這袋上的糧食抓起來倒還是普通的陳糧，可是高進手往裡面抓深了，便發覺裡面滲了沙子，不由面色一變。

　　看到高進臉色變化，老掌櫃不由上前，然後也把手伸進了糧袋裡，往裡面使勁淘了淘，接著亦是面色大變，這批陳糧先前是放在神木衛的范記商號，到後來是老爺臨時改了主意，這才拉到他這邊，要運到河口堡去。

　　“高爺，這事情，老漢敢擔保，我家老爺絕不知情。”

　　老掌櫃積年經驗，如何不曉得這批陳糧被人動了手腳，裡面滲了沙石，他一邊和高進賠罪，一邊喊過夥計將那袋糧食整個倒了出來，結果才發現這一袋陳糧裡倒有一大半都是沙土，這下子叫他的臉色更加難看。

　　高進身後，陳升還算沉得住氣，至於王鬥要不是陳升按住他，他只怕當場就要鬧起來。

　　“高爺放心，這事情咱們老爺一定會給您一個交代。”

　　說好的陳糧裡面摻了大半的沙土，這種事情老掌櫃不是第一次碰到，只是怎麽也想不到會發生在自家身上。

　　出了這麽一檔子事情，老掌櫃也沒法等閑視之，立馬派夥計去通報自家老爺了。

　　沒過多久，范秀安便鐵青著臉出來了，看到和老掌櫃站在一塊兒的高進，他才強行臉上堆笑道，“高老弟，范某禦下不嚴，讓你看笑話了。”

　　見到范秀安那陰沉的眼神，高進才確定這批摻了沙土的陳糧，范秀安確實是不知情，“范兄哪裡話，誰家還沒有幾個碩鼠。”

　　“高老弟，你放心，這件事情我一定給你個交代。”

　　范秀安心裡恨極，在高進那裡丟了面子是其次，他這輩子最恨的就是有人糊弄他，這批陳糧顯然是在神木衛那裡被動了手腳，看起來他許是太久都沒有動靜，讓不少人以為他范秀安拿不動刀了。

　　“咱們最近的糧倉在哪裡?”

　　范秀安看向老掌櫃，范記商號是以糧商起家，這邊地一帶都有范記的糧倉，和地方衛所都有勾連，不然他也沒法成為綏德商幫的第七位大掌櫃。

　　“還是在神木縣裡。”

　　老掌櫃答道，只是額頭上冒了冷汗，自家老爺的脾氣他最清楚不過，那神木縣裡的范記商號怕是出了問題，只怕老爺已經動了殺機，要給這神木縣的范記商號從上到下都換一遍人了。

　　“好得很，高老弟，我麾下人馬調動需要時日，可我等不了那麽久，不知道高老弟能幫個忙，為我殺幾個不聽話的家奴嗎?”

　　范秀安看向了高進，他此行帶的隨從裡，能打的就只有十來個，雖說神木縣裡范記商號上下不過百來人，但是那做主的范賢安居然敢背著他倒換糧食，想來必定是有所依仗，他不得不妨。

　　“范兄哪裡話，你我一體，你的事就是我的事，正好我也想去神木縣裡瞧瞧熱鬧。”

　　高進自是答應下來，神木堡還是太小，雖說各種商品不缺，可是他想買的紡車等物卻是沒有的。

　　“高老弟果然痛快，這件事了結後，老弟放心，我親自盯著，給河口堡送去的糧食絕不會有半點問題。”

　　范秀安沉聲說道，他這些年許是太在意自己在綏德商幫裡的地位，倒是忽略了范記商號的經營，以至於下面奴大欺主，那個范賢安，雖然也姓范，可他不過是當年大伯和人通奸所生的私生子罷了，也敢跟他作妖，真當他不敢殺人嗎！

　　看到范秀安眼裡殺機凜然，高進知道這趟神木縣之行，必定是要殺人見血，於是道，“范兄，那我等便先告辭，容小弟回去交代些事情，范兄你這裡妥當以後，自去劉副千戶府上尋我就是。”

　　“高老弟慢走。”

　　送走高進，范秀安看向老掌櫃還有四周的夥計們，目光變得無比陰沉，“順伯，你說句實話，你這裡的人手還靠不靠得住?”

　　“老爺放心，老奴這邊絕無問題，底下夥計也都是可靠的老人。”

　　老掌櫃是范家幾十年的老家奴，范秀安私底下能喊他一聲順伯，眼下得了老掌櫃的答覆，范秀安方自臉色好看些，“那好，你挑選幾個機靈聰明的，能接神木縣裡商號的夥計跟咱們同去。”

　　“是，老爺。”

　　老掌櫃精神一震，這神木縣的范賢安是個連家生子都不如的奸生子，要不是當年大老爺留了這孽種，哪有今日的醃臢事。

　　……

　　劉府前，丁四郎帶著貨郎們到了以後，看著那兩座鎮宅的大石獅子，從沒想過自己有一天還能來這副千戶老爺的府上叫門。

　　“什麽人，這千戶老爺的府邸也是你們能亂闖的?”

