冬天到了，再有幾個月就是年節了，秦曼槐娘家姐姐秦曼柳的兒子程濤來了蘇家一趟，送了些東西，準備小住一陣子。

　　程濤的父親程遠懷官職不低，身上有侯爵的爵位在身，人雖不在尋京，卻和皇家聯系密切。

　　所以見了程濤，蘇耀也隻得客客氣氣的。

　　程濤住的廂房在素凝苑附近，是一個精致乾淨的獨院，院子不大，卻整潔，東西樣樣齊全。

　　“小姨，今日身子可好?我娘惦記您惦記的緊，這次我來也是讓我好生看看您，回去交代她才放心。”

　　秦曼槐和秦曼柳從小姐妹情深，又是一個母親生的，感情非比尋常。

　　蘇淺瑤幾個也是和程濤關系特別好，比跟自家兄弟感情都好。

　　不等秦曼槐回答，蘇韻瑤搶答說“哥哥可別問，問了娘也不說實話，前些日子剛大病一場，這陣子剛好，又碰上下雪，陰冷天氣身子就乏的厲害，可快叫姨母說說她！”

　　“你個猢猻，怎麽這般耳報神?”秦曼槐用手指狠狠的頂了一下蘇韻瑤的腦門。

　　程濤卻是臉色不太好，擔心的問“小姨您身子怎麽了?是什麽病，聽韻兒妹妹的意思是還沒去根?”

　　秦曼槐倒是不理會“都是生了三個孩子的了，身上怎麽可能一點毛病沒有?都是小病小災，回去別告訴你娘，不然姐姐該擔心了。”

　　“那怎麽成?”程濤站起身“我娘近日調理身子調理的不錯，您把病症告訴我，回頭我讓我娘安排一下那個大夫，給您開個實用的方子，得空給您送來。”

　　“哎呀不用麻煩！”秦曼槐拉著程濤的手讓他坐下“府上三娘子康氏娘家就是做草藥生意的，好藥材不斷的往素凝苑送，開方子也略懂一些，不用讓姐姐麻煩，倒是你，仕途最近怎麽樣?聽姐姐來信說過一陣子可能會調到尋京來，是嗎?”

　　“倒是說不準兒。”程濤撓撓頭“前些日子我同父親進宮，聽著好像是這個意思，但沒人明說，咱們也不好張嘴問，其實在哪都一樣，我更想守在父母親身邊。”

　　“那怎麽行?男兒家志在四方，你父母親是會為你驕傲的！”秦曼槐又問“你歲數不小了，姐姐可說什麽時候給你議親了?現在歲數正好，可別耽誤了。”

　　說起婚事，程濤這本來就不白的小臉紅成了一團。

　　他本就膚色有些偏黑，這一害羞整張臉黑紅黑紅的，格外明顯。

　　蘇韻瑤在一旁憋著笑，差點笑出聲來，忙跑到院子裡，恨不得跳兩下，大笑兩嗓子。

　　一向以硬氣形象示人的表哥，這會兒怎的還不好意思了?

　　表哥這人什麽都好，就是對感情木納，之前有一次姨母安排了一個賞花宴，相中了一戶人家的嫡女，讓表哥同那姑娘說兩句話，可人家怎麽說的?

　　現在想起來蘇韻瑤都想笑。

　　“我娘讓我和你說句話，問問你熱不熱。”

　　那姑娘一下被他的實誠嚇著了，回答說不熱。

　　結果那大傻表哥又來了句“可你得說熱，我娘讓我把你請進亭子裡去，那兒有切好的西瓜，請你嘗嘗。”

　　上哪去找這實誠人?後來那姑娘的確是去了，不過離開程家後就沒再見過面，估計是被表哥嚇的。

　　屋中程濤不好意思的說“議親的事暫時還沒考慮。”

　　“一家有女百家求，要是再不抓緊，好人家的姑娘都出閣了，你娶誰去?”秦曼槐有些頭疼，又覺得自己這個姐姐的傻兒子讓人好笑的厲害，只能故作生氣的說“回頭告訴你娘，就說她妹妹說的，趕緊給你訂一門好親事，我等著喝喜酒呢！”

　　蘇墨瑤和蘇淺瑤也到了素凝苑，進屋後與程濤噓寒問暖了一陣。

　　午飯是在素凝苑用的，燉的軟爛的豬蹄和補藥熬的湯，還有程濤頂喜歡的薑汁魚片、紅燒獅子頭，蘇淺瑤喜歡的什錦醬菜，蘇韻瑤喜歡的臘肉蒸蛋，蘇墨瑤什麽都喜歡，這一大桌子她都不挑。

　　除此之外還上了一道蛋黃酥和蘿卜卷。

　　程濤連日趕路有些疲累，這頓飯就當是給他補身的，所以菜品上的多了些，怕他吃的不合口。

　　用過午飯後，秦曼槐又帶著程濤到常熙齋給老太太見了禮。老太太一向喜歡這個程濤，因為他挺有出息的，一身武藝又滿腹經綸，無論從文從武都是會有大出息的。再反看自己的大孫子，前幾天把自己的親生孩子害的落了胎，一天無所事事胸無大志，整天沒個正經樣子，再有那幾個小些的，二房家的嫡子蘇應安，去年沒考取成，今年正卯了勁的學，成不成也未可知。大房的親孫子蘇應寬，今年春闈沒考成，只能等來年開春的春闈能試試了，而老八蘇應宸沒考過，就等春闈試試身手了。

　　對比之下老太太格外喜歡這個程濤，他話不多，看起來憨厚沒心眼，對人實誠，也不會撒謊。

　　這種孩子怎不叫人親近?

