一場蓄謀已久的政變，隨著赫連海的死亡而偃旗息鼓，但它所帶來的種種影響卻久久的不能平息。
　　樹倒猢猻散，牆倒眾人推。
　　赫連海一死，依附於他的那些中小氏族趁朝廷還沒有來得及清算，便第一時間跳出來撇清關系。隨後對其進行口誅筆伐，一副恨不得食肉寢皮的嘴臉。
　　對此，朝廷不置可否。畢竟這些中小氏族實力太過弱小，隨便出動幾營人馬就可以將其一網打盡。再說，朝廷所的注意力都在那些大氏族，根本無暇他顧。
　　固然，這些中小氏族贏得了輿論，但卻進入了皇室的黑名單，徹底失去了發展的機會。
　　此時，西夏城中，無論是朝臣府邸，還是百姓之家，不管是茶館酒肆，還是街頭巷尾，都在忙於聲討赫連海，甚至連海赫連氏也猶如過街老鼠一般，人人喊打。
　　但是，有一些開明的政治家敏銳的意識到了一種變局。赫連氏的倒台，會引發一種新的爭端。一個舊的輔政勢力倒台，必定會有一個新的輔政勢力上位。對於輔政這個位置，會有許多氏族削尖腦袋去爭取。
　　如果說政變是一種暴力的強勢洗牌行為，那麽，現在即將迎來的便是平緩的暗箱洗牌行為。
　　之所以稱其為暗箱洗牌，是因為這是一種看不見的交鋒，一如平靜的水面下，那看不見的激流暗湧。這一場交鋒雖然只有勾心鬥角，不會流血犧牲。但是，它更加波譎雲詭，難以控制。
　　在諸多氏族忙於站隊的時候，皇宮內卻寧靜祥和。
　　太后宮中，耶律太后和栗木狩兩人相擁而泣。
　　一直以來，赫連海猶如一座大山懸在他們頭頂，讓他們謹小慎微;又像堵在他們心頭的一塊巨石，壓得他們喘不過氣來。現在，他們終於擺脫了赫連海這個噩夢，有一種揚眉吐氣的感覺。
　　對於耶律太后而言，報了殺夫之仇，兒子從此獨攬朝廷大權，她那老父親在天之靈也能瞑目了。從此，她將徹底放心朝廷大事，可以頤養天年了。
　　對於栗木狩而言，他報了殺父之仇，從此獨攬大權，可以一展雄風，實現自己的政治抱負。因此，心曠神怡，滿心喜歡。
　　正值此刻，門外來了一人，一身武士打扮，頭戴三閃王冠，身穿紫色蟒袍，腰胯禦賜寶劍，正是奉詔而來的貉王、領京營殿帥、左衛將軍栗木貉。
　　內侍見到栗木貉到來，轉身便想到裡面去通報，卻被栗木貉一把拽住了胳膊。栗木貉朝著內侍搖了搖頭，示意他不要亂動，這才松開了手。
　　此刻，在栗木貉眼中，沒有太后與國主，只有母親和兒子。這種畫面太過溫馨，以至於他不忍打擾。他清楚地記得，自先王駕崩的那一刻起，這種畫面就再也沒見過了。
　　栗木貉猶如忠誠的侍衛一般站在門外，靜靜的看著屋內的母子二人，不知不覺的流下了眼淚。他曾經發誓用自己的生命守護這對母子，如今他做到了。雖然在這一場驚變中，他的作用微乎其微，而且險些釀成大禍，但終究是平安的度過了此劫。
　　許久之後，耶律太后和栗木狩才松開了彼此，見栗木貉站的筆管條直，不由得心生感動。
　　耶律太后平複心情之後，對著外面說道:“阿貉，你進來吧。”
　　栗木貉聞言，急忙將自己的配劍解下來交給內侍，這才走進屋中。他雙膝跪倒在地，恭敬道:“阿貉給母后請安，祝母后青春永駐。”
　　“起來吧。”耶律太后終究是女人，被這一句青春永駐都得眉開眼笑。
　　“謝母后！”栗木貉站起身來，轉頭看向國主，再次跪了下去，“微臣參見國主，萬歲，萬歲，萬萬歲！”
　　“王兄請起！”栗木貉親自攙起栗木貉，攥著他的手腕，繼續道:“都是自家兄弟，何必講這些虛禮。”
　　“謝國主萬歲！”栗木貉有自知之明，他雖然也姓栗木，但終究只是義子，而並非親生。國主雖然視他為親兄弟，但他又豈能而罔顧君臣禮儀。
　　“阿狩，阿貉。你們都坐下，母后有兩件事要交代你們。”耶律太后看著這兩個義兄弟，面帶微笑，滿十分祥。帶他們兩人坐下後，耶律太后歎息道:“阿貉，有些事情本不想告訴你，但母后卻不能為了留下你而自私。對於你的身世，你可曾暗中打探過，又了解多少?”
　　栗木貉聞言，腦袋嗡地一聲，他腦海中的記憶都是從十歲開始的，至於之前的，他一無所知。固然，他想要去打聽，去了解自己的身世以及過去，但是卻不知從何處查起。
　　因此，直到現在為止，他依舊活得不明不白，聽見耶律太后驟然提起他的身世，頓時心潮跌宕。
　　“母后，阿貉只有十歲後以後的記憶，至於身世如何，一無所知，也無從查起。”
　　耶律太后點點頭，“其實，你姓端木，名鉞。乃是故太尉端木辛的兒子。那一年，太尉府被屠戮殆盡，你是唯一的幸存者。”
　　經過耶律太后的講解，栗木貉，也就是端木鉞才明白了自己的身世，以及沒有十歲之前的記憶的原因。
　　原來，端木鉞十歲那年，太尉府被屠，他被父親打暈並藏於書房中的暗閣內，才躲過了一劫。事後，廷尉府勘察現場，誤觸了機關，才發現了昏迷之中的端木鉞。
　　當時的廷尉乃是耶律太后的叔父，耶律老太師的親弟弟，他感覺這端木鉞有些棘手，便與耶律老太師商議如何處理。最終，耶律老太師決定把端木鉞偷偷帶進了宮中，交由當時的國主處理。
　　國主念端木辛勞苦功高，為了保住這個遺孤，用秘藥抹去了端木鉞的記憶，並改變了他的容貌。隨後，找了一個恰當的機會，讓耶律太后將其收做螟蛉義子。
　　從此，十歲的端木鉞改頭換面，成了耶律太后的義子，栗木貉。
　　栗木貉淚流滿面，跪倒在耶律太后腿邊，一句都說不出來。耶律太后拍了拍他的肩膀，說道:“阿貉，你是繼續做栗木貉還是改回端木鉞，自己做主吧。”
　　半晌之後，栗木貉才止住哭聲，看著耶律太后，哽咽道:“端木鉞既然已經死於那場災難，就讓他長眠地下吧。”
　　耶律太后點點頭，“一切隨你，但是，你的兒子必須要有一個改回端木氏，承繼太尉端木辛的香火。”
　　栗木貉點點頭，心中暖暖的，滿是感動。
　　耶律太后將目光轉向國主栗木狩，詢問道:“阿狩，你不感覺這后宮之中少些什麽嗎?”
　　栗木狩聞言一愣，這后宮之內少什麽，他怎麽會知道?