　　劉府前自有家丁把門，丁四郎他們這群貨郎穿得雖然整齊乾淨，但仍舊是顯得寒酸，自不會被劉府家丁們放在眼裡。

　　“這位爺，小的丁四，乃是奉高爺之名，來貴府找一位叫王定的。”

　　丁四郎挺直了腰板走上前，報出了自家名號，那把門的劉府家丁愣了愣，一時間心思各起，但最後還是沒敢使絆子，只是道，“你在這裡等著，我進去幫你問問。”

　　丁四郎也不急，就在劉府大門前等候起來，過了沒多久，只見劉府側門打開，一隊持矛披甲的黑衣家丁走了出來，打頭的邊上正跟了先前和他說話的劉府家丁。

　　“我是王定，你就是丁四。”

　　王定看向丁四郎和他身後那幾個貨郎，得了答覆後，又看到丁四郎手裡那袋銀錢，於是點點頭道，“高爺吩咐過，出城以後你做主，咱們聽你號令行事。”

　　正說話間，那劉府裡又出來幾輛大車，上面裝了帳篷煤爐糧食等物資，王定從最前面那輛大車上取了幾套黑布棉衣，遞給了丁四郎他們，“高爺說過，咱們這趟出去，怕是得好幾天回不來，這些棉衣你們穿上，莫要凍壞了，另外高爺也留了話，那袋銀錢裡，你們可以先各拿一兩回家和家人說下情況，省得他們擔心，我等自會在這裡等你們。”

　　接過棉衣，聽著王定這番話，丁四郎他們都是大為感動，誰都想不到高爺會替他們想得那麽周到，而且他們明明什麽活還沒乾，便許他們先拿銀子回家，要知道他們平日裡走村串莊，一個月下來也賺不到這一兩銀子。

　　丁四郎解開了皮囊，給其他貨郎發了銀，然後給了劉黑子二兩，“劉黑，我老娘那裡麻煩你去一趟，也請你渾家幫忙照看下。”

　　“四郎放心，我等會自把你阿娘接去我家，和我渾家正好做個伴。”

　　劉黑一口答應下來，收下銀兩後便和其他人走了，聽到他們對話的王定則是朝丁四郎道，“你就不回去看看，咱們這一走，這回來的時日可說不準?”

　　“高爺既然這般看重我，我自當為高爺效命。”

　　丁四郎抱緊了手裡那袋銀錢，他當然想回去和老娘報喜，也好叫老娘知道，他如今有出息了，遇到貴人，說不定日後還能光耀門楣呢！

　　只是這袋銀錢是高爺親自交到他手裡的，丁四不敢交給王定他們掌管，更不敢獨身一人帶這麽多錢回家，便只能請人代勞。

　　王定聽罷笑了笑，他不在乎丁四郎是什麽人，只要對高爺忠心就行。

　　貨郎們去得快，回來得也快，畢竟他們平時就是經常離家在外，只是到了冬天才極少出門，不過這一趟又是有銀子，又有那位高爺的兵馬隨行，所以各人家中都沒什麽擔心，反倒是家家歡喜，就連丁四郎的老娘也托劉黑給他帶話，叫他好生做事，不要給貴人丟臉。

　　“咱們走！”

　　見貨郎們到齊，王定自喊他們上車，於是一行人坐著車在細碎的風雪裡往北城門而去。

　　……

　　劉府裡，高進帶著陳升王鬥他們回來後，一路跟著丁四郎的楊大眼自是向高進稟報，“這丁四還不錯，二哥果然沒看錯人。”

　　“大眼，你去召集兄弟們，順便叫上二狗，咱們要出趟遠門了！”

　　楊大眼不及細問，就匆匆離開了，只是不多時，剩下的同伴和李二狗那隊家丁便到了劉府前院，就連劉循都被驚動了。

　　“老弟，怎麽了，是為兄我招待不周嗎?怎麽說走就要走了！”

　　劉循還想著今晚留宿高進， 到時候讓劉五福從府裡婢女裡挑個好看的送到高進房裡暖被窩，卻想不到高進午後出了趟門，就要離開了。

　　“不是老哥招待不周，實在是小弟有要事，得和范大掌櫃走一趟。”

　　高進和劉循走到一邊，將范秀安請他幫忙的事情簡略地說了遍，這才讓劉循安心。

　　“老弟，這奴大欺主，必有所恃，你去了神木縣，可得小心點，那邊畢竟是衛裡所在。”

　　劉循皺了皺眉，神木縣裡范記商號那位掌櫃，他也聽說過，據說是范家人，和衛裡的指揮同知歐信有些關系，按著劉循的意思，這糧食裡摻沙土乃是邊地大家心照不宣的規矩，更何況這又有可能牽扯到衛裡，高進實在沒必要去趟這渾水。

　　“老弟，你可得想清楚，那范大掌櫃可不是什麽省油的燈，他說是請你幫忙，搞不好是在坑你。”

　　范秀安是綏德商幫的大掌櫃，照道理劉循不該拆他的台，可他和高進確實投緣，事到臨頭，終究是忍不住勸道。

　　“老哥的提醒，小弟記下了。”

　　看著一臉關心的劉循，高進謝道，同時心裡也暗暗警惕起來，若是路上范秀安能和他如實說清楚情況，那大家還能做朋友，不然的話，少不得他要仔細防著范秀安了。

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