方大人雖然看上去極有官威，但言談間卻出乎意料的和藹。

　　席間詳細詢問了每一位生員的家庭情況、求學歷程，還連連誇讚他們年少有為、後生可畏。

　　生員們放松了不少，說話也都隨意起來，整體來說算是賓主盡歡。

　　習盡宴散，從方府出來，眾人仍意猶未盡。

　　有人打算再在鄴陽逗留幾日，提前拜會一下縣學的教諭和訓導。

　　宋璟和李冠春直接回了書院，時間已近九月，還得為後面兩場試作準備。

　　吳榮膺不甘宋璟之後，也跟著回了書院。

　　只要再通過鄉試，那些教諭和訓導，又何須拜會。

　　方府後宅閨閣。

　　坐在梳妝鏡前的女子，臉蛋白皙，眉眼明麗，隱隱有幾分方大人的影子。

　　此刻，她懶懶梳著頭，滿臉百無聊賴，顯然是有心事。

　　“吱呀”一聲，房門推開，丫鬟小跑了進來。

　　方玉芷扭過頭，迫不及待的問:“如何，我爹有沒有跟他……”

　　“小姐你急什麽呀，老爺都答應你了，還能反悔不成?你當老爺為何設此宴，還不是為了考察一下他的品性，偏你一刻等不得，聽人來了家裡，就著急忙慌往前邊跑，好險沒出什麽亂子。”

　　提到此，方玉芷也甚是憋屈。

　　“我哪知道宋璟不來扶，倒是一幫子窮酸書生跑來了。”

　　不過眼睛一轉，又喜上眉梢。

　　“這說明什麽?說明他與別人確實不同，潔身自好，又不為外物所動……”

　　丫鬟搖頭，覺得小姐真是沒救了。

　　方玉芷催促道:“你快說說，我爹他打聽的如何?”

　　“老爺看上去倒是挺滿意的，一個勁兒的誇他年少有為呢。”

　　方玉芷掩不住的嬌羞與得意。

　　“我看上的，自然差不到哪裡去。”

　　正月裡外公重病，她和娘親從酉陽趕來，臨近城門的時候，馬車突然陷進了雪坑。

　　多虧一群過路的書生幫忙，才把馬車從坑裡推出來，還幫著把車輪修好了。

　　他們一行人數不少，也不知為何，方玉芷一眼就看中了那個青袍磊落的男子。

　　多方打聽，才知道他叫宋璟。

　　而那日他們去鄴陽，是被潘知縣叫去嘉獎的。

　　“可是小姐……”丫鬟猶豫道，“宋公子好是好，但你別忘了，上回咱們去白府，白四小姐身邊的郭玲說，他、他有心上人了。”

　　話音方落，就見方玉芷臉上風雲變色。

　　“什麽心上人?鄉野村姑罷了。她能給宋璟什麽，又憑什麽來配宋璟?宋璟他只是、他只是沒有見過更好的。我且問你，如果你是他，我和那個村姑之間，你會選誰?”

　　丫鬟趕忙道:“那自然是選小姐！論家世、論品貌，她一介村女，哪配和你相提並論。”

　　方玉芷舒心了，轉而又憂愁起來。

　　“不行，再去催催我爹，你也找一下那個郭玲……耽擱久了，只怕夜長夢多。”

　　大豐村經過短暫的轟動後，漸漸回歸了平靜，不過並不包含季家。

　　“找不到人?怎可能找不到人?他不在縣學能在哪?鎮上書院你去了沒有?”

　　季慶山一臉蠟黃，話一停就扶著桌子直喘，這幾天來，還是頭一次開口說這麽多話。

　　“怎沒去！縣學、鎮上書院跑遍了，都說自院試後就沒見過他人。”

　　康婆子那邊已經哭上了:“我的老四哎！我可憐的老四啊！你為啥不回家啊，娘掛心的睡不著覺啊……”

　　季慶山被她嚎的頭疼心悸。

　　本來還覺得老四是考砸了，怕回來不好交代，現在也開始擔心，是不是真出了什麽意外。

　　他伸手指著季連槐:“找、你再去給我找！無論如何都得把人找回來！”

　　季連槐一臉苦相:“我去哪找啊！”

