謝瑩歎氣:“栽在了李家小姐手裡。我至今不知道她怎麽疑上我的，總之我都還沒怎麽出手就讓她捅到李夫人那兒了，之後的事你就都知道了。”

　又道:“你什麽時候回來的?”

　“早上回來的，聽說這件事，立刻就趕來了。”何楨說。又望著她:“讓你受苦了。要不是我們何家——總之怪我無能，沒能力實現承諾，還要你來替我籌謀。”

　“何家的事也怪不到你頭上。再說就算不為你，我也是要嫁人。左右都要嫁，自然是要挑那有前途有底氣的嫁。

　“我們謝家雖然沒什麽需要翻身的，可我祖父倔強，為官多年也未能子孫後輩掙下什麽家業，眼看著當年不如咱們的都起來了，如今自然也要爭爭上遊。”

　何楨聽到這裡，面有晦色:“我竟是今日才知你有這番雄心，我還以為咱們的婚事告吹，是因為姑父。”

　謝瑩抬眼:“你想到哪裡去了?”

　似又覺這話不夠說服力，接著道:“我若與你能成，自然是一心一意與你在一起。這不是不可能了麽?

　“你知道我是個拿得起放得下的人，也知道自己要什麽，我父親不許我與你，你我都無力改變，難道我不該往前看，給自己謀些實際利益?

　“就是那李家杜家家世再好，我與他們也不過是個陌生人，便是成了親，也沒有從小到大相伴的情份做底，我不就圖他們能幫襯娘家麽?我這麽想，倒是錯了?”

　何楨慚愧:“我不是這個意思。我只是心裡難受。”

　丫鬟送藥進來，謝瑩看著她退出去了，才道:“說起來那李摯倒真是個……隻可恨竟半路铩羽，被李夫人算計到了杜家。

　“——杜家是武官，看在姻親份上，應是不會冷落謝家，只是那杜家二爺也沒有什麽本事，杜家也不可能還會顧及何家，這邊怕是幫不上你。”

　何楨端起藥碗，輕攪著湯藥，默語了半日，抬起頭道:“人都說李摯出身尊貴，行事卻並不張揚，人品端正，滿腹才華，又有一副出色的好相貌，京師官眷無不對其交口稱讚，與杜全有雲泥之別，嫁到杜家是委屈你了。

　“好在跟杜家才剛議婚，沒有定下來，京中除了李家也還有別的人家，也許還有機會。”

　“還能有什麽機會?”謝瑩道，“如今眼目下，誰不知道京師就那麽幾個條件絕頂的青年?

　“宮裡太子佔其一，可別說皇宮內院我連努力的機會都沒有，隻說我已被李夫人惦記上，不可能公然反悔這門婚事，就絕無再有進宮的可能了。

　“此外便只有晏家，晏世子倒是唯一在靖王跟前養大的兒子，是個寵兒，可這位世子據說混帳得很，功課不行，又不見怎麽習武上進，反倒是時常在外惹禍，前陣子還在相國寺跟李家小姐打架，把相國寺禪房都炸了。

　“這樣的人，別說年歲不合適，便是合適，又豈是個許嫁的好主兒?我縱然是圖人家權勢去的，總也不能是個人就嫁罷?”

　何楨掏帕子給她拭唇，道:“你說到靖王府，我倒想起個人來。王府原有兩位正妻，如今的靖王妃，也就是晏世子的母親是後娶的。

　“原配那位是沈家的姑太太，靖王妃之前就給靖王生下了兩個嫡子，如今他們大公子晏弘也未許配。

　“這晏弘在沈家長大，聽人說性子與晏世子截然不同，學問也不錯，已經中了舉，明年若是聖上開恩科，必然會下場。若是了中了進士，前途可想而知。”

　謝瑩凝眉回想，說道:“就算原先是嫡子，如今也是庶子了。中了進士他自己還得設法往上爬，也沒有什麽價值。”

　“此言差矣。”何楨道，“晏弘已經成年，晏衡卻未成年，且晏衡行事混帳，如今他雖是世子，但據我所知靖王並非是薄情寡義之人，沈側妃所生兩子並非在他身邊長大，且還經受過諸多苦難，靖王心裡未必不體恤他們。

　“杜家不會幫襯謝家以外的人，靖王卻未必不會在意長媳提出的請求。

　“我聽說晏弘三位舅舅剛剛已被任命朝中要職，消息傳出來，不知羨煞了多少人。

　“謝家到時候得到的益處，相信絕不會亞於從李家那邊能得到的。

　“至於我，”說到這裡他聲音低下去，“我別無所求，隻圖皇上能不計前嫌，讓我得入仕途即可。”

　謝瑩聽到這裡，也沉默起來。

　“這事怕不好辦。光是李夫人這邊就不好應付。李家我們是萬萬得罪不起的。

　“再說了，靖王府的人，也不會有那麽好糊弄吧?他們有什麽理由從李夫人手上搶人，還對我禮遇有加呢。”

　“我聽說晏李兩家原本就有世仇，”何楨起身半蹲至她床下，“兩家如今在朝堂勢力又旗鼓相當，只要晏弘認定了你，靖王總不會連他這點要求也不滿足?

　“我自然也沒有十足把握，但既然都不想嫁杜家，為何不試試呢?”

　謝瑩凝眉:“你是讓我這個郎中府的小姐直接去尋晏弘?”

　“只有從晏弘這邊下手才有勝算， 不然就只能乾等著嫁給杜家了！”何楨緊緊握住她的手，“我知道你向來潔身自愛，不是那隨隨便便的人，可是我已經不能跟你成親了，自然希望你嫁得好一點。這麽好的機會，為何不再試試?”

　謝瑩抬眸望著窗外一樹芙蓉，下巴繃得生緊。

　“你也不過是想我嫁得好些，然後好拉你一把。何楨，你我自幼青梅竹馬，我待你一心一意，你也跟我許諾過一生一世一雙人。

　“如今你我情份雖得不到結果，你卻唆使我不顧臉面去接觸外男，可還有點良心?”

　何楨垂頭，萎頓地望起地下。

　謝瑩收回目光，掀被下地，立在他面前道:“晏弘這邊我可以試試。但我要你立下字據，無論你日後能不能翻身，來日我若有求於你，你便是舍身喪命、賠上整個何家也須得聽從我命！”