朱翟趕到時帝國的船隻已經靠岸。

　　這艘船前翹後平，船身寬厚，有前後兩根桅杆，掛有巨大的方形帆，最醒目的還是帝國旗幟——寶瓶狀圖騰上繪製了很多眼睛狀星辰，這也是萬星之主的標志。

　　舢板被水手抽出構建出往下的斜向台階，於是一個小男孩就從裡頭走了出來。

　　“誰是瓜裡亞島的領主朱翟?”小男孩還沒變音，聲音較脆，但身上透出一股子身居高位的貴氣。

　　他年紀約莫十一二歲，灰色頭髮卷曲，眼睛清澈，人還未長開，穿著類似於古希臘式的羊毛大披風，這披風將他身體整個裹了起來，讓原本年紀小小的他顯得有些正式肅穆。

　　朱翟不敢怠慢，形勢比人強，趕緊過去按照帝國貴族規矩單手扶胸:“瓜裡亞島領主朱翟，迎接帝國特使。”

　　小男孩打量了他一番，點點頭:“我奉皇帝陛下之命，過來給你頒發嘉獎。”

　　說著他從兜裡摸出一枚金色勳章，踮起腳很認真地給朱翟扣在胸口上。

　　“這是帝國榮譽勳章，三大勳章裡也算不錯的，你要繼續做好釀酒，皇帝陛下對精釀和至尊都很欣賞。”

　　朱翟朗聲說:“一定為帝國，為皇帝陛下，鞠躬盡瘁死而後已。”

　　“鞠躬盡瘁死而後已……”

　　小男孩第一次聽到這種陳述，好奇問:“這句話是什麽意思?”

　　“回特使，也就是竭盡全力為帝國為陛下效力，直到死為止。”

　　“好！”

　　小男孩眼睛發亮:“領主你果然是一心為了帝國的優秀貴族！皇帝陛下一定會非常高興！”

　　他左右張望:“這就是你的島嶼嗎?帶我到處看一看，據說你這裡除去會釀酒，還有那個什麽罐頭，土豆?”

　　“是的。”朱翟對周圍人使了個眼色:“那我先帶特殊去領主府，稍微休息一下，我再帶特使四處逛一逛。”

　　小男孩有些心癢癢的，不過他還是很懂禮貌地點頭:“就按照領主的安排了。”

　　他突然朝後面扭頭:“黛西姐姐，你還不下來嗎?”

　　隨著少年的喊聲，一名少女終於從甲板上走出來。

　　黛西約莫十八九歲，頭髮扎在腦後，眉眼端正，穿了一套牛皮裙甲，腰間還有一把入鞘長劍，渾身透出一股子利落勁兒。

　　“殿下，這就來。”

　　朱翟眼皮一跳，殿下這個詞不是什麽人都能用的，難道說這少年就是……九王之一?

　　九王共製?難道是九個小孩子圍著一個大桌子開會?

　　想到帝國可能由這麽一群人把持，朱翟頭有點暈。

　　黛西也在觀察這位瓜裡亞島領主。

　　和傳聞一樣的銀發，看起來瘦弱，相貌的確秀氣，不符合帝尚一族崇尚強壯的風氣，倒是看起來不像心思歹毒的人，就是眼神很古怪。

　　“朱翟領主。”黛西也單手撫胸，對他示意:“我叫黛西，是伊麗莎白大公的隨者，這次奉陛下和大公的命令，跟隨約翰殿下一起來瓜裡亞島。”

　　朱翟臉上笑容如常:“歡迎歡迎，沒想到伊麗莎白大公也知道鄙島的名字，實在有些誠惶誠恐。”

　　他心裡卻琢磨著，伊麗莎白能夠盯上這裡，估計來者不善，自己要注意提防了。

　　“容我做一個介紹。”黛西很認真地單手虛引，指向身側的少年:“這位是皇帝陛下第二子，約翰殿下，也為此次帝國特使，我為副使。”

　　原來是皇子。

　　朱翟不由心裡松了口氣，趕緊再次行禮:“見過約翰殿下。”

　　約翰有些靦腆:“不用這麽多繁複禮儀，我這次是以特使身份來對你進行嘉獎，和我的其他身份沒關系。”

