河口堡裡一驚一乍間，打旗的陳升已經帶著隊同伴策馬到了寨門前，然後看著從城牆上探出頭來的秦忠幾人大聲道，“秦總旗，速速打開城門，迎接我二哥得勝回堡！”

　　十來騎黑甲騎士一溜煙地停在寨門口，動作整齊劃一，卻是叫城牆上頭回見到的各村青壯們大開眼界，同時也都是羨慕不已，誰不知道這些黑衣騎士都是高爺身邊的心腹伴當，日後都是要飛黃騰達的。

　　“陳爺放心，我這就讓人開城門！”

　　秦忠答話的時候，倪大早已麻溜地下了城牆，喊著手下軍丁把大門給打開了。

　　看到洞開的城門後面滿是擠著的青壯，手裡抓著五花八門的農具當兵械，陳升曉得定是方才誤點的狼煙把河口堡上下嚇得夠嗆。

　　不過讓陳升意外的是，只是短短半個時辰左右，這河口堡裡居然能把下面各村逃來的青壯組織起來，雖說真要是韃子殺來，這未必能有什麽用，但總歸說明這秦忠倪大幾人還可堪一用。

　　“陳爺，這韃子是不是被高爺殺退了?”

　　倪大出來，便直奔陳升，替這位小爺牽馬，同時更是仰頭問道，這也叫他身後那些軍丁和青壯們紛紛聞聲看來。

　　這誤點狼煙之事，高進趕到最近那處墩台後，便和隊伍上下商量了番，決定將錯就錯，回到河口堡，就說是有流竄的韃子馬隊要來寇邊，正好遇上他們被殺退了。

　　狼來了的故事此時未必有，但是同樣的道理大家都懂，墩台有守望警戒之責，河口堡太平了十多年，這回誤點狼煙的消息要是傳開，以後大家就未必會當真。

　　“不過區區韃子罷了，你說呢?”

　　倪大被陳升瞪了眼，也不惱怒，只是連忙道，“高爺威武！”而聽到陳升的回答，那些軍丁和青壯們也都是紛紛歡呼起來，邊地尚武，高進能打退韃子，保住河口堡的平安，便是大家心中的強人。

　　“行了，如今堡寨裡情況如何?”

　　陳升下了馬，朝著從牆頭上跑下來的秦忠問道，畢竟二哥走時，明面上是把河口堡交給秦忠打理的。

　　“陳爺放心，堡寨裡一切太平，就是下面各村人都躲了進來，眼下有些擁擠，我這就讓他們都回去，省得給高爺添堵。”

　　面對陳升，秦忠不自覺地腰就矮了半截，滿臉巴結地說道，秦忠明明是總旗，可是對著陳升這個白身卻伏低做小，但是邊上眾人都不以為意，在邊地拳頭大才是道理，官身什麽的嚇唬下普通人還行，面對陳升這樣殺人不眨眼的好漢，沒本事誰硬氣得起來。

　　“那就不必了，今晚就讓大夥在堡寨裡擠擠，等明天再回去吧！”

　　天色漸晚，日頭西斜，陳升來時得過高進的吩咐，自然不會叫秦忠這廝把好不容易聚起來的各村百姓都給驅趕回去。

　　“陳爺仗義！”

　　聽到陳升的話，秦忠立馬改口道，接著讓身邊幾個軍丁趕緊地把路都讓開，好讓陳升他們進堡寨。

　　“行了，我來時，二哥有吩咐，讓你管好堡寨裡，莫要出了差池。”

　　陳升沒有進堡寨的意思，河口堡多大的地方，他還不清楚，如今下面幾個村子裡人都進了堡寨，還不擠得滿滿當當的，這萬一要是有些無賴閑漢作亂，也是樁麻煩事。

　　“陳爺放心，我這就讓人去辦?”

　　秦忠連忙打著包票道，他身旁倪大和馬巢卻是冷笑起來，不過兩人不會在這個時候給秦忠拆台，他們雖然不清楚為什麽高爺要抬舉秦忠這沒卵的貨色，

但是當秦忠讓他們帶著軍丁巡視堡寨維持秩序的時候，都點頭稱是。　　陳升瞧著這一幕，想到倪大馬巢臉上那神情，卻是覺得二哥那番話說得確實有道理，秦忠這樣的正適合當個擺設，底下人不會服他，自然鬧不出什麽么蛾子來。

　　有陳升的馬隊在堡寨門口壓陣，原本被聚集起來的各村青壯也只能繼續待在城門口不得解散，雖然有些人心懷不滿，可是陳升他們一行衣甲鮮亮，刀槍齊備，雖然年紀都不大，可是那股彪悍氣息卻叫人凜然生畏。

　　……

　　堡寨裡，閉門自守的那幾家，這時候得了寨門口傳來的消息，都是急了起來，三家家主都湊到了翟大家裡，沒了前幾日的得意，反倒是都哭喪著臉。

　　翟大悶頭抽著旱煙，這時候恨不得一巴掌抽死自己，他怎麽就豬油蒙了心，信了這三個老豬狗的話，以為那位小高爺就回不來了。

　　“翟老哥，你倒是拿個主意啊，如今高爺回來了，要是萬一發現咱們在那些存糧裡動了手腳……”

　　“拿個屁主意，都是你們幾個老豬狗，當初一個喊得比一個響亮，說什麽韃子凶狠，這麽久都沒消息，人肯定折在塞外了，如今倒好，這位閻王爺得勝歸來，你說該怎麽辦?”