　　“濤兒啊，快過來讓我老太太看看你！”老太太伸手招呼著程濤過去“你爹娘最近怎麽樣啊?”

　　“回蘇祖母，父親母親身體安好。”

　　老太太笑的親切“那就好那就好。”接著她看向秦曼槐“眼看著快到年節下了，我給親家你嫡親姐姐也備了一份禮，就在我屋，你去叫周嬤嬤取來。”

　　侯爵府什麽也不缺，老太太也清楚，就送了些往日能用到的東西，不算貴重，但她了解秦曼柳和程遠懷，他們兩口子和他們兒子一樣都是實誠人，不挑剔，要是真送些什麽值錢玩意兒這才讓他們覺得不好受不自在呢。

　　蘇耀晚間才回來，一樣由秦曼槐帶著程濤過來見了禮，其實是在程濤來時蘇耀就在家，不過下午出去了一陣子，禮數是不可少的，上午的禮草草了事，程家是個重禮儀的大家，這點子教養程濤還是有的。

　　蘇耀也很喜歡程濤這孩子，說到底還是自家兒子不爭氣，看見旁人家孩子好就喜歡的不行。

　　難得蒼柏閣中關著的那幾個，聽說程濤來了被蘇耀放了出來，讓他們歇一歇，陪著程濤玩玩。

　　他好囑咐說“明兒帶濤兒在尋京城走走，想在家吃就在家吃，想出去吃就出去吃，濤兒你就當這是自己家一樣，不必拘束。”

　　這一天下來，足夠映霞居那幾個喝一壇子醋的了。

　　自己小兒子年歲不大，未及弱冠未取功名，但好在老實肯學，也讓蘇耀省心，只是大兒子卻一點老實氣兒都沒有，挺大歲數的人了，整天給家裡惹麻煩。

　　別說蘇耀不喜了，次數多了就連曹千憐這個做娘的都覺得不喜。

　　要是蘇應宵有程濤一半有出息，蘇耀對映霞居肯定更用心了，也不至於現在十天八天不來一趟。

　　劉媽媽出去打聽一圈，關緊房門進屋“二娘子，程家那小子睡下了，方才和主君老太太一同用的飯，期間又是說笑又是閑聊的，難得看主君那麽開心，肯定喜歡程家的那小子。”

　　“喜歡有什麽用?又不是他兒子！”曹千憐也嫉妒，而且心中就像火燒一樣，可她不能表現出來“宵哥兒就算了，咱們宸哥兒可是個認真勤奮的好孩子，說不準兒以後比那小子還有出息呢，有什麽好眼熱的?”

　　“是是是。”劉媽媽說“聽說沁竹軒那幾個姑娘也在，吃飯時十姑娘不小心打碎了一個碗主君都沒生氣，還樂呵呵的。”

　　“墨瑤那個丫頭一天毛毛躁躁的，主君已經習慣了。”曹千憐自欺欺人道“再說，有外人在場，主君還能處罰墨瑤不成?”

　　可她心中所想卻和嘴上說的完全不同。

　　蘇耀自詡清流，覺得家中是書香世家，用飯時就要老老實實小心翼翼，打碎了一個碗這種事已經算是破了規矩了。

　　可他一點沒生氣，反倒依舊笑呵呵的。

　　這讓曹千憐更是妒火中燒，心中暗暗發誓說‘等我宸哥兒來日有了出息，看我瞧得起你們誰！’

　　第二天蘇應寬和蘇應寬蘇應宸，帶著程濤到街上散心，畢竟他們出來一次難得，還得是借著大夫人母家的光。

　　蘇墨瑤一向是個貪玩的，這種時候怎麽能缺了她?蘇韻瑤擔心她一個姑娘家不方便，便做主陪她去。

　　先是去了一個叫百清樓的茶館，幾人一同在裡頭的二樓喝了茶，還用了些點心。又去了帝京賣箭弩的地方，因為程濤不止有功夫，騎射也是一流的。

　　挑挑選選好一陣子，最後程濤選定了一把紅木雕花的箭弓，這把弓要十二兩銀子，蘇應寬作為大房家除了大哥蘇應宵以外最年長的兒子，自然要拿出待客之道，非要替程濤付這十二兩銀子。

　　而程濤也非要付這個錢，還說“我讓你們陪我買的，怎好讓你們付錢?我來我來。”

　　兩人僵持不下，逗樂了那兒的老板。

　　最後還是蘇墨瑤和蘇韻瑤兩人把口袋中的銀錢湊了湊，把這十二兩銀子付了。

　　其實誰也不是說差這點銀子，不過是禮節，是客氣。