張勇昨日派人來，約定今日上來拜訪。

　　近午，張勇坐著馬車來了，同來的還有一個老嬤嬤。

　　因為，張勇是正式拜訪，再在書房裡接待就不合規矩了，另外他還帶了一個老嬤嬤，老錢不知有何事，所以將其引至會客廳。

　　坐定，奉茶後，再到書房通知我。

　　我快步來到會客廳，大聲與張勇見禮。

　　“張先生，這次去南京，小二個月了，真的想念您啊。”

　　“謝，曹少爺掛念！這位是英國公府的教養嬤嬤，錢嬤嬤是二小姐的奶娘，這次一起隨我從南京過來。”

　　我又起身與錢嬤嬤見禮。

　　只見錢嬤嬤從我一進來，就一直在打量著我，還不停的點頭，一幅笑咪咪的樣子。

　　張勇低聲與錢嬤嬤交流了幾句，這才與我說話。

　　“曹少爺，這次我回來，最重要的任務就是把您同二小姐的婚事定下來。昨日我已與貴師范公溝通過了，他說可以為你作主，還有，他說你對這件事沒有意見。所以，過段時日，他會出面，作為大媒代表您，正式向英國公府提親。”

　　這件事兒，實際上已經操作很久了，先生一直在為我爭取，我也不能有什麽意見，也不敢有。想到這就回答道:“這樣，就要多謝英國公府的美意了。還有感謝張先生的多次奔走。”

　　“你是應該感謝英國公的，這次要不是英國公在安南來信，一意要與曹府結親。這婚事還有幾分周折的......”

　　這是錢嬤嬤拉了一下張勇，打斷了他的話。

　　“曹少爺，親事我們雙方都確定了，方不方便讓老身在貴府上看看。”錢嬤嬤對我說道。

　　“方便，方便，當然方便！”

　　馬上讓老錢把王婆婆請來，王婆婆來接待錢嬤嬤正合適，她們分別是看著我和二小姐長大的人，一定可以把情況交流的更清楚、明白。

　　王婆婆過來，雙方見禮認識，就帶錢嬤嬤與曹府各處看看。

　　我和張勇重新坐下後，張勇道:“其實剛剛錢嬤嬤是不想讓我說英國公府的事，但曹少爺你也知道。這件親事雖然兩家早有意，但畢竟二小姐是下嫁，所以英國公府有不同的意見。這次，二老夫人，就是二小姐的生母，是不太願意這件親事的，所以一直在老夫人那求告。所以，老夫人和大夫人也拿不定主意。大小姐是太子的側妃，二小姐雖是庶出，但想找個官宦人家還是不難的，曹府畢竟前面遭了難了。”

　　張勇說了一長串的話，有些口乾，就喝了杯茶水，見我還等在哪，就繼續說道:“後來，大小姐從宮裡傳回話來，說萬歲已經親封您為郭武校尉，品級雖不高，但您還年經，未來有的是升官的機會;大小姐還說，太子都誇你是個有才學的人。就這樣，老夫人和大夫人還是半信半疑的，直到英國公從安南來信，決定下來。”

　　說到這，張勇又停下來，看看我，發現我還是不說話。隻好接著說:“為了這，英國公還請動了萬歲下旨賜婚，得到萬歲將擇機下旨的恩典，這才府裡再沒有任何的意見了。”

　　“還驚動了萬歲?”我問道。

　　“怎麽說呢，英國公是頂級的貴族了，不能隨隨便便與人結親的。還是大小姐的原因，太子那也要有所交待的。所以英國公才請萬歲首肯的。”

　　“那接下來，應該怎麽處理?”我問張勇道。

　　“聽英國公信裡說，萬歲講:曹竹青和張氏淑芬年紀尚小，

再說曹氏子還在孝期，不用急於一時，萬歲也想看看，大家都在誇的曹氏子，是個什麽樣的人才，萬歲會在見過曹氏子後，擇期宣布賜婚的。”　　“那就是說，我現在只要等萬歲的賜婚旨意就行了?”

　　“暫時是的。這件事兒，既然萬歲已經首肯了，就問題不大了。我這次也是特意過來把事情說清楚，畢竟您先生范公那裡，也在等著回信的。”

　　“我聽說，萬歲已經準備出發來北平巡視了?”

