曹氏在映霞居禁足，一哭二鬧三上吊的那套把戲被秦曼柳拆穿，蘇耀自然不去看她了。

　　只是有兩次他到常熙齋求老太太，想將兩個女兒放出來，還說畢竟五姑娘的名聲沒什麽大礙，也不好總關著她們。

　　老太太似乎早就想到他會說這話，當即冷笑了一下，問道“玉瑤和惠瑤可是處處小心，生怕淺瑤的名聲受損?”

　　蘇耀一愣，半天才搖頭說不是，就算他再不想承認，這都是事實。

　　老太太又問“那玉瑤和惠瑤可有在那登徒子欺負淺瑤時維護半分?”

　　蘇耀又搖頭。

　　老太太被他這個樣子氣笑了，端起了一旁還冒著熱氣的參茶，又問道“那她們可是在淺瑤名聲受損時極力挽回?”

　　蘇耀這時候額頭生出了汗珠，連一句不是都說不出來，上嘴唇和下嘴唇打著顫。

　　“那登徒子是玉瑤和惠瑤兩個姑娘弄來的，目的就是讓淺瑤聲敗名裂無人敢娶，這是要害了淺瑤一輩子的！淺瑤名聲被挽救回來是韻瑤心系姐姐，若沒有其他幾個姑娘在，怕是這功夫你要應付的不僅是淺瑤名聲受損的事了！玉瑤她們誠心害淺瑤，又哪裡來的那一套沒什麽大礙的說辭?”

　　老太太的語氣不鹹不淡，卻是狠狠的打了蘇耀一個巴掌。

　　“是兒子不懂事，母親別生氣。”

　　就這麽關了半個多月，除了中間蘇玉瑤生病請進去一個大夫，還有兩次蘇惠瑤昏倒進去過大夫，和其他送飯的侍女以外，祖宗祠堂就像是一個牢籠，關著兩人一點法子也沒有。

　　蘇沛瑤來了信，說是這段時間到了古家看望二姐姐，二姐姐的肚子越發大了，心情也還算不錯，朱氏老實了不少，也不整天逼著她吃燕窩了。

　　收到這來信老太太可以說是開心的像個孩子，讓周嬤嬤將那信折好收起來。

　　年節時很熱鬧，蘇府上下張燈結彩，紅彤彤的福字和燈籠掛的貼的到處都是，幾個姑娘也都得了新衣裳，紅的粉的都是亮眼的顏色。

　　不過蘇惠瑤姐妹倆還在家祠禁足，蘇耀實在心疼不已，到底是將兩人放出來了。老太太就算再不情願，也無奈兒子心疼，尤其是過年就圖個團圓，總不好大過年的還關著她們。

　　“老太太，寧國公府送來了禮品。”周嬤嬤掀開簾子走進來，拿著禮品單子，身後的青蓮碧荷大盒子小盒子捧了一堆，都快要看不見路了。

　　難得家裡所有人都在常熙齋。

　　“百年的老山參送來了兩盒，琺琅嵌青玉的花瓶送來了一對，青花白地瓷梅盆景送來了一個，還有上好的紫檀木嵌象牙映花小屏風，蜀錦送來了八匹，說是年節到了給幾個姑娘的。”

　　蘇家大房二房待嫁的姑娘有十位，可蜀錦卻隻送了八匹。

　　就算不明說眾人也明白，這其中是將蘇惠瑤和蘇玉瑤刨出去的。

　　曹千憐臉色都黑了下來，看著大盒小盒的東西，一打開蓋子還泛著光，心裡頭癢的厲害。淑陽郡主的手筆真大方，這蘇淺瑤還沒進門呢，就送了這些好東西，以後成親了還了得?那聘禮不得像是山一般?

　　可這明明是自己女兒的，哪裡輪得到蘇淺瑤那麽一個病秧子了?

　　老太太點點頭，笑的很隨和，但話裡卻夾槍帶棒道“虧得寧國公和郡主是明理人，沒因為有人特意陷害而懷疑淺瑤，想來今年過年送來了這麽些東西，等開春就會來下聘了吧?”說著，她端起茶盞，眼神中帶著鄙視看了看曹千憐。

　　而曹千憐適時的垂下眼簾，一臉替蘇淺瑤開心的模樣。

　　“周嬤嬤，你安排下去，人家以禮相待咱們別落了下風，挑些好的也送還回去，再請那送禮之人喝些茶。”

　　“還用得著您吩咐?奴婢早就安排下去了，大夫人同奴婢一起在庫房找了幾樣拿的出手的，這會兒送禮的人正在花廳喝茶呢。”

　　老太太滿意的點點頭，轉頭看向秦曼槐“大夫人這半年來管家管的不錯，以後我老太太也好撒手了。”

　　“母親說的哪裡話，還是往日母親教導的好，兒媳常日陪在母親身邊，耳聽目染的學了許多。”

　　這話說的，讓老太太心中覺得熨帖。

　　過年時蘇家人分為五桌吃了年夜飯，晚間一起守歲至深夜，除了孟若芊說身子不舒坦回了林滿居，還有柳荷到了用藥的時辰不能耽擱，蘇婉瑤年歲小熬不住要睡覺了，其他人都在老太太這兒陪著她守歲。

