皇帝坐下來，說道:“太子生病了，你不知道?”
　　榮嬪頓住，隨後面向門下宮人:“殿下染恙，你們居然不來報我！”
　　宮人們跪下來，榮嬪說完又跟皇帝道:“我這就去看看。”
　　“不必了。”皇上接了茶在手。
　　榮嬪頓了下，又兀自讓人去拿鬥蓬:“我還是去吧，這孩子離不開我，我聽了心裡也放不下。”
　　“你有那麽心疼他麽?”皇帝瞅著她，轉而道:“倒也是。沒有他，你也到不了今日。”
　　榮嬪神色微變:“姐夫這話是何意?”
　　皇帝道:“朕后宮空虛，禮部勸朕納妃的折子一道接一道地上，朕也有些招架不住。再者朕膝下才得太子一個皇嗣，怎麽說也不合規矩。
　　“然而朕若是納了妃進來，又怕她們對太子不好，你跟著朕這麽多年，就沒替朕想想萬全之計?”
　　榮嬪萬萬沒想到皇上前來吐出口的竟是這樣一番話。她神色緩了緩，但緊接著又凝滯起來:“這是姐夫的事，臣妾不敢妄言。”
　　“你怎麽不敢?你看朕這麽相信你，你說什麽朕就信什麽，太子也交給你照顧，除了你姐姐，朕最信任的女人就是你了。”
　　皇帝斜睨著她:“當年你姐姐那麽出色，都禁不住心悅於朕，難道你對朕，就當真一點想法都沒有?”
　　榮嬪隻覺心潮難抑，她垂下頭:“臣妾不敢。臣妾蒲柳之姿，怎麽堪比姐姐！”
　　“你是說你姐姐的眼光還不如你?”
　　“臣妾萬死不敢！”
　　皇帝盯著她看了會兒，杯子放下來:“既然你沒有這個意思，那就算了。朕不勉強。”
　　“皇上！”榮嬪忽抬頭，搭上扶手的手指緊蜷在一起。
　　“怎麽著?”
　　“只要為了太子好，臣妾做什麽都願意。”
　　皇帝凝眸半晌，移目看著前方:“她是怎麽死的，你再跟朕說一遍。”
　　“說。”
　　短短一個字，透著不容抗拒。
　　榮嬪看著皇帝波瀾不驚的神色，整了整心神，說道:“姐姐自姐夫走後便鬱鬱寡歡，尋了一段時間後戰亂頻起，也就死心了。
　　“懷孕的時候她很辛苦，經常走神，尤其是經歷生產之痛後，常常暗自垂淚，還透露出厭惡孩子的想法，我怕她想不開衝孩子下手，就跟大嫂說把孩子抱出來我們倆輪流照顧。
　　“沒想到那天夜裡她借口要奶孩子，抱回了房，夜深時就點火了。”
　　“這都是你親眼所見?”
　　“自然是臣妾親眼所見。那會兒姐夫也常在暗中看著姐姐，難道不知我時常徹夜地陪伴著她嗎?”
　　“認識它嗎?”皇帝拿出隻金圈兒擺在桌上。
　　榮嬪看到這金圈兒，情不自禁繃直了背脊，並抬頭看向皇帝。
　　“上面有太子的小名，如果你姐姐不愛孩子，為什麽要給她戴這個保平安?”
　　榮嬪道:“這是哪裡來的?”
　　“你姐姐給的。”
　　榮嬪騰地站起來，臉色倏然雪白。她手指緊絞在一起，半晌也沒能整出個順暢的表情。
　　“……姐姐怎麽給的?”
　　“你猜猜看。”
　　榮嬪急速地吞咽，像見了鬼似的臉色從雪白變成青白。
　　“不可能！……那麽大的火，她難道還能逃生?”
　　“朕也覺得不可能。”皇帝道，“畢竟那火燒過的房間是朕親眼所見，而你又把事情來龍去脈解釋得毫無紕露。
　　“不管是她的動機，還是她對朕的恨意，哪怕我每隔一兩年再問你一次，你的述說聽起來都天衣無縫。
　　“所以為什麽你會想到她還能逃生呢?”
　　榮嬪無言以對。
　　皇帝把金圈兒拍在桌上。
　　陡然生起的巨響震得人心也跟著跳起來！
　　“你能想到她逃生，只能是因為你也不確定她死沒死。但你既然能十幾年來抱持著這個說法死咬到底，一定也是對自己的計劃很有把握。”皇帝走到她跟前，半垂的眼眸露著冰鋒。“誰幫你放的火?你們圖什麽?”
　　榮嬪被逼退到簾櫳下，艱難出聲:“皇上怎麽會這麽認為?臣妾怎麽會放火，那是我相依為命的姐姐，我怎麽可能放火?”
　　皇帝目光又陰寒了一點，望著她沒吭聲。
　　榮嬪猛吞了口吞液，別開臉道:“這麽說來，姐姐果然是還活著嗎?……要是的話，那太好了！
　　“這些年我日夜思念她，隻恨當時全副心神都在煦兒身上，以至沒能保護好她，她要是還在……那真是太好了！”
　　她攥緊雙拳:“可是姐姐也真是的，她既然沒死，為何這麽多年杳無音信呢?就連大哥他們也沒有下落……
　　“她還使皇上誤會我放心，難道當年她並不是當真尋死，而是知道姐夫的身份，所以才詐死躲避?
　　“……她怎麽這麽狠得下心呢?便是恨您，也不該丟下孩子……她既然要狠心詐死，如今又為何來了?
　　“總不會她是見到太子平安長大了，皇上功成名就一統天下了，所以才要回來嗎?這怎麽可以?
　　“皇上，您要接她回宮臣妾不敢說什麽，可是求您千萬別聽信讒言離間我與煦兒的情份！
　　“當年我冒死從火裡救下他，這些年又跟隨皇上悉心照顧他，連自己的前途都不顧了，我就算沒有生過他，也早就把他當成自己的親生孩子在對待！
　　“您不能讓姐姐這般顛倒黑白誣蔑我，您不能只聽她一面之辭！我可是一直把她當成自己的親姐姐呀！”
　　“如果你當真有那麽在乎她，你會乍聽到她還活著的時候說不可能?”
　　皇帝咬牙:“如果你真的心疼她，你只會抓住一切可能幻想她還活著，你寧願醒來發現那是個夢也還是希望她活著！
　　“因為你也吃不準他們到底死沒死，所以這些年一面站在袁家人的立場指責我，騙取我對你的內疚和照顧，一面也給自己留著退路，準備著若有一日當面對質，你還能拿以上這些話替自己辯駁！
　　“朕也不得不說，你謀算得很周到，倘若不是太子機敏，你大約會把這秘密瞞到最後！”