八月十五日，鄉試第三場考試如約而至，前兩場考完之後大多數考生對於自己此次鄉試發揮心裡都有數了，一些自覺考的差的直接不來參加第三場了。李傑下了馬車，看到貢院外的人群明顯比前兩場稀疏很多，

　　四更天一到，龍門大開。

　　經歷一番搜檢越過龍門進入貢院，李傑輕車熟路的來到自己的號房，經歷了6天的高強度考試，李傑感到了些許疲憊，環顧四周士子們皆是一臉憔悴，在排隊等待搜檢時，李傑便聽周圍的士子在討論某某某體力不支昏厥在考場的例子，而且不是個例，估計那些昏厥後的士子醒來後心情應該不會太好。

　　咚！

　　明遠樓鼓聲響起，第三場試經史策五道，策論主要考核士子們對當前政治問題和某些制度的看法，向朝廷獻策的文章，每題要求三百字以上，如果考試寫不完可減兩道，孝宗朱佑樘上台後規定，答題不許引用繆誤雜書，且成文要便於實用，不可誇誇其談。

　　五道策論都是一些常規的問題，比如第一題就是論六藝之中的射禮的，沒有出什麽選賢、田法、邊境之類的宏觀題目，因為畢竟這只是鄉試而已，大部分應考的考生見識有限，如果出現這些題目士子們答題就很容易便從誇誇其談了。

　　李傑看完題目便開始沉思，腹稿完成後開始提筆答題，而此時的閱卷房又是另一番情形。

　　鄉試的評閱在第一場考試結束便開始進行了，評閱往往通宵達旦不分晝夜，應試的人實在太多了，不加班加點根本完不成，如果耽誤了放榜時間所有人都要受到責罰。

　　鄉試的考官遵循回避原則，均從外地調來的，鄰省的也不行，一般取調原則是在300裡之外的省份中選取，多為教職人員。尚書經一房的同考官袁信，便是來自江西廣信府戈陽縣學的教諭，戊寅年貢士。

　　李傑鄉試首場試卷此刻正在他手上，袁信全神貫注的觀看著。

　　每一份試卷同考官絲毫不得馬虎，取中的自不必說，黜落的卷子也要在卷子上寫明黜落的理由，如果在考後查看落卷時發現有問題，那麽對應的閱卷官便要被問責了，按照現在的話來說就是閱卷過程務必要做到全程可追溯，責任到人。

　　在批閱李傑試卷的過程中袁信激動地面紅耳赤，第一題四書題讀完之後不由大聲喝彩，同房的閱卷官紛紛面面相覷，袁信反應過來後自覺有點失態，解釋道。

　　“難得看到如此好文，不禁有些失態，願眾位同僚勿要介懷。”

　　來自蘇州府常熟縣的教諭張景元不由好奇道:“哦?有多好?”

　　袁信說道:“此文有韓歐之氣，點化題句手法靈決，更有峭勁之氣遊蕩其間，再視他人，直視草草耳！”

　　其他閱卷官聞言不由好奇，經過一段時間相處，袁信在他們眼裡可是位惜字如金的人物，對於這份試卷如此評價實屬難得，便紛紛討要試卷一觀。

　　張景元拿到一道四書題看完後，歎道:“格局皆超，不經意語中俱伏深情奧妙！”

　　另一位閱卷官拿到的是李傑的五經題，看完後擊節稱讚，隨後按照閱卷定下的文風和思想標準做出評價:“理趣精深明旨，氣格昌達，詞采清新俊麗，風度飄逸跌宕，音律頓挫鏗鏘，好文！可列一房經魁！”

　　剩下的閱考官紛紛道。

　　“此卷“高薦”！”

　　“高薦，一房經魁非此人莫屬！”！

　　如果試卷被同考官取中，

那麽同考官便在試卷上寫下“薦”字交由副主考批閱，“高薦”便是特別推薦的意思，在眾多考卷之中寫有“高薦”的試卷，副考官會投入更多的精力去批閱，見到眾人對這份考卷均是稱讚不已，袁信便在李傑的試卷上提筆寫上“高薦”，隨後寫下評語。　　“理趣渾融，尤得聖人達天盡性之旨，詞不費而意獨至，一房經魁。”

　　隨後叫來書吏說道:“快！將此卷送至副主考那裡。”

　　書吏到達副主考房內時，副主考正在批閱其他經房送來的試卷，見到書吏說道。

　　“怎麽?今日尚書經一房的“薦卷”今日這麽早便送到了?往日不都是要晚些嗎?”

　　書吏見副主考發問，恭敬的回道:“此次送來的“薦卷”只有一份，經房中的閱卷官以及同考官對此卷盡皆稱讚，同考官袁信特意讓下官將此卷單獨呈上，剩下的“薦卷”稍晚些在送過來。”

　　副主考輕咦一聲，想贏得一房所有閱卷官的全體認同可不容易，甲之所賞、乙之所擯的情況他見過太多了，副主考也對此卷產生了強烈的好奇心，讓書吏將考卷呈上，放下了手上正在批閱的試卷，轉而看起李傑的試卷來了，他也好奇讓這麽多人都稱讚的考卷有多出色。

　　見過太多優秀考卷的副主考在看完之後，也不禁對李傑的考卷拍手稱讚， 隨後在李傑的試卷上寫上“取”字，沉思片刻下筆寫下評價。

　　“精純典雅，獨超眾作，一洗塵俗，是純心於學而有得者，宜錄以式。佳士！佳士！”

　　此時正在考場答題的李傑，對於自己答卷獲得諸多青睞一無所知，五道策論題李傑花了大半天便全部做完了，仔細檢閱一番，將稿紙上的策論謄寫到正卷後，敲門對著外面的軍士喊道。

　　“交卷！”

　　門外的軍士好巧不巧正式第一場的那位，先是將受卷官叫來，打開號門見到李傑那張有點熟悉的臉，此刻心裡居然升起了一股親切之感。

　　四周的考生大部分才剛剛寫完兩三題，見李傑這場考試交卷如此早心態各異。

　　“不愧是“小三元”林平之！“

　　“定是兩年的遊學讓他策論寫的如此之快，不行，我此次考完不論是否中舉也要出去遊學！”

　　“這也太快了吧，第一天還沒點蠟便答完了！”

　　待到李傑回道家中，林氏夫婦得知李傑考試歸來的消息也是十分詫異，第一天還沒過完便回來了，隨後前來問詢。

　　“平之，這次為何這麽早便回來了?”

　　見王夫人臉上帶有憂色，李傑回道:“此次策論不難，寫的格外的快，答完題便回來了。”

　　林氏夫婦聞言放下疑問，得知李傑晚飯沒吃，王夫人便讓小翠去廚房趕緊做飯，吃完一頓豐盛的晚餐後，李傑便回房休息了，連續的高強度考試讓他也感到疲倦，難得的晚上沒有以打坐替代睡眠，正兒八經的好好睡了一覺。