒說話，只是抬了抬手。

　　李鶴貼著碗邊，嘬了一口，抿了抿，咽下。

　　一股火辣，順著嗓子往下，直入肺腑，少頃，一股熱流從丹田升起，直貫全身的每一處毛孔。

　　“好酒！”

　　李鶴不由得大讚。

　　這確實是好酒，自來到這個時代，李鶴還是第一次見到這種能稱之為酒的酒。

　　楚地產酒不假，但多產清酒，清酒雖然也是小米釀製，但因為缺少高溫蒸餾，水分較重，所產清酒，在李鶴看來，清則清矣，但卻寡淡至極，至多只能算是果酒一類。

　　“呵呵，賢侄果然懂酒，放在一般人，就只知道火辣一味了，哪裡還分得出好壞來?”方圓笑著說道:“喝到此酒，就不能不提我的一位多年老友了，來來來，咱們邊吃邊聊。”

　　芸娘又給兩人各盛了一碗熱騰騰的羊肉羹。

　　方圓喝了口肉羹，說道:“這位朋友，是我的一位忘年交，大我十余歲，東越人氏，姓吳名白，早年曾經官至越國水軍舟帥。”

　　“我與吳帥結識，源於我的一次歷險。那時我還年輕，舵主還是家父。有一次我帶的船隊，在湖口遭遇匪禍，眼看著形勢岌岌可危，恰逢吳帥帶著水軍從這路過，吳帥並沒有因為我是楚人，楚越兩家曾有滅國之恨就置之不理，而是仗義出手，救下了我們。從這以後，一來二去，我倆就成了朋友。”

　　“吳帥一家，累代從軍，到了他這，早年卻是個文官，中年以後因為不耐朝中相互傾軋，便投身水師，積功而至舟帥，又因與上司齟齬，憤而離開，開始周遊列國，尋求出路。但無奈命途多舛，總是不能如願。“

　　“吳帥一生，雖然坎坷，但遊遍列國，卻讓他較之一般常人，有著不一樣的心胸和視野;文武兼濟，又讓他在看待諸侯各國的長短優劣方面，更比別人廣博且深厚。吳帥於我，既是兄長，更是先生。”

　　“吳帥一生，未曾婚配，沒有子女。前月，他來探望我，打算在我這盤桓幾日，便返回東越家鄉，靠著幾個族侄，了卻殘生。因為你的來信，我便動了念頭，留下他來，先幫著你訓練風雷營。”

　　李鶴心內大喜，連連稱謝。

　　“不過，賢侄，如果單單只是訓練這些娃娃，那可就太委屈吳帥的大才了，帶著這些娃娃練習水戰的人，我天地舵比比皆是，我這麽說，不過是個借口耳。”

　　方圓低低的聲音說道:“賢侄，拜他為師！將此人留在你的身邊， 將來會有大用，相信我的眼光，這是位大才。”

　　李鶴一聽，竟有這等好事，方圓的眼光，他是不會懷疑的，但既然是人才，備不齊人家還不一定看得上自己呢。

　　他急切地問道:“叔父，能者為師，這本沒有什麽。如此賢人，我既有緣遇到，焉能錯過，只是舉凡大才，總難免恃才傲物，吳帥能不能看得上我，猶未可知啊。”

　　“總不至於拿錢堆他吧?只要他開口。”一邊說著，李鶴一邊看著方圓，撓了撓頭，說道:“這辦法行不通，一定行不通。”

　　芸娘“噗嗤”一樂，方圓也“呵呵”笑著擺手“不可！不可！”

　　方圓神秘一笑，低聲說道:“你別急，我有辦法。這位吳帥，一生嗜酒如命，近幾年，更是到了飯可以不吃，酒不能不喝的地步，一日無酒，便像要了老命一般，渾身無力，涕淚橫流。”

　　方圓朝李鶴面前的酒碗努了努嘴:“這酒怎樣?”

　　李鶴一下子便明白了，“嘿嘿”笑著說:“毫無疑問，這是好酒！”

　　“好酒?”方圓微微一曬，說道:“豈止是一個好字就能說清楚我這酒的妙處。我敢說除了我這兒，普天之下，再沒有一個地方能尋到此等妙物，是也不是?吳大帥。”

　　李鶴未及反應，卻聽到門口一陣朗聲大笑:“好你個方圓，如此好酒，不叫上我，你們翁婿躲在這裡偷喝，難道這便是君子所為?難道這便是你的待客之道?如果不是我老吳終日浸淫酒缸，練就了一身聞香尋酒的本領，還真被你騙過去了，哈哈！”

　　聲到人到！