興元提刑府林菲兒之前就是在這裡落腳，再次回來，也不陌生。

　　王炎生的兩個隨從也在這裡等候他們從西涼府回來。

　　王炎生叫來了本地的捕頭王文昭，說到“王捕頭，我明日便要去慶州府雄獅嶺，我對那片地界不甚熟悉，你若有熟悉那邊的手下，可否借我差使幾日?”

　　一聽王炎生有求於自己，王文昭連忙應承了下來，畢竟王炎生身居高位，若是能與大理寺的人攀上關系，對自己今後的仕途可是有極大的幫助，誰也不想在這西北苦寒之地當一輩子的差。

　　不多時，王炎生便帶著一個年輕人走了進來，那年輕人灰布衣，小氈帽，踩著一雙泛白的黑布靴子，腰間束著皮革，挎著一把腰刀，長得魁梧壯實，滿臉英氣，約二十七八歲的模樣。

　　王文昭對王炎生說到“大人，這是本府的一捕快，叫曹格峰，他本是慶州人士，對慶州地界甚是熟悉。早些年兵荒，一家人便來了興元府，小夥子武功高強，又是獵戶出身，所以就在這衙門謀了個差事。”

　　聽完王文昭的介紹，曹格峰抱拳向王炎生微微行了一禮，王炎生也回了一禮。

　　王文昭這時罵到“臭小子，這可是大理寺的上差，怎麽還是如此散漫?”說完急忙向王炎生行禮說到“大人，我們這地界的人山野慣了，大人可不要介意！”

　　王炎生哈哈一笑，說到“大人哪裡話，這小夥子倒是個真性情的漢子，我哪裡會怪罪他?”

　　聽完王炎生的話，曹格峰又微微行了一禮，表示謝意。

　　王炎生問道“小曹，你對慶州府雄獅堂了解多少?”

　　曹格峰回到“雄獅堂的人都是些鐵錚錚的漢子，敢和西夏鐵騎作戰，我甚是敬佩，若不是父母阻攔，我早就加入雄獅堂了。”

　　王炎生又問道“為何不讓你去雄獅堂?”

　　曹格峰說到“那時延州城時有戰事，也有西夏武士滲透進宋境作亂，雄獅堂也時常有人遭到毒手，所以父母不願意我去雄獅堂。後來甚至直接舉家來興元府投靠遠親了。”

　　王炎生聽後點點頭，說到“我要去雄獅嶺，你可識得路?”

　　曹格峰說到“自小便在那地界長大，時常去雄獅嶺周圍山頭打獵，自然是認得。”

　　王炎生點點頭，說到“那就好，你趕緊回去準備準備，明日清晨我們便出發！”

　　曹格峰行了一禮，轉身便走出了堂門。

　　王文昭苦笑一聲說到“大人別介意，小曹這人是愣了一點，但是辦事那可是沒話說，交給他的事都是不打折扣地完成，他的功夫也是興元府出了名的，由他做向導，您就放心吧！”

　　王炎生點點頭，抱拳說到“實在是多謝王捕頭了，以後若是有機會，可得請你好好喝頓酒，只是目前公務纏身，實在是無暇分身。”

　　王文昭一聽，呵呵一笑說到“王大人哪裡話，能為大人效勞，也算是卑職的福分，不求回報，怎敢要大人請我吃酒?若是有機會，卑職自當設宴宴請大人。”

　　王炎生說到“王捕頭客氣了，我們還要準備些東西，就不妨礙捕頭辦公了，你去忙吧！”

　　王文昭說到“好，有什麽需要您就知會一聲便是。”說罷邊陪笑邊退了出去。

　　王炎生當即吩咐兩個隨從，備好馬匹與酒水乾糧，兩人聽後，自去忙活了。

　　林菲兒說到“王大人，這裡去慶州府可不近呀，快馬加鞭也要三日多路程。”

　　王炎生點點頭說到“是呀，所以我們可得加快行程了，一日也耽誤不得，多拖一日，這案子就越複雜一分。”

　　這時一個隨從急匆匆走了進來，說到“大人，開封府的加急信件到了！”

　　王炎生急忙起身，從他手中接過了信，打開看了起來。

　　看畢，臉色異常沉重。

　　林菲兒問到“大人，有何不妥嗎?”

　　王炎生沒有說話，將信遞給了林菲兒，林菲兒接過信件看了起來。

　　信件是用端正的小楷謄寫過的，印著大內府管的紅印。內容卻非常簡單

　　凌都統因公殉職，已撫恤家屬，安置妥當。泉州府何東驛一案，盡全力偵查，務必緝拿凶手。若凶手真為西夏人士，則要避免挑起兩國紛爭，謹慎行事。然國威浩蕩，決計不可讓凶手逍遙法外。現任命王炎生為此案件的直接負責人，偵查事宜，自行決斷。

　　落筆處是大理寺黃權。

　　這黃權可是大理寺主管，又印著大內府管的印章，這明顯是大內府的意思，黃權只是個發令人罷了。

　　看完信，林菲兒問道“大人，您看這是何意?”

　　王炎生深吸了一口氣，又長長地呼了出來，說到“意思就是不惜代價，破案緝凶，但是又不能引起兩國爭端。至於方法，可以根據形式自行決斷。”

　　林菲兒說到“以我們目前掌握的信息，殺害凌都統的應該是黑風門的司空修能，而去泉州府行凶的，極有可能是金鼎教的李三鐵，這兩人武功都不低，背景也甚是複雜，我們又沒有確鑿的證據，該從何處下手?”

　　王炎生說到“既然這是江湖事，那我們就江湖了。且先去雄獅嶺見了羅文章，看看他的態度我們再做計議。”

　　林菲兒點點頭說到“好，那我也準備去了。”說罷告辭轉身離去了。

　　王炎生則坐回了椅子上，看著手中的信喃喃自語到“聖上，這可不是您的行事風格呀。”說罷，取出火折子，吹燃將信件焚毀。

　　第二日一大早， 王炎生等人便準備妥當，出門就要趕路，路過前堂時，旁邊的木架子上支著一杆長槍，槍身通體漆黑。

　　王炎生問道“這槍是何來歷，為何擺在此處?”

　　一個隨從說到“凌都統就是被這杆長槍洞穿了胸膛，一招斃命。”

　　林菲兒說到“這是西北虎陳昊的槍，想必是與司空修能交手後，落敗留在了那裡，被司空修能給拿了去，好一招混淆視聽！”

　　王炎生吩咐到“把槍帶上，興許有些用處。”

　　四人出了提刑府門，馬匹早就準備妥當。而曹格峰早就挎刀立馬，似乎是等候多時了。他身著一身褐色皮革，肩上搭拉著一塊虎皮，披著一張黑色披風，一副獵戶的模樣。

　　他身後站著一匹雜毛大馬，腿粗腱長，一看就是一匹上等好馬。馬鞍上懸著一把褐色長弓，鞍後的箭筒的插滿了黑色羽箭。

　　王炎生等人上馬後，王炎生示意曹格峰也上馬，曹格峰一點頭，翻身上了馬。

　　告別了王文昭等人，一行人打馬出了北門，往北而去。

　　曹格峰說到“我們加快些馬程，爭取黃昏到渭水，明日渡渭水北上，後日上午便可到達雄獅嶺。”

　　王炎生說到“行程規劃，全憑你安排。”

　　說罷，眾人便打馬疾馳起來。