　　“是的，我臨走的時候，已經有旨意下來，二月十五從南京出發，還要去鳳陽拜謁祖靈，然後就會來北平。”

　　“好，這樣就好，我們就等著萬歲的旨意吧！”

　　“估摸著，萬歲三四月份能巡幸北平，到時會下旨意的。所以昨日與范公也溝通過了，萬歲的旨意下了後，請曹少爺八月到南京下聘禮。因為范公不方便離開北平，曹家也只有您一人，所以只能麻煩您親自走一遭了。”

　　“這個沒什麽，我馬上著手準備聘禮，旨意一到，我就動身去南京，親自上門下聘禮。”

　　又交談了幾句，說起曹府已經將小山丘拿下，並基本完成了改造。張勇覺得新奇，就提出要去看看。

　　我和張勇來到小山丘，遠遠有看見山的一邊，一排四五個大風車，正在轉動著，走進一看，風車正在從井裡提著水上來。水沿著布設好的溝渠匯聚到一個方圓有二三裡的池塘，池塘緊貼著上一層的護坡石。上一層還有三架風車也在提著水，再向上就每一導就只有一架風車了。每一層都預先挖了一個小的蓄水池，池中的水順著溝渠流經整層，規劃的相當合理，完全是自流灌溉。

　　“曹少爺，這是準備把這個小山變成良田?”張勇一邊感歎整個工程構思的巧妙，一邊問我道。

　　“山下和山上所有的空地已經種上了苜蓿，這是為青儲窖準備的，山坡的平地上，清明後會種上果樹。底層的池塘上邊的棚子是養雞的，牛，未來還會有馬，就放養在山腳下，羊還是圈養，這就是我打造的立體式養殖基地。”

　　“真是後生可畏啊！你是怎麽想出來的?”

　　“我想了一個冬天了，這樣才能最大化的利用這個小山丘。而且您也知道，我大病後，學識什麽的，都要重新學，沒辦法，舉業原都想放棄了，所以就先考慮做個富家翁，但是家裡底子薄，不能不想辦法啊。再說了，良田那麽貴，而且也沒人賣不是。”

　　我和張勇安步上山，在山頂上，曹莊一目了然。

　　現在曹莊正在做大面積的整修，府門前的路，已經被拓寬到五丈有余，未來那裡將埔上石板，將來曹莊人口多的，我會在那裡搞個市場，讓莊戶們出售自己作物或買賣點東西什麽的。我給張勇介紹道。

　　“那邊，是我規劃的曹家家丁的居住地。”我一直莊東頭正在忙碌的人群說道。“那裡將建宿舍、學堂還有訓練場。”

　　“怎麽?你還想教家丁識字?”張勇不解的問道。

　　“不識字怎麽能乾好活，先生您知道，我在城裡買了十八處的地塊，我準備都蓋成商鋪。到時，我這些家丁，都是識字的家丁，那不就是天然的夥計人選。”

　　“確實是老成的法子，不過也不用這麽麻煩吧?”

　　“不然，一個人，只要識字了，那麽他工作，或者說上級安排事情，也就更方便了。我不但要讓家丁都識字，我還想讓莊子上所有的孩子，不分男女，都能識字。”

　　張勇有些意外的看著我。

　　我接著說:“有才學的，我還打算資助他們繼續求學，未來只要有一個半個的成就了舉業，嘿嘿，我就賺大發了。哈哈！”我自思得意的大笑起來。

　　張勇有點不屑的問我:“賣菜賺的那些錢，也都禍害沒了吧?”

