搞完騎車團建，朱翟將精力集中在甄選研究所的各種項目上。
　　艾薩克制造自行車開了一個很好的頭，給島上其他人做出示范，證明領主絕不是開玩笑，只要有自己的想法和全盤計劃，就有得到瓜裡亞公司投資和推廣的機會。
　　伯納德這裡已經人滿為患，島民們開始集思廣益，為了那些金幣也得憋出一些路子來，萬一呢?
　　這方面不得不承認，庚夏遺民有一脈相承的創造性血液，他們做的東西哪怕大多不靠譜，比起毫無亮點的本地島民還是要更有可行性。
　　朱翟才翻閱了幾頁。
　　撓癢服:在衣服上橫縱劃出棋盤一樣的方格，哪裡癢就報哪裡，這樣後面人就能幫發癢的人撓癢。缺點是需要兩個人才能完成操作。
　　傘衣:看起來像是一件大鬥篷，下雨天能夠撐起來當傘用，就是平時身體很熱，需要再帶一個扇子給自己降溫。
　　二重鍋:分成上下雙層鍋，中部以鐵杆分開，這樣可以同時煮兩個菜式，能夠節約時間，缺點是上面那個煮得很慢，可能下面燒糊後上面還沒熟。
　　……
　　不提結果如何，至少大家的熱情都被激發出來，讓朱翟很欣慰。
　　眼下研究所的真正項目就兩個半，一是角在持續跟進的神紋複刻破解，二是艾薩克的自行車，最後半個是精釀、罐頭的後續多樣品種研發。
　　朱翟每天騎著車晃悠，耳邊聽到的不再是此前常說的天氣和家長裡短，島民們口中關鍵詞發生悄然變化。
　　行人要麽是討論自行車什麽時候正式出售，要麽是互相探討怎麽做出新東西來，去獲得那一百枚金幣。
　　與之同時，領地上居民們的精神面貌已經煥然一新，大家一個個絞盡腦汁，每天都在不斷思考，不再是之前脫貧即安的想法。
　　這也是朱翟真正想要孕育的環境。
　　瓜裡亞島上，金幣引力正在變成高速運轉的旋渦，將島上所有人吸入它的迅猛節奏裡。
　　朱翟這天突然意識到，有一陣沒有去和奧斯丁夫人聊天了，作為牧羊人教會被懲戒的贖罪者，某種程度上奧斯丁夫人是替自己背黑鍋的。
　　不論是空妖殖體，還是乾掉奧卡茲，她都相當於頂包。
　　於是朱翟手握牧羊石，再次進入牧羊人營造的夢境。
　　黑暗籠罩的空間裡，朱翟小心捧著手裡心臟跳動的心靈之火，等待著奧斯丁夫人的上線。
　　無聊等候時他想起一個以前沒注意的問題，黑原帝國文明的人取名方式比較特別，比如說自己全名是紫荊花·朱翟，稱呼都是朱翟，前綴基本是家族名。
　　像是角，全名安東尼·角，稱呼他從來都是角。
　　奧斯丁夫人真名是多蘿西·奧斯丁，前文是家族名，後面卻又和自己一乾人等不同，因為她嫁給了一位貴族，選擇了改用夫名，也就是其丈夫奧斯丁的名字。
　　所以稱謂上變成了“奧斯丁夫人”，很少有人叫她多蘿西，也象征了兩個家族的結合。
　　黑暗中亮起一點白光。
　　手握心靈之火的奧斯丁夫人姍姍來遲，她面帶微笑:“領主先生，我還以為你過於繁忙，已經忘記了我這個可憐的女人呢。”
　　幾月不見，奧斯丁夫人依舊優雅而得體，言語上雖然有些輕微埋怨，神色上卻絲毫看不出來，更像是一種熟人間的玩笑話。
　　“抱歉抱歉。”朱翟立刻解釋說:“島上最近事情太多了，所以一直抽不開身來，你看我這黑眼圈……哦這裡看不出黑眼圈，那沒事了。”
　　“前面真的太忙了，連睡覺的時候都很少。”
　　奧斯丁夫人莞爾:“領主先生當然是正事重要，身為領主的確應該忙於政事，這是理所當然的。”
　　“那麽，今天來，領主先生又是有什麽想問的?”
　　朱翟一臉尷尬:“沒什麽事，就是和你聊聊天而已。”
　　“真的……”
　　奧斯丁夫人也不深究，左右看了看，微笑以對:“那我就當真了，多謝領主先生的掛念。”
　　朱翟就欣賞奧斯丁夫人這一點，總能給人台階和面子，不像阿什莉，私下裡老是習慣性抬杠。
　　或許這就是女人和女孩的區別吧……
　　“看到夫人還不錯我就放心了。”朱翟面對奧斯丁夫人時也是客客氣氣:“不知道教會的懲戒有沒有減刑的說法?”
　　“減刑?縮短懲戒期的意思嗎?”
　　“對。”
　　“有的，只要牧羊人大人能夠傳達意志。”
　　朱翟心想這就類似於特赦，難度有點大，空妖這種存在不太可能關注某一個屬下個體。
　　“或者能夠戴罪立功。”奧斯丁夫人言有所指:“比如說，發現一座‘眾妙之門’?”
　　朱翟心裡一緊，乾笑:“可不敢胡說，可不敢胡說啊。”
　　奧斯丁夫人撲哧一聲笑了。
　　“領主先生還是那麽有意思，見到你就覺得很有趣。”
　　朱翟不解，我怎麽變成了搞笑擔當?
