朱翟側臉壓在泥土上，他能聽到外面由遠及近的腳步聲，一串串的腳步聲由遠及近，還伴隨著某種嘶嘶的野獸低鳴。

　　他鼻子裡嗅到一股奇特的青草氣味，這味道來自自己身上，也來自於旁邊阿什莉的身體。

　　阿什莉手摁在腰間劍柄上，大氣不敢出，臉部繃住，雙眼裡全是緊張。

　　因為憋氣和專注，朱翟聽力格外好。

　　洞口外面的黑原帝國士兵已經馬上要走了進來。

　　其中一名士兵說:“要不要進去看一看?”

　　有人打了個哈欠:“不用了，誰會躲在迷霧森林……哪怕外圍都隨時可能冒出食珠獸，遇到就麻煩了。”

　　“也是，撤吧，反正咱們也算來這裡看過了，對帝尚大爺也有交代。”

　　幾人正要走，突然有人咦了一聲。

　　朱翟看到阿什莉眼神有些慌亂，嘴唇抿緊，也不知道是不是有什麽東西遺落在外頭。

　　“蛇獸不肯走?”

　　“怎麽回事，它是想要在這兒休息一下?喂點吃的看看?”

　　回應他們的是高頻率的嘶嘶聲。

　　“不對勁，這裡有東西。兄弟們，抄家夥！”

　　轉瞬傳來叮叮當當的金屬碰撞聲。

　　朱翟也暗地抹了一把汗，說不得今天就得乾上一場了。

　　帝尚一族有豢養蛇獸的傳統，這是一種能夠和他們心意溝通的奇獸，之所以叫做蛇獸是因該種群大多身體析長，有些像是大蛇，帝尚一族就取名為蛇獸。

　　蛇獸本身嗅覺敏銳，凶猛忠誠，加之本身各有異能，是帝尚一族最為依仗的夥伴，某種程度來說，他們信蛇獸更甚於信人類。

　　朱翟想起此前阿什莉在自己臉上抹了掩蓋氣味的藥粉，看來還是被蛇獸所識破。

　　正當他渾身肌肉繃緊，準備伏擊進來的士兵時，一道巨大黑影從身後竄了出去，猶如高速飛馳的小貨車，刮出一道勁風。

　　外面驚呼連連。

　　“食鐵獸?原來是這玩意兒……”

　　似乎並不怎麽害怕。

　　朱翟記憶裡這片大陸上擁有許多危險的猛獸，其中威脅度最高的一群叫做“食珠獸”，它們體內有一種近乎於佛骨舍利的珠子，據說食珠獸的各種神異能耐都脫胎自它們的“獸珠”。

　　黑原帝國對食珠獸都是警惕和狩獵的態度，哪怕“神之眷屬”的帝尚一族處理食珠獸也很是棘手，因食珠獸數目龐大，還有領主，某一片區域也有力壓群雄的食珠獸領主存在。

　　在或殘忍狠戾或狡猾詭計的食珠獸裡，食鐵獸是其中獨一份的奇葩。

　　首先，食鐵獸是一群很容易滿足的家夥，它們吃吃睡睡就很舒服，對爭鬥和領地興趣不大。

　　睡舒服了，從地洞裡爬起來出門覓食，吃飽喝足，翹著腿曬曬太陽，回去繼續睡。

　　這就是食鐵獸日常。

　　食鐵獸是罕有的，不具有什麽主動攻擊性的食珠獸。

　　隻要不去主動激怒招惹它，它就是毫無威脅的，不過不要以為食鐵獸好欺負，相反，它的抗擊打能力和耐力在食珠獸裡都是極其頂尖，所以要獵殺食鐵獸並不是一個明智的選擇。

　　“我的天！這頭食鐵獸瘋了！”

　　外面傳來一聲悲鳴，伴隨著急促又瘋狂的嘶嘶聲。

　　“先撤！快！”

　　“食鐵獸瘋了！”

　　很快外面就聽不到腳步聲了。

　　朱翟小心翼翼從石頭後探出半張臉，往外看去。

　　洞口處是一頭體態胖碩的猛獸，

它渾身長滿粗糙厚實的體毛，體長約兩米五，四肢上是黑毛，背部腹部是白毛，短尾巴幾乎不可見，食鐵獸背對自己，正咬住了一頭脖頸細長的野獸不松口。　　該不會……

　　朱翟腦子裡冒出一個古怪念頭。

　　他快步走出去。

　　阿什莉焦急道:“朱翟你幹什麽！回來！伯納德，快！”

　　拉不住對方的金發少女隻能手持十字劍跟著出來，守衛伯納德也雙手握緊闊劍從裡頭衝出。

　　朱翟小心翼翼調整自己的腳步，盡量不去驚擾眼前的龐大巨獸。

　　幾步後，一人一獸四目相對。

　　黑眼圈，黑耳朵，白臉……哪怕龐大的軀體和嘴角的血也不能掩飾食鐵獸自帶的憨態。

　　朱翟驚了，這個世界也有熊貓。

　　隻是眼前這熊貓，不，食鐵獸口中咬住一頭大蜥蜴的脖子，那蜥蜴連脖子帶尾巴體長也有兩米左右，腦袋很小，褐色身體上有許多Z字型的黑色花紋。

　　此外就是這蜥蜴腦袋上有幾個像是雞蛋大小的瘤子，看起來很是惡心。

　　不過眼下它的腦袋已經軟塌塌垂在地上，脖子上的血染透了地面，早已氣絕身亡。

　　“朱翟少爺小心。”

