火焰之王蘇爾特爾的精神世界裡。

　在這寄托於鐵鏽顱骨而存在的燃燒世界中，帶來了最後通牒的梅林，正在和火焰之王對峙著。

　在天空之下的熔岩之海中，蘇爾特爾維持著那個舉劍斬擊的姿勢。

　這把黑色的，劍刃布滿了尖刺和缺口，又纏繞著灼熱火焰的黑色巨劍在群星中大名鼎鼎。

　它叫暮光之枝。

　火焰之王蘇爾特爾的佩劍。

　在阿斯加德古老的預言中，火焰之王蘇爾特爾將用這把劍刺穿阿斯加德世界的心臟，徹底摧毀神域，將萬物隕落的諸神黃昏帶給不可一世的阿斯加德人。

　而“諸神黃昏”的預言早在阿斯加德王朝誕生時就出現了。

　它和其他神神叨叨的預言不同的地方在於，它流傳的范圍極廣，並不只局限於阿斯加德和穆斯貝爾海姆。

　實際上，整個世界之樹疆域中的世界，乃至群星之中，都有這個預言的影子。

　阿斯加德人篤信這個預言，就連大蛇和海拉這樣的邪神，也會畏懼那個傳說由蘇爾特爾帶來的諸神黃昏。

　奧丁裝作不在意，但在梅林和奧丁的交談中，他也能感覺到，神王自己其實也很相信，並且擔憂這個傳說的預言。

　在梅林的注視下，屹立在熔岩之海中的火焰巨人甕聲甕氣的說:

　“你能幫我?你願意幫我?幫我實現諸神黃昏，毀滅阿斯加德?”

　“不不不。”

　梅林擺了擺手指，他認真的說:

　“我只會把你丟入永恆之火，接下來的事情你得自己做！”

　“好！就這樣吧！”

　龐大的黑劍收回熔岩之海中，火焰之王根本沒有多余的討價還價，它的身體沉入岩漿海中，似乎是要回到那翻滾的岩漿裡。

　“我答應你，在你將我的顱骨放入永恆之火後，我們的契約就成立！”

　它從指尖彈出一串火焰跳動的火星，和梅林眼前的桔色光芒交錯在一起，在灼熱與陰影的交匯中，兩個人很快達成了一致。

　這種乾脆利落的做派倒是讓梅林很詫異。

　虛榮之王追問到:

　“你都不問問我讓你做什麽嗎?這麽信任我?”

　“沒必要。”

　蘇爾特爾沉入岩漿海之下，它甕聲甕氣的說:

　“只要諸神黃昏！”

　“唯有諸神黃昏！”

　“我的存在就是為了那個時刻的到來，除此之外，萬物於我，皆無意義！”

　渡鴉大君眨了眨眼睛。

　他說:

　“那只是個預言。”

　“對，那只是個預言。”

　沉浸在岩漿之海裡的火焰巨人抬起頭，在那烈焰燃燒的顱骨之下，那雙眼睛裡閃耀著熊熊燃燒的光芒，那看不出表情的臉上有種肅穆的光暈。

　“我因那預言而生，我因預言而在，那是使命，那是一切...”

　“你無法理解，是因為你的人生中從未有如此一件重要的事，值得你全身心的投入。”

　蘇爾特爾以一個躺著的姿勢，懸浮在翻滾的，一望無際的岩漿海裡，就像是一個大個子在仰泳。

　它似乎很享受現在的狀態，它稍顯慵懶的說:

　“斯卡蒂想利用我，就如你也在利用我一樣，我並不在意被利用。”

　“你們把我視作武器，但你們並不知曉，在每一次揮舞之中，都會讓我距離自己的目標更近一步。”

　“現在，距離那個未來，只剩下一步之遙，就像是一個美好的幻影，只需要伸出手，輕輕一抓。”

　“砰”

　火焰之王發出了一聲爆破的擬聲詞。

　它咧開了一個熊熊燃燒的笑容，它說:

　“萬物成灰，就在眼前。”

　“哇哦。”

　梅林發出了一聲乾巴巴的讚歎。

　他說:

　“所以你的人生，都是因為一個預言才存在的，實現那個預言，也是你存在於此的唯一緣故。”

　“朋友，你的人生觀真的非常扭曲而且極端，你知道嗎?”

　“也許吧。”

　蘇爾特爾以一種不符合它凶狠外表的慵懶語氣說:

　“如果注定要我為阿斯加德帶來毀滅的終末，那麽我會把那哀嚎視為一種讚美，我會享受劈碎這個世界的感覺。”

　“其實，不瞞你說。”

　梅林就像是在和蘇爾特爾聊天一樣，他說:

　“有那麽一段時間，我自己也會有種感覺，這世界上總有一件事是需要我去做，而且只有我能做的。”

　“你懂嗎?在做完那件事情之前，我不會死去，亦不會失敗。我覺得這和你的人生很像啊，蘇爾特爾。”

　“不，這一點都不像，但我也無意和你爭辯。”

　火焰之王哼了一聲，它盯著梅林，它說:

　“我更好奇的是，你，找到那件事了嗎?”

