三十多歲的青年男人，坐在大營中，聽著士兵操練的呼喝，手頭捧著一本戰史。

　　明天，就是出征的日子了。

　　他是馬克西米連五世的長子，通常被稱為小馬克西米連或者馬克西米連王太子，等到父親去世之後，他就是加息塔利亞的新國王，馬克西米連六世。

　　但是這件事，只是或許而已。

　　他有一個比他小了十多歲的妹妹，如果只是一個妹妹的話，並不是什麽太大的問題，問題是，他的妹妹，是婚生女兒，而他不是。

　　私生子男性繼承人和婚生子女性繼承人，這個選擇，馬克西米連五世到現在都沒有做出，自己的父親明明已經七十多歲，行將就木，但是卻在這個問題上遲遲猶豫著。

　　他很苦惱。

　　不過，就在幾個月前，他迎來了一個機會。

　　父親在和清明世商會的奧洛爾大掌櫃溝通了之後，莫名其妙地將王國一半的軍隊調到了南部的堡壘群之中，通知了軍隊的將軍們和他，進行一系列秘密的攻城戰演習。

　　閉著眼睛都知道，父親要進攻南境帝國，或者說的確切一點，他要進攻弗倫索西亞。

　　大概半個月之前，霜月中旬，馬克西米連五世通告所有將軍和小馬克西米連，要準備進攻弗倫索西亞的西三堡地區。大概五天之前，這個消息，通告到了全軍。大軍駐扎到了南部邊境，現在已然是要進軍的前夜。

　　他壓力很大，這一戰，如果自己成功的話，他在王國議會和民間的影響會毫無疑問地擴大，壓過那個小妹妹，成為繼承人就基本上是毋庸置疑。

　　可是對方，是南境帝國。

　　那個橫掃伊斯卡尼亞，突襲阿羅尼亞，瞬間統一整個南境的帝國。如果對方以最快速度反應過來，並反擊的話，他們可能就要變成下一個伊斯卡尼亞。

　　這也是他們要選在這一天，倫培爾大帝誕辰前一天進攻的原因。

　　據說，倫培爾誕辰由倫培爾的次子，魯道夫.佩蘭親自操辦，耗資巨大、各地各種活動層出不窮，這種情況下，想必是完全沒有戰爭準備的，而且，弗倫索西亞本身也只有一個近衛師團加上奧臨恩師，滿打滿算，第一時間來反擊的估計也只有接近二十萬人，而加息塔裡人動員了幾乎一半機動陸軍，共四十三萬人進攻西三堡，目的就是快速結束戰鬥，攻克西三堡後要求談判，這樣才能避免南境帝國第一時間動員大量部隊進行反擊。

　　他看到太陽已經漸漸西落，而訓練的士兵也都慢慢斂了裝備，回了營房。他合上書，站起身，開始了他一如既往的在士兵之間的走訪。

　　只有了解士兵，才能打出一場漂亮仗。

　　這是他的老師，加息塔利亞一位退役老將軍的原話。

　　但是這實際上，是他所參加的第一次戰爭，那些老將軍們基本上都是身經百戰，面對諾爾德人的大小入侵都面不改色的人物，而他，直到現在對戰爭的認識還只有戰史。

　　他走到普通士兵的營地，隨便撩開一間營房的門簾，看到裡面一個步兵軍官正在坐在床前，不知寫著些什麽。

　　軍官察覺到馬克西米連走進了房間，急忙起身行禮“王太子閣下！”

　　“沒事，你繼續寫你的，我就來隨便問問，”馬克西米連在營房裡隨便逛了逛“給家裡的信?”

　　“稟王太子，是。”

　　“家裡情況怎麽樣?”

