洛水湯湯。

　　秦纓帶著司馬瑾和江坷順洛水而下，直抵宜陽。登岸後，秦纓從宜陽商賈的手中租借下一輛馬車，稍作整頓，便駕著馬車向著雲夢山駛去。

　　雲夢山，戰國時期鬼谷子隱居地，素有“雲夢仙境”之稱，也是中華第一古軍校。雲夢山山勢跌宕連綿，層巒聳翠，有如鬼斧神工，自然天成。此時正值夏季，遠觀雲夢，山深林密，雲蒸霧靄;日麗祥和，氣象萬千。蒼翠之色多見，喧鬧之聲少聞;林鳥聞動輒驚，珍獸見人不懼;流水潺潺似絹繡，碟花密密如錦綢。

　　小坷年幼，還未到精心鑽研於女人描眉點絳，醉心於樓台畫棟雕梁的年紀，正在天真爛漫之時，故而看到雲夢山的美景，如墜仙境，一路的心驚膽戰、顛沛流離，已然忘卻，心頭的陰霾也一掃而空。

　　司馬瑾因臉上有傷，用布蒙著，只能露出右邊一隻眼睛。

　　一路上，秦纓見司馬瑾始終悶悶不語，突然想到一件事，問司馬瑾道:“我聽小坷說，你能看到北鬥有九顆星，是真的嗎?”

　　司馬瑾點頭答道:“是。”

　　秦纓暗自驚奇，不再多問。

　　馬車行至雲夢山山麓下的一條河邊，秦纓付了車馬錢，馬夫驅車而回。河上只有一座木橋，一次最多隻容一人通過，秦纓領著司馬瑾、江坷過了河，沿著一條小路繼續走，來到雲夢山中。

　　漸漸兩邊山勢陡起，中間的路被夾在兩山之間，顯得十分險峻。秦纓帶他們在一條清溪邊稍作休憩，喝了幾口清澈甘甜的溪水，複又前行。

　　經過幾道蜿蜒曲折的小路，不遠處，出現一棵大槐樹，槐樹樹根盤繞在一塊巨大的磐石之上，樹雖不高，但是半徑大得驚人，顯得十分碩大，磐石上的樹乾需要四五個人方能環抱過來，整棵樹向西斜依，樹上有枯枝，也有新芽，其年輪估計也有幾百圈了。

　　“這是什麽樹?樹好大啊！”江坷不禁叫道。

　　“這是東周時期，鬼谷先生親手種下的，大概有五百多年了，叫‘鬼谷槐’。”

　　江坷瞪大了眼睛驚異地盯著眼前的大樹發呆，簡直不敢相信會有這麽大的樹。

　　轉過鬼谷槐，山路越發狹窄，路邊的叢草也愈加茂盛。秦纓一邊走一邊用劍撥開擋在路上的草，司馬瑾和小坷緊跟在後，走過這段叢草茂密的小路，便來到一個峽谷入口。

　　峽谷入口的兩壁直插雲霄，仿若鬼斧劈山一般。入口處雖不寬，一開始卻能容五六人並行通過，越往裡走，則峽口愈窄，最窄處小坷張開雙臂，即可觸碰到兩壁嶙峋峭石。谷深而峽長，抬眼望去，只有一線之天。

　　走了幾十米，未出峽谷，卻豁然寬闊起來，峽谷的腹部猶如人的中腹，十分寬敞。一側有一座木屋，一側有一顆枯樹，小小地界，竟然也別有洞天。一隻身形碩大的狗，正對著秦纓他們狂吠不止，犬吠聲在谷中往複回蕩，異常刺耳。直到一個長發長須的圓臉壯漢，手持一把青龍刀，從木屋中走出來，那隻狗才不再狂叫。

　　“秦纓啊！你這回又是從哪裡回來啊?”

　　秦纓拱手道:“從洛陽回來，帶兩個孩子去見鬼谷先生。”

　　“這些年，你像你師傅一樣名揚天下了嗎?”

　　秦纓笑道:“沒有，想要名揚天下，哪會那麽簡單呢?”

　　長須壯漢哈哈一笑，手中立在地上的長刀也傾斜向後。

　　小坷覺得眼前這個壯漢簡直太巨大了，身高足足有九尺，

就跟谷口那個大槐樹一樣，讓人稱奇。　　長須壯漢看了看司馬瑾，臉上蒙著布，渾身似乎有一股肅殺之氣，又看了看小坷，小坷發現壯漢盯著自己，渾身不舒服，不禁脫口問道:“你是誰啊?”

