馬來到台前。

　胖婦人起身，隔著桌子緊緊握住馬的手，胖乎乎的肉感甚是溫軟。

　“斯密斯！老頭的人頭費就算到你頭上了，不過年紀大了，只能給你一百索爾。這樣，你的贖身費就只需三百索爾了。”

　胖婦人咧嘴一笑，又指著自己的腰說道:

　“斯密斯，我這腰也許是坐的太久了，很是酸疼，你要是能幫我治好，我給你算五十索爾。”

　“夫人，你這腰需要少吃多動。否則我現在給你治好，過不了多久又會複發的。”馬抽回了手答道。

　“哦?！”胖婦人楞了一下，眼珠一轉又高興起來，“不要緊，只要你在這裡，隔三差五幫我治療一下不就行了?放心，我會付你治療費用的。對了，斯密斯，還沒有吃早飯吧?來來來，我帶你去。”

　不容分說，胖婦人便拉著馬走出領事房。

　食堂分為上下兩層。

　下層擺滿了條桌。二樓則是雅座包廂，除了老板娘固定的一號，其他都是對外開放的，那怕是收容所勞工，隔三差五也會湊點辛苦錢上來打打牙祭。

　早餐都是簡單的黃油麵包和牛奶，馬想要的豆漿和面條都沒有。不過肚子餓了，就管不了口味了。

　一頓早餐下來，老板娘腰不疼了，馬也了解了一些當地的情況。

　這裡大地名叫鬼谷。

　一個山中巨大的盆地平原，平原四周則是高山和原始森林，幾多遼闊，當地人只是知道山外面還有大海，大海外面則有其他的大陸。

　諾夫所來的佐治亞洲便是西面的一座大陸。

　鬼谷交通不便，與外界往來甚少，不過，奇怪的是，經常會有其他大陸的人莫名其妙地被卷入黑風，吹到鬼谷來，所以收容所成了鬼谷一門正大光明的生意，縱然其中也有幾家性質惡劣，大部分還是對這些外來者提供了幫助。

　鬼谷不能飛行，若有人嘗試飛行就會被黑風卷走。

　這是馬聽到的第一個壞消息。

　鬼谷不能使用靈力。

　這是馬發現的第二個壞消息。

　就在他嘗試打開乾坤袋的時候，才發現連使用破空咒的靈力都沒有了。難怪昏迷不醒之際，身上掛著的幾個小小的乾坤袋都沒有被人取走，多半是打不開之後，被人當做了裝飾物。

　不過，神力還能使用，功德線也可以操作，只是數量變得少得可憐。

　馬暗自搖頭苦笑。

　沒有靈力，不能使用乾坤袋，滅霸之劍便幫不了忙，紫金葫蘆之內的之魄與凌軒飛劍也無法使用。即使是無鋒八式，也只是剛剛學會幾個大招，從未實戰，真正對敵時恐怕手忙腳亂破綻百出。看來還得靠神畫術坑蒙拐騙，但是沒有了秋月和畫神的暗中守護，總是有些不放心。

　不過還有一招保命術，學自西西燕的神幡術，降維打擊甚是犀利。馬這麽一尋思，心中才多了幾分安全感。

　莫名出現的各色人種帶來了大量的科技與文化，鬼谷形成了獨特的城邦文明。從數千人到數十萬人的特色城邦，大大小小上百個，分布在這廣袤的平原上。

　彼此之間也有過征伐，只是力量分散，首尾難顧，大家都不敢太過囂張，最終形成了現在基本上和平共處的局面。

　當然最大的原因是，這個平原上有一個神秘的勢力，沒有它的允許，所有城邦都不敢輕舉妄動。

　“神秘勢力?什麽神秘勢力?”

　吃飽喝足從食堂出來，馬聽老板娘一路講述，甚是精彩，忍不住問道。

　“一所學校。”

　胖婦老板娘經過馬治療之後神清氣爽，見他來了興趣，更是唾沫四濺欲語還休。

　“學校?”馬真是沒想到，在這個神秘之地威震四方的居然是一所學校。

　“對，就叫鬼谷學院。雖然本夫人也沒去過，但是整個鬼谷平原都知道這個名字。”

　老板娘單手叉腰，右手一指太陽升起之處。

　“從埃克爾收容所往東百裡，便可以見到下一個城邦，名叫丹弗。丹弗是離我們埃克城邦最近的鬼谷學院招生之地。只有被錄取的學生才有資格進入鬼谷學院。”

　“鬼谷學院到底在哪裡?”

　“無人知曉！”胖婦人撓了撓頭，不好意思地回答道，“很多人都想知道這所學校到底在哪裡，但，即使是從學校出來的學生也講不清楚。每次進出學校都有專人接送，外人根本找不到入口。”

　“是不是要坐火車才能進去?”馬聯想到地球文明的名著《哈利波特》，要從9又34月台進入車站乘坐5972火車才能到達霍格沃茨魔法學院。

　“雖然鬼谷城邦之間也有火車，但是與鬼谷學院並無關聯。傳聞，要想進入鬼谷學院，必須乘坐專門接送的黃金鹿車，這是鬼谷大陸上唯一不會被黑風刮走的飛行物。”

　“夫人，您說得我都心動了。”馬激動得碧眼發光，白膚透紅，連聲說道，“這麽有意思的學校，我恨不得現在就趕到丹弗去，我要進入鬼谷學院。”

　“年輕人！”胖婦人聞言大潑冷水，“很多人第一次聽說鬼谷學院都像你一樣激動。不過到目前為止，我還沒有遇到過一個進了鬼谷學院的。況且，你現在還欠我贖金，即使你到了丹弗， 也進不了城門。整個鬼谷大陸上的身份認證信息都是聯網的，城邦規定，只要進過收容所，除了繳納贖金，至少得給本城邦服務半年。”

　“啊?！”馬傻眼，這鬼地方還有這些亂七八糟的規矩。

　見馬神情窘迫，胖婦人於心不忍，開口道:“看在你幫我治好腰疼的份上，我便指點你一二。城邦之所以這麽規定，是因為彼此之間競爭激烈，我們需要從外來人員身上獲取技術和知識。如果你能給城邦留下一門技術，我倒是可以幫助你申請特赦，免除半年的約束。”

　“技術?你們需要什麽技術?”

　馬絞盡腦汁回想，自己在炎華界呆了大半年，多少有些心得，何況還有來自地球的記憶，以及與仙盟接觸開闊了眼界。更別說現在腰囊裡面還躺著暗盤，那裡面的東西應有盡有，只是暫時打不開罷了。

　“這個本夫人就不懂了，要麽叫漢斯帶你去找城邦負責人吧。”

　胖婦人一聲大吼，壯漢漢斯蹬蹬蹬便跑到馬跟前，聽明來意，便帶了馬出去。