為了不讓溫妮莎繼續糾結下去，伊恩隨口編了幾句話然後抱著她往城堡大門走去。頭一次聽到這麽碎三觀的故事，溫妮莎有些呆住了，在伊恩懷裡也不掙扎，好像還在思考為什麽是這麽一個結局。

　　等到兄妹倆到了前庭廣場，正好看見菲斯特在幾個隨從的簇擁下從城堡門口進來，身後還跟著幾輛馬車。不用說，這就是他帶給家人的禮物了。溫妮莎看到馬車，想起菲斯特上次離開家時跟他說的話，再也顧不上伊恩的故事，從伊恩懷裡跳下，向菲斯特跑去。

　　“菲爾，快讓我看看你都給我帶什麽了。”菲斯特將溫妮莎舉起，“就記得禮物，也不知道關心關系我。喏，這前面兩輛馬車裡都是你的東西。”溫妮莎高興的在菲斯特臉上親了一下，然後不停地扭動身子想去馬車上看看自己的禮物。

　　菲斯特把溫妮莎放下來，任由她在仆人的幫助下跳上了馬車。轉身拍了拍伊恩的肩膀，“半年沒見，長高了不少。父親在魔法簡訊裡說你現在已經是一級魔法師了，不錯。”

　　“快要兩級了。這次新年能在家裡待多久?”伊恩笑著和菲斯特寒暄，親人團聚總歸是一件讓人高興的事。

　　“大概能住上半個月左右，這半年裡龐加城可是出名了，成了最新的禮拜神跡之城。還有你，破解了罪孽疑問，成了新鮮出爐的神眷者。我在凱格城第一次聽到你的事跡都有點不敢相信，什麽時候我那喜歡悶在房裡的弟弟變得這麽機智。”菲斯特調侃伊恩。

　　伊恩被菲斯特的話弄得有些不好意思，稍微解釋了幾句當時的情景，兩兄弟對著這件事就這麽聊開了。話到最後，又一次提起了亨利和莫雷家族，最後菲斯特面帶殺氣的說了一句，“這件事父親跟我聊過，鋼岩公國的莫雷家族。這段時間我們要趁這個好好提升我們的領地的實力，但這件事情不會就這麽算了。”看著這和麥考斯如出一轍的表情，語氣。伊恩不由感歎，不虧是一家人。不過這種有仇必報的風格伊恩很喜歡。

　　這時溫妮莎拿著一小瓶液體從馬車裡探出頭，詢問這時什麽東西，能不能喝。

　　“這東西叫香水，噴在身上的，噴過之後身上就會有香味，不是喝的。”伊恩看著那瓶液體，他怎麽不記得奧西蘭德有香水。

　　“這是薩克曼王國那邊傳過來的，現在凱格城裡的貴族夫人小姐都流行噴這個，這個潮流估計快要傳到我們這裡了。”看到伊恩和溫妮莎兩人的表情，菲斯特向他們解釋。說完他就上前把溫妮莎抱下了馬車，“好了，禮物等會兒讓人送到你房裡，你晚上慢慢看，現在回城堡。我趕了半天路了，午飯都還沒吃。”

　　菲斯特說完帶頭往城堡走去，伊恩和溫妮莎跟在他身邊。至於那些馬車自然有隨從來照料。伊恩又一次來到餐廳，陪菲斯特吃飯。餐桌上，菲斯特一邊吃著東西一邊跟弟弟妹妹講一些王都的趣事。

　　三人聊得正歡，麥考斯也來了。看到他進門，菲斯特和伊恩都自覺的微微調整了一下坐姿，更端正了一些。菲斯特甚至下意識放下了刀叉，只有溫妮莎不受半點影響，還是咯咯笑個不停。

　　“沒事，你繼續吃。”麥考斯坐下。菲斯特拿起餐巾擦了擦嘴，“我已經吃飽了，父親。”然後告訴麥考斯有些事要說，示意父親讓其他人離開。

　　伊恩知道菲斯特應該是有重要的要向麥考斯匯報，起身準備哄溫妮莎和自己一起出去。麥考斯卻讓伊恩也留下。

伊恩聞言也不多說什麽，坐回到位子上。菲斯特有些詫異，用不解的目光看向自己的父親，麥考斯在他心中的威嚴讓他沒有直接問出來。　　“伊恩這半年成長了許多，貴族之間的事他也可以聽聽。”關於伊恩的事麥考斯並沒有在魔法簡訊裡和他仔細說過，所以現在解釋了一句。

