整整三天，高進都帶著隊伍很有耐心地跟在賊軍身後，雖然沒有出手襲擊，但是卻把賊軍的人頭數給點了出來，前軍騎馬賊匪，四百零七騎，步卒賊匪五百十三人，中軍步卒三百五十人，騎兵七十六騎，殿後騎馬家丁二百十八騎。

　　“二哥，你看，今天去砍木頭的是那些騎馬家丁了?”

　　楊大眼的聲音忽地響起來，叫正在想著事情的高進猛地抬頭眺望過去，只見那停下來安頓扎營的賊軍裡，那殿後的騎馬家丁隊伍果然分出了百余人去往一旁的樹林裡伐木。

　　“這賊將有些本事啊！”

　　高進自語起來，這連續三天，伐木這項苦差事居然是那些賊匪騎兵、中軍騎兵和騎馬家丁輪換，這麽一來這賊軍裡那些綠林賊匪怕是士氣可用了。

　　“哈，二哥，這就叫有本事了?”

　　高進身後，和楊大眼一眼，好幾個夥伴都是愣了愣，他們可沒看出那賊將有什麽本事，至少他們觀察了三天，這賊軍安營扎寨的布置也挺一般的，外面的陣營松松垮垮的，全由著那些綠林賊匪各自安營，那營帳也是大小不一，看著就雜亂。

　　“你們沒發現這賊軍行軍三日，隊伍比起第一天剛出發時已經齊整不少嗎?”

　　高進看向身後的夥伴們，大家都有些輕敵的情緒在，畢竟自打他們出塞以後，和馬賊廝殺過、和韃子也戰過，都是以弱對強、以少勝多，心底裡自養出了股有我無敵的的信心，只是這自信是好的，但是自大就是壞事了。

　　“那些將門家裡的騎馬家丁是什麽德性，大家也應該清楚，那賊將能讓自己的中軍騎兵和這些騎馬家丁同樣去伐木，說明了什麽?”

　　“說明了什麽?”

　　夥伴裡，還真有人傻傻地問了出來，惹得邊上同伴笑了起來，高進看向笑得開心的楊大眼道，“大眼，你來說，這說明了什麽?”

　　樂極生悲的楊大眼臉上笑容頓時變成了哭喪臉，這說明了什麽，他壓根就沒想過，可這時候被其他同伴盯著，他也只能硬著頭皮說了起來，“二哥，我覺得這說明了那賊將已經掌握了賊軍上下，所以能軍令如一。”

　　“算你答對了。”

　　高進本想解釋番自己的想法，不過想想楊大眼這答案雖說有些抬高那敵將，可是眼下大夥正有些輕敵自大，倒不如讓他們這樣想好了。

　　“這賊軍已不是什麽烏合之眾，叫他們這般走到古北寨，咱們要面對的便是一支士氣高昂，軍令如一的軍隊。”

　　高進看著周圍一圈夥伴們，聲音高了起來，“大家還覺得這一仗輕松好打麽！”

　　沒人回答，包括楊大眼在內，都低下了頭，這三天裡，他們確實都有些過於放松了。

　　“如今賊軍已經出了這駱駝城的地頭，他們沒有回頭路可走，從明日開始咱們便要騷擾這夥賊軍，叫他們食不知味、夜不能寐，大家都要打起精神來，絕不能出半點差錯。”

　　高進開始鼓舞起眾人來，賊軍騎兵是他們的幾十倍之多，那賊將又是個謹慎的，他們想要一直騷擾襲擊賊軍，會變得很難。

　　“是，二哥。”

　　眾人大喊起來，原本那股盲目自信的情緒都壓了下去，大家知道二哥是要他們謹慎為上，畢竟賊軍裡騎兵勢眾，就是那些綠林賊匪裡說不定也有好手。

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　　賊軍大營裡，張堅站在中軍帥帳外面，看著陸續歸營的那些騎馬家丁，他那總是繃著的臉終於松開了些，然後他回頭看向身後的親兵道，“那些賊匪如今士氣如何?”

　　“少爺，如今那些賊匪士氣可用，便是怨言也少了許多，只是……”

　　“只是什麽?”

　　見親兵話說了一半後面露遲疑，張堅冷聲問道，他這是頭回掌軍過千，對於軍中的人心變化極為重視。

　　“少爺，只是咱們底下兄弟都有些憤懣，另外那些家丁裡對您也是多有咒罵。”

　　“那些家丁隨他們去，告訴底下的兄弟們，這一仗打贏了，我張堅自會保他們的前程，也不會叫他們白來這一趟。”

　　張堅朝親兵吩咐道，眼下這大軍上下才剛剛有了幾分軍隊的樣子，絕不能半途而廢，他的中軍必須得作為表率，才能讓那些賊匪信服。

　　回到中軍帥帳後，張堅看到了沙得刁，只見他這位副將臉色可不怎麽好看，“沙副將，可有事否?”

　　“張百戶，我這張老臉可是豁出去了，您就給我個準話，接下來還有什麽么蛾子?”

　　沙得刁雖然說動了家丁馬隊去伐木劈柴，可是這受的閑氣也不小，他自是來找張堅說項了。

　　“沙副將，怕是受了委屈啊，眼下我倒是能說幾句實話了，就是不知道沙副將有沒有膽子聽?”