　　軍官表情不知為何有點複雜“呃，還好，最近正準備置地。。。”

　　“你這樣子可不像還好，有什麽事，說來聽聽。”馬克西米連直接坐在了旁邊的箱子上。

　　那軍官看馬克西米連也沒有走的意思，便歎了口氣“最近，很多東西都貴起來了，原來我家本來準備置十畝地的錢，現在能買七畝已經是最多了，而且還不是什麽好田。。。”

　　“大概發生了什麽?這地價漲得有點厲害啊。。。”

　　“我家裡人大概打聽了下，好像是假幣的事兒，越來越多了，”那軍官撓撓頭“勞煩王太子關心了，不是什麽大事就是了，只不過。。。我怕物價上漲導致軍中情況不穩。。。”

　　“行，那我再去別的營房看看。”馬克西米連走出營房，又在幾個士兵營房裡問了問，物價上漲但是他們的軍餉卻沒漲，很多人實際上都對這個問題有著自己的顧慮。

　　他到戰地醫生營地的時候，卻聽到了細微的哭聲。

　　馬克西米連幾乎沒怎麽猶豫就直接衝了進去，看到幾個護士正扶著一個哭得不成人樣的小護士。有的拍著她的背，有的在旁邊勸著。

　　他趕到那旁邊，急忙問道“怎麽了怎麽了?這怎麽就哭上了?”

　　“王太子，這姑娘他爹自殺了。。。”

　　“啊?好好的人怎麽就?”

　　那哭起來的年輕女人又哭哭唧唧地說起來“我爸。。。我爸他前段時間。。。前段時間。。。找銀行貸了款，買了馬和車準備拉貨賺錢。。。結果。。。這個月的貸款有點還不起，就去找高利貸借了一點，也不多。。。結果，有一半是假錢，我爹背了王國銀行的罰款，又。。。又找不著之前那家做貸款的了。。。”

　　說完，那女孩又大聲哭了起來。

　　馬克西米連在這吵雜的哭聲中也不知道說些什麽，隻好拍了拍女孩的後背“這樣，你先沉下心，把這場仗打完之後，全軍都有補助，到時候你看補助要是再還不上的話，我再以個人名義給你點資金支援，你看好麽?”

　　聽到馬克西米連這麽說，那年輕女人的哭聲稍微小了些，但仍是滿臉悲傷的樣子。她直接從坐得地方跪了下來“謝謝王太子的大恩大德！謝謝王太子的大恩大德！”

　　馬克西米連心中多少有些不是滋味，從懷裡又掏出了兩塊銀幣“這個你先郵回家，讓你家裡人先挺幾天，打完仗之後，什麽都好了。”

　　說罷，馬克西米連急忙離開了那個醫生們的帳篷。

　　他有些受不了這樣的場景。

　　雖然他是國王的私生子，成長於王宮之中，但是因為是私生子的緣故，並沒有得到多大的重視。只要不是有課的日子，他都混跡於街頭，這樣的生活持續到了二十多歲，他看過了太多類似的慘劇，也曾思考過如何才能避免這樣的事情的發生。

　　但是終究還是沒有半點辦法。

　　高利貸、黑市、賣身，這些都是在加息塔利亞再常見不過的東西。而假幣一旦摻和到了這些東西裡，結果對加息塔利亞開放自由的市場，必定是毀滅性的。

　　他回到自己的營房，心中不禁有些沒譜，現在軍中因為經濟問題而蔓延著一種無名的恐慌，這種恐慌，在戰鬥中會直接化為對士氣的影響。如果在戰鬥中這種恐慌爆發出來的話，那結果毫無疑問是災難性的。

　　如果想要獲勝，要麽把戰爭的時間往後拖，但是父親毫無疑問不會同意，要麽換上另一種戰術，另一種能夠保證戰鬥力的戰術，一種不會讓顧慮和恐慌蔓延的戰術。

　　他回到中軍大帳中，對旁邊的侍衛說道“召集所有將軍，我們要對這次西三堡突襲戰的戰術進行修正和更改。”

　　雖然是私生子，但是馬克西米連在軍中並沒有被怎麽敵視或是輕視，原因很簡單，他從小到大的教師一直都是王國的將軍們，而新的和他年齡相仿的將軍們多少和過去的老將有些淵源，所以馬克西米連在軍中還是有著不小的人氣。

