季雪蘭沒顧上細問，先把季妧讓進院子，找了個凳子給她坐下，又張羅著進屋去給她倒開水。

　　聽到家裡來人，楊氏系著圍裙從灶房出來，兩手濕漉漉的，一手拿著鍋鏟，一手拿著小把子，看樣子應該是在刷鍋。

　　見是季妧，她動了動嘴，沒說什麽，扭頭又進去了。

　　季妧的一聲大伯娘卡在了嗓子眼，硬是沒來得及喊出來。

　　季雪蘭從堂屋出來，把溫開水遞給她，有些尷尬道“我娘她……她就這樣的性子，你別往心裡去。”

　　季妧表示沒什麽，接過粗碗喝了一口，甜的，加了糖。

　　“家裡其他人呢?”

　　季雪蘭指了指屋後。

　　“你大伯娘新捉了幾隻小雞仔回來養，可算給大丫二丫找到事做了，成天惦記著挖曲蟲給小雞吃，自己又挖不到，就使喚她們小舅舅。”

　　季雪蘭說著，眼角現出幾絲笑紋。不過她狀態不太好，整個人看上去很疲憊。

　　“你剛剛說要去鎮上，是去……”季妧將視線移到她背著的那個大包袱上。

　　季雪蘭把包袱打開給她看，裡面是一大摞漿洗乾淨的衣裳。

　　“不怕你笑話，我在鎮上找了多日，也沒找到合適的活計，多虧碰到好心人，把我介紹到工地上給人漿洗衣服，這些就是……”

　　鎮上招人的作坊不是沒有，但大多不願意要季雪蘭。

　　因為三丫還太小，季雪蘭不放心，日日都要趕回來。

　　哪家作坊主肯要個把一半心都懸在家裡的女工?

　　早歸晚到不說，孩子有個頭疼腦熱的，還得請假。

　　這種婦人從來不在他們考慮范圍之內，忒麻煩。

　　季雪蘭處處碰壁，萬般無奈之下，才接了工地這活。

　　她一個才被休的女人，給一群大老爺們洗衣服賺錢，不是不覺得羞恥，更怕別人知道了說閑話。

　　可是她還要養三個孩子，總不能一輩子都靠娘家。

　　尤其娘家的日子也不好過，

　　今年的收成不如意，交了夏稅，糧食已經所剩不多，還要留麥種。

　　雖說月底番薯差不多就可以起地了，之後還有玉米接上，但跟著來的還有秋稅……

　　誰能想到呢，從泥沼擺脫出來，面對的仍舊是一片愁雲慘淡。

　　若不然季連松也不會去磚窯。

　　窯上乾活的都是壯勞力，他年歲漸漸大了，乾起活來猛頭不如年輕人，人家都不願意要的，是他死求活求才留下。

　　季雪蘭去過磚窯一次。

　　當時季連松弓著身子，正拉著滿滿一車土坯上坡，他咬著後槽牙，眼睛瞪得如銅鈴，一隻腳往後蹬，一隻腳往前邁，直到脖子上的青筋根根突起，那邁出的腳步才艱難落到地面上，滿臉的汗像是下了場雨。

　　親眼見到這一幕，季雪蘭再也忍不住，把送去的衣物托人轉交，一路流著淚回了家。

　　躺在床上，輾轉反側了一夜，她算是徹底想通了。

　　臉皮總沒有活命重要。

　　只要能賺錢，只要能養活她的孩子，只要能幫助爹娘減輕些負擔，她啥都願意乾。

　　主意定下後，季雪蘭就接下了洗衣的活，反正可以帶回家做，季連松和季明方也不能再拿三丫攔她。

　　就這樣，也堅持不少日子了。

　　季妧看了眼她皸皺泛白的手，一時有些無言。

　　半晌才問“這個怎麽計費的?”

　　季雪蘭笑了笑“現在衣裳都薄，五六件計一文，若有破損的地方，捎帶著給縫縫補補，等天冷點應該會好些。”

　　五六件才掙一文，還要搭上縫補的時間，一天就是從早洗到晚，又能賺幾個錢?

　　工地上的衣服有多髒，就不用說了。

　　而且做活的都是窮人，要不是衝著縫補這項，只怕一文錢也沒多少人肯掏。

　　等天冷，衣服換的估計也不如天熱的時候勤快，再冷些，工地上停了工，更難接到活。

　　季妧想的這些，季雪蘭並非想不到，只是眼下也沒有更好的出路，只能走一步算一步。

　　大概的情況都問清楚了，季妧直接說明來意。

　　“我這倒是有份工作，就是不知道你有沒有興趣。”

　　季雪蘭剛聽到季妧說要介紹工作給自己，還很驚喜。等聽她把原委說完，連連擺手。

　　倒不是不願意，而是……

　　“原是為著這事，你知會一聲就好，不就是搭把手嗎，還提什麽錢不錢的。我把這包衣裳送去鎮上，跟人說一聲，後頭幾天我就不去了，等忙完再……對了，你估摸著需要幾天，要不要我把你大伯也叫回來?”

　　季妧搖頭。

　　“我需要人幫忙，並不單單只是從地裡采收完就好，後續也離不了人。這麽跟你說吧，我是打算做點小生意，具體做什麽先不提，總之，如果你願意來給我幫忙，那我就必須支付這個工錢。如果你不願意要這個錢， 那我就只能找別人幫忙了。”

　　季雪蘭一臉為難“都是一家人……我不知道這樣說，你會不會不開心，但我畢竟是你堂姐，給你乾個活還得收錢，那成什麽了?你大伯知道了也得罵我。”

　　“我……沒有不開心，只是一碼歸一碼。如果是一天兩天，我也就不說什麽了，可這畢竟不是三兩天的事兒。你還要養活大丫二丫三丫她們，也耽擱不起。而且付出勞動換取報酬，本就天經地義，不管是在我這，還是在別人那，沒有什麽不同。”

　　季妧說著站起身。

　　“我的話你考慮一下，憑借自己的雙手賺錢，沒什麽可不好意思的。反正即使你不來，我這些工錢也要支出去，只不過比起別人，我更希望是你，因為……你是我堂姐。”

　　季雪蘭也不知道，真正打動她的，是那句“憑借自己的雙手賺錢沒什麽可不好意思”，還是那句“因為你是我堂姐”。

　　送走季妧後，她站在院子裡發了會兒呆，抱著那包衣服匆匆去了鎮上，不到中午就回來了。

　　楊氏見她兩手空空，有些發愁“今天怎麽……是沒接著活?”

　　“不是，有活，但我沒接，我打算乾點別的。”

　　季雪蘭把季妧的來意說了一下，末了堅定道

　　“娘，我打算跟著小妧乾。”

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