曹屠戶喟歎一聲，說道:“或許這就是命運吧……”
　　吳雪笑道:“曹前輩是以殺業為生，按道理來說不會信道佛這一套，又怎麽會信命運之理呢?”
　　曹屠戶苦笑兩聲，無奈道:“我能感覺到的……雖然我是個屠戶，但總感覺有些異常……或者說，壓抑?但是我不明白是哪裡出了問題。”
　　吳雪笑道:“所以你開始禮佛了?”
　　曹屠戶笑道:“小公子果然觀察細致入微。不錯，我從半年前失業開始，就開始禮佛了。”
　　他的身上出了油汗味，還有一絲比較突兀的劣質貢香的味道。吳雪忽然有種奇異的感覺，這個看似凶惡的屠戶大漢，在這一刻忽然無比悲哀，他僵硬的面部和光禿禿的腦袋，都宣示著一種難以言明的落寞。吳雪忽然明白了蕊兒姑娘身上的氣質是怎麽回事，一種無言的悲苦已經烙在了他們的心中。
　　“那麽，小公子，你是怎麽看到命運這回事的呢?”曹屠戶問道。
　　吳雪笑道:“我是個不相信命運的倔骨頭。”
　　曹屠戶有些疑惑，“不相信?”
　　吳雪接著道:“我也不相信某些人誇下的海口。”
　　“那在這世上，還能信任什麽?”
　　吳雪拍了拍船舷，喟然長歎，眼睛裡像是燃著一團火，沉聲道:“我一直在試圖找尋這個世界的真相，不是因為我利欲熏天，而只是為了讓自己的心可以找到一個寢所。如果，有一天，這個江湖不再有正邪之分，所有的界限都被人為刻意地模糊，所有的真理都被居心不良者曲解，那時遍地的剝削者、劫匪、殺人犯、娼妓、欺詐者、小偷、投機取巧者、陽奉陰違者、靠著各自東西自甘墮落者……到那時，整個江湖生態會成為什麽樣子?那些，甚至是存活其中的個人，都該如何自處?”
　　曹屠戶有些愕然，苦笑道:“小公子不愧是讀過書的人，像我只能發一些悶火，但始終不明白哪裡出了問題……”
　　吳雪氣餒地歎了口氣，苦笑道:“這個江湖，向來需要的是有實力的啞巴和傻瓜，而不是一個有思而無能的人……我只不過也是後者之一罷了。”
　　吳雪喃喃道:“那一天……如果有那一天……我們該怎麽辦……”
　　曹屠戶說道:“哪一天?”
　　吳雪喟然長歎，說道:“關外十六國已經兵臨城下，關內卻在歌舞升平、醉生夢死，說風涼話者依舊風涼，自暴自棄者依舊自暴自棄，這樣下去，豈不是重蹈前朝覆轍?”
　　曹屠戶汗流浹背，小聲說道:“小公子，小公子，快住嘴！人多嘴雜！”
　　吳雪眼睛斜瞥了一圈，夜間的甲板格外寂靜，他們的話，可以暢通無阻地傳達到每個納涼船客的耳朵裡。而這也是吳雪所期預的。
　　吳雪笑了笑，說道:“說說蕊兒姑娘吧。”
　　曹屠戶說道:“蕊兒姑娘?這是死者的名字嗎?”
　　吳雪說道:“她自稱是陳蕊兒，是時穗府人氏，但不知道那個陰惻惻的趙嬤嬤是她什麽人。”
　　“陳蕊兒……蕊兒……蕊兒……”
　　曹屠戶斟酌著，忽而眼光一閃，狐疑著說道:“我好像聽說過這個名字……”
　　吳雪先是驚喜，後又鎮定，心說該是重名的，問道:“曹前輩口中的蕊兒，是何許人也?”
　　曹屠戶說道:“我在家的時候，曾經跟一個朋友喝酒，喝多了，就那個……”
　　吳雪像是不明白，問道:“哪個?”
　　曹屠戶拍了拍光溜溜的腦袋，“找樂子。”
　　吳雪苦笑兩聲，說道:“曹前輩可略過此處。”
　　曹屠戶說道:“這可不是我的主意，你可別多想，我是有家室的人，所以我就準備回去了。可那朋友說是從外地來了個不錯的女人，叫蕊兒。”
　　吳雪擦了擦汗，說道:“蕊兒?”
　　曹屠戶點點頭，說道:“我那朋友說是叫蕊兒，但我不太清楚。他跟我說得天花亂墜，說那女人怎麽怎麽樣，怎麽怎麽妖嬈多姿，亂七八糟的……”
　　吳雪說道:“你所說的蕊兒，是一個做皮肉生意的?”
　　曹屠戶點點頭，接著道:“至於她究竟長什麽樣，年齡多大，我也沒有仔細過問。”他笑了笑，並不覺得遺憾，卻顯得很快活，“你知道的，結了婚嘛，家裡那位管得嚴。”
　　聞言，吳雪忽然感覺喉嚨裡卡著什麽東西，傾吐不快。心想:“如果她真的是那樣……用的名字，該是假名吧……”
　　這無疑會讓他們探尋她的身世之謎更加困難。
　　吳雪追問道:“還有沒有什麽關於她的線索?”
　　曹屠戶說道:“說來好笑，我那位朋友，最後還是铩羽而歸了。”
　　吳雪急忙道:“她不是?”
　　“不是。 ”
　　吳雪忽然松了一口氣。
　　曹屠戶笑道:“第二天，他來跟我訴苦，說非但沒見到蕊兒姑娘，反而見到一個老太婆，吃了一頭包。”
　　“老太婆?會不會就是趙嬤嬤?”
　　曹屠戶說道:“這麽一說，還真有可能。他跟我說，到了蕊兒姑娘暫住的一家單門別院，借著酒勁就開始敲門，開門的哪裡是什麽紅粉佳人，分明是一個面色陰沉可怖的老媽子！”
　　吳雪訕笑兩聲，說道:“結果他就吃了一頭包。”
　　曹屠戶幸災樂禍地笑道:“我早讓他收收心，他總是說我老古板，這也算是給他一個教訓吧。”
　　說著說著，他那本就黯然的神情便更加黯然了幾分。
　　吳雪問道:“後來如何了?”
　　曹屠戶長長歎了口氣，幽幽道:“後來沒多久，他突發驟疾，躺在床上沒多久就死了。當時我在房子外面看了他一眼，只見他全身潰爛生瘡奇臭無比，最後傷口結痂，頭髮剝落，不知道得了什麽怪病，整個人都變樣了，人不人鬼不鬼的，別提多可怕了……”
　　吳雪一怔，趕忙追問道:“醫生怎麽說?”
　　曹屠戶哀歎一聲，說道:“看遍了醫生，都不知是何怪病，具體誰又能知道呢?也算是他咎由自取。”
　　吳雪問道:“他是什麽時候發病的?從那裡回來之後?”
　　曹屠戶不知他何意，說道:“大概是吧，他之前有肺病，但並不算太嚴重。”