　　長須壯漢答道:“我是鬼谷守門人，你就叫我守門人吧！”

　　秦纓插話道:“這裡的人都叫他一伯，你也叫他一伯吧。”

　　小坷點點頭叫道:“一伯，你好！”

　　鬼谷守門人捋著胡須，看著小坷，又是哈哈一笑。

　　鬼谷守門人隨即放秦纓等人而過，前面又是一段與來時同樣狹長的谷路，複行數十米，竟聞得一陣郎朗讀書聲，且聞:“堯無三夫之分，舜無咫尺之地，以有天下。禹無百人之聚，以王諸侯。湯、武之卒不過三千人，車不過三百乘，立為天子。誠得其道也。是故……”

　　其聲中氣十足，高亢而嘹亮。

　　此時秦纓帶著司馬瑾和小坷剛出谷口，眼前豁然開朗。小坷環顧四周，只見四面高山圍繞，谷內良田百頃。花明柳綠，流水潺潺;雞鳴桑樹，狗吠籬前。側峰處直瀉而下一脈清泉，水聲涓涓作響。幾片高地之上，盡是籬笆院落，木房石屋。剛剛的讀書聲便是從其中一片高地上的木屋離傳出來的。

　　鬼谷子，戰國人，集道家、兵家、陰陽家、縱橫家、法家、名家於一身，博學多才，高深莫測，後世尊稱其為鬼谷子。道家弟子如徐福、茅蒙;兵家弟子如孫臏、龐涓、李牧、王翦、白起、樂毅、趙奢、田單;縱橫家弟子有蘇秦、張儀;法家有商鞅、李斯;名家有毛遂、蔡澤、呂不韋。千百年來，兵法家尊他為聖人，縱橫家尊他為始祖，陰陽家尊他為祖師爺，謀略家尊他為謀聖，名家尊他為師祖，道教尊其為王禪老祖。

　　“秦纓師兄！”從一間木屋內走出來一個少年，看到秦纓大叫道，“你回來啦！太好了！”

　　少年一邊說一邊跑過來。

　　秦纓笑問道:“諸葛閔，你又偷跑出來玩了?”

　　“不是啊！我剛剛在屋內看到你了，才跑出來的！師兄怎麽帶了兩個孩子回來?”

　　“孩子?”小坷反問道，“你不也是孩子嗎?”

　　“哈哈哈哈”諸葛閔一時無言以對，看著小坷尷尬地笑道，“我叫諸葛閔，你叫什麽?”

　　小坷看著眼前這個穿著有點土氣，臉上髒兮兮的少年心中不免有些嫌棄，但是看在他管秦纓叫師兄的份上，還是客客氣氣回答道:“江坷。”

　　諸葛閔看江坷身上穿的衣服，是自己從未見過的材料織的，看起來緊密、結實、輕薄、雅致，不禁問道:“你這衣服……看起來真好看，我從來都沒有見過，是什麽材料做的?”

　　小坷答道“是絲羅。”

　　諸葛閔也不知道什麽是絲羅，摸了摸腦袋，轉而瞥見了司馬瑾，見司馬瑾臉上蒙著布，肩膀處似有傷，於是走過去圍著司馬瑾仔細看了看。緊接著諸葛閔一把將司馬瑾頭上的布摘了下來，久不見光的臉，突然被陽光照射，有如灼燒一般。司馬瑾趕緊用雙手捂住了受傷的左臉。

　　小坷一時情急，問道:“你幹嘛……”

　　“你受傷了，還是劍傷，不礙的，你等一下。”諸葛閔從懷中掏出一個瓶子，遞給司馬瑾，笑著說道:“把這個藥塗在傷口上，一天就好了！”

　　說著，諸葛閔就伸手撕開了司馬瑾傷口處的衣服，並把藥膏塗了上去。

　　司馬瑾第一次見到與他同齡的諸葛閔，印象是無禮，感覺是討厭。

　　秦纓笑道:“都這麽大了，怎麽還是那麽魯莽，隨便就把人家的衣服給撕了?”

　　諸葛閔給司馬瑾摸完藥，摸了摸自己的腦袋，笑道:“哎呀呀，光顧著上藥了……沒關系吧?你不會介意吧?”

