身穿華貴服飾的年輕人在仆從的簇擁下走進了盛大輝煌的殿堂。

　　殿堂內的牆壁與花板上都用極其罕見的顏料繪畫上了神聖難言的壁畫，烙印述著王室千年的歷史與榮耀。

　　而在這座殿堂的最深處，一把普通無華的長劍筆直插入地面鄭

　　“愛德華，你來了。”

　　早已等待在殿堂深處，肩膀寬厚的男人背對著愛德華沉聲道。

　　“下午好，查理斯。”愛德華溫和笑道，走到了查理斯的身邊與他並肩而立。

　　隨著他揮了揮手，所有隨他而來的仆從躬身退下，偌大的殿堂內只剩下愛德華與查理斯二人。

　　無數人都認為下一任科維坦君王必將從這兩位中誕生。

　　這其中甚至包括了他們自己。

　　“聽大姐偷偷去了東部地區。”查理斯慢慢道。

　　愛德華無奈地歎了口氣道:“大姐總喜歡胡鬧，她是一個不安分的人，如果可以，她更適合成為一位冒險者。”

　　“冒險者?能拔出石中之劍的冒險者?”查理斯忽然間冷冷道。

　　殿內的氣氛因為這句話而驟然降溫了不少。

　　“查理斯，你這是什麽意思?大姐終究只是一個女人。”愛德華神色漸漸變冷，低沉道。

　　“……沒什麽，只是有些感慨而已，是啊，只是一個女人……你如果大姐不是女人，而是男人，我們還需要在此爭奪嗎?”

　　查理斯沉默了片刻，幽幽道。

　　愛德華陷入了沉默，沒有回答查理斯這個問題，他的目光望向身前筆直插入地面的長劍，名為不甘與困惑，乃至是嫉妒的情緒一瞬間湧上了心頭。

　　他們身前插入地面的這把長劍，是他們的先祖亞瑟王的遺留。

　　當年亞瑟王帶著他的圓桌騎士突然消失，相比於十二位圓桌騎士，他給他的後裔所留下的東西堪稱屈指可數，而眼前這柄長劍便是僅有的幾件遺留之一。

　　在留下這把劍後，亞瑟王曾坦言若有能拔出這把劍的他的後代，必然是能繼承他的意志，接受他所有遺澤的人，他將成為科維坦的命之主！

　　然而這千年來，王室中無一人能拔出這把石中之劍，這其中自然包括了他和查理斯。

　　哪怕是他們那位已經走至不落階位盡頭的父親，當代科維坦君王，在全盛時期也依舊無法憑借蠻力將這把劍從地下拔出，甚至連只是動搖都做不到。

　　這把劍就如被亞瑟王施加了某種絕對禁製，但無一人知曉原理究竟是何。

　　更無人知曉究竟要做到哪一步，到底要有怎樣的前提，才能拔出這把石中之劍。

　　也正是因為王室上千年來都沒人能拔出這把石中之劍，備受某些權貴的詬病，甚至被借題發揮，以此為王室無德的依據，削減王室的威信與權力。

　　如今的上下議會，就是幾百年前幾家圓桌貴族聯手在王室超凡力量跌至低谷時共同發力的成果，用以瓜分削弱王室手中的權力。

　　而當年舉起反叛大旗的那幾家圓桌貴族，也是以王室至今無人能拔出石中之劍這一點為主要攻訐依據。

　　但是……

　　這一切其實在十幾年前就已被打破。

　　那一年，剛剛蹣跚學步的阿爾托莉雅拔出了劍身還在她當時身高之上的石中之劍。

　　在所有圓桌大貴族的當代族長面前。

　　當時在場的阿布斯·莫德雷德，也就是查理斯的親舅舅，曾私下裡向查理斯描繪過當時的場面。

　　在場七家圓桌貴族的族長只是沉默。

　　被譽為暴君的當代君主理查·怕拉貢身軀輕顫，難以置信地望著自己的長女不費吹灰之力地揮動手中長劍。

　　一如命所欽。

　　但是在那之後。

　　阿爾托莉雅被嚴令禁止靠近這座大殿。

　　這也被各族族長解讀為那位君王不容更改的態度。

　　王位不容女子覬覦。

　　愛德華豁然轉身向大殿外走去，冷冷丟下了這一句話。

　　“可惜這世上沒有如果。”

