提到濟世堂，辛子期神色上並沒有明顯變化，隻聲音微微有些發冷。

　　“他們倒是好奇。那個汪順還不止一次找我的病人打探過，知道大家之所以願意來一德堂是因為縫針不疼，卻不知道局麻藥的存在，隻將這歸結到了針法技藝上。鄴陽的濟世堂確實是全科兼擅，可鎮上的分堂遠沒那麽全面，至少骨科是不擅長的，因而也沒必要和我在這方面較勁。或許，他們也看不上吧。”

　　季妧籲了口氣:“瞧不上還好，猥瑣發育、低調發財。雖然這個東西……注定低調不了，但在找到萬全之策，或者找到比白家更大的靠山之前，還是要盡量避免木秀於林的情況。”

　　好在辛子期的頭腦還是冷靜的，沒有被仇恨完全佔據。

　　“這個我心中有數，不會魯莽行事。退一步來說，就算這藥最終引起了白家的注意，也未必就沒有應對之法。我辛家是敗落了，但辛家幾輩人留下的人脈和積攢的善緣還在……我前不久也結識了一位京中的貴人，放心吧。”

　　季妧沒問他京中的貴人是誰，指了指前廳方向:“那位新來的大夫，就是人脈之一?”

　　辛子期面容一松。

　　“他是我父親生前收的唯一一位外徒，叫劉興林。父親出事後我消沉了一段日子，那段時間一德堂一直是他撐著，後來……還是沒逃過敗落的命運。堂裡的藥童、帳房還有坐館大夫，全都被濟世堂挖走了。他拒絕了濟世堂的重金禮聘，遭到了濟世堂聯合其他醫館的排擠，為了糊口，只能去鄉下搖鈴行醫，我也是前不久剛聯絡到他……設備作坊成立不久，第一批產品剛剛推出，我分身乏術，便請他來替我坐館。”

　　季妧聽完前因後果，心裡只剩敬服。

　　不背師恩，不負道義，不受金錢引誘，不受淫威脅迫，難怪都說人不可貌相。

　　兩人說了這會兒話，季明方始終安靜坐在一旁，即便聽的雲遮霧罩，也沒有出聲打斷。

　　還是辛子期主動相問:“這位是?”

　　季妧將手中的茶盞放下，順勢給他們二位做了引薦。

　　“實不相瞞，我今天來，是想請你給我堂哥看看，看看他那條腿還能不能治。”

　　辛子期的目光再次落到季明方身上。

　　季明方連忙起身，朝他拱了拱手，神情略顯局促。

　　“是舊傷?”辛子期問。

　　他並沒有在季明方身上看到任何受傷的痕跡，也不見他臉上有絲毫痛苦，那麽只能是舊傷了。

　　季明方點頭:“腿有些……是，小時候落下的……”

　　辛子期先是一愣，但是並沒有說什麽，問明傷的是哪條腿後，讓他落座脫靴褪襪。

　　季明方雖有些尷尬，但還是照做了。

　　都不用仔細觀察，右腿從膝彎到腳踝，彎曲的弧度很是明顯。

　　辛子期上手捏按了一番，微微皺眉。

　　見此，季妧心中已然有數。

　　然而季明方當局者迷，雙眼猶自緊盯著辛子期不放。

　　“大夫，我、我這條腿還有的治嗎?”

　　辛子期沒有那麽多顧慮，直接搖了搖頭:“愛莫能助。”

　　原因正如季妧之前所作的預判，再厲害的正骨大夫，也正不回一根十多年前傷過並已定型的骨頭。

　　季妧清楚的看到，辛子期這句話說出來後，季明方眼底燃燒著的兩簇火苗霎時間熄滅了，滅的透透的，半點余溫都不存。

　　從一德堂出來，兩人沉默著到了牌坊處等車。

　　二半天回村的人少，一輛牛車隻拉了他們倆。

　　一路無言。

　　到了村口下車，季明方仍沒忘記把車錢遞給牛大叔。

　　兩人一前一後，拐上了去往西河溝的小路。

　　走到一半時，季明方停下了腳步。

　　“想談談嗎?”季妧問。

　　兩人在河邊找了片草地坐了下來。

　　“我——”發了會兒呆後，季明方終於開口。

　　“我其實早已經接受了這個事實，只是……還是會不甘心。”

　　若是沒有觸發，也許這不甘心會一輩子深埋在心裡，騙過了別人，甚至也能騙過自己。

　　可是去季妧家幫工後，他見到了大寶，那麽小卻已寫得一手好字的大寶，他看在眼裡，心底忽然有什麽蘇醒了過來。

　　他偷偷看過大寶的練字薄，上面有許多字他都不認識。

　　僅認的幾個字，還是當初季慶山檢查季連樘功課時，他跟在一旁學的。

　　而他學會的最複雜的筆畫，就是自己的名字。

　　他何止比不過季連樘啊，他連大寶都比不過。

　　不，他連胡細妹都不如。

　　胡細妹一個女孩子，也開始學認字了……

　　胡大成哭著鬧著不肯去村塾時，他的心都在滴血。

　　那是他曾經想都不敢想、求也求不來的美夢。

　　他羨慕，他難受，卻也知道，自己這輩子都跟讀書無緣了。

　　直到從胡大成口中，得知了流浪漢奇跡般的轉變，才忽然生了妄念……

　　“不是妄念。”季妧打斷他，認真道，“想變得更好，怎會是妄念?換成是我，有一點機會我也要試試，成功自然皆大歡喜，失敗也沒什麽，反正不會更差不是嗎?只有試過了才會不留遺憾。”

　　“我原本也是這樣想的，昨晚上躺在床上，我還一遍遍的告誡自己，千萬不要抱任何希望，不抱希望方才不會失望。可……”

　　季明方垂下頭，語氣裡充滿了自嘲。

　　“我現在覺得自己就像個笑話，也許奶……康氏說的對，心比天高有什麽用，命裡注定了是下賤胚子。”

　　這一刻，季明方甚至開始痛恨。

　　痛恨自己為什麽就不能安安分分做個莊戶人，為什麽就偏偏去貪求不該貪求的東西。

　　他很想斷了念想，他也以為那念想早就斷了，可是不知道為什麽，見到書本、聞到墨香，就總有一種莫名的親切，還有那股源自骨子裡的蠢蠢欲動。

　　可他已經是個廢人了啊！

　　十年前郎中是這麽說，十年後辛大夫還是這麽說。

　　他再也沒有任何變好的可能了。

　　讀書又有什麽用呢?

　　這些帶著悲憤、近似宣泄的話，一瞬間讓人覺得，曾經那個敏感孤僻的季明方又回來了，而這半年來日漸開朗的季明方，似乎全是錯覺。

　　季妧靜靜聽完，給了他足夠的時間平複心情。

　　估摸著差不多了，這才開口，問了他一個問題。

　　“你為什麽喜歡讀書?”

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