　　伯納德當即擋在朱翟面前，手中闊劍朝向食鐵獸，一臉警惕:“食鐵獸也是食珠獸，同樣十分危險。”

　　食鐵獸歪著頭扭了扭脖子，松開口中利齒，那蛇獸的脖子就軟軟滑落地面。

　　這頭黑白相間的野獸不斷嘶吼著，不知道是在表達什麽，它突然扭轉身體衝向前方，一路上不少樹木被它直接撞斷，它發狂了一樣亂竄狂奔，用腦袋衝樹，撞石頭，伴隨著口中莫名憤怒嘶吼。

　　阿什莉也看呆了:“這食鐵獸……是瘋了嗎?”

　　“阿什莉小姐，朱翟少爺，還請退到安全區域。”伯納德隨時不忘自己的護衛職責。

　　直到將倆人帶到旁邊的一個安全的小山崗上，伯納德這才放下心說:“一般來說，食鐵獸隻有兩種時候會發狂，一是孕育幼崽的時候，不過這一頭看起來年紀還不大，也沒有懷有幼崽。”

　　“那麽隻有可能是第二種，周期性狂躁病。”

　　阿什莉突然想起，眼光閃爍:“我記起來了，每一頭食鐵獸都天生有狂躁病，越長越大，病症也越來越嚴重。”

　　“不錯。”中年護衛一臉讚許:“阿什莉小姐的記憶力真是遠超常人。”

　　“畢竟鳶尾花家族每一個繼承人都要保持七天一本書的閱讀量。”

　　阿什莉略顯矜持地說:“這也是為了繼承家業做準備，沒有足夠的知識儲備，是無法獲得財富之神的青睞的。”

　　朱翟咳嗽了一聲:“狂躁症?”

　　伯納德點頭:“是的，朱翟少爺。食鐵獸天生就會啃食礦石，甚至是直接吞咽銅塊鐵塊，它們的胃液能夠消化這些很硬的東西，不過時間久了，還是會有一部分極度凝練的金屬卡在體內，一動就痛，這就是它們狂躁發病的源頭。”

　　阿什莉恍然:“也就是說，它們吃了睡睡了吃，其實是迫不得已，因為隻要動多了就會體內很痛。”

　　“阿什莉小姐真是敏銳。”

　　朱翟對伯納德又高看了一眼。

　　他心裡一動，問:“伯納德，食鐵獸這種發狂會持續多久?”

　　“很短。”中年護衛不假思索回答說:“因為發狂並不能緩解症狀，隻是一種純粹發泄，之前的蛇獸就是變成了食鐵獸的發泄對象，反倒是救了我們一回，也算是幸運之神垂青。”

　　果如他所說，下面已經平靜下來。

　　瘋狂亂拱狂暴的食鐵獸此時躺在地上， 一副累到躺屍的模樣。

　　朱翟說:“你們等一等，我去看看情況。”

　　阿什莉不解:“你要做什麽?”

　　“沒事，就是去近距離看看食鐵獸。”

　　“……那你盡快回來。”

　　“放心。”

　　一路走到了食鐵獸的身邊。

　　近距離下，這頭毛茸茸的龐然大物還是給人足夠的壓迫感，不過因為是熊貓的模樣，朱翟總有一種迷之安心。

　　他小心翼翼靠近。

　　食鐵獸四肢趴地，腦袋側躺，圓耳朵動了動，但也並沒有後續動作。

　　朱翟的手摸到了食鐵獸背部粗糲的鬃毛。

　　食鐵獸腦袋轉過臉，圓圓的眼睛盯著他。

　　山崗上。

　　阿什莉一臉不可思議:“他……他在摸食鐵獸，他瘋了啊，那畢竟是食珠獸。”

　　“小姐，請勿擔心，食鐵獸向來溫和，隻要狂躁期結束就……”

　　遠處傳來食鐵獸的嘶吼。

　　倆人都給嚇了一跳。

　　不過食鐵獸依舊躺在地上，隻是無能狂怒。

　　倆人情緒稍緩。

　　“他在幹什麽?”

　　沒多久，阿什莉指向下方，一臉見了鬼:“那這是怎麽回事?”

　　伯納德扭頭看去。

　　只見那頭黑白相間的食鐵獸正背著朱翟走來走去，邊走還邊左右搖擺，搖頭晃腦，一副爽到的模樣。朱翟也笑得像是撿了一千枚金幣，一臉愜意。

　　一人一獸其樂融融。

　　伯納德臉上也僵住了。

　　他活了四十多年，這場面真沒見過。