　　“怎麽是禍害呢?明明我曹家百年基業就在我手裡誕生了，怎麽是禍害呢?不過錢也真用的差不多了。”我有點掃興。

　　“你就是一個閑不住的主兒！”

　　和張勇回到府中，此時午飯已經有些遲了，但大家也都沒在意，請張勇和錢嬤嬤至飯廳，老錢和王婆婆坐陪。

　　“今日，感謝張勇和錢嬤嬤來訪，為我曹家帶來的好消息。曹家人少，只能委屈兩位了。”

　　因為，王婆婆與錢嬤嬤至少還是身份上對等的，但老錢和張勇身份相比，老錢就差了不是一點兒了。

　　張勇可是當過官的，在英國公府也是類似客卿身份的，不過老錢也是多次與張勇飲酒、吃飯了，但場面話，我必須要交待一下。不然錢嬤嬤回去，說曹府沒有規矩，就不好了。

　　“曹少爺不用客氣，我和錢嬤嬤也不算外人了。來老錢走一個。”說著與老錢舉杯對碰起來。

　　“少爺，錢嬤嬤是二小姐的教養嬤嬤，原是宮裡出來的。”還是王婆婆貼心，這不打聽到一點乾貨，馬上就告訴我道。

　　兩個老婦人也是能喝點酒的，宴前已經問過，所以她們二人在飲酒，我還是以茶代酒，也忙舉杯，道:“錢嬤嬤您，在曹府看過了，願覺如何?”

　　“曹少爺，不用客氣。老身原在潛坻侍候大行皇后的，後來老國公戰死，大行皇后可憐二小姐年紀還小，就把老身派去英國公府，負責二小姐的教養之責。老身是看著二小姐長大的，這次來曹府，真心覺得不錯。老身是個婦道人家，又長期在禁中，不太了解這些俗務。但也看出來了，曹家各項都很興旺，老身都替二小姐高興，找了個好夫家。呵呵！”

　　“好，好，請錢嬤嬤再多看看，有什麽直接問王婆婆或者問我，一定要把曹府的觀感整個帶給二小姐。”說著我又舉杯，再敬了錢嬤嬤一杯。

　　“好，好，我一定帶到，呵呵！”錢嬤嬤笑咪咪的喝著酒，看的出來她真的很高興。

　　飯後，張勇和錢嬤嬤又在曹府停留了半日，天將近晚才坐上馬車回北平去了。臨行前，我還特意給錢嬤嬤講，今日沒有準備，特別是接到信息太倉促，沒有準備給二小姐禮物，明日備好禮物再給錢嬤嬤送過去。

　　錢嬤嬤說禮物無需貴重，年前送的眼鏡，二小姐就非常喜歡，盡到心意就可以了。

　　隔天，我午間趕到北平先生家中，因為先生中午會回家吃飯，所以我來等先生。

　　進去拜見過嬸娘一問，果然先生還沒回來。

　　“子瞻啊，你的親事已經定了，可不能再這麽沒手沒腳的毛燥了。”嬸娘這是在教我禮儀，因為上門前，最好要通報主人的家的，方便主人家接待。不過我今天是有點急了，不能得先生的準話，我不知道下面該怎麽處理了。

　　“是，嬸娘！這回真是急了，我昨天聽到消息都亂了方寸了，能強忍著沒昨晚裡就跑過來，已經是先生的長期教育的結果了。怎麽突然親事就定下來了?”

　　這時，先生從外面走了進來，接道:“誰說成了?要萬歲下了賜婚的旨意，才真的叫成了。”

　　“老爺，雖說英國公請旨求萬歲賜婚了，但這英國公府就這麽通知我們，是不是不合禮數啊?”嬸娘問先生道。

　　“這倒是無妨，萬歲也是同意的。再說不僅英國公請旨賜婚，老夫也請過旨的，也是得了萬歲回復的。”先生自鳴得意道。

　　我一臉渴求地望向先生。

　　“子瞻啊，這事，基本上成了。萬歲的意思是他想見見你，然後再下旨意。”

　　“這是為何啊?”我不解的問道。

　　“你小時候，和二小姐，還有許多大臣家的子女，都在老夫門下學習。雖說沒有多久的時間，但老夫還真的懷念那段時光啊。”先生回憶道。

　　“當時，因為各家都隨軍靖難，家裡沒個照顧的人，所以萬歲讓老夫把比較小的孩子都集中起來，也讓前方的將士都安心作戰。也就是那時，你同二小姐認識的。”

　　眼見先生越說越長，我只能催促道:“先生，我問萬歲要見我是為什麽?”