　　司馬瑾搖了搖頭。

　　“好了，明天就不疼了！不過你臉上這個傷，千萬要小心，弄不好要留下疤。”

　　秦纓問諸葛閔道:“吳通老師在劍秀峰嗎?”

　　“不在，我剛才那裡下來，吳通老師應該在‘聽樂崖’吧！”

　　“鬼谷先生在嗎?”

　　諸葛閔點點頭答道:“我從劍秀峰下來的時候看到鬼谷先生在南院。”

　　“我現在去見鬼谷先生，之後再來看你。好了，你去練劍吧！別又被老師抓到你偷懶。”

　　“好的。”諸葛閔答應一聲，看了看小坷，又看了看司馬瑾，然後輕快地跑了。

　　鬼谷澗是雲夢山中的一小塊平地，分東、南、西、北四處。南院四季和煦，由歷代鬼谷子居住;東院房屋較多，以文為主，教以詭辯、謀略;西院空地較多，以武為要，教以兵法、劍術;北院留給學成後願意留在鬼谷澗的弟子居住。再往北是鬼谷村，村內住著幾十戶人家，都是先世避秦時亂，率妻子邑人來此絕境，不復出焉。鬼谷村裡的人，善良、淳樸，人人平等，顯出一派祥和。

　　秦纓帶著司馬瑾和小坷來到南院，讓二人在門外稍候，自己先進到屋內。不一會兒，秦纓走出來招手示意二人進來。

　　司馬瑾走進屋內，看到一名老者正端坐於席上，白發略稀，額頭很高，顯得眼眶深邃，雙眉狹長而銀白，胡須略短，顴骨有棱，顯得很有精神。

　　秦纓給司馬瑾介紹道:“這位就是鬼谷先生。”

　　司馬瑾向鬼谷子作了一個揖，小坷被鬼谷子的威嚴所懾，也跟著作了揖。

　　鬼谷子笑著點點頭，只是說了一個“坐”字。

　　秦纓、司馬瑾與小可三人先後席地而坐。

　　鬼谷子問司馬瑾道:“聽秦纓說，你的名字是羊太傅給你起的。”

　　司馬瑾答道:“是，我的名字確是鹹寧四年九月初九，楊太傅給我起的。”

　　“還聽說，你能看到北鬥有九顆星，當真嗎?”

　　司馬瑾點頭答道:“是，在北鬥七星末梢，開陽、搖光兩顆星的旁邊，各有一顆隱隱約約的暗星，我翻遍了史書也沒有查到它們的名字。”

　　鬼谷子再次打量了一下司馬瑾，說道:“楊太傅與我有一面之緣，且一見如故，能看到七現二隱，你恐怕果真是有天命之相。我問你，你想學什麽?”

　　此時的司馬瑾數次見過生死， 也幾次歷經生死，情感已經漸漸趨於淡漠，亦少言寡語。對於以往所學的那些文章、典論、玄學、道理，自己遭逢災禍的時候毫無用處，司馬瑾覺得以前所學的那些東西，全都是極其虛偽且毫無意義的空談。

　　“我想學殺人之術！”司馬瑾近乎斬釘截鐵地回答。

　　一旁的小坷聽完後，一時瞪大了眼睛看著近在咫尺的司馬瑾的臉，看了好一會兒竟至不大相信，這會是他說的話，似乎這是一個從未見過的人。

　　鬼谷子倒是毫無半點驚訝，只是點點頭說道:“殺人之術有兩種:一種是殺一人，一種是殺萬人，你要學哪種?”

　　“哪個易學?哪個費時?”

　　“殺一人者，刺客之術也，平常人三五載或可學成;殺萬人者，將軍之術也，平常人十年或可學成。”

　　“我想學快的，我願學刺客之術！”司馬瑾毫不猶豫。

　　“刺客之術雖可殺人，卻不能揚名立萬，一旦揚名，就是功敗身死。也不能被封侯列爵，記載於史冊之中，流傳於後世。至於將軍之術，雖然費些時間，倘若修成，可與孫臏、樂毅、李牧、白起、王翦、孔明、公瑾之屬並舉於世。你先天的天資聰慧，更適合於學習將軍之術。”

　　司馬瑾坐起身拱手道:“我不要揚名立萬，也不要封侯列爵，我隻想學刺客之術！”

　　秦纓道:“司馬瑾，你再考慮一下吧！”

　　“我意已決，無論問我多少遍，我都要學刺客之術！請先生教我！”

　　“既如此……”鬼谷子長歎一聲道，“帶他去見吳通吧！”