老水手,但凡抵達過最深最黝黑那些凝望都會讓人恐懼的海域,都見過一些不可思議存在,它們的出現驚鴻一瞥,像是幻象與夢魘的融合物,形態詭異,行為成謎,甚至無法準確地說出它們的名字。
所以,大家將這些來自深海的難以言說之物稱之為“深海怪魘”。
深海魔腸就是深海怪魘中的一種。
它本身有很多形態,有的是一尾扁平巨大的碟形魚,有時候它又是一團海草混合物在水中飄蕩,甚至它還曾是一個在水裡漂浮的人。
這名氣的起源,就要從它的人形態說起。
彼時還是三大國度縱橫山海的巔峰時代,神眷的帝尚尚未從神國中出來,金雄帝國的風帆四海張揚,他們踏足到了前所未有遠的海洋深處,尋找那裡可能的商機。
一則古怪的傳說在水手們中口口相傳。
在最遠處的黑色海面上,有一個渾身發白的人,他在大海中遊來遊去,不知道要去什麽地方,也不知道他到底來自什麽樣的國度。
他就像是一具屍體般保持靜默,在海面上漂浮,隨著浪頭輾轉。
這怪人面朝水下,背對天空,就像是一具屍體。
但水手們都知道,屍體這種東西在海裡是很難浮起來的,不同於陸地上的湖泊,海中動物眾多,人的屍體在海中會被各種魚類啃咬,根本等不到泡漲漂浮的那一天。
有人好奇,用魚叉去勾拉那一個水中人。
結果一勾他就順著鉤子被拉到了船邊,那人試圖將他扒拉上來,看看到底是什麽東西。
一掛一扯,那人身體就突然裂開來,從裡頭跑出很多細嫩的粉紅色腸子,這些腸子蛇一樣靈活,一下子順著鉤子爬上了船。
幾十上百條的腸子從那人背上全部鑽了出來,僅剩下一具皺巴巴的人皮,慢慢沉入海下。
原來這人早就被這些古怪腸子給吃空了,借助人皮當成船,在海中旅行。
話分兩頭,眾多細長腸子身上還有某種黏著的液體,它們直接纏住了最近的水手,從他們的胸口,嘴,肚腹裡直接鑽,一下子扎破皮膚,衝入它們體內,這些人頓時口不能言,只能驚恐地用手抓撓,想要把那異物給拔出來。
很快他們就雙眼無神,變成了一種類似於活屍的東西,肚子裡不斷聳動。
這些被腸子控制的人徹底成了傀儡,整艘船也化作了海上的幽靈船,看起來每一個水手都直愣愣站在上面,但就是一動不動,仿佛被什麽東西固定了一樣。
每個人都變成了魔腸新的軀殼。
深海魔腸的說法就瘋狂傳播開來。
本體是那些腸子一眼的嗜血怪物,它們會吃掉一切能捕捉的生命,魚,人,甚至是水母和海藻。
吃空它們內部,然後竊取它們的皮囊用作偽裝,再來狩獵下一個目標。
深海怪魘中,魔腸或許不是最強悍最讓人絕望的怪物,但一定是最接近水手噩夢的物種之一。
光是聽伯納德描述,朱翟就手臂雞皮疙瘩,這玩意兒居然是寄生類的深海生物,如果被它們擊潰了鬥蟹群,衝到瓜裡亞島邊沿,那這三十幾個島民就沒有活路了。
說來奇妙,看似傷人的鬥蟹居然算是這座島的守護者,從頭到尾在和這來自深海的怪物死磕,不肯退讓一步。
“伯納德,你說這是深海魔腸,它怎麽外表長了一層毛刺?”
伯納德四下掃視:“這是一種適應環境的能力,
魔腸能夠附著和捕獲各種獵物,根據不同環境,讓自己表面形態發生變化。” “少爺,魔腸藏在大魚體內時,會在自己身體外面長出像是魚鱗一樣的東西,來模仿成魚的樣子,混入魚群進行捕獵。”
“變成海草也是同樣的,它們甚至會在身上長出像是葉子一樣的分叉,看起來像是水草一樣,被人和魚一碰,它們就會立刻纏住獵物。”
朱翟抹了把冷汗,這玩意兒有點邪門,簡直讓人防不勝防。
“不過我有一點不明白,魔腸應該是深海怪魘之一,一定是出現在深海海域裡,怎麽會到這島上來?”
伯納德用手中匕首撥弄著魔腸的屍體:“這些都是魔腸的幼崽,被潘達吃掉的那個是母體,只是為什麽會在瓜裡亞島上,按照海圖來看,這裡距離深海還有很遠的距離。距離深海遠了,魔腸就會不斷衰弱,像是水母一樣,最終死於脫水,所以這裡的魔腸應該是最後的那些了。”
最初伯納德說深海魔腸的時候,朱翟腦子裡第一個想到的是“深海烤腸”,以為又是和鬥蟹一樣的美食物種。
結果伯納德說這種東西根本不能吃,因為身體裡很髒,而且有一種麻痹人的能力,安全起見,最好收集起來用火焚燒,避免它們還沒死透。
朱翟基於不浪費的想法,還有考慮過把魔腸用作耐旱茄科的營養料,不過很快他還是放棄了,安全第一,沒必要去冒險。
愛德華領命後,帶著人開始收拾魔腸和鬥蟹的屍體,這兩種毒物大多互相抱緊,一起架上火堆燒了深埋。
生命探測儀上,周圍再無很明顯的紅色亮點,說明這一帶幾乎成了沒有生命的禁區,島上魔腸不複存在。
魔腸在母體帶領下和鬥蟹群展開了瘋狂的廝殺,結果原本是前者付出巨大代價殺死蟹後, 哪怕幼年體全部損失殆盡,它也能夠繼續分裂出來,毫無影響。
只是在朱翟這隻黃雀的影響下硬生生變成了兩敗俱亡的最慘結果。
朱翟又叮囑愛德華說:“在這裡立個碑,寫清楚,鬥蟹和魔物在這裡廝殺,最後蟹後和魔物都同歸於盡,讓大家不要再對鬥蟹充滿偏見,它們的存在,為島上提供了一個天然屏障。”
愛德華吃了一驚:“原來是這麽回事,是,大人,我收拾完之後就做。”
“具體我晚上回去再說吧。”
朱翟點頭道。
與此同時,手中的生命探測儀已經徹底變成了廢品,玻璃表盤龜裂,裡頭的液體也蒸發殆盡。
朱翟招呼伯納德正要離開,突然心裡一動。
為什麽這裡會出現魔腸?難道真的只是一種玄之又玄的偶然?
深海,魔腸,大蚌,鬥蟹……
這些不同尋常的元素都聚集在瓜利亞島,兩個凶猛群體的瘋狂捉對廝殺,簡直恨不得啃掉對方血肉。
不對勁。
很不對勁。
朱翟繞著周圍找了一圈,還是潘達發現了一個古怪的地洞,那洞裡有一股不同尋常的涼氣。
食鐵獸對著那個洞壓低聲嘶吼,十分警惕。
“果然,這裡有問題。”
朱翟眼睛發光:“走,伯納德,我們進去。”
“少爺,我走前面。”
“不,潘達走前面,不要看了?就是你,走前面,你扛得住。”
食鐵獸搖搖頭,撅起屁股鑽進了對它來說較小的洞穴,打了頭陣。