　“當然，我找到了。”

　梅林指了指天空，他說:

　“而且我正在努力的完成它呢，就像是你說的，全身心投入。”

　“很好，很好，這就很好。”

　火焰之王嗤笑了一聲，它隨手拍打著熔岩之海，讓這毀滅的海洋上泛起萬千波濤，它盯著梅林，說:

　“那你就是個幸福的人，有目標的人都是幸福的。”

　“不會讓時光虛度，更不會感覺無處可去，拋棄一切不該有的思慮，扔下一切踟躕，沿著道路一直向前...”

　“願你和我一樣，早日到達使命的終點，朋友。”

　對於蘇爾特爾的“祝福”，梅林不知道該用什麽表情來回應。

　他只能聳了聳肩，轉身快速離開了這片意識的熔岩之海。

　在意志的快速上浮中，梅林頗有些感慨。

　這片群星還真是神奇，總能孕育出這樣那樣的古怪生命，這個將一切都奉獻給一個虛無縹緲預言的火焰之王確實古怪。

　但...

　但也不算驚世駭俗吧。

　他在這火焰巨人這裡浪費的時間夠多了，他必須離開了，還有其他事情要做呢。

　正如蘇爾特爾所說，梅林已經行走於這條路上，他已無法回頭。

　現在，拋開顧慮，一路向前就行了。

　——————————————————

　尼福爾海姆，凍霧森林。

　這是從寒冷的群山中前往死亡冥界的唯一道路，托爾和洛基曾經從這裡深入冥界。

　這裡溫度極低，而且布滿了因死亡的呼喚無法解脫的諸多詭異生靈。

　在梅林死去的那一段時間裡，魔術師小姐扎坦娜.扎塔拉借助噩夢樹，將即將破牆而出的夢魘轉移到了這片荒蠻世界中。

　借由眾生的恐懼與噩夢衍生的夢魘在尼福爾海姆破殼而出，誕生出了人格化的意志。

　不過還沒等那家夥將恐懼覆蓋這個世界，夢魘本人，連同這片孕育它的凍霧森林，就被神王奧丁用永恆之槍一擊抹平。

　但夢魘那麽一個概念層面的存在，並沒有這麽容易被徹底湮滅。

　不得不說，扎坦娜的自救行動還是非常成功的。

　盡管夢魘沒死，但現在依然被困在了尼福爾海姆，而且無法連接噩夢維度，讓夢魘的力量增長的非常緩慢。

　它不得不加入了斯卡蒂的黑暗聯軍，並且派出自己的仆從進攻阿斯加德。

　但夢魘入侵阿斯加德的目的，並不是向奧丁報仇。

　它要去阿斯加德還有另一個目的，它要借助能穿越群星的彩虹橋，將自己殘留的本體和意志，送回米德加爾特去。

　對，它要回去地球！

　夢魘，是神秘的睡魔在夢境維度因為不斷積累的噩夢而延伸出的黑暗力量，它誕生於更高級的存在，以汲取噩夢和恐懼為食，不斷的壯大自我。

　可以被夢魘吞食的恐懼並沒有概念之分。

　理論上說，它可以從尼福爾海姆，乃至阿斯加德人的生活中汲取所需的恐懼

　但問題就在於，阿斯加德人太少了。

　而且神域人天生具備強大的體魄與意志，這就導致他們很少會出現噩夢叢生的情況。

　對於夢魘來說，待在這些世界中太糟糕了，就像是被困在了缺少食物的荒漠中。

　在以往複蘇的時代裡，夢魘都會選擇地球作為自己的大本營。

　地球人數量很多，而且意志軟弱，很容易被外界力量推動著陷入恐懼與慌亂中，就像是一杯永遠飲不完的酒。

　它就放在那裡，任由夢魘大口啜飲。

　那個世界才是夢魘喜歡待的地方。

　而且現在它和自己的力量之源，噩夢維度的連續被一個詭異的小夢境世界切斷了。

　夢魘想要拿回自己的力量，真正從睡魔的夢境維度裡得到自由，就必須想辦法突破那個夢境世界的阻隔。

　它和那個夢境世界的主人見過一面，它知道扎坦娜.扎塔拉是地球人。

　它必須去地球！

　一方面攝取恐懼強大自我。

　另一方面設法找到扎坦娜，進入她的夢境世界中，從而重新建立起自己和噩夢維度的聯系。

　但這很難。

　在尼福爾海姆的深山中，那些如噩夢樹一樣，有黑色枝椏，枝椏上布滿了暗紅色符文的藤蔓在密林中生長著，纏繞在那些參天大樹之上，組成了如樹屋一樣的結構。

　它們密密麻麻的交織在一起，讓密林中本就陰霾的光芒就像是被黑洞汲取一樣。

　而在那些散發著不詳熒光的藤蔓之間，一群穿著兜帽的夢魘信徒們在此地聚會，在那藤蔓樹林的最深處，有一棵被嚴重焚燒過的樹被包裹其間。

　它只剩下了樹乾的部分，在那樹乾遍布黑灰的樹皮上，有個模糊的人臉。

　這是夢魘的本體，奧丁拋出的雷霆幾乎徹底摧毀了它，但還有最後一絲力量的剩余，讓夢魘從災難中逃得一命。

　“尊貴的主人，我們已經盡可能的催促寒冬女神加快進度。”