　　“你這孩子，還是這麽急燥。讓你嬸娘說吧，她也知道的清楚，老夫口渴了，先喝口水。”先生還吊起我的胃口來。

　　嬸娘白了一眼先生，說道:“當年，各家遷往北平時，也是你先生和我帶著你們這些孩子，萬歲當年還接見過你們這些小毛頭，所以說，其實萬歲是見過你和二小姐的。估計對你們還都有些印象，所以好奇想見見你唄。”

　　這個答案也算合理，我又看向先生，看看他是不是有不同的說法。

　　“就是這樣的，老夫也是這麽認為的。不然萬歲怎麽會見你，不然英國公和老夫怎麽會請旨要求賜婚。”先生白了我一眼道。

　　“那這事兒就十拿九穩了?”我問道。

　　“差不離吧，不過萬歲一天不下旨，就可能有變數。所以你也要留心，真的萬歲召見了，也要好好表現，萬一你表現的不好，萬歲不下旨，你就有得麻煩了。這個親事，不單是這個親事，你也就沒好親事了，誰家也不敢與你結親了。”

　　“學生對自己還是有自信的，先生放心，學生一定好好表現，保證不給先生丟人。”

　　“丟人，老夫不怕，就是這件親事有變，老夫對不起你那死去父親啊！”

　　話說到這，我基本上已經明白了，感謝了先生為我的事所做努力，又留下吃了午飯。

　　席間，我問先生和嬸娘應該送什麽禮物給二小姐，先生和嬸娘也沒什麽主意，但也建議我去買一幅頭面，好的，新式樣一點的，送過去。

　　從先生家出來，也剛剛才午後，就找到正在城裡建設商鋪李虎，讓他帶著我去銀樓找禮物。

　　走了好幾家銀樓，也沒找到合適的。正在街上走著，忽然看見遠遠的，張勇正等路邊。

　　“曹少爺，這是要去那?”

　　“這不，今兒個進城想給二小姐準備件禮物，還要找尋中啊！”我回答道。

　　“沒有找到合適的?”

　　“沒，我想二小姐，肯定不缺這些俗物，所以想找個特別點的，結果沒找到一樣合我心意的，正煩著呢。”

　　“要不進去看看?”說著張勇一指路邊的銀樓，“這是英國公家的產業，也許有合你心意。實在再不行，我可以讓金匠大師付專門給你打一套。你設計的那幅眼鏡，二小姐可是很喜歡的。”

　　“實在不行，還就真得麻煩貴府的大師付了。”

　　進內一看，果然，也都是一些平常的東西。張勇還讓掌櫃拿出了所謂的鎮店之寶，我也沒看上眼。

　　這時代，女人一般都是步搖啊、金釵什麽的，也沒個特別點的樣式。那像後世，女人們那玲琅滿目的首飾樣式啊?對了，我可以讓英國公家的金匠給我打造一套啊。

　　想到這對掌櫃說:“取紙筆過來，我畫個樣式出來，再請貴店大師付也一起過來，我有個想法，看看能打造出來不?”

　　接過紙筆，我畫一條項鏈，在電影中看到的海洋之心的樣式。

　　“這條項鏈，要用白金打造，中間找一顆藍寶石，要大一點的，至少要鴿子蛋大的。如果沒有藍寶石，紅寶石也行啊。”

　　掌櫃先接過看看了，又交給金匠大師付。

　　大師付端詳了一下圖紙，說道:“這個樣式比較新穎，打造也來不難。白金櫃上不多，不過問題不大，這寶石......”

　　張勇接道:“寶石，府裡庫房我見過一顆合適的，一會兒讓人送來。你說要多久能打好?”

　　“有合適的寶石就好，小的，小的要十日，還要看看寶石的形狀，如果還要磨製，最多二十日。”

　　“好，你先打鏈子，一會兒我讓人送寶石過來。”

　　掌櫃的明顯有些意外，因為英國公府從來隻從銀樓調首飾，還沒有從內庫調寶石給銀樓過。

　　張勇對掌櫃說，等寶石調過來了，要算個價格，這個錢要曹少爺出的。讓他送信給曹莊，付了錢再說。另外，項鏈打好，直接給張勇送過去。

　　掌櫃就更意外了，不過我和張勇二人也沒理他，畢竟婚事還不能宣揚的，至少朱棣未下賜婚旨意前，兩家還是保密的。