　　朱氏也不滿:“就是啊爹，你又不是只有老四一個兒子，好歹也心疼心疼連槐，他這幾日腿都快跑斷了！”

　　季慶山一口濁氣湧到了嗓子眼，手哆嗦著來回戳點他們。

　　“老四都不見了，你們做兄嫂的就不急?我現在是使喚不動你們了是吧！”

　　季連槐扯住朱氏，怕她說話再沒個輕重，真把老人氣出個好歹，家裡可沒甚錢看病了。

　　“找！誰說不找了，那你總得告訴我往哪裡找?鄴陽我也就去過這一回，兩眼一抹黑，實在有心無處尋啊！”

　　季慶山還沒發話，康婆子猛一拍大腿。

　　“找那個譚先生！他騙了咱三十兩，還說什麽兄長在縣學當個啥子官，可以保老四穩當的做秀才！錢花出去了，秀才沒見著，人還不見了，不找他找誰?！”

　　“啥?三十兩！”朱氏差點沒跳起來。

　　她就知道！她就知道！

　　去年老四來家要錢，一家三口關起門來嘀咕小半日，她就猜到肯定有大事。

　　沒想到啊，老四竟拿走了整整三十兩！

　　“爹，娘，這三十兩怎回事?”

　　季連槐也不攔著朱氏了，他也想要個說法。

　　三十兩啊！不是三兩二兩，這對尋常人家是個啥概念?不信他們不清楚。

　　季慶山太清楚了，正是因為清楚，一時才不知如何開口。

　　康婆子卻沒有絲毫心虛。

　　“三十兩怎了，那三十兩裡有你們賺的一分?你們一房白吃白喝，如今還管起老娘的帳來了！”

　　朱氏一想到三十兩白白給了季連樘，心跟油煎似的，直接跟康婆子開杠。

　　“往年連槐跟大哥趁農閑打零工，錢可都交到公中了，怎叫沒賺錢?我們也乾活了，憑啥說我們白吃白喝！

　　“老三這個沒骨頭的，他賺回幾個錢你問他！一懶懶一窩，好意思跟我說乾活?！若不是老二和他媳婦，指望你們兩房，存個屁的錢！”

　　康婆子這會兒倒是肯承認季連柏和衛氏的功勞了。

　　朱氏卻不買帳。

　　“別管誰掙的，總歸入了公中。公中公中，說得好聽，敢情入了公中的錢，都是他季老四的，我們這些都不算人是吧！”

　　朱氏雖說平時喜歡頂兩句嘴，但像這樣明刀明槍的還是頭一回。

　　康婆子恨的咬牙。

　　朱氏的嘴猶不肯消停。

　　“娘，我知道你和爹除了老四誰都看不上，既然我們三房這麽不入你們二老的眼，乾脆把我們分出去！好歹都是你身上掉下的肉，做啥一個當寶捧一個當泥踩。”

　　“噢！你現在要分家了，之前死氣白賴不肯分的是誰?還不是看老四沒中秀才！”

　　“你清楚就好，這些年全家省吃儉用供著他，說什麽光宗耀祖，我看指望我明茂都比他靠得住！”

　　“你這X女人，看我不撕爛你的嘴……”

　　朱氏的話踩在了康婆子的痛根上，康婆子劈臉就要扇她。

　　“夠了！”

　　季慶山把桌子拍的震天響，茶碗也被震到地上摔了個粉碎。

　　他急促的喘著氣，顯然是氣的不輕。

　　“當初也是為了全家著想，想著你們四弟要是考上了，全家都跟著沾光……你們也別吵了，去鎮上找那譚先生把錢要回來，要回來，就有你們一半。”

　　朱氏一聽，雙眼放光:“當真?！”

　　季連槐也來了精神。

　　季慶山有氣無力的點頭，叮囑道:“多找點人手。他一個教書先生，最要臉面，先私下找他談，他若是不肯認帳，你們就往大了鬧，不信他不把錢吐出來……別光顧著要錢，記得問問你們四弟的下落。”

　　“那是自然、那是自然！”

　　三房兩口子敷衍著出了房門，商議怎麽要錢去了。

　　季慶山望著大門口，長歎了一口氣。

　　“老四啊，老四……”

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