　　翟大放下旱煙鍋，破口大罵了起來，當日總兵府來人頒下軍令，要河口堡家家戶戶出丁隨軍，當時是人家高進出面攬下保全了河口堡上下，他們隨後也都備了禮送上，算是承了高進的恩情。

　　結果這位高爺只是敲打他們一番，這三個老豬狗便生出不滿，到最後還要連累他。

　　高進離開時，留了不少糧食讓翟大主持賑濟河口堡上下貧民，開始的時候他還算老實，可是當高進一去不回，尤其是總兵府那邊大勝火落赤，大軍班師的消息傳回後，高進還是半點消息都沒有，翟大才被說動，用各家發霉的存糧替換了剩下的糧食。

　　“翟老哥，現在是說氣話的當口嗎，高爺是什麽人，那可是馬賊們口中都殺人不眨眼的高閻羅啊，您可得想個法子救救大夥啊！”

　　“救，拿什麽救，用我這張老臉嗎?”

　　翟大罵得更厲害，同時啪啪地拍著自己的臉，這三個老豬狗，他們和高爺有交情嗎，先前沒因為張貴被牽連，已經是人家寬宏大量了，現在倒好，他們是自尋死路，往刀口上撞，怎麽救?

　　罵完後，翟大也是一臉頹喪，他剛剛才想明白，為什麽他們倒換糧食的時候，秦忠那廝毫無動作，睜一隻眼閉一隻眼，原本以為是這廝膽小慣了，但是現在回過頭來仔細想想，這沒卵子的東西膽小歸膽小，可是能佔好處便宜的時候，向來都不會松口。

　　“那咱們就等死不成?”

　　三家家主裡，家裡開了布店，在神木堡也有鋪面的徐家家主見到翟大都一副喪氣模樣，不由大聲道，“咱們幾家拚湊一下，總能有三十多號人，不如……”

　　“你要死全家，別連累大夥兒！”

　　翟大頭一個跳了起來，他們四家裡，這姓徐的年紀最輕，脾性也大，聽說是和神木堡那位徐千戶有著七拐八彎的親戚關系，不過估摸也沒什麽鳥用。

　　“如今堡寨裡全是青壯，他們都承了高爺的恩情，剛才外面喊聲你也聽到了，更別說高爺手下那夥伴當個個凶悍，如今又是勝了韃子歸來，咱們家裡那些人能頂什麽用。”

　　翟大總算振作了些，看著另外三人道，“咱們如今唯一的法子，便是親自向高爺請罪，興許還能撿條命回來?”

　　說到這裡時，翟大自己都有些不信，只是真要按姓徐的那麽搞，死的就不是他們幾個，而是幾家上下滿門老幼都別想活了。

　　“要我說，你們還是太膽小，那姓高的武藝再高有什麽用，我家裡藏了張軍弩，只要抵近了……”

　　徐家家主仍舊沒有死心，如今這河口堡就是高進一手遮天，他們四家家產眾多，加起來也能頂一個百戶府還有余，那姓高的連百戶府都敢下手，他不相信高進會放過他們。

　　“你們莫忘了百戶府，明眼人都知道是姓高的下的手。”

　　“馬賊能洗了百戶府，日後就不會洗了咱們幾家?”

　　徐家家主的話，讓另外兩家家主也是勃然色變，想到百戶府被血洗，滿門雞犬不留，都是忍不住打了個寒磣，顯然是被說動了。

　　看到這一幕，翟大不由歎了口氣，正所謂好良言難勸要死的鬼，那姓徐的要自尋死路，又關他什麽事，說不定反倒是能給他趟出條活路來。

　　“既然徐老爺自有主意，我也就不留幾位了。”

　　翟大起身送客了，眼下高爺還沒回來，他還有機會自救，要死繼續和這三個老豬狗攪和在一塊兒，他翟家怕是要絕後了。

　　看到翟大逐客，徐家家主也是拂袖起身，招呼也不打轉身就走，另外兩家家主看著負氣而走的徐家家主，又看向翟大，臉上猶豫不決。

　　“翟老哥，咱們去向高爺請罪，真能保住性命和家業?”

　　“能留下條命就不錯了，你們還想要什麽?”

