馬端被陳昊推醒時，頭有些暈眩，腦心晃得生疼，那熱酒的後勁，來得晚，去得也緩。
　　二人走出來，嶽天蛟早已經端坐在一張桌前，桌上放著一籠不大的蒸籠，嶽天蛟面前的碗筷均已用過，他正捧著一個碗，喝著熱茶，顯然他已經進過食。
　　見二人出來，掌櫃的急忙端出兩碗熱湯，擺在桌上說到:“二位，先用些早點吧。”
　　二人一左一右在嶽天蛟身前的桌子坐下，馬端將蒸籠的蓋頂提了起來，白氣帶著麵粉的香味撲了出來，馬端聞到這味道，整個人精神了不少，那酒勁似乎也去了不少。
　　蒸籠裡是幾個白麵包子，正冒著熱氣，陳昊先拿起一個，咬了一口，那白面蓬松可口，帶著清香的肉餡汁水飽滿而潤滑，陳昊喝了一口熱湯，仰頭呼了一口氣，樣子滿足極了。
　　這時店外傳來一陣雜亂的聲響，馬群踏著“沙沙”的蹄聲逼近，顯然來的人不少。
　　不多時，幾個漢子走進了酒肆，俱是身著皮革，有的挎著腰刀，有的提著樸刀，還有一人杵著一杆魚叉。
　　這幾人看起來像是副獵戶的打扮，一個個幹練健碩，顯然手上的功夫不弱。
　　“老板，上幾甕熱酒，肉包子多上些。”其中一人吼道。
　　老板出來一看，笑著說到:“原來是劉三爺呀，這清早八晨的，酒可得重新熱呀，要些時候。”
　　“算了吧，來些熱湯就好了。”一個年長一些的漢子說到，“趕路要緊，可不能貪杯誤了事。”
　　那叫劉三爺的漢子一聽，不再說話，坐了下去。
　　掌櫃的早已經跑去忙活了。
　　“這天氣，看來這一路可不好走啊。”杵魚叉的那個漢子說到。他的魚叉就立在身旁的牆壁旁，這魚叉可比陳昊的長槍要長上不少。
　　“唉！”之前招呼劉三爺那個年長一些的漢子說到，“也就這寒冬臘月，我們的江鮮才能被開封府的官老爺們待見，這路再不好走，也要去呀！”
　　“是呀，這折算下來，這一趟可頂了大半年的雜稅，你小子就偷著樂吧！”另一個漢子嬉笑著說到。
　　“哼！”杵槍的漢子說到，“若是被那風雪凍死，這有何用?我可不想做僵屍！”
　　一桌子的人聽後，都哈哈笑了起來，這笑聲有開懷，也有無奈！
　　馬端自然知道，這些人都是長江邊上的獵戶，漁獵為生，夏秋時節，便上山捕獵，捉得活物，也不敢害了它們性命，可得好生照顧，拿上開封府，可頂得一些雜稅。
　　這些活物五花八門，有見血封喉的毒蛇，也有山豬野大蟲之類的猛獸，還有那各色各樣的飛禽……
　　而到了這寒冬，那江裡的魚鮮可就成了他們頂雜稅的獵物，這天氣就算是到了開封府，那些長江裡的魚鮮也如同剛剛撈起來一般新鮮。
　　“各位可是要北上開封府麽?”嶽天蛟開口問道。
　　這時掌櫃的也端著熱湯分盛給了眾人。
　　那個年長一些的漢子說到:“不錯，每年都要走兩遭，我這一走，已經連續走了十八年了。”
　　“實在是辛苦！”嶽天蛟不禁歎到。
　　劉三爺開口說到:“這倒算不得什麽，那朝廷的賦稅，才把人逼得辛苦！”
　　劉三爺這麽一說，整個酒肆內都靜了下來，沒有人接聲。不知道如何去接，又或許不敢去接吧。
　　嶽天蛟歎了聲氣，看著陳昊與馬端都已經吃飽，便起身說到:“走吧，我們也該動身了。”說罷，向那兩桌獵戶點頭示意，便要走出酒肆！
　　“這位先生是要往哪裡去?這大雪天氣，路可不好走！”劉三爺問到。
　　嶽天蛟停住腳步，說到:“我要往東去，會會老朋友！”
　　劉三爺一聽，哈哈一笑，說到:“若要東去，可得從荊州城北門入，東門出，這城外的野道，都被大雪凍住了，可危險著呢，若是折了馬匹，可不劃算！”
　　嶽天蛟微微一笑，對著劉三爺行了一禮，道了聲謝，便帶著陳馬二人出了酒肆。
　　一出門，寒風肆意地刮了過來，如同一把利刃，將三人心中那些沉重刮得乾乾淨淨，這天氣趕路，實在是有些難受。
　　大雪估計落了一夜，酒肆前的空地上栓著十來匹馬，馬上都馱著一些草料，馬鞍兩邊都掛著些用上好木材鑲嵌而成的木盒子，這些木盒子封密性極強，想必裡面都是些從長江裡打上來的魚鮮。
　　陳昊與馬端去馬廄裡把三匹馬牽了出來，啞巴鐵龍幫著他們上好了馬鞍，看著三人翻身上了馬，他立在寒風裡傻呵呵地笑了笑，身上略顯單薄的衣裳讓人看了有些心痛！
　　嶽天蛟打馬動了身，陳昊提著長槍也跟了上去。
　　馬端微微一笑，從懷中掏出一些碎銀子，拋給了鐵龍，然後勒起韁繩，打馬去追嶽天蛟二人了。
　　“二灣主，您說要去東邊，難道我們不回龍洞灣了嗎?”陳昊問道，他早已經用一張灰色面巾，掩住了口鼻。
　　嶽天蛟也是出不多裝扮，說到:“如今回去，已經沒什麽用了，倒不如開門見山，直接去龍背嶺，見一見鄭元昌。”
　　陳昊吃了一驚，說到:“此時去龍洞灣，若是鄭元昌動手，我們可要吃大虧呀！”
　　嶽天蛟哈哈大笑起來，說到:“我做師傅的，去看看徒媳婦兒，可是再正常不過，說起來那菁菁丫頭還得叫我一聲師傅。那鄭元昌一門之主，想來這點氣度還是有的，是吧?”說罷，看了看追上來的馬端。
　　馬端聽了嶽天蛟的話，心中雖是有些起伏，但是還是堅定地點了點頭，說到:“去了龍背嶺，嶽父自然是不會傷師傅與陳兄，只是黑風門其他的人，可就說不準了。”
　　陳昊哈哈一笑，說到:“有你這黑風門的正黑旗使在，想來也沒有人敢輕易動我們吧?”
　　馬端略顯尷尬地笑了笑，說到:“那是自然，沒有人可以動你們！”
　　這一刻，馬端心中似乎做了些決定，可是到底做了什麽決定，連他自己也沒有法子說清楚，隻感覺心中通暢了不少。
　　三匹馬不急不緩地從北門進了荊州城，這座古城，一片雪白。