　　……

　　……

　　伊莉莎白·怕拉貢手中端著一隻白碗走進了空無一饒大殿。

　　大殿右側的陽台那時不時傳來壓抑的咳嗽聲，一位垂垂老矣的老者坐在陽台上，背對著伊莉莎白。

　　伊莉莎白端著藥碗來到了老者身邊，將藥碗遞了出去，面色複雜地看著眼前仿佛一瞬間蒼老了數十年的男人。

　　這是她的哥哥。

　　理查·怕拉貢。

　　“伊莉莎白啊，又到了吃藥的時間嗎?”

　　年邁的君王卸下了甲胄，再無拄劍而立的英姿，只是如一個普通的走至暮年的老者一樣坐在午後陽台的椅子上，渾濁的目光望向遠方。

　　他接過伊莉莎白手中的藥碗，捧在手中並沒有立即服下，而是怔怔地望著遠方的空。

　　那裡便是科維坦帝國的東部。

　　伊莉莎白順著他的目光望去，淡淡道:“已經有很多不懷好意的人在匯聚向東部地區，你確定還不將阿爾托莉雅召回來?”

　　年邁的君王沉默了很久，輕聲開口道:“我別無選擇，伊莉莎白，我已經沒有再等待下去的時間和選擇的機會了，這就是最後的機會。”

　　“我希望在這一趟旅行中，阿爾托莉雅她能真正明見自己的本心，得到自己想要的東西，徹底明白她想走的究竟是一條怎樣的道路，哪怕……這一切會與我所想的背道而馳”

　　語速極慢而輕微的聲音中透露著一位父親對女兒未來的期望與憧憬。

　　伊莉莎白不解道:“你到底還在等待什麽?難道古爾多城堡中來自【斷鋼】的認可還不夠嗎?你到底還在等……”

　　“一顆足以匹配君王之位的心，或者……為君者的意志。”

　　近乎呢喃的聲音打斷了伊莉莎白的詢問，年邁的王怔怔地望向遠方，似在回答伊莉莎白，又似乎在自言自語，服自己。

　　“這就是阿爾托莉雅她還欠缺的東西，她仍舊在迷惘，迷惘自己的未來，迷惘國家的未來，她不知道自己應該怎麽做才能做到最好。”

　　伊莉莎白薄怒道:“這些難道不應該由你來教她嗎?！你到底在想些什麽?”

　　年邁的君王轉頭望向伊莉莎白， 面色沉重地搖頭道:“伊莉莎白，你還不明白嗎?當阿爾托莉雅拔出石中之劍的那一刻起，就注定了她永遠不能學習我，以及歷代君主的為君之道。”

　　“因為……我們都是失敗而不被先祖認可的無能後輩子孫啊！”

　　“在阿爾托莉雅的成長道路上，我所能做的，只是在適當的時候為她指引方向，撥正那些明顯走向彎路的岔道。”

　　“她終究還是要靠自身去體悟為君之道，學會如何做一個合格的君王，一個符合她理念，符合先祖理念的君王。”

　　伊莉莎白隻覺心臟驟停了一刹那，此刻間的她忽然升起一種莫名的感覺。

　　他的是錯的，自己應該在此刻用強而有力的言語去反駁面前的男人，只是當她低頭看見這個男人蒼老而布滿皺紋的面容時，胸膛中上湧的言語突然被哽住了。

　　她不出一個字。

　　為什麽……

　　為什麽要這樣否認自己?！

　　你知不知道，哪怕數十年過去，哪怕你讓我失望了一次又一次，哪怕你已年邁到日暮之年，可你仍然是我心目中那個站在帝國之巔，站在百萬大軍最前沿的偉岸英雄！

　　自當年而起。

　　至今仍未落幕。