　一名噩夢祭司恭敬的對這焚燒的大樹說到:

　“她也向我們承諾說，一旦攻破阿斯加德人的防線，會立刻幫助我們攻佔彩虹橋。”

　“但...以我們的兄弟看到的一切來說，那位女神並未改變戰爭的計劃，斯卡蒂女神堅持自己的戰略，她將所有的先鋒軍團都聚集在一起。”

　這位身材高大的祭司在兜帽之下發出了渾濁不清的聲音，就好像是黑暗在嘶吼。

　“很顯然，主人，她欺騙了我們。”

　“或者說，她只在乎能不能擊敗阿斯加德人，能不能殺死奧丁，對我們的渴求，對於您的需要，她並不在乎。”

　這個壞消息讓虛弱的夢魘極其不滿。

　但也未曾超乎它的想象與思考。

　那被焚燒過的大樹樹乾上，那個模糊的人臉睜開了眼睛，它說:

　“讓她去吧。”

　夢魘陰霾的聲音在這密林中回蕩著，它說:

　“讓她為我們吸引神王的注意吧，讓她去和神王拚個你死我活吧...我們渴望的東西，我們自己來！”

　“讓我的仆從們做好準備！”

　夢魘的聲音如躁動的手指，這些噩夢祭司們腦海中撥動，將更多禁忌的秘密和知識投射在他們已經混沌不堪的大腦裡，順便將自己的意志植入其中。

　“我們就跟著她，跟著黑暗的聯軍踏入阿斯加德的大地，攻佔彩虹橋的事情，我們自己來！”

　“我向你們承諾，我忠誠的追隨者們！”

　“在那個新的世界裡，你們將得到一切，你們將擁有一切！去吧，召集我的追隨者！所有人！”

　噩夢祭司們不敢違抗夢魘的命令，他們很快消失在黑暗的密林中。

　“依靠他們可成不了事。”

　一個稚嫩的聲音在夢魘之樹上方響起，她說:

　“神域最悍勇的將軍海姆達爾守衛著彩虹橋，他不如奧丁那麽強大，但也不是隨隨便便一些歪瓜裂棗就能對付的。”

　“實力的差距可不是狂熱的忠誠或者舍生忘死就能彌補的，夢魘閣下。”

　“海拉?”

　夢魘樹的樹乾上的眼睛睜開，它看著坐在上方樹枝上搖擺著小腳丫子，身邊還駛離著一位穿著黑暗兜帽，手持戰錘的勇士的死亡小女神。

　夢魘哼了一聲，它說:

　“你不去抱緊斯卡蒂的腿，來我這裡幹什麽?”

　“斯卡蒂讓我很失望。”

　小小海拉不加任何偽裝的本色出演，她很直白的說:

　“她根本不知道該怎麽領導我們！她眼裡只有奧丁的生死，她會把我們帶入地獄。”

　“我不想跟著她幹了，在進入阿斯加德之後，我要和她分道揚鑣，我可以幫你攻佔彩虹橋，我從小在那裡長大，我對那裡的地形很熟悉。”

　“我甚至可以幫你引開海姆達爾。”

　海拉伸出一根手指，她說:

　“但我需要你幫我做兩件事。”

　“說來聽聽。”

　夢魘倒是並不在意海拉說的這些，它也沒有立刻表態，它說:

　“讓我看看你你想從我這裡得到什麽?”

　“很簡單啦。”

　小丫頭像靈活的猴子一樣，從樹枝上一躍而下。

　她落在夢魘前方，對這虛弱的邪靈說:

　“第一，把你留在尼福爾海姆的所有邪教徒都帶走！這裡可是我的地盤！尼福爾海姆和相連的冥府，這是我的國土。”

　“我不喜歡那些邪教徒，還有你留在這裡的噩夢的臭味！”

　小丫頭手指一揮，大聲尖叫道:

　“統統都帶走！”

　“還有呢?”

　夢魘不置可否的問到:

　“第二件事呢?”

　“第二件事就更簡單啦。 ”

　小小海拉的大眼睛裡閃過一絲寒光，她說:

　“到我們都到阿斯加德之後，有件小小的事情需要你配合我，到時候，看我眼色行事咯！”

　“呵呵，小小海拉也學人搞起陰謀啦，說話還有模有樣的呢。”

　夢魘沒有立刻答覆，反而語氣古怪，帶著一絲譏諷的說:

　“但你是把我當傻子嗎?”

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