　　翟大看著剩下兩個還拎不清楚的老豬狗，沒好氣地答道，秦忠那廝雖然膽小，可那倪大和馬巢卻是兩條惡犬，他們倒換糧食的事情，怎麽可能瞞得過這兩人，他們沒有發作，不是因為高爺一去不回，而是等著他們這麽乾，好用他們的腦袋邀功啊！

　　想通這些關節的翟大懶得提點坑了自家的這三個老豬狗，心裡更是盤算起來，等會兒要是到了高爺面前，興許賣了那姓徐的，還能將功贖罪，保全自家。

　　聽到就算請罪，自家家業還是難保，另外兩家家主沒有多說話，都告辭而去，臨走前只是問了句，“翟老哥不會害咱們吧?”

　　翟大聽到這話，自然是矢口否認，只是道，“你們自按你們的法子來，我隻當不知道。”

　　等三人離去，翟大方自眯著眼，然後喊了管家進了書房，“去拿刀來?”

　　“老爺，您可不能做傻事啊！”

　　看到自家老爺要拿刀，翟福嚇得連忙喊起來，他說是翟府管家，其實和翟大是堂兄弟，跟了這位堂兄幾十年，看著翟家從破落戶掙到了眼下這份家業，可翟家要和那位高爺相抗，那可當真是拿雞蛋碰石頭，自尋死路啊！

　　“你瞎怎呼什麽，拿刀過來，給我背上扒拉幾條血口子，再去拿藤條給我綁了，我要向高爺負荊請罪！”

　　看著想差了的堂弟，翟大瞪著眼罵道，這時候翟福才明白過來，這位堂兄不是要和那位高爺拚命，連忙出去找刀子去了。

　　不多時，翟福拿了刀和藤條進來，只是後面跟了翟寶這個少爺，一見自家老父親，翟寶便嚷嚷道，“阿大，你是失心瘋了不成……”

　　“小畜生，這裡哪有你說話的份……”

　　看到仍舊不知天高地厚瞎嚷嚷的兒子，翟大氣不打一處來，秦忠、倪大和馬巢那三個焉兒壞的狗東西，那是等著他往火坑裡跳，要把他們往死裡弄的，眼下他不來一出“負荊請罪”向高爺表示誠意，只怕他們全家都要去給張貴作伴。

　　“翟福，給我按住這小畜生，老子我一把年紀還要去給高爺請罪，還是為了這小畜生……”

　　翟大喝罵間，和翟福一塊兒摁住翟寶，扒了他的衣服，就在他背上劃了幾條血口子，疼得翟寶哇哇大叫，“阿大啊，我是你的親兒啊！”

　　“小畜生，再嚷嚷，就給你多劃幾道口子，疼不死你！”

　　想到全家性命都在那位高爺一念之間，翟大哪裡還敢輕慢，炮製完兒子以後，便脫了衣服朝翟福道，“動手吧！”

　　“阿大，您年紀大了，要不就用豬血狗血抹一下，反正兒子我已經……”

　　翟寶雖然混了些，可到底還是有些孝心，看到自家阿大一把年紀還要自殘，不由開口道。

　　“你小子總算還沒混到家，不過這請罪的事情，怎麽能糊弄過去，別說了，快動手。”

　　翟大看到兒子長進了些，臉上露出幾分笑意，但隨即就朝翟福大聲道。

　　隻幾下功夫，翟大背上便鮮血淋漓，綁了藤條，然後兩父子光著上身出了宅門，後面翟福帶著幾個下人，裝了好幾車糧食，又拿了口小箱子，裝了翟家全部的現銀，跟在後面。

　　翟大他們一行剛上街，便引得堡寨裡人人側目，要不是馬巢和倪大引了軍丁巡視，只怕看熱鬧的能把翟大他們圍得水泄不通。

　　“都讓開，都讓開，別把路堵了！”

　　吆喝聲裡，倪大帶著軍丁到了翟大父子面前，“翟老爺，翟少爺，你們這唱的是哪出戲，這馬上可就是大冬天了，也不凍得慌！”

　　聽到倪大的調侃，向來性子粗莽的翟寶只是低著頭悶聲不吭，叫邊上的翟大老懷甚慰，他自直起身，看向四周的人群，卻是一巴掌抽在臉上道，“倪頭兒，是老漢我豬油蒙了心，辜負了高爺，高爺留下糧食要我賑濟堡寨裡的窮苦人家，我卻貪心拿了家裡發霉的糧食給換了……我就是個豬狗不如的東西……”

　　看著翟大在那裡抽著耳光，自己大罵自己，又說要捐出全部家財給高爺贖罪後，周圍人群的罵聲和歡呼，倪大臉色變了，他冷冷地盯著翟大，最後壓低了聲音道，“翟老爺可真舍得，是個狠人，倪某服了！”

　　說完話，倪大領著軍丁讓開了道路，然後再次朝四周百姓喝罵起來，“都閃開，莫要誤了翟老爺給高爺請罪！”

　　翟大看著扶刀站在一旁，臉上頗有幾分憾色的倪大，便曉得自己是猜對了，這狗東西果然早就知道他們倒換糧食的事情，一直不吭聲就是想著要拿他們全家去跟高爺換賞的！