吳雪道:“蘭兒妹妹你在前面專心前行，我在後面拖住他們。”

　　蘭兒回頭一看吳雪身子在獅皮底下翻舞連連，手腳連用，便道:“雪兒哥哥，你能跟上嗎?”

　　吳雪一笑:“蘭兒放心，我原來在中都可是玩過這個的，那時我並未身懷武功，就可奪得前三甲。”

　　蘭兒放心少許，就專心盯著前面的開明。那開明的身子如山間猿猴，如雲上白鷺，眼見就快要道了上頂。

　　吳雪蘭兒擺脫身後追擊，立馬來到了開明的身後。那開明頭向後一看，腳下一動，橫將一根圓木從高台中踢飛，整個高台立時重心不穩，向一邊傾倒。

　　蘭兒一驚，身子隨之向下墜，吳雪一咬牙，腳下用力一點，飛身向上三兩步，蘭兒正好騎在了他肩上。吳雪帶著蘭兒橫向到了另一邊，這才穩住局勢。

　　操持著開明的兩人見此，又接連踢飛幾根圓木，眼見木架高台就要倒塌，眾人紛紛尋找安穩的落腳點，這樣一來上面的圓木向下墜落，他們只能抬手支起木頭。只見他們填補了空缺，從上到下一眾神獸以身立木，支撐起了高台。

　　台下一片叫好。

　　蘭兒向下看了看，嬉笑一聲道:“謝啦！”

　　那開明突然傳來一聲:“嗬，有點本事。再來！”說著身體向下一降，後人的雙腿直踢向獅子的面門。

　　蘭兒騎在吳雪肩頭，招架不及，隻得勉強出手抵擋，這一腳卻勁力十足，一股重力強壓下來，下面的吳雪感覺下身一重，二人向下踩斷了兩根圓實木。

　　蘭兒從他肩頭下來，笑問道:“還行嗎?”

　　吳雪活動活動腿腳，笑道:“小意思。”他嘴角微微翹起，似笑非笑的表情看起來很是自信。“我在後面穩住，你在前面小心行事，這開明倒有些身手。”

　　蘭兒見他認真了起來，道:“好。”

　　說著，眾人看那隻獅子再次穩住身體，向上竄去，動作奇快。

　　開明前來阻擋，短兵相接之間，獅頭搖擺，尾巴如鞭，跟開明獸鬥作一團，難分敵手。

　　台下呼和連連，新年的氣氛似乎又提升了一個階段。

　　纏鬥見，獅王跟開明都到了高台頂端，繡球就在眼前，雙方都在端倪對方，都不敢輕舉妄動。他們都很明白，對方是一個有價值的對手。

　　吳雪心裡存疑，開口說道:“他們真的只是民間藝人嗎?”

　　蘭兒小聲道:“雪兒哥哥發現了什麽嗎?”

　　吳雪道:“這隻開明，還有下面那些，他們跟我們都差不多交過手，我怎麽感覺若是論功夫，他們真是太過高明了些！”

　　蘭兒道:“你是懷疑...”

　　吳雪道:“我只是覺得奇怪，也可能是我多心了。”

　　蘭兒道:“你懷疑的並無道理，我也覺得奇怪。剛剛那隻開明那一腳暗勁十足，普通藝人身體素質再好也不能做到這樣。”

　　吳雪心裡突然有了個猜測，說道:“他們根本不是什麽演戲班子的，而是武林中人！”

　　蘭兒笑道:“看來有人跟我們一樣混進來了，還不止少數。”

　　有這樣想法的，不光是他二人。他們都在懷疑，都在揣度。

　　蘭兒道:“那他們又是什麽目的呢?”

　　吳雪笑道:“可以肯定的是，跟我們一樣都是不可告人的秘密。當務之急，是趕快爭出個第一。既然來了，那就趕快做好，然後去找師傅吧！”

　　說著，這隻獅子衝身上前，張口就欲咬住繡球，

那開明自然不會坐以待斃，動身上前出了前腳一踢，那繡球倏爾被拋上了半空。　　二獸同時動身向上掠去，在空中已經交手了數次。

　　那繡球在二獸見來回兜轉，巧技連連，台下人看的津津有味，江河湖海、崇山峻嶺之間好似延伸出氣象萬千，春天似乎回桂歸了。

　　二獸舞動之間，好似度過了漫漫寒冬，嗅到了一股溫暖的氣息。

　　蘭兒道:“他們真是難纏，怎麽攻擊都沒有破綻。”