　　看到張堅臉上神情，沙得刁越發氣憤，可是他最後還是坐了下來，朝張堅道，“張百戶有話不妨直說，小的還受得起！”

　　“沙副將，這趟古北寨的戰事，看上去像是三位公子和大公子不對付，要爭個高低，可要是沒有杜總兵的默許，咱們也湊不出那麽多的人馬?”

　　張堅冷笑了起來，嘴角露出幾分譏諷的表情，看得沙得刁很不舒服，“張百戶你究竟想說什麽，不必拐彎抹角的?”

　　“我的意思是，總兵大人就當真是厭惡那鄉下百戶嗎?”

　　張堅的反問頓時叫沙得刁渾身汗毛豎立，他心裡忍不住胡亂猜測，到最後顫抖著聲音說道，“張百戶，這等無根無據的話可不要亂說……”

　　“我說什麽了，沙副將?”

　　張堅看著臉色變了的沙得刁，搖了搖頭道，“我可是什麽都沒說啊，沙副將！”

　　“那你到底是什麽意思?”

　　“沙副將，古北寨這場仗，無論咱們和那鄉下百戶誰輸誰贏，總兵府才是最後的贏家！”

　　張堅不無自嘲地說道，全軍上下都覺得古北寨是塊肥肉而不是什麽硬骨頭，尤其是那些騎馬家丁，更是目無余子，對他們來說，仿佛去古北寨的城牆下溜達一圈就能拿下這座城市，至於那鄉下百戶的兵馬和紙糊的沒兩樣。

　　沙得刁好像明白了些什麽，可他還是忍不住道，“張百戶，你是不是想太多了，咱們這三天裡可是順得很……”

　　“沙副將，這勢均力敵的戰事才有意思不是嗎?”看著仍舊不願意接受事實的沙得刁，張堅的聲音變得冰冷無比，“總兵大人若是真對那位鄉下百戶不滿，你覺得那位鄉下百戶能活著離開駱駝城，還需要我們大軍前往古北寨打這一仗。”

　　“可那不是三位公子和大公子?”

　　沙得刁都不願意順著張堅的話往下想，因為這位張百戶說得若是真的，那這古北寨就絕不是什麽脫衣服就能上的美嬌娘，而是全副武裝的彪形大漢。

　　“沙副將，你捫心自問，咱們那三位公子，能和大公子比嗎?”

　　張堅幽幽地歎道，他張家本就是想投靠大公子，可大公子看不上他的父親，而他又官職卑微，沒有拿得出手的功績，他這次之所以願意領軍，固然是父親強求，但他心底裡明白，他就是想和那鄉下百戶好好打這一仗，他要贏他，向杜弘域這位大公子證明，他不比任何人差。

　　“沙副將，我不是在危言聳聽，也不是在嚇唬你，這一仗咱們若是想贏，就必須齊心合力，你明白嗎?”

　　張堅起身到了沙得刁身邊，盯著這位副將說道，那些綠林賊匪那裡，他自有手段收服他們，可那些騎馬家丁，他的手段是沒用的，只能靠這位沙副將讓他們勉強聽話。

　　“張百戶，我便信你一次。”

　　沙得刁站了起來，原本慘白的臉色好了些，張堅說的也許是在恫嚇他，可他也只能認了，因為張堅說的但凡對了一半，那古北寨裡等著他們的便是場惡仗。

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　　一夜無話，當第二日的陽光驅散了雪原上的濃霧後，賊軍大營裡出發的隊伍發現他們前方的荒野裡，居然豎了杆旗幡，白布上用血寫了字，那打頭的綠林賊匪們不認識字，便只能將這白幡取下送到了中軍處。

　　當張堅看到那面寫了，“往古北寨者死！”的白幡時，不禁面容嚴肅起來，而得了消息趕到的沙得刁看到後，也是一臉緊張，他昨日還剛覺得這一路順暢，那鄉下百戶沒什麽好忌憚的，可眼下這面白幡分明就說明這鄉下百戶一直在他們附近。

　　“張百戶，要不要派人大索四周?”

　　沙得刁看著那血淋淋的幾個字，想起血流成河的駝前街，忍不住心裡打了個寒磣。

　　“不必，讓隊伍照常前進就是。”

　　張堅揮手道，然後看向身邊的人道，“那鄉下百戶不過是在虛言威嚇，他手下能有多少兵馬，這般故布疑陣只是要拖慢咱們的行程罷了。”

　　讓大軍繼續前行，張堅看著那面旗幡，眼裡露出幾分可惜之意，他不禁有些後悔，當初在紅山的時候，或許他應該自己弄這麽面血字旗幡派心腹插在大營外，這樣說不定他能多爭取幾天時間來做準備。

　　等沙得刁離開後，張堅才朝身邊的親兵吩咐道，“你去前面，讓那些賊頭子分派些人手，前出五裡充作哨探斥候。”

　　張堅剛才雖然表現得鎮定，似乎沒把那白幡當回事，可心裡面卻清楚那高閻羅必定是是尾隨了他們一路，等他們沒有回頭的機會，才插了這面白幡攪亂軍心。

　　在馬上四顧那白茫茫一片的雪原，張堅知道，接下來往古北寨的路不好走了！

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