　　看起來不是那麽難打交道。

　　朱翟對他的印象不差，同時心裡腹誹，至少這孩子懂禮貌也不跋扈，白帝對兒子的教育不差。

　　他當即給兩位正副特使介紹:“約翰殿下，黛西小姐，這是科爾克拉夫，如今瓜裡亞島的執政官。”

　　科爾克拉夫行禮。

　　“這是愛德華，也是瓜裡亞島的守備官。”

　　愛德華雙腳一靠，身體筆直:“見過兩位特使！”

　　黛西露出欣賞的神色:“不錯，這份氣勢，才是軍隊應該有的。”

　　“這是阿什莉，我的管家，阿什莉?阿什莉?”

　　朱翟發現阿什莉表情很不對勁，顯得有幾分別扭，神色複雜。

　　“不必，阿什莉和我是老朋友了。”

　　黛西臉帶笑容，看向對面的金發少女:“大公托我給你帶話，她對你很想念，讓你記得有空回庚夏行省和她聊一聊。”

　　阿什莉沉默不語。

　　最後她依舊行禮:“抱歉，約翰殿下，今天身體有些不適，還請原諒我的失禮。”

　　少年很大度:“身體不舒服，就多休息，你們忙著給皇帝陛下釀酒，也很不容易。”

　　阿什莉最後才對黛西也點頭。

　　朱翟心裡此前的猜測得到了確定:果然阿什莉和伊麗莎白大公之間有不可告人的秘密。

　　他當即做起了緩和氣氛的角色，笑著說:“約翰殿下，黛西小姐，請這邊走，海邊風大，還是去領主府暫作休息。”

　　一路上，二皇子約翰都好奇地左右張望，對這個小島的格局很是新鮮。

　　“朱翟，為什麽你要把石頭弄碎鋪在地上?”

　　“殿下，因為這樣走在上面就不會覺得滑，而且下雨時水也會順著縫隙流走，不會影響人走在上面。”

　　“哦，這個設計有點厲害啊。那這些房子，你為什麽要弄成一團，你的島雖然不大，但是分開不好嗎?這樣看起來太擁擠了。”

　　朱翟耐心解釋:“殿下，你看，房子挨在一起就讓一群人互相聯系更緊密了，而且不論是做買賣還是安全，都更加集中，不用跑來跑去。這樣一來他們生活其實更方便了，要買東西，出門就能找到，要找朋友，也就在隔壁不遠，不用翻山越嶺。”

　　“你真聰明。 ”少年深以為然:“我就覺得帝都這樣不好，好多勳爵都佔地太多了，隔開了很多地方，讓人去買個東西就要花很多時間，而且行動很不方便。”

　　過了一陣子，少年路過工坊區域，好奇道:“朱翟，為什麽你這裡的平民乾活這麽賣力?簡直一個個都像是牲畜一樣不怕累。”

　　你這什麽比喻。

　　朱翟忍住吐槽的衝動，給這位皇家子弟說:“因為我采用‘計件製’，做多少件罐頭就能拿多少錢，做得越多，拿得越多，他們當然願意認真乾活了，因這樣可以一年拿其他人兩三倍的金幣，甚至還有人一年賺的是普通人的十倍。”

　　哪怕對金幣沒什麽概念的約翰也吃了一驚:“金幣都被他們賺走了，你不懲罰他們嗎?”

　　朱翟知道帝國貴族大多都沒生產效率的概念，只是按照淳樸的金幣不會增多也不會減少的思路來想。反正他們核心資源是“星珠”，加上普通人根本無法反抗帝尚一族的神賜武力，無所謂了。

　　“這個比較複雜，殿下你想，同樣兩個人，一個人每天做一個罐頭，一個罐頭給我賺一個銀幣，我一天給這個人一個銅幣，於是我賺九個銅幣。”

　　“第二個人，我給他計件，做一個罐頭一個銅幣，所以他能做兩個罐頭，於是我賺一銀幣八個銅幣。”

　　“那麽，殿下，我是賺了還是虧了?”

　　少年立刻反應過來:“你怎麽賺了那麽多?”

　　“這就是數學，這就是知識的力量。”朱翟笑。

　　少年露出驚愕的神色:“你好狡詐……不，你好厲害。”