“科爾克拉夫出來了?”
　　朱翟其實並不驚訝，從奧斯丁夫人那裡就得知，牧羊人教會運作下給了壓力，蒙哥馬利不得不釋放科爾克拉夫釋放。
　　只是讓他沒想到，科爾克拉夫不待在迷霧城這個老家等待東山再起，居然跟著阿什莉來投奔自己了。
　　“原因也簡單。”阿什莉撇嘴:“因為他知道，哪怕待在迷霧城當個守備官或者政務官，也不過隨時是可以被人拿捏的，這次讓蒙哥馬利關在水牢裡，令他徹底清醒了。”
　　“反正他也被廢除了政務官和守備官頭銜，回迷霧城只會更加尷尬，新的執政官是不會允許他在那裡繼續停留的。”
　　朱翟好奇道:“之前老早我就想問，黑原帝國不是認可了獨立城邦的存在嗎?為什麽一個帝尚領主居然能夠廢除千裡之外的獨立城邦的執政官?”
　　“按照法理來說，這樣的廢除是無效的，因為黑原帝國的皇帝也認可獨立城邦的完全自治。只是呢，規矩是規矩，實際情況又是另一回事了。”
　　阿什莉顯然見過不少這種狀況:“首先，迷霧城距離東海行省太近了，就在赤親王勢力輻射范圍內，要不是有迷霧森林攔著，迷霧城就不會存在。”
　　“實際上迷霧城依舊要仰仗東海行省鼻息，還有就是帝尚一族的威懾力了，科爾克拉夫當然還可以回去繼續當政務官，只是這樣一來威嚴全無，而且還可能繼續被帝尚一族刁難抓捕。”
　　朱翟懂了:“迷霧城原來和東海行省關系這麽密切。”
　　“也不是所有獨立城邦都這樣。”阿什莉又說:“大多其實都是真的相對獨立，並且距離黑原帝國較遠。”
　　朱翟想起一句話:“迷霧城是離天堂太遠，離黑原帝國太近。”
　　伯納德眼中精光一閃，抓起羽毛筆唰唰又在本子上記錄起來。
　　“說得很對。”
　　阿什莉笑了笑:“不過瓜裡亞島倒是不存在這種問題，光是從東海行省乘船順風而下，至少一個月才能抵達這裡，我們還算安全。”
　　朱翟覺得未必。
　　不過眼前不是考慮這件事的時候。
　　“科爾克拉夫呢?”
　　“還在船上，他身體很虛弱，不能隨意動彈。”
　　朱翟當即決定:“走，咱們去看他。對了，伯納德，帶上你的藥，還有聖水，也帶一壺。”
　　路上阿什莉不無疑慮:“這個決定我不知道做得對不對，科爾克拉夫本身很有治理城邦的經驗，我想他對瓜裡亞島應該是有幫助的，但我也擔心，他可能會帶來之前的一些不好影響。”
　　“我倒是覺得你這個選擇很對。”
　　朱翟直接對金發少女給予肯定，他笑道:“你想想，我們要培養一個政務官或者守備官多不容易?”
　　“要迅速發展，就不能什麽都從零開始，骨骼最重要，架子要先立起來。”
　　朱翟摸著下巴:“既有的人才是最好的，挖人為我們所用，這是最高效的方式。”
　　“可是……”
　　“我知道你擔心忠誠問題。”朱翟一眼看出阿什莉的顧慮:“不過這個問題不大，我打聽過，他在迷霧城做事算四平八穩，這種穩定其實某種程度上比大刀闊斧更珍貴。”
　　“我們做新東西，他做好穩定的秩序，恰好合適。”
　　他走在沙灘上，望著前方碼頭的貨船說:“既然他能夠在蒙哥馬利的高壓下抗住壓力，當然可以信任，我說過，扛得住，就是好兄弟，這也算是給他保守秘密的回報。”
　　金發政務官堅持:“但他也可能是被蒙哥馬利收買，放到島上的奸細。”
　　朱翟無語:“你也太看得起我們自己了吧?”
　　他有點哭笑不得，給阿什莉開導:“首先，蒙哥馬利距離這裡太遠，他根本就不知道我們什麽情況，以為只是一個貧瘠的野蠻地方。”
　　“再一個，他的真正目標在奧斯丁夫人，這一點不用懷疑，牧羊人教會是他們最大的敵人，於公於私對蒙哥馬利都是一樣。”
　　阿什莉這才慢慢轉變過思維。
　　是了。
　　外人怎麽會知道這座荒涼島嶼幾個月就發生翻天覆地的變化?
　　土豆，罐頭，聖水製藥，紅巨人，還有“眾妙之門”……這些東西不論哪一個拿出來都足夠驚駭。
　　偏偏它們都集中在了這座島上，被眼前的銀發領主輕描淡寫一一從袖子裡翻出來。
　　在外人眼裡，瓜裡亞島才搗鼓出一個新東西，但依舊不過是一個人口不過百的野蠻人小島罷了，和獨立城邦都有十萬八千裡。
　　“走，上船。”
　　朱翟興致勃勃地踩著舢板走到了貨倉船裡。
　　踏著甲板，在阿什莉引導下，他走到一個濃烈充滿草藥味道的狹窄房間裡。
　　並不長的木床上，躺著一個手臂纏著繃帶的男人，他聞聲望過來，看到朱翟的刹那眼眶有些發紅。
　　“大人……”
　　科爾克拉夫活了三十二年，實在沒想到會面對一個比自己小那麽多的青年會如此百感交集。
　　“科爾克拉夫， 你辛苦了。”
　　朱翟和他握住手，眼前人讓他有幾分唏噓。
　　才抵達迷霧城時，科爾克拉夫站在城頭，自如威嚴，的確有一城主人的氣勢，哪怕面對自己的恩威他也保持了尊嚴，毫不露怯。
　　可眼下，那個站在城頭自信的男人消失了，取而代之是一個胡子拉渣的病漢，眼眶發青，身上有許多血痂，左腿上綁著繃帶，年紀仿佛大了十歲，看起來像是去了半條命。
　　朱翟認真地說:“你辛苦了，放心，到了瓜裡亞島，生活不會是什麽問題。”
　　“大人，我……”
　　科爾克拉夫有幾分羞愧，他還在想，朱翟會不會給他幾枚金幣隨意打法了事，這種卑劣想法令他很是自慚形穢。
　　“大家是自己人。”
　　朱翟一語雙關:“說起來，你也算是倒霉，不過我們能做到的，也只是把你從蒙哥馬利那裡撈出來了。”
　　奧斯丁夫人也算自己人，她的功勞，就是我們的功勞，這麽說沒問題好吧。
　　果然是大人手筆！
　　科爾克拉夫想到自己在水牢裡尊嚴被無情踐踏一幕幕，更是百感交集。
　　阿什莉則是眼皮直跳，這家夥哪來的本事撈人……又在胡吹了。不過正事上她從來分得清，臉上也保持本來如此的模樣。
　　科爾克拉夫直起身體，一臉鄭重:“出獄後，我沒有立刻離開東海行省，而是花了所有人情，打聽到一條非常重要的消息:蒙哥馬利已派出了殺手試圖刺殺大人您。”