　　“最近帝國的白帝陛下征召了不少領主進入北地，打著清除教會的旗幟，也讓教會損失巨大，很多以前的教堂都不得不舍棄，如果我能擋住帝國的領主們，估計也能很快出來。”
　　朱翟撓了撓頭:“還有沒有別的辦法……比如說……”
　　他拇指和食指搓了搓。
　　“行賄嗎?”奧斯丁夫嘴角一牽，饒有興趣問:“領主先生，看來最近賺了一筆，想要用金幣解決問題。您願意付出多少呢?”
　　朱翟問:“需要多少?”
　　“我想想。”奧斯丁夫人很認真地掰著手指:“要釋放我這個樞機主教欽點的罪人，那麽必須賄賂樞機主教，其他幾個樞機主教也可以，他們隻對聖水、星珠以及牧羊人大人的一切感興趣……”
　　“大概你付出十枚星珠，我就能夠得到‘戴罪行走’的機會，雖然也在贖罪，不過行動沒有阻礙了，也相當於恢復自由。”
　　“一千萬金幣啊……”
　　朱翟心裡松了口氣:“給我兩個月時間，我就能籌措出來。”
　　這回換成奧斯丁夫人愕然。
　　“你拿得出十枚星珠?”
　　“現在還不行。”朱翟不敢隨便誇口:“不過我和黎明商會簽署了大訂單，十枚星珠的確很多，不過不是拿不出，還需要和銀執事好好商量一下。”
　　奧斯丁夫人見他不像是開玩笑，不免產生興趣，這未解之謎比她能不能出去還要讓她更在意。
　　“領主先生，冒昧問一下，你是用什麽方法在這麽短時間內就能賺到如此多的金幣?我實在好奇。”
　　“我釀酒賣酒。”
　　朱翟開始給她講這一段時間發生的種種，從海盜大魚襲擊講到最近自行車的誕生。
　　“……瓜裡亞精釀，一瓶至少一萬金幣的價格，一年島上產出五千瓶，也就是五千萬金幣，按照銀執事說法，五五分帳後直接兌換成星珠也有二十五枚，這樣更加方便運輸。”
　　“瓜裡亞精釀?”奧斯丁夫人吃驚:“你的領地上居然有具有釀酒技藝的大師?”
　　“哪有什麽大師，是我自己搗鼓出來的。”朱翟捏著手裡的心靈之火:“也不是什麽了不起的東西，只是帝國的酒太差了而已，全靠同行襯托。”
　　他說這番話發自內心，朱翟是依靠腦子裡對酒的一些粗淺認知，將思路整理出來，再讓伯納德這個懂行的去嘗試實現。除去提供了“葡萄酒菌”，他也就算是一個指點方向的人，給出了活性炭和蒸餾兩個概念。
　　光是這樣，釀製出的成品就已經遠超帝國酒莊美酒。
　　奧斯丁夫人心裡卻是另一幅模樣。她深知黎明商會那群人一個比一個精明，絕不會被普通貨物糊弄，隻可能是瓜裡亞精釀本身的確擁有媲美甚至超過帝國頂級美酒的價值。
　　“五千萬金幣。”這位前女主教感歎:“已經超過一個城邦一年的稅收了，領主先生真是讓人大開眼界，真想去看一看瓜裡亞島，到底有什麽魔力。”
　　“你等我消息，我盡快將十枚星珠籌出來。”
　　奧斯丁夫人凝視著朱翟，她發現這個銀發男人總是會做出讓人意外的事。
　　對奧卡茲身體裡的星珠隨手讓人;你以為他富可敵國，但他其實一無所有;你以為他不過是去海外避難，然而他幾個月就賺了上千萬金幣，並且讓黎明商會心甘情願為他跑腿搖旗。
　　“為什麽?領主大人，為什麽你會想要救我呢?我們不過是只有一次意外合作罷了，其實互不相欠。”
　　朱翟沒有避開女主教的目光，也一臉正式回答:“首先，金幣只有花出來，才有它的價值，我認為，奧斯丁夫人你自由的價值遠大於十枚星珠。這筆生意，為什麽不做?”
　　“再一個，男人總是願意為漂亮女人出頭，我也不例外。”
　　這句恭維讓奧斯丁夫露出笑容，哪怕經常聽到諸如此類的讚美，但在銀發領主這裡還是頭一遭。
　　“最後，如果我不救你出來……萬一你把我供出來，就麻煩了。”
　　朱翟咧嘴一笑:“你看，於情於理，我都得救你。”
　　奧斯丁夫人抿嘴一笑:“那就辛苦領主先生了，我先在這裡謝謝您的紳士行為，祝您日進鬥金，早日來解救我這個可憐的女人。”
　　“好說好說，我先去賺錢了，告辭。”
　　高堡裡，奧斯丁夫人再次睜開眼，她臉頰上的黑色羊頭印記依舊清晰，不過此時她蒼白的臉上卻帶著一抹笑意。
　　“真是個……有趣的男人。”
　　外面傳來克羅斯誇張的朗誦腔:“你的美貌如同夜色下的月亮，連太陽的光芒也要嫉妒，你的眼睛就像是星星和寶石，閃爍著世界上最迷人的光彩……”
　　“無趣的男人，空長了一張漂亮臉，除了堆砌辭藻，毫無知識。”
　　奧斯丁夫人捂嘴打了個哈欠，克羅斯的聲音用來助眠卻是很好的。