在石板路上騎馬而行，“得得”蹄聲，就顯得特別響亮，因此，他剛到門口，年膏早已聽到馬蹄聲。

　　兩扇漆得可以鑒人的黑漆大門開啟，年膏迎了出來。

　　他原本是年庚耀的書僮，如今也七十開外的人了。他一生跟著主人練拳，看起來腰骨挺得筆直，一點沒有老態，差不多只有五十出頭。

　　西門追雪看到年膏，連忙躍下馬，拱拱手道:“膏老爹，你好。”

　　年膏目光炯炯地看著西門追雪，問道:“西門少爺，你臉色不對，是不是太累了?快到裡面休息。”

　　西門追雪問道:“姑父是不是在書房裡?”

　　年膏道:“老主人到無垢山莊去，還沒有回來，前天派人捎來口信……”

　　西門追雪沒等他說下去，急著問道:“姑父去了哪裡?”

　　“西門少爺有什麽急事嗎?”年膏打量著他，接下去道:“墨鳶幫的許幫主邀他鏡心湖作客去了。”

　　西門追雪停下來，道:“那我就不打擾了。”

　　年膏問道:“西門少爺到底有什麽急事?天都快黑了……”

　　西門追雪黯然道:“我爹死了……”

　　年膏的身子猛地一震，嗄聲道:“西門少爺，你說什麽?”

　　西門追雪道:“我爹死在仇人‘狂砂掌’下，連莊院都付之一炬，我沒法子，這才趕來找姑父。”

　　年膏呆住了，西門堆雪死在‘狂砂掌’下，連無垢山莊都被人放火燒了，江湖上會有這樣膽大妄為的人?

　　他又問道:“那是什麽時候的事?”

　　西門追雪道:“就是前晚的事。”

　　年膏道:“西門少爺，縱使罹遭慘變，也要節哀順變，今晚天色已經這麽晚了，就在這裡住宿一夜再走也不遲。”

　　西門追雪心想:“今晚趕了路，明天中午也是要找宿頭的，不如就在這裡住宿，明日一早，再趕路為好。

　　於是，他這就點頭道:“如此也好，只是太麻煩膏老爹了。”

　　年膏笑道:“西門少爺這話就不對了，你和老主人是至親，還客氣什麽?快到裡面坐，馬就拴在這裡好了，我會叫人照料的。”

　　他引著西門追雪來到年庚耀的書房，轉身出去，打了一盆熱水送上來，道:“西門少爺先洗把臉。”

　　西門追雪洗過臉。

　　年膏沏了盞茶送上，含笑道:“我已經關照廚房，給西門少爺做幾個拿手的菜送來。”

　　西門追雪知道姑父平日精於飲食，煙柳小築廚子的手藝，是極有名的，便道:“膏老爹，要他們不用費事，隨便的家常便飯就好。”

　　年膏道:“西門少爺，這你不用管，他們會做的。哦，西門老爺過世，你是不是還要趕去揚州，找廖掌門?”

　　西門追雪道:“我因姑父住在流霞堡，較近，所以先到這裡來，再去揚州。”

　　年膏笑道:“這麽說，西門少爺只要去一趟鏡心湖，就不用再趕到揚州去了。”

　　西門追雪道:“怎麽?廖師伯也在鏡心湖嗎?”

　　“正是。”年膏連連點頭道:“是給主人捎信來的人說的，好像還有幾個掌門，都被邀上鏡心湖去了。”

　　西門追雪心想道:“那應該是一陽、孤雲、落雁三派的掌門了。”

　　說話時，天色已經漸漸暗下來。

　　年膏點上了燈，過沒多久，兩名小廝提著食盒走入，在書房外面的起居室中擺好碗筷，端出萊來。

　　年膏忙道:“西門少爺請用餐了。

”　　菜肴雖然只有五式，也都是家常飯菜，但卻十分精致可口，西門追雪一連吃了三大碗米飯。

　　年膏還要給他再添，西門追雪連忙搖手道:“膏老爹，夠了，我已經吃飽了。”

　　年膏笑道:“西門少爺，你是武林世家出身，還是太斯文了些，我在你這個年紀，哈，每餐最少也得吃上五六碗。有一次，我和鄰居的二狗子比吃飯，他一口氣吃了十三碗，我吃到十一碗半，就再也裝不下去，二狗子現在也混得不錯，在鏡心湖墨鳶幫當上了副總管，比老奴有出息得多了！”

　　他說到這，忽然“哦”了一聲，又道:“西門少爺到墨鳶幫去，一定可以見到他的，他和我是小時候的拜把子弟兄，他比我小了五歲，我還是他的大哥，少爺跟他提起老奴，他一定還會記得。”

　　西門追雪道:“我見到他，一定會替膏老爹問候他的。”

　　年膏道:“謝謝西門少爺。”

　　他把書房右側的一間客房收拾好，道:“西門少爺，你明天還要趕路，早些去休息吧！”

　　說完，他就轉身退出，隨手帶上了門。

　　這一晚，西門追雪睡得很好。

　　第二天一早，他起身開出門去，年膏早已給他備好了早點。

　　西門追雪吃過早點，向年膏再三致謝。

　　離開流霞堡，然後，由宿遷一路南行，掌燈時分，就趕到祁闐。

　　這裡只是一個小鎮，但卻有一家叫做碧桂園的茶館，兼賣酒菜，後面也有幾間客房，乃是墨鳶幫招待來往過客之地。

　　這是年膏告訴他的，要他找梅帳房說明來意，自然會給他準備船隻。

　　天色已經昏黑，西門追雪放緩馬，沿著一條小街行去，這時，小街上幾家店鋪，差不多十有七八上了門板，只有零零落落的燈火。

　　碧桂園茶園是在大街南面，快到底了，這時候門口掛著兩盞風燈，一盞寫著“茶”字，一盞寫著“酒”字。

　　樓下，幾乎已經沒有茶客，但樓上卻燈火通明，人聲嘈雜。

　　原來，樓上乃是賭場，吆五喝六，極為熱鬧。

　　西門追雪馳近茶館門前，剛跨下馬鞍，就有一名青衣漢子走了過來，朝西門追雪身上打量了一眼，問道:“朋友是從哪裡來的?”

　　西門追雪看他歪著頭，吊兒郎當的模樣，分明是個地痞，心裡不由得有氣，反問道:“你是碧桂園茶館的人?”

　　青衣漢子道:“不錯，我問你是哪裡來的?”

　　西門追雪道:“我是喝茶來的，你管我從哪裡來?”

　　青衣漢子擋在前面，冷冷地道:“朋友不交代來歷，咱們茶館恕不招待。”

　　西門追雪心中暗想:“許伯伯為人正直，領導墨鳶幫，在江湖上聲名遠播，沒有人把他看作黑道人物，他底下的人，怎麽會是這等地痞流氓?

　　他冷笑一聲，道:“這可是你說的。”

　　青衣漢子道:“當然是大爺我說的。”

　　“好！”西門追雪道:“我是找梅帳房來的，朋友該給我去通報一聲了吧?”

　　青衣漢子哈哈笑出聲來，輕蔑地道:“好小子，你從哪裡聽來梅帳房三個字?梅爺豈會認識你……”

　　西門追雪聽他叫自己“小子”，不由大怒，喝道:“你敢……”

　　底下的話還沒出口，只聽有人道:“這個瞎了眼的狗東西，該打！”

　　話聲入耳，西門追雪突覺右手執著的馬鞭被人從手上奪了過去，人影一閃，啪啪兩聲，皮鞭已經抽在青衣漢子的臉上。