　　吳雪一直在觀察對方的動作，發現開明動作伶俐矯健，隻這左後腳未動，一切動作都是以這隻腳為半徑來發動攻守，當下便道:“攻他左後腳！”

　　獅子首先發動攻勢，張開大口向著開明撲去。果不出吳雪所料，那開明左後腳向後當做立杆，支撐著整隻獸身，以左腳畫圓為攻防區域。

　　開明轉手抵擋，不料獅子腦袋一低，後身一轉，後踢出一腳正中開明左腳。

　　那開明頓時重心不穩，身子一頓。就在這短刹，吳雪道:“蘭兒，接上！”

　　蘭兒心領神會，又接連攻他下盤。一個攻擊前進，一個接連後退，動作應接不暇，看得人眼花繚亂，轉眼間開明就被逼到了高台的邊界，身子搖搖欲墜，趕緊向前穩住。

　　吳雪蘭兒二人看準時機，頻出險招，逼迫那開明前進不是，後退無路。

　　“好小子！”開明大吼一聲，後退一蹬，由兩人操控的開明竟像是活了一般，身子一扭，側著身前腳橫劈過去。

　　蘭兒道:“快退！”

　　這一變化太快，再加上獅子的外套裡鋼骨太重，體力此刻已經下降的厲害，這一擊沒有躲閃開來，只能徒手接下。

　　見原先勢頭正猛的獅王現在被開明打了個措手不及，局勢儼然有逆轉的跡象，台下頓時一陣驚呼。

　　蘭兒擔憂道:“雪兒哥哥沒事吧?”

　　吳雪道:“沒事。嗬，這一拳倒是夠力氣。”

　　蘭兒道:“這破套子隻像個牢籠一般，施展不開身手，要不然他們也佔不了這個便宜。”

　　吳雪笑著安慰道:“規則如此，而且，我們不光要鬥的盡興，還得讓觀眾看得盡興！”

　　於是看見，那獅子受了一擊後，沒有出現頹勢，反而是轉自一動，眨眨眼，接連踢抬了幾下腿，好不有趣。

　　台下的孩子原先已經捂上了眼睛，卻見它又生龍活虎去來，小小的希望如同火苗一般竄起，叫喊道:“小獅子加油！”

　　其他孩童也喊道:“小獅子加油！”

　　這時有個沉厚的聲音響起:“這哪是小獅子，分明就是獅王嘛！”

　　隻單單這一句輕飄飄的話，卻如同悶雷一般在眾人腦海裡炸響，心裡被震顫地一陣氣悶。循聲望去，只見一個身穿凋敝道袍的男子。那男子約莫二十有三的模樣，面目清臒，顴骨高聳，猶兩座難以逾越的大山。皮膚黑中泛紅，闊人中厚嘴唇，兩大耳幾乎垂至脖頸。這相貌太過奇特，奇特到只要見過他的人，就難以忘記。

　　他雙手後背，懷裡插著一根破舊的拂塵，頭間原本漂亮的白馬尾毛也刺棱棱的，黑乎乎的。那道士面帶微笑，就這麽說了一句，就已經讓在場的人牢牢記住。

　　孩子們有了目標，便接連叫喊起來:“獅王！獅王！獅王！”

　　那道士心滿意足地點點頭，咧嘴笑道:“欸，這就對了。”他對著身邊一個啃著糖葫蘆的小孩子說道:“你看，那獅王看似落了下風，但依舊掌控著局面。他的步伐未亂，動作迅猛，嘖嘖，這儼然就是個內功的好手啊！”

　　那小童眨巴眨巴眼一副童稚的模樣，懵懂地聽著他似是而非的話，很是疑惑。

　　那道士哈哈一笑，搖了搖頭，喃喃道:“你個小饞貓，可是錯過了一個學習的機會啊！”

　　眾人間那道士衣著落魄，又瘋言瘋語，頓時拉著那小孩離他三步去了。

　　他又看向高台，嘴裡兀自發出些奇怪的聲音。

　　“前俯乾，後仰坤，迢迢千牛衛...妙，妙！這一手天地倒轉頗有大家風范。雖然內功欠火候，但日後可期！”

　　沒人知道他在嘟囔些什麽，可他卻樂此不疲。他一會兒點頭，一會兒嘖嘴，這時有個好事人走過來，問他:“道長，你看情勢如何?”

