程大太太攥著手，笑道:“南風姑娘好俏皮的人兒，曄姐兒笨嘴笨舌的，不會說話，你別往心裡去啊。”

　別人聽不出來這是暗諷李南風伶牙俐齒，李南風自己還聽不出來?

　她笑道:“這麽說來還是程太太會說話，我就說不到您這樣的水平，您看我來來去去也就幾句老實話兒。”

　程大太太吃不準這小丫頭是真天真還是拐著彎罵她油滑，訕訕地給了個笑，便程曄坐下來。

　許夫人見狀暗怪程曄沉不住氣。

　李南風那家世身份又豈是他們程家如今高攀得起的?有這露臉的機會，她不趕緊當個花瓶就算，偏要多這嘴。

　回頭惹毛了李夫人，看她怎麽下台?便暗暗地已有了看法。

　但話頭是她生起的，也少不得出來插科打諢一番:“舉世誰不知道太師大人雄韜偉略，眼界格局一等一?姑娘是太師的掌上明珠，自然虎父無犬女，我們這些人啊，就等著姑娘來日長大後，大放光彩呢！”

　程大太太趕緊就著台階誇起李南風來，順道把李家姑娘們都誇進去了。

　李南風敬著他們清河許家也是清貴出身，不計較了，笑著道了聲“過獎”，也就不再說什麽。

　許夫人不敢再觸雷，轉過頭去跟沈側妃說話:“您近來可好?……”

　程曄被李南風搶白，又見大夥都不再接她這茬兒，心裡也是懊惱。

　再往宋國公夫人看去，人家臉上還平靜得很，既沒有因此對她多出幾分興趣，也沒打算關心剛才是怎麽回事，仿佛她並不重要似的，便暗暗咬起了牙關。

　再看姚韻之，都跟李南風聊得火熱起來，她這剛剛還被推到了人群中心的程家千金，立刻就被撇在一旁，心裡窘不可言，便眉眼間也顯露出來。

　李夫人直到這時才掃了她一眼，而後垂眉把手爐給放了。

　暖閣裡暖洋洋地，外頭就未必了。

　晏衡挾著冷風在偏院裡尋到薛嵐，一搓手就把他的手爐給搶了過來。

　薛嵐嚇了一跳，扭頭看到是他，當下道:“我的乖乖！怎麽是您?這些沒眼力勁的，也不通報一聲！”

　晏衡把手爐又拋了給他，笑道:“我沒讓通報！看看你忙不忙。”

　“您來得好，昨兒守了整夜的靈，剛剛我哥才從前頭換了我回來，——先進屋吧！”

　薛嵐打發了談話的人出去，讓著晏衡進了門，著人立刻上熱食。

　“老太太走時還好?”晏衡在羅漢床上落坐，問他。

　薛嵐比他大兩歲，但以他晏衡的閱歷，要跟他交個朋友還是不會有阻礙的。

　薛嵐跟著老太太在老家長大的，祖孫情份非同一般。

　說起來晏衡也是進京之後才認識他，但前世他卻是晏衡身邊為數不多的擁躉之一，因此這一世回了京，他也很快與薛嵐有了結交，重續“舊情”。

　“走時還算清醒了一陣，能認得人，也說了話。拖了小半年了，還當能熬過這個冬天呢，沒想到還是走了。”薛嵐面有淒然。

　晏衡拍拍他肩膀，沒說什麽。

　薛嵐抬頭:“你怎麽一個人來?”

　晏衡把靖王不在府的事說了，又問他:“天罡營如今怎樣?”

　薛嵐和堂弟薛林入了天罡營，算起來已經有好幾個月了。據晏衡掌握到的消息，如今的天罡營跟前世裡二世祖橫行的狀況沒有什麽區別，但終究因為這一世晏弘沒去，格局也有了些變化，從前攛掇著晏弘的那夥人，如今又找到了新的目標，便是榮國公世子魏行。

　“差不多還是那樣，”薛嵐說，“就是更明顯了些，魏叔手下本來就有不少將領，這些將軍子弟進了營，就把魏行捧起來了。

　“也有不服氣的，杜全就不服氣，不過有他哥壓著，還算安份。不安份的是廣平侯府那兩個。”

　廣平侯佟雲，原也是前周的將軍，後來以連攻三城向寧王投的誠。佟家便是在李存睿與靖王過世之後，於勳貴裡最先脫離昔日同袍情誼，明哲保身的一個。

　想到這裡晏衡問:“是不是佟青跟魏大哥別苗頭?”

　“你一猜就中！”薛嵐道。“我聽說廣平侯與榮國公原先在軍中就有些不和，也不知道是真是假，總之佟雲確實不服氣魏大哥，近來拉幫結派都很明顯了。

　“甚至聽說佟雲時常設飯局拉攏營中子弟。我是沒去過，但薛林誤去過一次。

　“後來我留意著，佟魏兩家確實沒什麽交往。”

　前世裡佟青就是天罡營裡最來事的一個，好好的一個將領預備營，後來失敗告終，不能不說佟青要佔幾分責任。

　晏衡道:“昔年他們也是肝膽相照的好兄弟，戰南昌城的時候，廣平侯一個愛將因為決策失誤，損失了我軍三千兵馬，被榮國公二話不說殺了。

　“那將軍是是廣平侯的結拜兄弟，此後廣平侯便存下了心結，跟榮國公生份了。”

　“原來如此。”薛嵐凝眉點頭。忽又“哎”了一聲:“你什麽時候入營來?你這靖王世子入了營，他們就鬧騰不起來了！”

　“我讀書呢，入什麽營?”

　晏衡捏著茶杯說。

　“那真是可惜。”薛嵐眉頭又皺緊了點，“營裡全是勳貴與高級將領的子弟，王爺隻負責組建，如今回五軍府去了。校尉們也不敢管，再放任下去，讓皇上知道了怕是要龍顏大怒。”

　晏衡沒吭聲。

　……

　程曄後來就安份了。

　居喪之家不宜言談歡笑，也不宜久坐，用過午飯後官眷們便告辭。

　李南風上了轎，還看到許夫人在與沈側妃說話，程家母女也還在姚家女眷道別。

　“姑娘，世子來了呢！”

　梧桐提醒她。

　她又打了簾，果見街頭行來幾匹馬，騎汗血馬的正是李摯，旁邊兩個卻是宋國公府小世子姚凌與榮國公世子魏行，反而李存睿卻沒見。

　“母親。”

　李摯到了跟前與李夫人打招呼。又跟各位未及走的官眷行禮。

　程曄當即兩眼一亮，程大太太察覺，扯了她一把，她才又把心思收回來，轉為往姚凌看去。

　李南風把簾子放下來，眼不見為淨。