　　於是，在黃昏時分，將軍們一個不差地聚集在了中軍大帳裡面，等待著馬克西米連發話。

　　“各位，我剛剛在軍中走訪了一圈，情況不是很樂觀，”馬克西米連坐在地圖邊“國內通脹的情況似乎有些嚴重，已經開始影響軍心了，我們需要一個更穩妥的作戰方案。”

　　“現在換方案，是不是有點。。。”

　　“沒有別的辦法，原定計劃是全軍大規模突擊，但是如果不能畢其功於一役的話，士氣可能受到更大的打擊，”馬克西米連掃視著屋中的將軍們“各位都有什麽建議?”

　　“閣下，西三堡是目前已知的唯一三層星堡，快速攻城在有火炮的幫助下也要兩到三天，”一位身上帶著紅色噴火獅子家紋的將軍開口了“所以我一直都不讚成一戰破城的方案，我建議，將部隊分成三波，輪流攻城，消耗敵人守軍的精力，這樣能保證部隊中隨時有三分之二在恢復修整。”

　　“那，大概需要幾天時間?”

　　“殿下，如果按照阿白蘭將軍的計劃的話，我估計要六天左右，那個時候，南境的援軍會不會。。。”

　　“五六天啊。。。這樣，第一天晚上我們也保持進攻，看看能不能兩天拿下戰鬥，各位看怎麽樣?”

　　將軍們面面相覷，隨即一點頭“是，殿下。”

　　馬克西米連看著面前的將軍們，無力地笑了笑“行，散了吧，散了吧。明天六點，急行軍，進攻西三堡。”

　　他登上那白色的大理石台階，一步，又一步，往上走著。

　　耳邊，回蕩不知何處來的余音。猙獰，恐怖，又夾雜著幾分痛苦，就在空氣中不斷回蕩著，仿佛是什麽在空氣中本就存在的東西一般。

　　“狗雜種！屠夫！惡魔！無邊地獄的馬桶水和屎泥降生的垃圾！母狼和禿鷲操出來的渣滓！我死後，會日日夜夜纏著你，讓你無法睡眠，讓你夜半驚起！讓你最後因為瞌睡而栽在糞坑裡淹死！”

　　“你不能這麽做，我是，我是阿羅尼亞的女王！”

　　“南境的人民在反抗時，面前就會有一堵高牆，那就是您一手建立起的軍隊。也就是說，那樣一位暴君、昏君、庸君，在擁有您的軍隊的情況下，會仍然穩穩地坐在皇位之上！”

　　“惡魔。。。惡魔。。。你是。。。殺了所有伊斯卡尼亞人的。。。惡魔。。。”

　　這樣的或低語，或呻吟的聲音，不斷地環繞在他周身，而此刻，他依舊在攀登那大理石的白色階梯。

　　階梯上，撒著紅色的玫瑰花瓣，天空中，太陽如昭示著正義行於地上的火球一般，它的存在，毋庸置疑。周圍那若有若無的低語聲，仿佛都只是鬼魂的低語，在這陽光下，聲音越來越弱。

　　他仰起頭，看到了那階梯的末端，那是一座神話中才存在的宮殿。

　　火焰式的尖頂，盤旋環繞的空中走廊，巨大的鑲嵌彩色玻璃，仿佛眾神之城一般，佇立在那裡。而他，正在攀登通往那座城的。

　　他仰望著，仰望著那座閃耀著光輝的城，前進著。

　　忽地，不知何處傳來了一聲巨響，這巨響仿佛來自前面的城塞。而下一秒，他便知道了那巨響是什麽。

　　血潮。

　　如海嘯般的血潮撲向他，倏地將他吞噬了。

　　他醒了。

　　他坐起身，環視著周圍，是遮住了來自外面的光的紅色床簾，他挑開窗簾，看到了那個穿著睡衣坐在窗口讀書的來自佛羅薩克斯的女人。

　　皇后，沃菲爾德家族的喀夏爾，他的妻子。

　　倫培爾坐起身，挪到床邊，看了眼旁邊的大鍾“有人來找過我麽?”