　　家家戶戶都放了炮竹，蘇家自然不例外。蘇墨瑤和蘇錦瑤帶著侍女在院子裡放了好一會兒的炮竹，還將蘇青瑤這個乖乖女拽了出來，原本蘇韻瑤也是要出來的，卻被老太太留住了。

　　“咱們韻兒雖然歲數不大，但卻比她幾個姐姐懂事的多。”老太太一手拉著蘇韻瑤，一手撫摸著她的頭髮“我老太太有這麽懂事的孫女，可真是福氣！”

　　蘇韻瑤紅了臉，不言一語，倒是秦曼槐聽見這話比較開心。

　　老太太喜歡譚湘華譚氏，但是譚湘華死的早，所以老太太心裡一直有這個心結，就算秦曼槐進家多年也沒令老太太將這心結解開。

　　但現在可以說是守得雲開見雲明，老太太待她一天比一天好，對她幾個女兒也是關愛有加，這可是平常盼都盼不來的。

　　蘇惠瑤同蘇玉瑤坐在一起，緊緊的捏著拳頭，無論袖子下的手再因為氣憤而用力，臉上依舊能裝出一副懵懂無知的樣子。守歲的時候她們就守在蘇耀的兩側，見杯盞空了就倒茶，見蘇耀揉肩膀了就過來敲打揉捏，倒是弄的蘇耀氣消了許多。

　　蘇耀不是一個心狠的人，他努力想要一碗水端平，但在這個家裡妾室的生活過的不好他知道，尤其是曹氏母女的楚楚可憐，讓他無法心狠下來。

　　現在看著兩個女兒這般懂事，心裡也就不因為五姑娘的事氣她們了。

　　沒一會兒蘇墨瑤和蘇錦瑤蘇青瑤三人一同回來，鞋幫上還沾著雪，鬥篷領口上也都是雪，不過三個姑娘笑的開心，完全不在意雪順著領口灌進了脖子。

　　碧荷從外頭進來，與老太太說“程家來信兒說今夜不回來了，皇家賞了菜和住處讓他們在宮裡住一宿，明早回來。”

　　老太太擺了擺手“程家得皇上喜歡是好事，過年時自然是要留他們的，明兒讓門房警醒著些，別怠慢了。”

　　碧荷點頭應是，便退下去了。

　　夜裡老太太犯困，眾人也不好待了，下半夜時就都回了自己的住處。

　　蘇韻瑤在前頭走，身後蘇惠瑤僅僅跟著，聲音不大的說“十一妹妹好心機，哄的祖母團團轉。”

　　聽見這話蘇韻瑤並未回頭，而是淡淡一笑“七姐姐也不差，三言兩語就讓父親消了氣。”

　　“我可與你不同，五姐姐不檢點卻把髒水潑在我們身上，姐姐我可沒你這般心狠。”

　　蘇韻瑤停住腳，依舊不回頭，只是陰陽怪氣道“七姐姐怕是記性不好，前兩天盛家公子和表哥都查明了真相，說秋闈名單中的確有叫陳憲的，不過卻和那日在迎秋湖的不是一人，冒著入牢的風險卻還要栽贓別人，目的為何想必七姐姐比我這個做妹妹的要清楚吧?”

　　蘇惠瑤的嘴臉依舊扯著一絲笑，許久說了一句“那我們走著瞧好了，笑到最後的一定是我！”

　　“但願吧。”蘇韻瑤邁出了腳，出了門。

　　璃笙攙住了蘇韻瑤，而頌音在一旁提著燈籠，只聽璃笙小聲道“方才懷香來報，說是看見二娘子身邊的杜鵑提著箱子去了角門處，回來時兩手空空。”

　　又是這樣。

　　為何曹千憐身邊的侍女總是將府上的銀錢遇見送出去?送給了誰?送到了何處?蘇韻瑤不信曹千憐不知道， 丟了那麽多東西，那麽多次，她那麽個心密如針的人怎麽可能察覺不到。

　　看來定是曹千憐默許的，甚至是她讓的。

　　“有沒有找人跟著杜鵑?”

　　“懷香只能遠遠的跟著，不過杜鵑走後她到角門處看了一眼，那兒的看門小廝沒在，門鎖著外頭也沒有聲響，想來是那接東西的人已經走了。”

　　看門小廝不在?蘇韻瑤心中冷笑，看來曹千憐打點的不錯，連看門的小廝都為她所用了。

　　今天晚上主子們都在常熙齋，沒人注意的到杜鵑，曹千憐定是這麽想才讓杜鵑今夜動手的。

　　越想蘇韻瑤就越好奇，總覺得這其中有一把鎖，可她還沒找到鑰匙。

　　曹氏的母家不知何處，她不過是祖父撿來的一個家都不知道在哪的孤女，要說她偷錢是為了貼補娘家，顯然說不過去。

　　那這成箱成袋的金銀都哪裡去了呢?

　　“現在暫時沒人懷疑懷香，你讓她繼續盯著映霞居，有什麽聲響馬上來告訴我。”

　　或許摸清規矩，在曹氏身邊侍女再偷錢出去時當場捉住，想來就能真相大白了。

　　璃笙答應道“奴婢明白，姑娘放心就是。”

　　月朗星稀，空中飄著細小的雪花，倒是不冷。