姑蘇王宮，正坐的吳王勾陳面沉如水，壓抑的氣氛已經持續了許久，大殿中央，擺放著兩具棺樽。
　　其中一具裝著自己的兒子，另外一具，也裝著一個自己的兒子。
　　棺樽兩側，匍匐著七八個青少年，皆是手扶棺樽，神色悲痛。
　　還有幾個少女，則是跪在更後方，卻是沒有手扶棺樽。
　　看著這些青年少年，勾陳的眼神才微微地緩和，這些，都是他的孫子孫女。
　　“姬卯何在?”
　　仿佛空洞無人的大殿中，終於響起了勾陳的聲音。
　　“臣姚乾稟明王上，公子卯建廬於衡山，自耕自用。”
　　“衡山……”
　　回憶起了什麽，勾陳想起來當年他的吳甲，南線就是打過衡山，然後置縣鳩茲。
　　鳩茲，是吳國在江南的西部前線，進出彭蠡的前沿，就是這裡。
　　而衡山，就在鳩茲以東，勾陳微微閉眼，他回憶起了很多事情，那時候，跟著他的是公子寅。
　　那時候，一切都還沒有那麽複雜。
　　現在，事情同樣並不複雜，但又複雜至極！
　　公子卯是最後一個還活著的兒子，他和公子醜是一母所生，而姚氏，就是他們的母族。
　　看著開口說話的上大夫姚乾，勾陳情不自禁地就笑了出來。
　　明明是如此悲傷而又嚴肅的氣氛，偏偏他笑了。
　　看到大王的笑容，姚乾的冷汗頓時冒了出來，說實話，姚氏現在很緊張。固然關起門來可能還會偷著樂，現在諸王子死得就剩下一個公子卯，如果按照常理，那麽公子卯成為太子，對姚氏來說，自然是大大利好。
　　可如果不按常理，那麽諸王孫，都是有機會的。
　　但是毫無疑問，再如何雄才大略，為了吳國，為了身後事，吳王勾陳都要進行人生中為數不多的一次妥協。
　　可能是他的第一次妥協，也是最後一次妥協，為了儲君。
　　姚乾敢於這時候說話，除了他身居高位之外，更因為此刻只有姚氏，才能為將來的吳王保駕護航！
　　姚氏有這個自信，上大夫姚乾同樣有這個自信！
　　只是不管如何自信，當看到勾陳的笑容時候，一切自信都灰飛煙滅。
　　給勾陳做了多少年的臣子，姚乾很清楚，自己的君王是何等的強悍。
　　看著冷汗淋漓渾身發抖的上大夫，吳王眼神中流露出嘲諷不屑，這種豚犬一樣的人物，於凡人之間，或許已經是偉丈夫，但是在他勾陳面前，只是卑微的豚犬，隻配在猛虎面前匍匐翻滾露出肚皮。
　　“呵……”
　　正坐的吳王勾陳，緩緩地站了起來，走向了兩具棺樽，雙手伸出，輕輕地拂過。
　　站定之後，老邁的勾陳愣神了一下，一條銀絲從眼前飛過，銀絲沒有落地之前，勾陳就伸手截住了它。
　　這是一根白發。
　　自己的白發。
　　盯著這根白發，勾陳的眼角微微收縮，好一會兒，伸開手，銀絲落地。
　　一聲輕歎，負手轉身，一等群臣反應，他自顧自地走了，離開了大殿。
　　“這……”
　　群臣都是愣住了，左右張望了一下，有老臣微微張口:“大王！”
　　然而勾陳腳步都沒有停，仿佛沒有聽到一樣，步履穩健，一如往昔。
　　“大王?！”
　　自始至終，勾陳都沒有回應群臣，終於離開了大殿，群臣這才心有余悸地起身，手中的象牙笏板都快要拿不住了。
　　“上大夫……大王這是何意?”
　　姚乾周圍，同樣不缺乏投機者。
　　此刻，最有希望繼承王位的，居然是那位躲來藏去的公子卯！
　　只可惜，公子卯聽說姑蘇消息之後，立刻跑去蓋草廬，一副要出世的模樣。
　　並非沒有人去試探，只可惜，這種試探是徒勞的，公子卯是真的怕了，哪怕現在諸兄弟中，只有他還活著，可他真的怕了，他不想摻和，更不想要王位。
　　誰想要，誰去拿吧。
　　只是不管公子卯如何去想，對姚氏來說，公子卯的存在，就是最大的保障。
　　而即便公子卯真的不要王位，王孫之中，顯然也是公子醜的後代更有前途。
　　公子醜公子卯卻是一個媽生的，姚氏就是有這樣的自信！
　　“大王何意，孰能知曉?”
　　沒有勾陳在場，姚乾顯然氣場增加了不少，面對大殿之中的同僚，他有著強烈的優越感。
　　“上大夫。”
　　一人小聲地湊近了說道，“上大夫可不要忘記江陰子……”
　　提到“江陰子”三個字的時候，姚乾明顯臉皮抖了一下。
　　以往吳國國內的山頭，只是覺得大王心血來潮，所以扶持一個野人頭子玩玩。
　　但是萬萬沒想到，這個野人卻戰無不勝攻無不克，打下了一片大大的疆土。
　　“口舌開疆”“威震逼陽”“閑庭信步”“忠肝義膽”……各種典故現在姑蘇內外都是如數家珍。
　　正是這個野人頭子，成了姚氏最大的威脅。
　　因為大王等於在姑蘇王畿之外，新增了一支武裝部隊，而且還是野戰部隊，跟吳甲完全不在一個序列的部隊。
　　或許帶著一點點雇傭的性質，如果需要有人“勤王”，那麽這支部隊，就能以“王命”而橫行無阻。
　　公子巳還沒死之前，姑蘇權貴都很清楚，這是公子巳以後要依仗的人。
　　現在公子巳死了，那麽很有可能，新君還是會依仗這個野人頭子。
　　哪怕是跟姚氏有血緣關系的新君，也是如此！
　　“江陰子乃是國之忠臣，子之言是何意?”
　　姚乾臉色很難看地反問，然後“哼”了一聲，拂袖離去。
　　只是路過兩座棺樽的時候，他明顯眼神也複雜了起來，其中一具棺樽中，躺著的，終究是自己的外甥。
　　“唉……”
　　同樣一聲歎息，但姚乾走得比勾陳還要堅決，外甥不差這一個，外甥有很多，但家族，只有一個。
　　“這……上大夫如何也一走了之?”
　　這個疑問卻沒有人回答，而那些跪在棺樽左右前後的少年們，此時卻是痛哭了起來。
　　他們原本是極為尊貴的王孫公主，此刻，卻像極了市場中那些被客商挑揀的牛馬牲口……