　　“沒有，安東家的兒子倒是送來幾份報告，你要看看麽?”

　　兩人有著經年夫妻所應有的默契，倫培爾正在尋找自己外套的時候，喀夏爾已經拿下了衣架上的一件便服外套丟給他。他接過，穿上，長舒一口氣，仿佛把夢中那濃厚的血腥味都吐了出去一樣“跟女仆長說一聲，床簾，換個顏色吧。”

　　“好，換什麽顏色好一點?”

　　“你來決定吧，把現在這個換了就行，”倫培爾站起身，走到門口，看到一個小架子上擺著一疊信件，他拿過來，坐到窗前的另一張沙發椅上，打開其中一封。

　　喀夏爾給倫培爾倒了一杯提神飲料，然後又讀起手中的書。

　　送來的文件多數都是報告性質的，也就是已經處理過的問題整理出了報告交給倫培爾。原因也很簡單，倫培爾的五十大壽就是明天。而全權督辦皇帝壽辰的二皇子魯道夫的權力，在這幾天幾乎膨脹到了頂峰，所有送交皇帝書房，皇帝寢宮的文件，全都要先經過壽辰辦公室。魯道夫就差把羅蘭菲爾的執政官府邸也接手過來了。

　　倫培爾對這件事並不是很在意就是了，畢竟都是自己兒子，權力膨脹又能怎樣?

　　大鍾響了七聲，他剛好翻完了所有文件。倫培爾穿好便服，站起身“七點了，去吃個早飯吧。”

　　“你先去，我稍微晚點。”

　　“好。”

　　倫培爾直接推開大門，門口坐著一直候在那裡的幾個仆役，看到皇帝出門，急忙站了起來“陛下！”

　　“我去吃個早飯，沒什麽大事兒吧。”

　　“沒有陛下，一切順利。”

　　“好。”

　　倫培爾跟著幾個仆役走過彎彎繞繞的奧臨恩要塞的走廊和樓梯，最終來到了宴會廳。

　　奧臨恩要塞本身已經極為老舊了，經過幾乎上百次重新修建的奧臨恩要塞，已經被改建成了半堡壘半宮殿式的建築，雖然皇帝名義上的居所是青泉宮，但是出於安全的考慮，倫培爾一家一直住在奧臨恩要塞中。

　　他直接坐到主人位的沙發椅上，旁邊是他正在喝茶的姐姐，羅蘭菲爾。

　　“起這麽早啊，姐。”

　　“起的不早，昨晚睡得早而已，執政官閣下如是說。”

　　“今天什麽安排?”倫培爾看著侍者送上來的正餐，兩份火腿蛋和一份麵包，當然還有些弗倫索西亞用來開胃的酸葡萄醬，比較簡單地一餐就是了。

　　羅蘭菲爾拿過旁邊桌上的兩張票，另一隻手則在旁邊的一張紙上寫起來“宗教歌劇，《聖雅蘭莎顯靈》，在茹薇安平民劇場，去麽，你要是不去的話，咱倆就在茹薇安河邊的花園裡散散步也行。”

　　“去看吧，我帶三四個衛兵過去，”倫培爾簡單地把火腿蛋上抹了點酸葡萄醬，塞進嘴裡“什麽題材?”

　　“故爾頓河谷戰役。”

　　“哦，就是那個金獅身邊的女騎士獻身感召天帝，召來飛石到叛軍軍中然後大獲全勝的那個?”

　　羅蘭菲爾這次什麽也沒寫，只是點了點頭。

　　“行，去看吧，反正最近很多事情都交給老二處理了，我這邊還是挺閑的。”

　　吃完了早餐，倫培爾叫上了奧臨恩師貼身的幾個衛兵，兩人坐上馬車，直奔鉑勒斯而去。

　　“我說，你這麽放心老二麽?”