　　那道士目不轉睛盯著高台上的一舉一動，嘴上說道:“依我看，那開明功法雖然老道，但太過遵守功法的條條框框，缺乏變通。不出三手，必敗。”

　　那人哈哈一笑，道:“這你知道?依我看那開明要比那獅子強多了。無論是在經驗還是內功上都強了幾個層次。”

　　那道士笑了，笑的很奇怪，道:“我隻消看上一眼，就已經看出了結果來。”他滴溜溜轉著眼珠，盯著那人手中的酒壺，說道:“就像我知道你手中的酒等會兒就是我的了。”

　　那人也是奇怪的笑了，笑他很奇怪。

　　“你這賊道，滿口胡言，是惦記我的酒嗎?”

　　那道士隻嘿嘿笑了笑，低眉順眼不說話。

　　那人倒也爽快，道:“等會兒要是真如你所言，三回合內擊敗了開明，我給你買三壇酒！”

　　那道士連連擺手，道:“三壇太多，太多了！我只要你手中的酒。”

　　那人道:“你倒是好眼色，這酒可是西域佳釀。這西域盛產葡萄酒，但最上，要數這‘浪軒口’。”

　　那道士頻頻點頭，道:“隔老遠就聞到了酒香！”

　　跟這道士說話的，是一個衣著奇怪的人。

　　說是奇怪，只是在中原不常見的一種穿搭。

　　那人二十五六的模樣，眉如穹劍，目如寒星，嘴上兩撇濃厚的胡子，只要他一笑胡子就在跟著他笑。他衣著內黑外白，腰間別著一根尺把長的鐵棒，左廣袖右黑色長護腕。

　　道士又說道:“這浪軒口，莫不是雨昌國浪軒居士的獨門佳釀?”

　　那男子哈哈一笑，道:“不錯，正是浪軒居的酒釀。”

　　那道士好不羨慕，道:“那浪軒居士聲名遠揚，又釀了手好酒，如若不見上一面真是可惜！”

　　那男子道:“所以雨昌國盛行一句話:人生幸事有三，雨中花、傘下情、浪軒釀。”

　　那道士道:“這三個正是雨昌國三大法寶。”然後他沉吟道:“花、傘、酒。”

　　兩人東拉西扯間，台上已經見了分曉。

　　只見那開明已經落下高台，獅子已經叼起那紅色的繡球。

　　在眾人歡呼間，那道士道:“怎樣?”

　　那男子朗然一笑，手中酒壺霍然一擲，帶著一股勁風直飛向道士。

　　那道士衣袖一揮，那股勁力頓時消散於無，安然地抓住了酒壺，仰天喝了個酣暢淋漓。

　　“好酒，好酒！”

　　那男子笑道:“好就都是你的了！”

　　說著朝那道士抱拳，然後消失在了茫茫人海之中。

　　那道士眼睛一轉，霍然笑起來。

　　他們對對方都已經有了底數，他們都心知肚明。既然都心知肚明、知根知底，又何必再說出來呢?

　　那道士看向被人群包圍的二人， 吳雪和蘭兒，霍然一笑，目光在吳雪臉上停留幾秒，然後喝著酒大搖大擺沿著街遠去。

　　既然拔得頭籌，自然是有獎勵的。主事人拿來了一本書，蘭兒迫不及待地一看，書名叫《詭獸異傳》，打開一看，裡面記錄的全是些傳聞中的奇珍異獸。蘭兒哭笑不得，吳雪無奈道:“就當做消遣看罷！”蘭兒收了書，二人就出了人群，轉到街角，暗做打算。

　　蘭兒道:“雪兒哥哥，你看那些人...”

　　吳雪盯著那邊那些人，道:“我們且做觀望，他們有什麽圖謀自當入我們眼。”

　　蘭兒道:“現下英璃管查正嚴，他們無論做什麽打算，都不是個明智的選擇。”

　　人群漸漸散去，那些人交換了一下神色，就一行人向北去了。

　　蘭兒為了方便，去紡織閣換了一身男裝，此刻看去，正是一個眼中帶笑的小公子哥。

　　吳雪上下打量一番，蘭兒打了一個響指，揚起秀氣圓潤的下巴道:“怎樣，姑娘家該對本公子一見傾心了吧?”

　　吳雪笑道:“妙極！”

　　蘭兒道:“雪兒哥哥也快去換身衣服吧！”

　　吳雪看了看自身的衣服，本來就是粗布衣料的短打，一番折騰過後也是渾身髒兮兮的，還有幾個裂口，當下也是換了一身輕便衣服。

　　二人走在街上，像是兩個遊街的公子哥，一個膚白眼魅身姿英朗，一個玉眼帶笑玲瓏跳脫，往來姑娘無不側目。蘭兒哈哈大笑，反倒是吳雪以手扶額，有些赧然。