　　等到溫妮莎和其他仆人都離開了餐廳，菲斯特臉色馬上低沉下來，用嚴肅語氣向麥考斯報告了一件事。原來就在菲斯特動身回哈利頓領之前國王單獨找他談過話，先是對於龐加城成為新的神眷之城再次表達恭賀，然後借著這件事想讓哈利頓家族今後三年裡把對王室的進貢物品改成刀劍盔甲等各種軍備物資。理由也很簡單，居然龐加城已經是神眷之城，那麽短時間之內自然不會有人敢對他們做些什麽。

　　實際上哈利頓家族並不是第一個遇到這種情況的家族，在這之前已經有好幾個家族收到這樣的命令，那些家族或自願或強迫的同意了國王的要求。只不過哈利頓家族是第一收到這個要求的邊境家族。至於王室為什麽要這麽做，除了想擴軍這個明面上的目的之外，其他更層次的原因還不清楚。

　　實際上哈利頓家族已經面臨了一個兩難的困境，如果同意了國王的要求，那麽這表示哈利頓家族的軍隊接下來幾年的軍備更新會出問題。一旦被薩克曼王國探知到這一點，他們肯定會有所動作。在他們看來，把神眷之城變成自己國家的城市才是對於奧西斯最好的侍奉。但是想要拒絕國王的命令，他們又沒有正當理由。畢竟之前已經有一些家族同意了這條命令，如果哈利頓家族強硬拒絕，不但得罪了國王，還可能得罪已經執行了這條命令的其他貴族。

　　這件事菲斯特在回龐加城之前就已經用魔法簡訊大致說過一遍，這次說的更加詳細了，而且為了照顧伊恩，把事情的前因後果都說了出來。

　　“這件事你怎麽看?”伊恩沒想到麥考斯第一個就問他。伊恩其實對於這些貴族鬥爭不太關心，只是了解一些基本的情況。平時他和麥考斯商量的也大多是龐加城裡的事務，他只需要就事論事。像今天這種複雜情況伊恩還是第一次遇到。想了一會兒，他決定先問幾個問題把事情了解清楚。

　　“王室不是控制著索倫托王國超過三分之一的土地財富，怎麽會找其他貴族要武器裝備?我們從其他國家或者領主手中購買鐵礦可不可行?其他貴族對於這件事怎麽看?”

　　伊恩這三個問題基本都問到了點子上，菲斯特聽完算是對於弟弟的成長有了一個認識，這比他自己十二三歲的時候強多了。不過現在家族遇到難題，他也沒心思產生些其他的想法，隨即在麥考斯的示意下解釋了伊恩的問題。

　　原來索倫托王國大部分資源都很豐富，唯有鐵礦比較貧瘠。國內無論哪個領主都面臨著兵源比裝備多的窘境，特別是王室。所以王國內基本上不會有領主出售自己領內的鐵礦資源或者武器裝備。至於其他的國家大多也禁止鐵礦這種戰略物資出國，唯一的例外是依附於索倫托的南方諸國。

　　而其他貴族對這件事基本是中立態度，除了貴族議會的議長道格拉斯公爵。他曾向菲斯特表示過只要有正當的理由，他可以動用自己的權利在議會上發起否決投票，甚至可以幫哈利頓家族拉到一些其他的貴族的支持。

　　“這位道格拉斯公爵這麽熱心的幫我們，肯定有自己的目的吧?”其實伊恩已經猜到了一些，道格拉斯家族作為索倫托王國除了王室之外唯一擁有傳奇強者的家族，這些年漸漸和王室站到了對立面，目的不言而喻。只不過大部分貴族在正常情況下絕不會支持無端的謀逆。所以他們想通過這次機會示好，如果真的成功在議會上否決了這項命令，不但拉攏了中立的哈利頓家族，還打擊了王室的聲望。就算失敗了他們也沒有任何損失。果然麥考斯的解答和伊恩猜測的差不多。

　　突然之間，因為這道命令哈利頓家族不但自己陷入了兩難的境地，而且還卷入了王國兩個最大政治勢力之間的博弈，成了雙方爭奪的關鍵棋子。想明白局勢之後，伊恩陷入了沉思，麥考斯和菲斯特也一樣，菲斯特甚至皺緊了眉頭。麥考斯雖然面色依舊平靜，但不時敲動桌面的手還是暴露了一些他內心的糾結。